Capítulo Oitenta e Um – A Esposa Travessa

Saí para procurar por Li Lin; ida e volta não levou mais que quatro ou cinco minutos. Enquanto isso, Rabo de Cavalo e Cabelinho Curto estavam no celeiro de bois recolhendo palha para improvisar camas no chão.

Agora, o pano velho sumira; só podia ter sido a esposa que o pegara.

Sabendo que não cairia em mãos alheias, deixei de ficar tão apreensivo. Puxei o edredom, vasculhei de novo, inclusive debaixo da cama.

Sem sinal, fui até a esposa, indignado, e perguntei:

— Foi você que pegou minhas coisas?

Evitei usar a palavra “roubar”, porque, afinal, somos da mesma família, não seria roubo.

A esposa, com olhos grandes e úmidos, olhou para mim e balançou a cabeça dizendo que não.

Procurei por toda parte e não achei; se não foi ela, quem mais poderia ter sido?

Dentro de casa, não fazia cerimônia. Puxei-a pela mão e a fiz levantar, dizendo:

— Vou revistar você!

Ela ficou um pouco sentida, fazendo beicinho de quem não gostou.

Como ela costuma dormir comigo, já a tinha apalpado outras vezes, então comecei naturalmente a revistá-la. O tecido do vestido dela era especial, liso como seda, mas sem o frio característico, bem fino.

O pano velho que trouxe do subterrâneo também era fino; se ela o escondesse no corpo, não sentiria por cima das roupas, só tirando tudo mesmo.

Só de pensar nisso, já fiquei envergonhado.

Aquele pano, eu nem tinha examinado ainda; não sabia se trazia escrita ou desenho, e se fosse algo importante, correria o risco de perder.

Além disso, era minha esposa, não haveria tanto problema em revistá-la.

Pensando assim, a convenci a deitar, examinei o vestido; as faixas eram complicadas, várias camadas sobrepostas, não dava para tirar de uma vez.

No início, admito, tive segundas intenções, queria ver a diferença entre meninas e meninos.

Mas os fechos complicados me deixaram suando de tanto esforço, e qualquer má intenção logo se perdeu.

Ela, porém, ficou quietinha, olhos grandes e puros olhando para mim, como a dizer para eu terminar logo.

Sem perceber, já estava deitado ao lado dela, bem junto, para facilitar a tarefa de destrinchar aqueles laços.

Depois de algum tempo, achei tudo complicado demais. Pensei que não era à toa que antigos eram atrasados: gastavam o tempo todo vestindo roupa, como a civilização iria avançar assim?

Enxuguei o suor da testa e, exausto, caí sobre ela.

Ela piscou os olhos grandes, perguntando timidamente:

— Amor, já achou?

— Ainda não! — reparei então em sua boca bonita, não era muito vermelha, mas brilhava, bem hidratada; não resisti e lhe dei um beijo.

Depois, toquei de leve seu narizinho, tentando persuadi-la:

— Querida, por que você não tira a roupa sozinha? Assim posso sacudi-la, se não estiver, prova que não foi você.

Ela piscou, sem responder.

Percebi que ela não entendeu nada; não adiantava, teria que fazer sozinho. Vinte minutos depois, mal consegui abrir algumas camadas do vestido.

Por baixo, restava só uma fina camada de véu, que mesmo assim cobria tudo, não deixando ver nada.

Procurei com cuidado, mas não encontrei o pano velho.

Então pedi para ela levantar os braços, como dois brotos de lótus, para eu poder baixar a roupa e procurar melhor.

O rosto lindo dela me distraía, quase perdi o foco; sentia uma vontade de me deitar sobre ela, mas antes que eu fizesse qualquer coisa, minha mãe entrou de repente.

A esposa continuava com os braços levantados, e eu pressionando-os — uma pose, no mínimo, duvidosa.

Minha mãe ficou parada um instante, depois veio e me puxou de cima dela, batendo duas vezes no meu traseiro:

— Moleque, você mal cresceu e já está abusando da Xiao Yue?

Enquanto me repreendia, já levantava a esposa e ajeitava o vestido dela, sem esquecer a lição:

— Meu filho, se a Yue não concorda, como pode forçá-la?

No interior, rapazes da minha idade já estão para ser pais; essas palavras da minha mãe não caíram bem.

E eu também não forcei nada, só queria revistá-la para saber se tinha pegado meu pano.

Mas, envergonhado, nem pensei em me justificar. Só quando minha mãe protegeu minha esposa, expliquei:

— Não é isso, mãe! Ela pegou minhas coisas e não quer devolver, por isso estou procurando.

Eu disse a verdade.

Antes que minha mãe dissesse algo, minha esposa se adiantou, com ar de queixa:

— Mamãe, ele está me incomodando! — e ainda esfregou os olhos, quase chorando de tão sentida.

Olhei para ela, incrédulo.

Se fosse fora de casa, não me surpreenderia tal acusação — afinal, lá fora ela é uma velha bruxa feroz e astuta. Mas em casa, age como uma simples tolinha.

Minha mãe, ouvindo isso, pegou o espanador e ameaçou me bater. Apavorado, corri para fora, olhando para trás. Nisso, vi minha esposa, de costas para mamãe, me piscando de modo travesso, como se pedisse uma bronca.

Naquele instante, a raiva me consumiu, mas logo foi substituída por um pensamento frio.

Será que a opressão do vilarejo sombrio sobre ela estava diminuindo, e ela estava voltando ao normal?

Mas parecia cedo para isso; mesmo que meu pai estivesse ajudando ao construir a estrada, ela ainda não estava pronta. Já seria efeito da Linha Quebradora de Dragão?

O sorriso astuto dela me causou arrepios; encolhi os ombros, sabendo que tão cedo não teria meu pano de volta, e fechei a porta depressa.

Minha mãe não veio atrás, eu também não fugi. Encostei na porta, ouvindo minha mãe consolar minha esposa, dizendo que agora éramos casados e certas coisas eram inevitáveis.

Percebi que ela não me culpava, mas tentava convencer minha esposa a cooperar, até sugerindo que ela me ensinasse algo.

“Não quero que ela me ensine, quero fazer tudo sozinho, transformar ela de menina em mulher!”

Resmunguei do lado de fora, até ouvir passos dentro de casa, e corri para o pátio.

Lá fora já estava escuro. Para ajudar Rabo de Cavalo e Cabelinho Curto a arrumar os quartos, minha mãe instalou uma lâmpada.

No pátio, uma mesa com várias tigelas de frango e batatas.

Não posso negar: minha mãe trata muito bem a minha esposa. Só pelo tanto de carne de frango, mesmo contando com o que o Ermau comeu, deve ter sacrificado vários galos.

Lembrando da acusação da esposa, ainda sentia raiva. Mas Li Lin logo desceu do celeiro, Rabo de Cavalo e Cabelinho Curto também chegaram, então não podia reclamar mais.

Mamãe trouxe para a esposa uma grande tigela de sangue de galinha e só então nos chamou para comer.

Talvez achando a comida simples, minha mãe enxugou as mãos no avental, meio sem jeito, e disse às meninas:

— Aqui no interior não temos muita coisa, espero que se contentem.

Rabo de Cavalo e Cabelinho Curto nem responderam, olharam para a comida com cara de poucos amigos, claramente achando que os quinhentos reais pagos pela pensão não valiam aquilo.

Mordi um pedaço de batata, descontando minha raiva das duas e disse à minha mãe:

— Mãe, você não sabe, essas moças estão enjoadas de comidas sofisticadas, querem mudar de cardápio. Daqui pra frente, dê frango só para o Ermau e sirva arroz branco para elas!

As duas me lançaram um olhar furioso, mas eu ri com desdém:

— O que estão olhando? Não gostam daqui, nem da comida? Podem ir embora!

Não contei para minha mãe quem eram as duas, nem o motivo de terem vindo. Coisas do mundo oculto eu não queria que ela soubesse, para não a preocupar.

— Menino, olha como fala! — minha mãe ralhou, mas sorriu para as meninas — Esperem só, vou preparar mais um prato!

Assim que ela saiu, minha esposa veio sentar ao meu lado.

No interior, os bancos são de quatro pernas, compridos, feitos para vários. O detalhe é que funcionam como gangorras: se cada um senta numa ponta e um se levanta, o outro cai na hora.

Vendo que ela sentou na beirada, sorri por dentro. Peguei uma coxa de frango, levantei-me rápido, querendo que ela caísse de quatro.

Mas nada aconteceu.

Estranho!

Eu e Li Lin já pregamos muitas peças desse tipo; sempre funcionava se a pessoa não estivesse atenta.

Só que minha esposa continuava sentada, sem tombar. Disfarcei, tentei levantar o banco com o pé, mas estava firme.

Desconfiado, voltei a sentar, fingindo naturalidade. Mal me acomodei, ela se levantou de repente.

Aí sim, o banco perdeu o equilíbrio e fui ao chão de costas, com as pernas para o ar; até a coxa de frango voou longe.

Ermau achou que era para ele e logo abocanhou.

Rabo de Cavalo e Cabelinho Curto não conseguiram conter o riso. Li Lin veio me ajudar, também rindo. Minha esposa me olhava como se eu fosse um tolo, do jeito que eu costumava olhar para ela.

Passei vergonha e fiquei mal, mas não sou bobo: percebi que ela fez de propósito. Talvez estivesse mesmo recuperada, só fingindo para mim.

A Linha Quebradora de Dragão era mesmo tão poderosa?

Se ela realmente voltou ao normal, só me restava engolir o prejuízo e, cabisbaixo, limpei as calças e sentei para comer.

Ela piscou para mim, toda prestativa, dizendo:

— Vou ajudar a mamãe, ver se o prato já está pronto!

Vendo aquele jeito, senti um calafrio.

Quando ela era brava, assustava; mas daquele jeito esperto, era muito pior.

Do jeito que minha mãe era, ela logo adotaria a esposa, e aí sim seria perigoso.

Afinal, minha esposa só era feroz comigo; minha mãe, não hesitaria em usar o pau.

Desanimado, comi dois pedaços de batata e uns pedaços de frango, depois perdi o apetite. Justo quando minha mãe e minha esposa saíam da cozinha com um prato de carne defumada, peguei outro pedaço de frango e disse que ia dar uma olhada na casa velha.

A nova casa era para ser construída ali, mas segundo minha mãe, meu pai queria construir atrás da casa antiga, ao lado da de Li Lin.

De noite, era só uma desculpa; eu queria mesmo era um pouco de sossego.