Capítulo Seis: Espírito Cadavérico

Ainda consigo lembrar vagamente: o velho Liu morreu quando eu tinha cinco anos. Ele era o ancião mais velho da aldeia, e a família Liu era uma das mais influentes, por isso o funeral foi bastante grandioso. Se eu fizer as contas, já se passaram sete ou oito anos. Uma pessoa morta há sete ou oito anos agora aparece repentinamente...

Li Lin e eu estávamos debruçados sobre o muro, respirando com dificuldade. O velho Liu atravessou o pátio; à luz das chamas, tanto eu quanto Li Lin estremecemos. O velho Liu era tão idoso que a pele do rosto pendia até o queixo, suas rugas pareciam a casca seca de uma árvore velha, negras e profundas cobrindo toda a face. Suas mãos eram finas como garras de galinha, as unhas compridas e pontiagudas.

Ao vê-lo, Liu Guozhu correu imediatamente ao seu encontro, oferecendo o braço para que o velho se apoiasse e disse respeitosamente: "Bisavô, tudo está pronto."

"Seus pais foram para a montanha?"

Apesar de parecer frágil, a voz do velho Liu era firme. Outro homem da família Liu, da geração de meu pai, respondeu rapidamente: "Bisavô, eles foram ontem à noite, tudo foi feito com muita discrição!"

Para a montanha? Liu Guozhu enterrou os pais no cemitério maldito? Então, o que vimos ontem à noite eram realmente o tio Liu e a avó Liu que haviam ressuscitado!

Há muito tempo corre a lenda de que aquele cemitério era assombrado; um velho sacerdote que passou por ali apontou para a montanha e disse que era um lugar de grande desgraça. No ritual do enterro, acredita-se muito na geomancia, e ninguém enterraria seus mortos em um lugar tão nefasto. O que será que a família Liu pretende?

Liu Guozhu, apoiando o velho Liu, passou diante das sete caixões; satisfeito, o velho retirou de dentro das roupas uma lamparina, que parecia familiar, semelhante à que o meu segundo tio acende diante do altar.

Ao ver a lamparina, Liu Guozhu ficou radiante, estendendo as mãos com entusiasmo. O velho Liu não lhe entregou imediatamente, recomendando: "Ding Yunshan está morto, mas Ding Lao Er voltou; façam tudo com cuidado! Depois de terminar, devolvam o caixão vermelho, o que está dentro dele não podemos desafiar."

Liu Guozhu respondeu apressadamente, só então o velho soltou a lamparina.

Nesse momento, Li Lin puxou minha camisa e sussurrou: "Ding Ning, eles vão devolver o caixão, melhor voltarmos. Essa gente da família Liu parece muito estranha; se nos pegarem, estamos perdidos."

Com o velho Liu ordenando pessoalmente, Liu Guozhu certamente cumpriria; não havia motivo para insistir. Mas a curiosidade me impedia de desviar o olhar: queria ver o que eles pretendiam. Li Lin, vendo meu silêncio, também ficou curioso e não insistiu.

Depois de levar o velho Liu de volta à casa principal, Liu Guozhu saiu e acendeu a lamparina, cujo pavio ardia com uma chama vermelha como sangue, diferente da do meu segundo tio. Ele circulou três vezes com a lamparina em cada um dos sete caixões. Mal recuou alguns passos, os cadáveres dentro se ergueram rigidamente.

A família Liu parecia acostumada com aquilo; umas trinta pessoas permaneciam calmas, mas eu e Li Lin quase caímos do muro de susto. Quando os cadáveres se levantaram, rapidamente apagaram todas as luzes, restando apenas a lamparina vermelha nas mãos de Liu Guozhu, iluminando o entorno com um brilho sangrento.

Liu Guozhu seguia à frente, e logo os cadáveres saíram dos caixões, como se não tivessem peso, alinhando-se atrás dele, na ponta dos pés. A família Liu apressou-se a pegar o caixão vermelho e seguiu em silêncio para fora da aldeia, um grupo de trinta ou quarenta pessoas.

Só quando eles se afastaram, eu e Li Lin saltamos do muro para segui-los. Ao virar, vimos o tio Li atrás de nós.

"Dois moleques, no meio da noite sem dormir em casa, escalando o muro dos outros, o que estão fazendo?" O tio Li começou a repreender.

Li Lin respondeu rapidamente: "Pai, o velho Liu não morreu, está vivo! Trinta pessoas da família Liu acabaram de carregar cadáveres desenterrados do campo, junto com o caixão da esposa de Ding Ning. Parecem estar indo para a montanha!"

Temendo que a família Liu se afastasse, Li Lin falou rápido, e quis correr atrás; eu também queria, mas o tio Li segurou nossos ombros, impedindo qualquer movimento.

Ao ouvir que o velho Liu ainda estava vivo, o tio Li não demonstrou surpresa alguma. Segurando nossos colarinhos, advertiu: "Não se metam nos assuntos da família Liu; eles vão devolver o caixão vermelho mais cedo ou mais tarde. Se eu não tivesse visto vocês a tempo e deixado subir a montanha, poderia ser fatal."

Após isso, tio Li nos levou direto para casa.

Sem poder seguir para ver mais, fiquei inquieto, e ao chegar na casa de Li Lin, perguntei ao tio Li se os cadáveres desenterrados por Liu Guozhu eram mesmo ressuscitados.

Tio Li não era como meu segundo tio, isso já era claro pelo quanto Li Lin sabia dos acontecimentos. De fato, quando perguntei, tio Li explicou: "O cadáver desenterrado do campo de sua família é chamado de 'corpo espírito'. O criador de cadáveres sela os sete fragmentos da alma no corpo após a morte, enterrando-o em um lugar sombrio. Se o corpo não se decompor depois de alguns anos, forma-se o corpo espírito. Uma vez fixado o espírito, Liu Guozhu pode usar a lamparina para guiá-los, não é ressuscitação!"

O que vi esta noite era praticamente o que tio Li descrevera. Primeiro, o senhor Zhang disse que o espírito estava fixado, só então Liu Guozhu usou a lamparina para erguer os cadáveres.

Perguntei: "Há criadores de cadáveres em nossa aldeia?"

"Não!" A resposta foi direta. Para evitar mais perguntas, ele nos mandou lavar os pés.

Pensando nas palavras de tio Li, ainda não compreendia: se Liu Guozhu criou corpos espírito e carregava o caixão vermelho, o que pretendia?

Depois de lavar os pés, tio Li não me mandou embora, permitindo que eu ficasse. Enquanto ele consertava o plano de carpintaria, não resisti e perguntei mais.

Tio Li olhou para mim e disse: "O caixão da sua esposa não é comum, pode suprimir forças malignas. Com os sete corpos espírito abrindo caminho, imagino que a família Liu quer entrar no território proibido atrás do cemitério maldito. Só seu segundo tio saberá o motivo, pois só as famílias Ding e Liu podem entrar lá."

O território proibido de que tio Li falou ficava no fundo do cemitério maldito; mesmo à luz do dia, o local parecia mais escuro que os demais.

Os aldeões costumam ir ao cemitério, mas nunca à montanha de trás.

Parece que meu segundo tio, ao pedir cem mil pela venda do campo a Liu Guozhu, já sabia da existência dos corpos espírito ali.

Tio Li largou a ferramenta e disse: "A lamparina da família Liu é chamada de lamparina de invocação de almas, a de vocês, da família Ding, é a lamparina de extinção de almas. Ambas são heranças dos guardiões das sombras, mas uma invoca, a outra protege!"

Fiquei surpreso, não sabia que a família Liu também era de guardiões das sombras. Meu segundo tio dizia que esses guardiões vigiam as coisas que saem dos cadáveres do avô, mas pelo que tio Li disse, a lamparina da família Liu pode controlar esses seres?

Fiquei indeciso, queria contar ao tio Li sobre as mudanças nos cadáveres de meu avô e perguntar sobre aquele rosto fantasmagórico.

Mas mal comecei a falar, tio Li se levantou, como se evitasse o assunto, mandando Li Lin e eu para o quarto dormir.

Deitado na cama, só pensava nas palavras do tio Li, e, surpreendentemente, pensei até na minha esposa...

Na manhã seguinte, meu segundo tio veio me procurar, e ao me encontrar na casa de Li Lin, nada comentou. Parado na porta, trocou um olhar com tio Li e foi embora.

Meu segundo tio saiu de casa cedo e nunca se entrosou com os aldeões, o que não era estranho, mas ir até a porta e não entrar era um pouco rude.

Mas assuntos de adultos não me cabiam. Após o café da manhã, Li Lin avisou ao pai que iríamos procurar Chen Xue para reforço escolar, e me puxou para sair.

Ao passar pela entrada da aldeia, encontramos Liu Guozhu. Tanto Li Lin quanto eu ficamos apreensivos, mas Liu Guozhu sorriu de longe e gritou: "Ding Ning, depois de amanhã devolvemos o caixão. Diga ao seu segundo tio para esperar em casa."

Aquele sorriso de Liu Guozhu era só aparência, não genuíno. Com medo, não dei muita atenção, respondi e puxei Li Lin para correr pela trilha.

Só quando perdemos Liu Guozhu de vista, Li Lin parou e disse: "Viu? Eu disse que eles não querem o caixão. Meu pai fala que tua esposa é terrível."

Não sei por quê, mas não confio que Liu Guozhu vá devolver o caixão vermelho. Mas a observação de Li Lin sobre minha esposa eu compreendo bem.

De qualquer forma, não tenho simpatia por ela!

Não me preocupo com o caixão, mas desde a morte do avô, sinto que a aldeia está envolta numa névoa de mistério.

Sob essa névoa, as pessoas parecem estranhas. Especialmente meu segundo tio; sempre acho que ele está usando a família Liu para realizar algo.

Queria voltar para perguntar a ele sobre os corpos espírito e a lamparina de extinção de almas, mas Li Lin insistiu em ir para a escola primária e me levou junto.

Hoje, parece que Chen Xue não vai dar aula. Quando chegamos ao dormitório, vimos que ela estava arrumando as coisas.

Li Lin pensou que Chen Xue iria embora, ficou pálido, visivelmente nervoso.

Nossa chegada repentina assustou Chen Xue, que achou que estávamos ali para pedir reforço. Ela se levantou, um pouco hesitante: "Hoje não posso reforçar vocês. Temos alunos da vila de Água Clara que faltaram dois dias, vou fazer uma visita domiciliar."

Li Lin, aliviado por saber que Chen Xue não iria embora, apenas visitar alunos, logo sugeriu: "Professora Chen, Água Clara fica a mais de dez quilômetros daqui, e ainda há montanhas para atravessar. Ir sozinha não é seguro; melhor eu e Ding Ning acompanharmos."

Chen Xue era da cidade e não estava acostumada com trilhas; no dia da chegada, foi até assustada pelo tio e pela avó Liu. Ela parecia apreensiva, mas ao ver que eu e Li Lin não tínhamos intenção de voltar à escola, aceitou nossa companhia.

Diante de Chen Xue, não pude recusar dizendo que queria voltar.

Para ir à vila de Água Clara, era preciso levar mais água. Estritamente falando, a vila não era realmente carente de água, mas todas as fontes próximas, num raio de sete ou oito quilômetros, eram geladas.

Anos atrás, alguns forasteiros beberam água dessas fontes e, quando encontrados, estavam roxos de frio, impossíveis de aquecer mesmo com fogo, acabaram congelando até a morte, os corpos viraram blocos de gelo, que não derretiam de jeito nenhum.

No caminho, Li Lin, querendo se aproximar de Chen Xue, contou todas as histórias antigas da aldeia. As trilhas eram difíceis, mas a paisagem era bela, e Chen Xue, com uma câmera digital, fotografava tudo.

Ao subir a última montanha, Li Lin ficou mais calado, olhando para todos os lados. Quase ao descer, ele se aproximou e cochichou: "Ding Ning, você não sente que há alguém nos seguindo?"

Durante todo o percurso, eu pensava no que acontecera na noite anterior, meio distraído. Com o alerta de Li Lin, comecei a prestar atenção.

Após um trecho, realmente ouvi dois passos atrás de nós, mas ao virar, nada vi.

Em pleno dia, tanto Li Lin quanto eu suávamos frio. Chen Xue, ao nos ver juntos, sorriu e tirou uma foto, perguntando: "E aí, cansaram?"

Temendo assustá-la, não contamos nada, caminhando tensos.

Provavelmente a escola avisou o líder da vila, pois o chefe Zhang Si já nos esperava debaixo do velho olmo. Ao me ver, Zhang Si ficou sério, pouco amigável, perguntando o que eu fazia ali.

Chen Xue apressou-se a explicar: "Eles vieram me acompanhar. Senhor Zhang, quatro crianças da vila faltaram dois dias à escola, sabe o motivo?"

Por consideração a Chen Xue, Zhang Si não falou nada, mas pelo jeito, se dependesse dele, nem me deixaria entrar na vila.

Ao ser perguntado sobre os alunos, Zhang Si hesitou: "Professora Chen, já está tarde, aquelas casas são longe, amanhã cedo levo vocês."

Na casa dos outros, Chen Xue só podia aceitar. Mas os olhos de Zhang Si, enquanto falava, pareciam esconder algo.

Após um lanche, Zhang Si nos acomodou no alojamento. Li Lin e eu, sendo crianças, dormimos juntos, sem separação.

Depois de um dia inteiro na trilha, estava exausto, mas Li Lin, que passara o dia todo em volta de Chen Xue, agora se recusava a dormir ao lado dela.

Para Chen Xue, éramos apenas crianças; ao ver nossa discussão sobre quem dormiria ao seu lado, ela riu, depois se concentrou em revisar as fotos na câmera.

De repente, Lin Xue soltou um grito e jogou a câmera no chão, olhando apavorada para ela.

Sem saber o que havia acontecido, peguei a câmera rapidamente, e nela apareceu a foto tirada no topo da montanha conosco.

Mas na imagem, não muito longe de mim e de Li Lin, apareciam duas faces pálidas.