Capítulo Trinta e Seis: O Caixão que Foge do Céu

Recolhi rapidamente algumas coisas e, assim que Li Lin chegou, nós quatro, incluindo o Gordo, deixamos a aldeia.

Porém, assim que entramos no caminho da montanha, minha esposa parou de andar. Ficou ali parada, absorta em pensamentos. Nos últimos tempos, ela andava meio apática, mas conseguia se comunicar de forma simples. O Gordo, ao ver aquilo, franziu a testa e murmurou: “Será que, por causa da existência da Aldeia Sombria, ela não pode sair daqui?”

A origem da minha esposa era um tema pouco abordado entre nós, mas tanto meu pai quanto minha mãe e até alguns moradores da aldeia tinham conhecimento. Depois da observação do Gordo, fiquei apreensivo. Puxei-a de lado e perguntei se não estava se sentindo bem.

Ela então bateu o pé, irritada, e disse: “Não consigo mais andar, me carregue nas costas!”

No início, eu estava preocupado, mas ao ouvir aquilo, fiquei furioso. Ela veio para compensar a família Ding ou para cobrar alguma dívida? Beber sangue de galo já era estranho, mas agora não conseguia nem dar alguns passos? Nem mesmo as jovens mais mimadas da cidade eram tão exigentes.

O Gordo olhou para o céu e apressou: “Parece que vai chover. Afinal, ela é tua esposa, coloca logo nas costas e vamos!”

Eu sabia que o Gordo não era favorável a levarmos minha esposa, e agora, com a demora, ele estava ao mesmo tempo ansioso e insatisfeito. Nas nossas saídas, embora eu e Li Lin também ajudássemos, sabíamos que, como da última vez, o Gordo poderia resolver tudo sozinho. Ele nos chamava mais por consideração e porque, como ele dizia, se quiséssemos crescer, precisávamos agir em equipe.

Como estávamos tirando negócios dos outros, cada minuto era precioso. Agora atrasados, compreendia sua irritação.

Eu estava descontente com minha esposa; se não estivéssemos fora da aldeia, teria voltado com ela para minha mãe. Mas restava apenas carregá-la nas costas. Apesar de alta, não era tão pesada. Ainda assim, cheguei suando ao local onde o Gordo havia deixado o carro.

O contato físico durante o caminho até que foi bom. De vez em quando, lembrava das imagens dos livrinhos que o Gordo havia me dado.

Uma pena que, na noite anterior, só tive coragem de beijá-la, sem ousar ir além.

Não era por falta de coragem; ela era dócil e obediente, mas o conteúdo dos livros era embaraçoso demais para eu tentar.

Na estrada, antes de chegarmos à cidade, começou a chover levemente.

O Gordo não foi direto à capital da província, mas fez um desvio até a cidade do condado, para encontrar-se com o senhor Sun. Iríamos juntos para a capital na manhã seguinte.

No início, não entendi o motivo. A filha do senhor Sun já estava enterrada há dias e ele já havia pago pelo serviço; não havia razão para continuar nos ajudando. Mas, ao pensar melhor, compreendi o motivo. O mundo lá fora era muito mais complexo do que os assuntos da nossa aldeia.

Ao chegarmos à cidade, o senhor Sun já havia reservado os quartos. Só não contava que eu levaria minha esposa, e faltou um quarto.

Eu até gostava do senhor Sun. Apesar dele também ter seus interesses, pelo menos estava disposto a ajudar. Mas, assim que descemos do carro, ele não parava de lançar olhares para minha esposa, o que me incomodou profundamente.

A beleza dela era de tirar o fôlego, todos no hotel olhavam disfarçadamente. Mas o olhar do senhor Sun me incomodava mais do que todos.

Ao perceber meu olhar, desviou imediatamente e passou a conversar e rir com o Gordo. Não havia o que dizer.

O Gordo apresentou minha esposa e, ao saber que era minha, o senhor Sun pareceu compreender tudo, esboçando um sorriso astuto e acenando para mim.

Já era tarde, não havia mais quartos disponíveis, e o hotel era muito mais sofisticado do que o anterior em que o Gordo nos hospedara. A recepcionista, vendo que eu era menor de idade, não permitiu que eu ficasse sozinho com uma mulher.

No fim, foi o senhor Sun quem resolveu tudo.

Entrando no elevador, o Gordo comentou: “Tua esposa chama muita atenção. Neste mundo, cheio de tentações, isso pode trazer problemas. Amanhã compra uma máscara para ela!”

Minha esposa, que raramente falava, respondeu de repente: “Não há necessidade, eu sei me proteger!”

O Gordo ficou surpreso, olhou para ela duas vezes, e, como se tivesse lembrado de algo, demonstrou certo receio e abaixou imediatamente a cabeça.

Eu e Li Lin nunca tínhamos ficado num lugar assim. O Gordo ensinou-nos a usar o cartão do quarto e logo sumiu.

No quarto, fui explorar o ambiente. Ao ver o chuveiro, tratei logo de tomar banho, para evitar que minha esposa reclamasse de mim.

Quando saí, ela já estava debaixo das cobertas. Entrei na cama sem roupa, abracei-a e tentei beijá-la.

Ela virou-se para mim, mas ao cruzar os olhos com os dela, estremeci. O olhar dela mudara; não era mais perdido ou triste como depois de sair da Aldeia Sombria, mas sim frio e altivo, como no primeiro encontro.

Rapidamente puxei o edredom entre nós, pronto para afastar-me, mas ela segurou minha boca, apertou-a e perguntou friamente: “Pequeno, o que você fez ontem à noite?”

“Não fiz nada!” respondi, gaguejando.

Ela apertou minha boca com força, fazendo-me calar. Só quando se virou, levantei-me discretamente e vesti minha cueca.

Só peguei no sono, ansioso, já de madrugada. Ao amanhecer, o Gordo e Li Lin vieram me acordar. Tomamos café e seguimos direto para a capital da província.

O senhor Sun nos acompanhou, dirigindo um BMW que fez os olhos do Gordo brilharem de emoção – dava para ver que o carro era caro.

Na viagem, percebi pelo retrovisor o Gordo me observando, notando como eu mantinha distância da minha esposa. Ele sorria, zombando.

Fiquei irritado, cheguei a chutar o banco dele algumas vezes. Ele já havia percebido no elevador que minha esposa estava “normal”, mas não me avisou, deixando-me passar vergonha de propósito.

Guardei o ressentimento e passei a planejar minha vingança. Longe da Aldeia Sombria, parecia que nada mais a restringia: ela não só recuperara a razão, como estava ainda mais ríspida comigo.

Mas, pensei, quando voltarmos para a aldeia, ela vai ver só. Isso me trouxe algum alívio.

O senhor Sun guiou o caminho, mas não entrou na cidade; seguimos até um cemitério particular no alto de uma montanha.

O estacionamento estava cheio de carros. Do carro, avistei Du Jie ao lado do senhor Zhao. Nem eu nem Li Lin descemos.

O senhor Sun e o Gordo foram até lá, e vi de longe o senhor Sun cumprimentar o senhor Zhao com grande deferência.

Du Jiang olhou para o Gordo com um sorriso enigmático. Não dava para ouvir o que diziam. Meia hora depois, o Gordo voltou e disse: “Vamos primeiro dar uma olhada na montanha. Se conseguirmos abrir o caixão, o serviço será nosso!”

Só abrir o caixão? Franzi a testa. Quanto mais simples parece, mais complicado é. Du Jiang era forte – na Aldeia Sombria, conseguia impor respeito a todos.

Ele pegou esse serviço primeiro, mas não conseguiu nem abrir o caixão?

Fiquei mais curioso ainda sobre os dez caixões.

Li Lin colocou a mochila de lona e, antes de sairmos, entregou-me alguns amuletos de madeira.

Quando descemos do carro, Du Jiang resmungou de longe: “De novo esses caipiras, senhor Zhao, já lhe disse que esses charlatães…”

Antes que terminasse, minha esposa desceu do carro, deixando Du Jiang pálido. Descontrolado, exclamou: “Por que ela está aqui!”

O senhor Sun e Zhao Guogang também ficaram surpresos. Du Jiang, percebendo o deslize, pigarreou e sorriu constrangido, calando-se por completo. Ele sabia melhor do que ninguém a origem da minha esposa.

O túmulo da família de Zhao Guogang ficava ainda mais acima. A chuviscada deixara o caminho de pedra escorregadio. Mas o cemitério ficava numa encosta, próximo, com alguns abrigos provisórios onde estavam dispostos os dez caixões.

Du Jiang explicou: “São caixões antigos, estavam dispostos em formação de dez lados, cada um com um dragão esculpido. Devem ter sido preparados por um mestre para selar algo maligno! Wang Gou, te aconselho: se não tem capacidade, não mexa. Se estragar o feng shui da família Zhao, você não terá mais espaço no ramo.”

Com minha esposa presente, Du Jiang não ousava zombar muito, mas sua hostilidade era clara. E, enquanto falava, olhava para o caminho, como se aguardasse alguém.

Os caixões já haviam sido limpos, estavam todos negros e opacos. Assim como disse Du Jiang, cada um tinha um dragão esculpido, cujos corpos serpenteavam o caixão, quase ganhando vida, prontos para voar pelos céus.

Ao ver os caixões, fiquei impressionado. Não resisti e disse: “Isso não é uma formação de dez lados nem caixão de selamento. É um caixão para evitar o céu.”

Meu tio-avô me dera um livro que mencionava esse tipo de caixão. Os antigos associavam o dragão ao céu, e enrolar um dragão no caixão era uma tentativa de enganar a vigilância divina.

O resto, provavelmente, era invenção dos antigos; embora sempre se falasse em Céus e Destino, tais coisas não existiam. Mas, conforme os registros, o caixão para evitar o céu era usado para escapar de punições sobrenaturais.

Por isso, quem nele se deitava, o fazia por vontade própria. E quem estava ali dentro, certamente, não era boa coisa.

“Caixão para evitar o céu? Que besteira!”

Mal terminei de falar, uma voz soou atrás de mim. Um ancião de túnica azul subia o caminho de pedra. Apesar da idade, exalava vigor e imponência.

Ao lado dele, vinha um jovem segurando um guarda-chuva.

Du Jiang, ao vê-lo, sorriu de orelha a orelha. Zhao Guogang, ao avistar o ancião, relaxou o semblante, como se sua presença resolvesse todos os problemas.

Zhao Guogang o recebeu com extrema cortesia. Em comparação, nosso tratamento era de terra e céu.

Ao avistar o ancião, o rosto do Gordo fechou-se imediatamente.