Capítulo 105: Emboscada Fatal

A energia sombria e os fantasmas verdes do território proibido eram, para mim, aliados naturais que eu precisava aproveitar ao máximo — e deveria começar a agir imediatamente, para não permitir que eles se reunissem à noite.

A densa floresta do território proibido se estendia por cerca de dez quilômetros. Parecia extensa, mas com tantas pessoas por perto, encontrar-nos não seria difícil.

Não levei Ermao comigo. Ele era mestre em se esconder, mas durante uma emboscada, sua presença podia acabar revelando-nos.

Lá fora, o sol já estava alto no céu, e a luz penetrava entre as árvores, projetando manchas brilhantes no chão.

Não tinha intenção de me afastar muito; planejava fazer a emboscada perto da caverna. Porém, esperar passivamente não bastaria. Eu precisava escolher um lugar, deixar algumas pistas e montar uma armadilha simples.

Nesse momento, Li Lin me perguntou: “Irmão Dingning, o gordo disse que os moradores do vilarejo vão vasculhar a montanha. E se encontrarmos eles, o que faremos?”

Mesmo que os aldeões nos odiassem, vivíamos lado a lado por mais de dez anos. Não era como Liu Guozhu, que ameaçava nossas vidas; não teríamos coragem de atacá-los.

Fiquei sem resposta e apenas disse: “Vamos ver o que acontece.”

Algumas coisas não podem ser planejadas com antecedência.

Assim como jamais saberíamos se uma pessoa que passa ao seu lado portando uma faca a comprou recentemente ou se é alguém prestes a atacá-lo de repente.

Li Lin murmurou um “hum” meio confuso e, curioso, perguntou: “Irmão Dingning, você não vai usar o amuleto da sogra para domar os demônios?”

Claro que eu queria testar o amuleto. Coisas assim só se compreendem experimentando. Mas como poderia maltratar minha esposa agora?

“Depois da lua nova, aí sim,” respondi, enquanto observava o ambiente, buscando um bom ponto para emboscada.

Li Lin, preocupado, disse: “Irmão Dingning, não é que eu não confie em você! Mas acho que depois da lua nova, você não vai conseguir vencer a sogra.”

Minha “brincadeira” com a esposa era só por impulso. Claro que experimentar seria interessante, mas agora ela estava sob a proteção de minha mãe; se eu tentasse, provavelmente acabaria apanhando.

Ignorei Li Lin e fixei o olhar em algumas árvores à frente.

Naquelas árvores, os galhos nasciam baixos, a cerca de cinco metros, e eram robustos.

As árvores, por natureza competitivas, em uma floresta densa raramente tinham galhos baixos por causa da luz. Seus troncos cresciam retos e nus para alcançar o sol, pois assim sobreviviam segundo as leis da natureza.

Examinei o local e me aproximei. Li Lin cochichou: “Irmão Dingning, o que é ‘bezerro arando a terra’?”

Fiquei vermelho. Aquele livro de histórias que o gordo me deu não tinha boas intenções; pode até ter sido obra do velho feiticeiro Qi. Queimei o livro, mas li um pouco, confuso, e entendi só o básico.

Como o gordo disse, se minha esposa tivesse concordado, eu já teria “arado a terra” e nada disso teria acontecido.

Caminhei com Li Lin, deixando muitas pegadas, espalhando-as por mais de cem metros. Depois, voltamos e subimos nas árvores para nos esconder.

Estávamos vestidos com roupas camufladas. A luz na floresta era fraca e, com algumas folhas cobrindo-nos, mesmo que alguém passasse por baixo, dificilmente nos veria.

Mas depois de meia hora, Li Lin começou a bocejar e acabou adormecendo pendurado no galho.

Eu também estava sonolento e um pouco inquieto, sem saber se esperaríamos por alguém. Mas naquele momento, não podíamos descer para procurar.

Com o passar do tempo, comecei a cochilar, embora minha mente permanecesse alerta.

Não sei se alguém já experimentou aquela sensação de meio sono, meio vigília, quando a audição parece aguçada e sons normalmente inaudíveis se tornam audíveis. Foi o que aconteceu comigo agora: ouvi um rangido, acordei assustado, mas quando me dei conta, o som já havia desaparecido.

Parecia um som de sonho, algo irreal.

Li Lin estava a cerca de dez metros de mim. Pensei e decidi acordá-lo, por precaução.

Antes que eu dissesse algo, ouvi passos próximos, pisando na terra macia, rangendo.

Engoli o que ia falar. Conforme os passos se aproximavam, sete ou oito pessoas surgiram entre as árvores.

À frente ia Xie Ruhua, seguida pelos gêmeos carecas do Monte Maoshan — embora só um tivesse vindo; o outro estava impossibilitado. Duas criaturas chamadas Chiwun estavam sobre os ombros do careca, o que já era uma pressão para mim.

Atrás deles vinham seis homens fortes das famílias Liu e Fan. No vilarejo, eu os chamava de “tios”.

Xie Ruhua segurava um truque de engenheiro chinês chamado “cadeado de Lu Ban”. Quando passaram por uma árvore, Fan Er perguntou: “Velha senhora, você tem certeza de que o Rei Feiticeiro Negro virá?”

“Com o sino para domar demônios aqui, nosso mestre certamente virá. Vamos esperar na caverna de selamento,” respondeu Xie Ruhua com frieza, pois para ela o Rei Feiticeiro Negro era uma figura respeitada demais para ser questionada.

Percebendo que Fan Er ainda queria falar, Xie Ruhua cortou: “Os Taoístas têm forte vigilância sobre a aldeia Yin. Se querem lucro, só têm escolha: cooperar conosco.”

Fan Er ficou irritado, mas não retrucou.

Xie Ruhua estava certa. Os Taoístas limitavam o contato de seus membros com a aldeia Yin, e nenhum clã ousava agir em larga escala.

Pelo diálogo, parecia que a família Fan era uma célula dos Taoístas infiltrada no vilarejo; junto com a família Liu, já eram dois.

Mas certamente havia outros. Nessa reunião dos Taoístas, eu precisaria investigar melhor.

Tirando Xie Ruhua, seria difícil descobrir de qual clã os outros membros pertenciam.

Apertando firme a espada Zhanlong, hesitei se deveria agir, mas acabei me contendo.

Quando Fan Er passou por baixo da árvore, disse: “Velha senhora, você tem certeza de que o sino pode domar os fantasmas verdes? Lembre-se, a caverna de selamento é o covil dos fantasmas verdes!”

Foi aí que entendi: eles trouxeram o sino não para subjugar minha esposa, mas para capturar o amuleto dela.

Aquela mulher do sul do Zhaon foi intencionalmente enganosa ou também ignorava a verdade?

Felizmente, eu já havia retirado o objeto, e minha esposa o absorvera. Dessa vez, eles estavam fadados ao fracasso.

Quando os homens partiram, procuraram pegadas ao redor, mas Li Lin e eu saímos pela grama, sem deixar marcas evidentes perto da entrada da caverna. Mesmo que seguissem as pistas, não encontrariam a caverna.

E pelo jeito de Xie Ruhua, ela não queria perder tempo com pegadas confusas, só desejava chegar logo à caverna de pedra.

Estranhamente, nenhum deles mostrava sinais de invasão de energia sombria. Qual seria o método usado?

Quando o careca passou por debaixo de mim, as duas criaturas em seu ombro levantaram a cabeça e me olharam. Nossos olhares se cruzaram e senti que haviam me descoberto.

Felizmente, não tinham a inteligência de Ermao, que alertaria o careca.

Quando o grupo de oito passou, soltei um suspiro de alívio e me preparei para acordar Li Lin e segui-los para observar.

Mal me sentei, sombras negras passaram rapidamente e sumiram, tão velozes que, se não estivesse atento, não as teria notado.

As pessoas do nosso país não andam assim — mesmo para seguir alguém, não se movem como macacos, pulando e fazendo acrobacias.

Esses movimentos indicavam claramente que eram fantasmas cerejeira.

Em segundos, eles surgiram entre as árvores à esquerda, rolando e deslizando com agilidade até as árvores à direita, onde se fundiram com os troncos como se fossem parte deles.

Eu estava em ponto alto e pude ver claramente quatro deles. O que parecia desaparecer era apenas a roupa preta, que se confundia com a casca das árvores.

Na próxima movimentação, dois ninjas acabaram escondidos sob a minha árvore.

Eu estava meio agachado, segurando firme a espada Zhanlong, imóvel. Os outros dois se posicionaram sob a árvore onde Li Lin se escondia.

Não foi coincidência: escolhemos as árvores mais robustas da região, e eles se dividiram ao notar as pegadas desordenadas no chão.

Li Lin costumava roncar e estava profundamente adormecido, possivelmente fazendo barulho. Assim que os ninjas se aproximaram, perceberam algo errado e olharam para cima.

Com perdas consecutivas, temi que atacassem sem piedade. Sem hesitar, pulei da árvore e gritei, cravando a espada Zhanlong contra o ninja que estava à esquerda.

A queda de cinco metros levou apenas um piscar de olhos, mas esses ninjas eram experientes. Assim que toquei o solo, eles rapidamente desviaram para os lados, mas a espada raspou a coxa do ninja esquerdo, que cambaleou e caiu.

O ninja da direita rolou para escapar das chamas que se desprenderam da espada.

Meu pé afundou um pouco na terra macia e meus movimentos ficaram um pouco lentos. Durante o rolamento, ouvi vários shurikens hexagonais cravarem-se na árvore atrás de mim, um deles raspou meu ombro, abrindo um corte superficial, mas sem sangrar.

Ao ser descoberto, Li Lin permaneceu despercebido, mas os dois ninjas lançaram os shurikens voadores.

Eles tinham um efeito de giro e, com a espada Zhanlong curta, não podia bloquear.

Então ouvi o som da corrente de ferro. Rapidamente puxei a corrente da cintura, infundi energia em meu braço e, num movimento brusco, a arremessei.

Com minha força habitual, mesmo sendo uma corrente leve e especial, não conseguiria lançá-la muito longe.

Mas com a ajuda da energia, a corrente voou firme, enrolou-se nos shurikens giratórios e, com força, puxei, desviando os projéteis.

Animado com a força aumentada, canalizei mais energia e, enquanto os shurikens ainda estavam presos, puxei com vigor, arrancando um dos ninjas para fora.

Diferente das pessoas do nosso país, que cambaleariam ao serem puxadas assim, o ninja rolou para frente, arqueando o corpo e rolando em minha direção.

Enquanto ele se estendia, dezenas de shurikens hexagonais azulados foram disparados.