Capítulo Cento e Quarenta e Nove: A Poderosa Presença de Ermao

Minha esposa não me explicou claramente a diferença entre o Reino Ilusório da Palavra Divina e outras ilusões, mas, em linhas gerais, dentro dele veríamos o ambiente do condomínio, as casas do condomínio, porém jamais veríamos as pessoas comuns que vivem ali. Contudo, de repente, apareceu um alvoroço, como se houvesse muita gente. Será que, além de alucinações visuais, havia também alucinações auditivas?

Utilizando as técnicas de movimentação que aprendi com os ninjas, rolei pelo chão e me escondi sob um bambuzal, continuando a observar o local de onde vinha o barulho. Eu estava preocupado com Li Lin, temendo que a linha de giz realmente funcionasse, que ele estivesse vindo atrás de mim e fosse atacado por dois lobisomens.

Mas, após esperar cerca de um minuto, o local permaneceu silencioso; em compensação, o barulho aumentou, parecia uma multidão comemorando e cantando. Hesitei um pouco e segui o canteiro onde cresciam os bambus em direção à origem do som. Quanto a Li Lin, a linha de giz era dele, ele sabia melhor como usá-la. Além disso, Qi Tianhai e minha esposa sempre nos instruíram a seguir rumo ao sudeste, confiando que ele não se enganaria.

O condomínio do meu tio é grande, com a melhor área ocupada pelas villas — cerca de trinta delas — e a vegetação é magnífica, com jardins de estilos variados. Ao lado das villas ficam as residências de baixa renda, e, mais ao redor, prédios altos de trinta andares. Essa configuração não chega a ser um bairro de ricos, mas tampouco é ruim.

Caminhei cerca de trezentos ou quatrocentos metros ao longo do bambuzal até avistar uma chama à frente. Era uma pequena praça onde normalmente idosos dançavam com seus netos, mas agora havia uma fogueira e uma dúzia de pessoas com máscaras de ossos ao redor, dançando e correndo de um lado para o outro. O barulho vinha daqueles mascarados. Próximo à fogueira, dois postes de madeira sustentavam minha esposa e Qi Tianhai amarrados.

Ao ver minha esposa capturada, minha mente ficou em branco e quis avançar de imediato. Porém, nesse instante, ouvi um movimento no bambuzal atrás de mim. Recuei rapidamente, rolei para dentro do mato e encostei-me a um bambu. Quem vinha também ouviu meu movimento e se aproximou cautelosamente, mostrando apenas a cabeça. Inspirei fundo e lancei uma adaga de prata.

— Sou eu! — ouvi a voz antes que a lâmina o atingisse. Recolhi a adaga, que cravou em dois bambus ao lado. Li Lin encolheu o pescoço, saindo do esconderijo com um olhar assustado.

— Ding Ning, o que faz aqui? — perguntou ele.

— Hm? — respondi, avaliando-o. — Não combinamos de ir juntos ao jardim assim que saíssemos? Esqueceu?

Ele coçou a cabeça, envergonhado:

— Entrei no Reino Ilusório e fiquei confuso, não pensei direito. Mas agora te achei.

— Certo — disse, apertando seu ombro e apontando para a fogueira. — Sua esposa e Qi Tianhai foram capturados. Aqueles mascarados parecem seguidores do budismo ocidental.

Li Lin afastou os bambus e olhou brevemente, depois recuou rapidamente:

— O que fazemos?

Fingi refletir, mas estava calmo.

— Fique perto de mim, vamos nos aproximar para ver melhor.

Levantei-me e pulei do canteiro; Li Lin me seguiu, mas quando ele firmou os pés no chão, soltei um rugido:

— Li Lin!

Ele congelou, hesitou por um instante e sorriu, concordando. Sorri com desdém, retirei a mão do peito dele e recuei dois passos. A surpresa foi tanta que ele abriu a boca para perguntar, mas ao olhar para o peito viu uma espada de prata cravada ali. Seus olhos ficaram vermelhos, a pele se rasgou e uma face bestial com pelos e focinho apareceu.

A espada de prata não o matou de imediato, o que me fez concluir que ele era um lobisomem disfarçado. Se fosse um vampiro, a proximidade da prata teria provocado uma reação instantânea.

Reconhecendo a transformação, ele abriu a boca mostrando dentes afiados, gritou e atacou com garras, mas caiu no chão após dar apenas um passo, de barriga para cima, ainda com a expressão feroz, porém sem se transformar completamente.

Quando olhei para trás, a fogueira havia desaparecido, assim como minha esposa e Qi Tianhai. O Reino Ilusório fora criado por eles; criar ilusões dentro da ilusão não lhes era difícil. Se não fosse pelo lobisomem surgindo, eu teria saído no impulso.

Se ele tivesse se disfarçado de Qi Tianhai, talvez eu tivesse caído, mas enganar-me com Li Lin ou minha esposa era quase impossível.

Chutei o lobisomem, que não parecia morto, apenas imobilizado. Passei fogo solar em sua testa, sem efeito. Não era um demônio nem possuía espírito; por isso Qi Tianhai dizia que eram criaturas desconhecidas surgidas de lugar algum.

O modo como agiam mostrava que os temiam, acreditando que um confronto direto não os favoreceria.

Com isso em mente, saquei outra espada de prata.

Criaturas das trevas não se comparam à minha alma flamejante do verão; com as armas certas, eles se tornam peixes salgados rolando no chão, incapazes de se levantar.

Fixei a direção sudeste e corri apressado, mas após uns dez metros, parei de repente ao notar que ainda estava cercado de bambus, e à frente, não muito longe, o pequeno jardim onde vira a fogueira.

— O que está acontecendo? Estarei dando voltas? — pensei, inquieto.

Após dez segundos de hesitação, decidi seguir em frente. Passei três vezes pelo mesmo jardim antes de finalmente alcançar o canteiro de cerejeiras.

Parei para recuperar o fôlego, mas antes que ele voltasse ao normal, notei uma sombra pairando acima, como se me seguisse desde o início. Meu couro cabeludo arrepia-se; puxei a espada do Dragão Cortante e iluminei o topo com a lâmina.

Vi um grande morcego negro com olhos vermelhos sangrentos refletindo na lâmina. Se atacassem em conjunto, eu teria poucas chances de sobreviver.

Mas esse tipo de jogo me deu confiança. Quando o inimigo começa a temer você, significa que você já representa uma ameaça. As palavras de Qi Tianhai se confirmavam: essas criaturas ocidentais não possuem magia.

Além disso, o que voava acima era difícil de matar, mas não tinha outras habilidades.

Fiquei imóvel, observando. O vampiro começou a descer lentamente, silencioso, um mestre do ataque furtivo.

Confiante, esperei até que, com garras afiadas, estendesse as mãos para agarrar minha cabeça. Então, rapidamente, recuei, lancei a espada de prata e soltei uma labareda solar com a outra mão.

Essas criaturas, que não suportam a luz do sol, temem o fogo solar ainda mais. Embora ele tivesse vantagem aérea e agilidade, rolou no ar para desviar do fogo, mas a espada cravou em seu braço.

Ao descer, tentou arrancar a espada, mas a mão começou a chiar e fumegar, a pele derretendo-se para revelar ossos azulados.

Vendo o efeito, lancei outra espada de prata. Desta vez ele estava preparado, ignorou a espada no braço, abriu os braços e levantou sua capa negra para se proteger, avançando contra mim.

Disparei duas labaredas solares, uma atravessou a capa, assustando-o a ponto de soprar para apagar o fogo. Rolei pelo chão para me esquivar, lançando fogo solar a cada vez que me encolhia de costas, deixando-o confuso.

Aproveitei para rolar até onde a espada que errara estava, a recolhi. Eles têm uma espada de prata cada um, não posso desperdiçar.

Se soubesse da eficácia da prata, teria pedido para o gordo comprar mais na joalheria; assim, não estaríamos tão apertados.

Com a espada na mão, levantei-me e disse com orgulho:

— Estou curioso, criaturas do esgoto que atravessam oceanos, o que esperam conseguir?

Achei que ele não entendesse chinês, não esperava resposta. Falei só para mostrar confiança, desafiando-o a atacar se pudesse.

Para minha surpresa, ele respondeu em chinês arrastado:

— Vocês, essa raça inferior, não merecem o osso de dragão verdadeiro; apenas nossa nobre espécie merece!

Osso de dragão! Debaixo da aldeia Yin, realmente havia ossos de dragão. Fiquei chocado, mas mantive a calma, pronto para provocá-lo.

De repente, ouvi barulhos ao redor: quatro lobisomens de mais de três metros de altura surgiram correndo atrás do canteiro.

— Droga, perdi muito tempo e fui cercado! — pensei, alarmado.

Quis acender uma luz, mas temi que o brilho me expulsasse do Reino Ilusório. Enquanto hesitava, o vampiro rosnou para os lobisomens em sua língua, trocando palavras ríspidas.

Não entendi, mas pelo olhar deles percebi que começaram a brigar e me ignoraram, mostrando os dentes prontos para lutar entre si.

Os mortos-vivos da destilaria me causavam medo, mas esses lobisomens, apesar da aparência feroz e baba escorrendo, não me amedrontavam. Só os músculos poderosos me faziam cauteloso.

No meio da discussão, o vampiro, sozinho, cedeu e, agitando a capa, levantou voo como um morcego, afastando-se.

Os quatro lobisomens, com olhos verdes brilhantes, se dispersaram e avançaram para me cercar.

Vi que a situação era ruim e saí correndo, mas assim que me movi, eles saltaram cinco ou seis metros, aterrissando com as garras raspando o chão, vindo rápido.

Sabendo que não conseguiria fugir, parei e soltei duas labaredas solares de trás para frente.

Um lobisomem no ar desviou, mudou a direção e caiu de quatro, atacando novamente.

Isso deu oportunidade para outros dois atacarem pelos lados com velocidade impressionante; era impossível escapar.

Joguei duas espadas de prata às cegas, uma errou o alvo e a outra foi bloqueada pelos espinhos rígidos do lobisomem.

Eles alcançaram meu topo; garras afiadas miravam meu peito. Sem escapatória, prestes a morrer, uma sombra negra saltou da esquerda, lançando dois lobisomens para longe.

A sombra aterrissou, medindo mais de dois metros, sacudiu o pelo e, ao se virar, lambeu meu rosto com afeto.