Capítulo Vinte e Oito: A Fúria de Li Xun

Eu sabia exatamente do que era capaz. Numa noite como esta, todos que chegaram eram pessoas de habilidade. O que aconteceu antes, aquele golpe de sorte, certamente não se repetiria. Tudo o que passava pela minha cabeça era proteger o caixão vermelho; se minha esposa voltasse, não estaríamos mais à mercê do caixão. Por isso, quando vi pessoas descendo a encosta, não me preocupei, apenas acelerei o passo, limpei o caixão e verifiquei se havia algum selo. Não havia nada. Uma pontada de inquietação me atingiu: será que minha esposa havia mentido para mim? Ou havia algo em Vilarejo Sombrio que a impedia de sair?

Enquanto eu pensava nisso, Li Lin se aproximou, puxou discretamente minha roupa e murmurou: “Ding Ning, acho que são três monges taoístas.” Na nossa região, existem muitos templos, mas poucos mosteiros taoistas; ainda assim, os que têm alguma reputação dizem que aprenderam suas artes nesses lugares. Para o povo do campo, os mestres taoistas são vistos como seres quase divinos, dotados de poderes sobrenaturais.

A visão de três monges taoistas descendo nos deixou tensos. Encostados ao caixão vermelho, observávamos atentos. Dois deles aparentavam uns cinquenta anos, rostos brancos e sem barba, e entre eles, um mais velho de cavanhaque, cabelos e pelos brancos, transmitindo uma aura de retidão. O mais velho se aproximou, lançou um olhar aos dois jovens inconscientes no chão e, com voz firme e clara, disse: “Não se assustem, pequenos. Proteger o caixão celestial é dever de todos; apenas chegamos tarde demais.”

Eu e Li Lin ficamos confusos; ele falava como nosso professor de literatura lendo textos clássicos. Mas como falava com educação, senti um alívio, pensando ter encontrado gente de bem. No entanto, os três continuaram se aproximando e um deles disse: “Deixem o caixão conosco e corram procurar seus pais. Não fiquem perambulando.”

Ao ver que pretendiam levar o caixão, eu e Li Lin nos pusemos à frente. Apesar do sangue que escorria de minha mão, deixei algumas gotas cair sobre a lamparina de jade. Em questão de segundos, o pavio se acendeu. O tempo de combustão ficava cada vez menor; percebi que isso dependia mais da minha prática do que do sangue em si.

Ao ver a lamparina acesa, o velho taoista que antes falava com tanta correção parou e declarou: “Ó Ilimitado Senhor Celestial, esses dois jovens foram iludidos pelo mal, perderam a razão. Irmãos, ajudem-me a livrar o povo desse mal!” A virada em sua atitude foi abrupta; num instante éramos convidados, no outro, inimigos. Logo entendi: não importava quem fossem, se nos matassem ali, se houvesse consequências depois, a culpa recairia apenas sobre mim e Li Lin. Era a dura lição do mundo.

O velho fez um gesto com as mãos, e sem mais movimentos, uma folha de talismã surgiu do nada na sua mão, voando em nossa direção. Sacudi a lamparina, suportando a dor, e lancei várias línguas de fogo. Duas colidiram com o talismã, faiscando, enquanto as demais dispararam contra os monges, mas um deles as apagou com um gesto de manga.

A força do talismã explodiu diante de nós, liberando uma onda de energia que nos lançou longe. Antes que eu pudesse me levantar, um dos monges pisou em minha mão, apagou a lamparina, e tocou rapidamente meu entrecenho. Tentei me erguer, mas um peso imenso me paralisou, como se uma pedra tivesse caído sobre mim. Vi que com Li Lin era igual. Esses monges eram mais poderosos que o próprio Tio Li; a ilusão era impressionante, mas pouco prática frente a isso.

O monge que me segurava murmurou surpreso: “Esse é o neto de Ding Yunshan.” Cheio de si, recitou: “Procurei por todo lugar e encontrei sem esforço.” O velho de barba branca, ocultando a satisfação, suspirou compassivo: “Viemos para salvar, mas chegamos tarde. Esses dois já estão tomados pelo mal, não há salvação. Vamos ajudá-los a partir.” Eu e Li Lin, jovens e ingênuos, apenas achávamos que eram hipócritas; cometiam atrocidades, mas se diziam justos. Um adulto mais vivido certamente teria sangue fervendo de raiva.

O velho então apertou minha testa, meus ossos estalaram e a cabeça latejou de dor. Eu não podia me mexer, era um cordeiro pronto para o abate. Porém, quando meu crânio estava prestes a ser esmagado, a voz ofegante do Gordo ecoou do alto da colina: “Trio de Maoshan, que vergonha para um clã tão famoso! Deviam mudar o nome para Latrina de Maoshan!” Tio Li vinha logo atrás; ao ver que estávamos todos nas mãos dos monges, conteve-se, mas seu olhar era de puro ódio.

Só então soube quem eram nossos agressores. Nunca ouvira falar do “Trio”, mas Maoshan era famoso até nos livros escolares. Jamais imaginei que quem descesse de lá fosse tão desavergonhado.

O velho de barba branca riu e disse a Gordo: “Companheiro Wang, chegaram na hora certa. Esses dois foram tomados pelo mal, estão perdidos. Venham testemunhar, assim ninguém poderá difamar nosso nome depois.” Gordo, furioso, gritou: “Vocês não têm vergonha?” Tio Li, porém, o conteve, sussurrando algumas palavras ao seu ouvido. Gordo respirou fundo e se calou, enquanto Tio Li avançava com um sorriso: “Se é para purificar o mal, não podemos ficar de fora. Se não se importam, ajudaremos.” O velho respondeu sorrindo: “Como poderia recusar? Será um prazer.”

Tio Li percebeu que o trio não sabia de nossa ligação, tentando se aproximar. Gordo acompanhou, rindo: “Parece que eu os julguei mal. Esses dois jovens têm a testa escura, devem estar fora de si. Crescendo, não dariam boa coisa.” Eu, estirado no chão, ouvia as besteiras de Gordo, cheio de raiva e ansiedade. O trio veio por causa de Vilarejo Sombrio; com ambos os objetivos diante deles, não iriam dividir nada. O momento de calma era apenas fachada; todos planejavam atacar primeiro.

Com Tio Li se aproximando, o monge que me subjugava soltou-me e se levantou, escondendo um talismã atrás das costas. O velho recebeu Tio Li com cortesia, estendendo a mão: “Saudações, companheiro!” Assim que as mãos se tocaram, uma luz brilhou, Tio Li recuou alguns passos, a mão sangrando. O monge apenas deu meio passo para trás, impassível.

“Que técnica impressionante!” O velho exclamou, e imediatamente avançou. Como eu temia, ele era mais forte; em poucos golpes, Tio Li gemeu, segurando o peito e recuando. Gordo foi cercado pelos outros dois, tornando-se saco de pancadas; em segundos, seu rosto inchou e se coloriu de hematomas.

Meu coração disparou, lutei para me mexer, mas o feitiço me deixava totalmente imóvel, exceto pelos olhos. Li Lin, ao ver o pai em desvantagem, cerrava os dentes, a testa marcada de veias, tão impotente quanto eu.

Em menos de dois minutos, Tio Li foi mais uma vez derrotado pelo velho, e Gordo subjugado. Os três monges cercaram Tio Li. Ele mal conseguia enfrentar um; contra três, foi rapidamente dominado.

O velho apressou-se: “O tempo é curto, precisamos agir.” Um punhal escorregou de sua manga; ele veio em minha direção. Os outros dois sacaram armas, agachando-se ao lado de Tio Li e Gordo: “Como membros do nosso caminho, devemos erradicar o mal. Vocês se juntaram aos demônios, são a vergonha do nosso clã. Hoje, executamos a justiça!” Ao fim das palavras, os punhais brilharam rumo aos pescoços de Tio Li e Gordo.

A fúria me consumia, mas eu era impotente; minha esposa não aparecia, e temia que perto do Vilarejo Sombrio outra batalha estivesse em curso. Ver tudo perdido, arrastando Tio Li e Gordo comigo, enchia-me de remorso.

“Primeiro você!”, disse o velho de barba branca, punhal em riste sobre Li Lin. Tio Li, testemunhando tudo, rugia como uma fera, mas em vão.

No exato instante em que o punhal tocou a roupa de Li Lin, a lamparina de jade no chão incendiou-se sozinha; três chamas voaram, atravessando os pulsos dos três monges. Tomados de dor, recuaram assustados, olhando ao redor: “Quem está aí?”

Pensei ser minha esposa, pois já vira a lamparina acender sozinha em Vila Água Clara. Mas, seguindo o olhar dos monges, vi, a uns oito metros entre as ervas, um vulto negro de pé.

O trio hesitou, punhais em punho, prestes a atacar. Porém, mais três chamas cortaram o ar como relâmpagos, explodindo os joelhos dos três, que caíram de joelhos após dois passos.

O feitiço em mim se desfez. Levantei-me às pressas, assim como Tio Li e Gordo, que logo subjugaram o trio. O vulto negro desapareceu num piscar de olhos.

Sem tempo para pensar em sua identidade, corri para pegar a lamparina e, com um pouco da chama, avancei sobre o trio, pronto para destruir suas almas. Gordo interveio: “Ding Ning, os discípulos de Maoshan são muitos. Se os matar, terá sérios problemas!”

Minha mão pairou sobre a testa do velho, os dentes cerrados, a raiva queimando em minha mente. Tio Li, abraçando Li Lin, afastou-me friamente: “Deixe comigo!”

Em seguida, rasgou o próprio peito, revelando um talismã preto colado à pele. Puxou uma ponta, arrancando-o com força; era como se estivesse cravado na carne, e sua boca explodiu em gritos de dor.

Quando o que estava sob o talismã apareceu, Gordo caiu sentado de susto. Os olhos dos três monges se arregalaram, e seus corpos começaram a tremer descontroladamente.