Capítulo 108 Fragmentos do Caldeirão Mágico

Fu Dezhong estabeleceu seus limites, e o Rei dos Feiticeiros disse calmamente: "Não mataremos ninguém da família Ding hoje; sob a lua minguante, queremos apenas recuperar o que pertence ao nosso povo."

Os aldeões ainda tentaram protestar, mas foram contidos por Fu Dezhong. Embora tenham cedido, não partiram, permanecendo no local.

Eu ouvia tudo com um sorriso de escárnio. Em seus olhos, a nossa família Ding não passava de uma ferramenta a ser manipulada; deveríamos fazer exatamente o que eles ordenassem.

Trinta anos atrás, não sei o que meu avô e o Velho Chen fizeram, mas certamente nenhum deles previu que, após tanto tempo de conforto, o coração humano mudaria. Por isso, não posso permitir que fiquem tão acomodados. Agora, não guardarei o Yin por nada neste mundo.

Assim que a escuridão caiu, o Rei dos Feiticeiros levantou-se e apagou o incensário que segurava. Xie Ruhua, agindo como um cão, curvou as costas e entregou-lhe o Quebra-Cabeça de Luban. Ao recebê-lo, os vinte e poucos homens de preto gritaram em uníssono em um idioma desconhecido, muito distinto do dialeto Miao. Provavelmente, era a língua dos antigos feiticeiros.

O Rei dos Feiticeiros ergueu o objeto e ajoelhou-se em direção à gruta. Ele gritou em chinês: "Ó Rei Miao, seus descendentes indignos vieram hoje buscar a relíquia sagrada; faremos o nosso povo brilhar novamente."

Seguindo o gesto do líder, todos os homens de preto se ajoelharam. Xie Ruhua e Fan Er não se ajoelharam por opção; pareciam desejar prostrar-se completamente, mas não tinham nem o direito de fazê-lo.

Após três reverências, eles se levantaram. Um dos feiticeiros tirou uma bandeira de suas vestes. Ao abri-la, Li Lin e eu arregalamos os olhos: nela havia a figura de um homem em uma armadura de guerra antiga, como um deus demoníaco, mas ele montava um panda gigante. Embora fosse um desenho simples, a imponência do homem era notável, ainda que o panda fosse, no mínimo, cômico.

Com a bandeira aberta, cinco feiticeiros revelaram suas roupas tradicionais Miao sob as túnicas pretas, desamarraram cordas de cânhamo da cintura e, com agilidade, prepararam seus ganchos de escalada.

Nesse momento, o Rei dos Feiticeiros realizou algum ritual, e um estrondo ecoou da gruta na encosta. Logo, nove estelas negras de selamento de demônios foram empurradas, ficando suspensas na parede rochosa. Os cinco homens, com uma força descomunal, giraram os ganchos e os arremessaram a mais de dez metros, prendendo-os nas correntes das estelas. Após testarem a firmeza, correram e escalaram a parede com destreza.

Meu coração disparou. Será que eles controlavam os Demônios Azuis? Se sim, meu plano fracassaria, e nossa vantagem se tornaria uma desvantagem.

Li Lin, percebendo a situação, sussurrou ansioso: "Irmão Ding Ning, o que fazemos? Pedimos proteção a Fu Dezhong?"

Fu Dezhong não tinha boas intenções; se caíssemos em suas mãos, ele certamente me forçaria a proteger o Yin. Pedi a Li Lin que tivesse calma e observasse.

Os Miao Vermelhos viviam da colheita, enquanto os Miao Negros eram caçadores; ambos eram especialistas em terrenos montanhosos. Em menos de um minuto, os cinco alcançaram a altura de dez metros e estenderam as mãos para as correntes.

No entanto, no momento em que tocaram o metal, o grito de um Demônio Azul ecoou da caverna. Inicialmente eram apenas um ou dois, mas logo se multiplicaram, saindo da gruta e preenchendo o céu noturno.

Os cinco homens na parede hesitaram, olhando para baixo. O Rei dos Feiticeiros ergueu o Quebra-Cabeça de Luban e, com um movimento rápido dos dedos, começou a desmontá-lo peça por peça. Sua velocidade era impressionante, não perdendo em nada para Li Lin, que dominava aquele mecanismo desde a infância.

O Quebra-Cabeça de Luban era composto por engates de encaixe precisos; um erro e o mecanismo travaria. Com sessenta e dois encaixes, sua complexidade rivalizava com a de instrumentos de precisão modernos.

Os gritos dos Demônios Azuis intensificaram-se à medida que eles avançavam. Os homens na parede tremiam, paralisados. O Rei dos Feiticeiros mantinha a calma, embora acelerasse suas mãos.

No instante em que o objeto foi aberto, o rosto do Rei dos Feiticeiros mudou drasticamente. Ele jogou a caixa no chão e encarou Xie Ruhua. Ao ver que a caixa estava vazia, Xie Ruhua entrou em pânico, tateando o interior com as mãos trêmulas: "Como é possível? Não é possível! No caminho de volta, não encontrei ninguém da Seita Misteriosa."

Os feiticeiros mudaram a expressão. O Rei dos Feiticeiros soltou um bufo frio. Xie Ruhua, tomada pelo desespero, tentou suplicar, mas antes que pudesse dizer uma palavra, seu rosto envelhecido se partiu em vários pedaços. Em meio ao sangue espirrado, uma centopeia vermelha, grossa como um polegar, saiu de dentro de seu crânio.

Li Lin e eu recuamos, horrorizados e xingando. Fan Er e os outros, sem as túnicas pretas, caíram de joelhos, implorando por misericórdia. Meu coração batia violentamente; eu não imaginava que eles haviam sido controlados por um verme.

Quando a cabeça de Xie Ruhua explodiu, ela tombou sem emitir um som. A centopeia observou o ambiente, saiu do que restou do crânio e, seguindo a perna da calça do Rei dos Feiticeiros, subiu até seu ombro.

O Rei não teve tempo de lidar com os outros, pois a caverna liberou incontáveis Demônios Azuis — não mais ilusões de talismãs, mas criaturas reais.

Ao verem a invasão, os cinco na parede tentaram descer, mas foram alcançados pelos demônios. Em um instante, foram engolidos pela massa de criaturas. Cinco gritos ecoaram, e o sangue tingiu a parede rochosa.

O Rei dos Feiticeiros bradou: "Não se desfaçam! Formem a fila, podem usar a energia espiritual!"

Os demônios avançavam sem parar. Assim que chegaram aos feiticeiros, estes espalharam pequenos insetos pretos. Ao tocarem os demônios, os insetos perfuraram sua pele. Os demônios uivaram de dor, caindo e dissolvendo-se em poças de pus, restando apenas esqueletos encolhidos.

Notei que aqueles esqueletos eram idênticos aos que vi no Rio Yin — não eram ossos humanos. Embora os feiticeiros tivessem eliminado vinte demônios, os insetos também pereceram, e aquela perda era insignificante diante do número total de criaturas.

Na segunda onda, os feiticeiros já não tinham mais insetos e recorreram às suas facas de caça. Lâminas brilharam, decapitando dezenas de demônios. Contudo, centenas ainda aguardavam, e sair dali vivo parecia impossível.

Os demônios começaram a contornar as laterais, indo em direção a Fu Dezhong. Algumas criaturas passaram perto de onde eu e Li Lin nos escondíamos, mas, para nossa surpresa, não nos atacaram. Segurei o Decreto de Selamento de Demônios com força.

Fu Dezhong gritou: "Formem o círculo de fogo!" Os aldeões espetaram tochas no chão, formando um perímetro. Ao lançarem pó de enxofre nas chamas, uma parede de fogo repeliu os demônios.

Apesar da defesa, os demônios se acumulavam, cercando todos. Um feiticeiro foi arrastado para fora do grupo e dilacerado, não sem antes abater três criaturas. O círculo de fogo dos aldeões também foi rompido, mas, milagrosamente, a barreira externa resistiu.

Enquanto estávamos paralisados pelo medo, notamos vultos furtivos à nossa esquerda. Usando uniformes camuflados, eles eram quase invisíveis. Um deles disse em um chinês truncado: "Esses porcos não sabem o que é a morte." Ele retirou dois fragmentos de um "Caldeirão Demoníaco" e ordenou que dois homens entrassem na gruta para verificar se o objeto principal ainda estava lá.

Caldeirão Demoníaco? Seria uma peça do lendário Sino de Donghuang? O Decreto que possuíamos era apenas um fragmento; se pudéssemos obter mais dois, seria uma vantagem incrível.

Os dois ninjas, movendo-se como lagartixas na escuridão, escalaram a parede silenciosamente. Li Lin e eu fixamos nossos olhares naqueles que haviam ficado para trás.