Capítulo 155: A Busca pelo Cadáver

O Gordo usou os favos de nossa família para arrancar um bom dinheiro da família Wang, mas com os vários combates recentes, sem mencionar se os talismãs negros deveriam realmente ser devolvidos a ele, mesmo para nosso próprio uso, precisávamos reabastecer o estoque.

Após a confusão da noite passada, a vila estava completamente revirada e, independentemente de continuarmos morando lá ou não, precisava de reformas. Os itens de dentro eram de valor inestimável, e consertar tudo custaria uma boa quantia.

Mesmo incluindo a parte de Li Lin, na verdade não era tanto assim.

Afinal, assim que o assunto de Zhao Guogang foi resolvido, não tínhamos nenhuma forma de ganhar muito dinheiro. No entanto, como minha esposa pediu, mesmo que eu relutasse em gastar, teria de dar.

O dinheiro havia sido escondido por mim e por Li Lin em um quarto vazio. No caminho, bati na porta de Li Lin para acordá-lo, peguei setenta mil yuans e os deixei na mesa de cabeceira, recomendando à minha esposa que, ao sair, encontrasse uma bolsa para carregá-los e que não os tirasse à toa na rua.

Eu acreditava que a pessoa capaz de roubar minha esposa andando pela rua ainda não havia nascido; minhas recomendações eram apenas pelo medo de que ela atraísse problemas. Se estivéssemos todos ausentes naquele momento, ninguém poderia ajudá-la a lidar com a situação.

Minha esposa estava sentada na beira da cama, ouvindo minhas recomendações como um bebê comportado, e só assentiu depois que terminei de falar.

Ainda um pouco preocupado, saí e repeti as recomendações, ao que ela reclamou levemente que eu era tagarela.

No corredor lá fora, o Gordo também saía do quarto de Qi Tianhai. Ao me encontrar, fez um gesto de positivo com os dedos.

Eu me preparava para descer as escadas quando a voz de Zhao Guogang ecoou pela sala de estar. Desci apressado e o vi, acompanhado por três seguranças, na sala. Franzindo a testa, ele me perguntou:

— Mestre Ding Júnior, estão todos bem?

Qualquer pessoa com um pingo de discernimento perceberia que houvera uma luta ali. Decidi não explicar, sorri e disse:

— Está tudo bem, o patrão Zhao pode se sentar um pouco, Li Lin e os outros já vão descer.

Arrasté o sofá que estava perto da porta de volta para o lugar e os convidei a sentar. Nesse momento, o segurança do condomínio também se aproximou e, ao ver que as folhas da porta haviam desaparecido, ficou com uma expressão de total estranhamento.

Contudo, os seguranças de condomínios de alto padrão são perspicazes e falam com cortesia. Como eu não conseguia inventar uma desculpa aceitável para o fato de a porta ter voado pelos ares, murmurei algumas palavras vagas e os seguranças não insistiram, apenas dizendo que deveria ser consertado o mais rápido possível para evitar furtos e aborrecimentos.

Um dos seguranças, mais gordinho, teve a gentileza de perguntar se queríamos que eles nos ajudassem a contatar uma empresa de manutenção.

Ouvindo nossa conversa da sala de estar, Zhao Guogang levantou-se e disse:

— Não precisam se dar ao trabalho com uma ninharia dessas, mandarei alguém vir consertar daqui a pouco.

Zhao Guogang tinha certa notoriedade na cidade. Bastou ele se levantar para que os dois seguranças exclamassem prontamente:

— Diretor Zhao!

— Humpf!

Diante de estranhos, Zhao Guogang ostentava a arrogância própria de um homem bem-sucedido e não perdia tempo conversando demais com pessoas irrelevantes.

O fato de ele ter emitido um som de reconhecimento já era uma honra imensa para os dois seguranças. Com a aparição de Zhao Guogang, o tom de voz com que ambos falavam comigo tornou-se muito mais polido do que antes.

Mesmo quando já se haviam afastado, ainda pude ouvi-los discutindo quem eu era.

No início, não prestei atenção, mas até o momento em que ambos saíram pelo pátio, ainda conseguia escutar a voz do segurança gordo, o que me pareceu estranho.

O volume com que os dois falavam de mim pelas costas certamente não era alto; por que raios eu ainda conseguia ouvi-los?

Além disso, durante todo o processo, eu não fiz absolutamente nada.

Será que aquilo era a minha audição melhorando após alcançar o estágio de Refinamento de Qi?

Eu queria fazer outro teste, mas Zhao Guogang se aproximou e acabei tendo de deixar para lá.

— Mestre Ding Júnior, já organizei o pessoal. Eles vêm direto para cá ou... ? — A atitude de Zhao Guogang ao falar comigo era bastante afável, afinal, por mais brilhante que ele fosse na sociedade, no momento ele dependia de nós.

Além disso, Zhao Guogang não era o tipo de pessoa interesseira e desleal como Sun Youcai; era alguém com quem valia a pena cultivar uma amizade.

— Minha esposa vai ficar em casa, pode mandar o pessoal vir direto. Só que a personalidade dela é um pouco peculiar, então peça a eles que, ao chegarem, evitem ao máximo incomodá-la.

Ao ouvir isso, Zhao Guogang apressou-se em dizer:

— Mestre Ding Júnior, com um incidente tão grave tendo ocorrido, temo que ainda teremos de incomodar a estimada senhora para dar uma olhada e ajudar.

Se Qi Tianhai não estivesse presente, a intervenção da minha esposa seria realmente indispensável, sem contar que tanto ela quanto eu já havíamos prometido. Contudo, agora não havia necessidade de tanto incômodo.

Sorri e disse:

— O patrão Zhao não precisa se preocupar com isso. Temos uma pessoa extraordinária conosco, muito mais poderosa do que minha esposa. Com ele aqui, garanto que o túmulo ancestral do senhor não terá problemas. Apenas aquele terreno que foi alvo das maquinações de Du Denghai — embora tenha sido usado para nos atingir, tudo isso também começou por sua causa. Desta vez não cobraremos honorários, mas, caso se descubra que o terreno não é adequado para um túmulo ancestral, esperamos que o patrão Zhao...

Eu não estava tentando me esquivar da responsabilidade; é que aquele terreno só servia como cemitério, e Zhao Guogang o havia comprado. Se não pudesse enterrar ninguém ali, todo o seu dinheiro estaria jogado fora.

Se ele decidisse exigir compensação, a soma do dinheiro do Gordo, de Li Lin e do meu não seria suficiente para pagar.

Falei com o coração na boca, observando atentamente a expressão de Zhao Guogang.

No entanto, após ouvir, ele apenas sorriu e disse:

— Foi o próprio Zhao aqui que faltou com discernimento, julgou mal as pessoas e acabou virando peão dos outros; isso não pode ser culpar de vocês. Quanto à remuneração, o justo é pagar o que for devido.

As palavras de Zhao Guogang não eram mera formalidade. Com o convívio, ele também compreendera que espécie de pessoas éramos. Como eu estava precisando de dinheiro no momento, não fiquei rodeando o assunto e acenou com a cabeça.

Por volta das dez horas, Li Lin, o Gordo e Qi Tianhai desceram juntos. O Gordo apresentou Qi Tianhai com um sorriso largo, faltando pouco para elevá-lo aos céus com seus elogios.

Qi Tianhai não se importava muito com essas glórias vãs, mas os olhos de Zhao Guogang brilhavam de satisfação.

Na hora de sair, não escondi nada e repeti as recomendações da minha esposa bem diante de Zhao Guogang.

O Gordo e Li Lin ficaram um tanto tensos, visto que já haviam sofrido perdas terríveis nas mãos da família Du. Qi Tianhai, por outro lado, demonstrou indiferença e disse:

— O problema não é grande, vamos primeiro e depois conversamos!

Ansioso, Zhao Guogang perguntou-me:

— Mestre Ding Júnior, não haverá problemas, pois não?

Uma vez aceito o trabalho, nossa segurança naturalmente deixava de ser responsabilidade de Zhao Guogang. É claro que a preocupação dele ao me perguntar não era por medo de assumir responsabilidades, mas sim pelo corpo de seu antecessor.

Antes que eu pudesse responder, Qi Tianhai declarou:

— A família Du também se considera de linhagem ortodoxa e não fará nada desrespeitoso aos restos mortais. Mesmo que tenham armado uma cilada, não danificarão o corpo.

Só então Zhao Guogang soltou um suspiro de alívio.

Zhao Guogang trouxera dois veículos, sendo um deles uma caminhonete grande, destinada especificamente a carregar Er Mao. A menção a Er Mao deixou a mim e a Li Lin entristecidos.

Percebendo a mudança em meu humor, Zhao Guogang cessou as perguntas.

Todos nós embarcamos na van de sete lugares. Foi dentro do veículo que Qi Tianhai comentou:

— O problema atual é que desconhecemos o paradeiro dos restos mortais, o que torna inúteis muitas técnicas místicas. Felizmente, Ding Ning é um Guardião Yin; na hora certa, poderemos usar o sangue do patrão Zhao para acender a lâmpada, e encontrar os restos mortais não será um grande problema.

Ao ouvir que seria preciso usar minha Lâmpada Extirpadora de Almas, o sorriso sumiu instantaneamente do rosto do Gordo. Imaginei que ele devesse ter feito promessas ao aliciar Qi Tianhai para o grupo e agora estivesse sentindo o peso do prejuízo.

Eu originalmente não planejava cobrar honorários de Zhao Guogang. Como ele insistia em pagar, eu não via problema em dividir uma parte com Qi Tianhai. Meu único desejo agora era resolver o assunto o mais rápido possível, sem deixar pontas soltas, para depois poder me dedicar inteiramente aos meus próprios objetivos.

Contudo, acender a lâmpada com o sangue de outra pessoa era algo que eu nunca havia feito e não sabia como operar.

Quando perguntei a respeito, Qi Tianhai explicou:

— Os Guardiões Yin possuem dois ramos. Se conseguirem se unir, tornam-se capazes de arrancar vidas das mãos do próprio Rei do Inferno. O ápice disso é a Lâmpada Extirpadora de Almas. Meu falecido mestre dizia que, se souber usá-la, até mesmo o Rei do Inferno terá de respeitá-la com temor!

Qi Tianhai parou de falar nesse ponto e soltou um longo suspiro.

Mesmo que ele não pronunciasse, eu compreendia perfeitamente o significado implícito no que deixou por dizer: É uma pena que, caíra em suas mãos, o tesouro tenha sido lamentavelmente desperdiçado.

Ao perceber essa camada de significado, meu coração naturalmente se encheu de ressentimento.

Comparada à família Liu, nossa família Ding já era formidável. Após a morte de Liu Guozhou, a Lâmpada Guia de Almas caiu nas mãos do tio Li, e os membros da família Liu tornaram-se meros bobos da corte na aldeia, incapazes de qualquer feito relevante, além de tentar colocar obstáculos no caminho do meu pai.

Eu retruquei:

— Não faz nem um ano que herdei a Lâmpada Extirpadora de Almas, estudei tudo por conta própria ao longo do caminho e, considerando minha idade e as habilidades que possuo agora, acho que sou muito competente.

Essa fala soou um tanto infantil, pois, em comparação com os discípulos de grandes seitas e famílias ilustres, eu não era nada.

Percebendo o desagrado em minhas palavras, Qi Tianhai soltou uma gargalhada e desviou o assunto:

— Quando chegar a hora, depois de pingar o sangue do patrão Zhao, você só precisará usar a energia espiritual acumulada na lâmpada para acender a chama. A direção para a qual a chama oscilar será o paradeiro dos restos mortais. Assim que chegarmos à montanha, vocês começam a procurar os ossos enquanto eu examino a configuração geral do Feng Shui.

Ouvindo nossa conversa, Zhao Guogang não encontrava espaço para opinar. Quando estávamos prestes a sair da cidade, ele sugeriu que fôssemos almoçar primeiro.

Pensando em Niuniu e Er Mao, eu não queria perder tempo e pedi que ele instruísse seus seguranças a comprarem algumas marmitas por perto, para que pudéssemos comer enquanto inspecionávamos a montanha.

Ao chegarmos à Montanha Qinglong ao meio-dia, Qi Tianhai caminhou sozinho em direção ao interior. O Gordo e nós queríamos acompanhá-lo para aprender um pouco sobre as artes do Feng Shui, mas, como já havíamos estipulado as tarefas de antemão e nem o Gordo nem Li Lin confiavam em me deixar ir à caça dos restos mortais junto ao patrão Zhao, tiveram de ficar para trás e ajudar.

Seguindo as instruções de Qi Tianhai, pedi ao patrão Zhao que pingasse seu sangue dentro da lâmpada de jade. Por ser minha primeira vez realizando tal procedimento, Zhao Guogang estava visivelmente tenso, com as mãos a tremer.

Eu também nutria dúvidas internas: Qi Tianhai mencionara a energia espiritual contida na lâmpada de jade, mas a energia que ela absorvia nem sequer ficava acumulada ali; toda ela convergía diretamente para o meu corpo.

Anteriormente, Du Ziteng também dissera que eu utilizava apenas a aura da lâmpada de jade. Será que, em circunstâncias normais, aquela energia espiritual deveria ficar armazenada no objeto, mas, em minhas mãos, havia ocorrido uma mutação e a aura passava direto para o meu Dantian?

Mesmo com a mente cheia de suspeitas, tentei ativar a lâmpada de jade. Uma labareda irrompeu e a alma da mulher de Nanzhao emergiu flutuando imediatamente.

Esquecera-me de avisar Zhao Guogang. Com o surgimento repentino da alma penada, ele soltou um grito estridente de pavor e caiu sentado no chão. O Gordo e Li Lin apressaram-se a ampará-lo. Apontando para a entidade com o rosto desprovido de cor, Zhao Guogang gaguejou, sem fôlego:

— M-M-Mestre Ding Júnior, aquilo é...?

— O patrão Zhao não precisa temer, isso é apenas o espírito da minha lâmpada! — Disse eu, antes de rugir na direção dela: — Ainda não veio pedir desculpas ao patrão Zhao?!

Zhao Guogang estava tão aterrorizado que perdera metade da vida; onde é que ele ousaria exigir desculpas do espírito? Agarrando a minha mão com desespero, repetiu sem parar:

— Deixe para lá, deixe para lá.

Minha ordem à alma da mulher de Nanzhao não tinha o propósito de exibi-la para Zhao Guogang, mas sim de testar a atitude dela.

Enquanto a commandava, meu pensamento já não era apagar a lâmpada, mas sim de que, se ela manifestasse qualquer intenção hostil, eu a exterminaria por completo naquele exato momento.