Capítulo Trinta e Dois: Que Fome

Quando Xie Ruhua percebeu que não tínhamos forças para resistir, sorriu com ar triunfante: “A técnica de guarda do solo das artes misteriosas faz com que todos que entram fiquem submissos e obedientes.” Enquanto falava, continuava a girar o compasso em suas mãos.

Porém, nesse exato momento, uma cabeça humana rolou até parar diante dela. O sorriso de Xie Ruhua congelou em seu rosto. Meu segundo tio desceu pela encosta à esquerda, ainda manchado de sangue, deixando claro que fora ele quem arremessara a cabeça.

“É seu filho”, disse ele friamente.

Xie Ruhua esqueceu-se de girar o compasso, tremendo, agachou-se lentamente e pegou a cabeça do morto com as mãos.

O segundo tio continuou: “Há vinte anos, quando Xie Guangcai foi morar em nossa aldeia, já sabia quem ele era. Aproveito para te contar: aquele neto sofredor que você tanto lamenta, também fui eu quem matou. Na época, ele tinha só dezessete anos, sabia? Quando morreu, não parava de chamar pela avó, lutou meia hora até o fim. Quando o tirei de lá, estava irreconhecível, com o nariz e a boca cheios de lama podre!”

Ouvir isso me gelou a espinha de tão cruel. Xie Ruhua deu um grito lancinante e, tomada pelo desespero, avançou loucamente sobre meu tio, rugindo: “Ding Shilong, vou te matar!”

Li Lin, assustado, puxou minha manga e perguntou baixinho: “O que seu tio disse é verdade?”

Balancei a cabeça. O segundo tio já havia dito a Xie Guangcai, cara a cara, que a morte do filho fora um acidente. Eu acreditava no que ele dissera antes. Agora, ele só queria enfurecer Xie Ruhua, fazê-la perder o controle.

Mas era certo que a morte do filho de Xie Guangcai tinha ligação com os sete cadáveres do nosso campo.

Zhang Wenju percebeu que Xie Ruhua largara o compasso para enfrentar meu tio, gritou de desespero, e vendo que ela não o ouvia, apressou-se em pegar o compasso do chão.

Mas, para quem não domina a arte, é tudo grego. Ele ficou perdido com o compasso nas mãos e, nesse momento, o tio Li também correu até ele e, sem hesitar, deu-lhe um chute, fazendo o compasso voar longe.

Eu, Li Lin e o gordo corremos para empurrar o caixão vermelho, tentando tirá-lo de lá.

De repente, alguém entre os curiosos gritou: “Os tesouros da Aldeia Sombria pertencem a todos, não apenas à família Ding!”

Assim que a frase ecoou, mais de vinte pessoas se adiantaram, correndo em direção ao caixão vermelho. Os demais observavam, ansiosos para avançar.

Com todos exaustos e feridos, os espectadores viraram abutres à espera da carniça.

Outro gritou: “Uma oportunidade dessas é rara! Se perdemos, só vai restar invejar os outros!”

Diante disso, os que hesitavam também começaram a se mover.

O gordo, vendo o tumulto, berrou: “Não se deixem enganar! Os segredos da Aldeia Sombria custam vidas! A família Ding sempre cuidou da proteção, pagando um preço altíssimo!”

Com a multidão se aproximando, fiquei nervoso e revelei que só viveria até os dezoito anos.

Logo, alguém rebateu: “Quem acredita nessas histórias? Vocês da família Ding entram na Aldeia Sombria a cada trinta anos, se aproveitam e ainda querem posar de vítimas! Essa lanterna na sua mão não veio de lá?”

O tumulto crescia, cada um falando mais alto que o outro. Alguém disse: “Dizem que dentro da aldeia há uma passagem para o subterrâneo, onde está selado um dragão verdadeiro. Basta uma baforada do seu hálito para se tornar imortal!”

Nem terminou de falar, outro já exclamava: “Um dragão de verdade! Todo ele é um tesouro!”

O gordo tentava explicar, citando até o velho mestre Qi, mas ninguém o ouvia, sua voz se perdia na confusão.

Nesse meio-tempo, meu tio desviava Xie Ruhua enfurecida, e o tio Li continuava em combate com o velho mestre de Maoshan, sem que nenhum dos dois levasse vantagem.

Vendo aquilo, o gordo suspirou: “Fizemos o que podíamos. Se não têm medo da morte, que sigam em frente. Eu entro na Aldeia Sombria com vocês.”

A multidão já passava de cinquenta, e outros cem observavam de longe, prontos para agir se alguém conseguisse se dar bem.

Um jovem de uns vinte anos, bem autoritário, veio à frente e me interpelou: “Garoto da família Ding, vai nos guiar ou teremos que forçar?”

Achei graça da ousadia deles. Um dragão verdadeiro era apenas uma lenda milenar, impossível. Mas, dentro da Aldeia Sombria, havia algo extraordinário, disso eu não duvidava. O que aconteceu há trinta anos certamente estava relacionado ao que lá se escondia.

“Estou falando com você, moleque!”

Com tanta gente em volta, cada um perguntando uma coisa, minha cabeça girava. Se não fosse o medo de minha esposa ser ferida, talvez eu já tivesse perdido o controle.

O jovem que falara primeiro parecia liderar o grupo. Vendo a algazarra, ergueu uma mão e todos se calaram de imediato. Lançou um olhar sombrio a Li Shu e Zhang Wenju, que ainda lutavam, antes de dizer: “O velho Qi só engana os teimosos lá de casa. Eu não acredito. Vamos juntos desmascarar essa mentira?”

Dizendo isso, deu o primeiro passo em nossa direção.

O gordo tirou um punhado de pedras de jade do bolso, mas vendo a multidão à frente, sorriu amargamente e deixou-as cair aos pés.

Com tão pouca habilidade, ele jamais conseguiria enfrentar tanta gente!

Eu e Li Lin segurávamos o caixão vermelho, sentindo o mesmo desespero.

“Vocês acham mesmo que a família Ding fez tudo só para se beneficiar?”

De repente, uma voz estranha irrompeu atrás da multidão. Todos se viraram. Era o homem de preto que nos salvara no vale, parado entre as moitas, de mãos para trás.

Diante da surpresa geral, ele repetiu, rouco, mas com uma voz que cortava o ar: “Vocês acham que a família Ding fez tudo isso só para tirar vantagem?”

Apesar do tom rouco, cada palavra era clara para todos.

O jovem à frente não entendeu o sentido da pergunta, mas logo respondeu: “Toda a aldeia sabe das riquezas da Aldeia Sombria. A família Ding a guarda há séculos, claro que tira proveito!”

O homem encapuzado suspirou, murmurando para si: “O cemitério vai ganhar mais alguns túmulos hoje à noite.”

Percebendo a ameaça, a multidão se pôs em alerta.

Eu já vira do que o homem de preto era capaz, não sabia quem era, mas ele podia manipular a Lanterna da Extinção de Almas. Assim que apareceu, acendi a lanterna e a pus à frente.

O clima era tenso, como se um fio separasse a vida da morte. De repente, todos ao nosso redor começaram a olhar por cima dos nossos ombros e recuaram assustados.

O olhar do homem de preto também se voltou para trás de nós, ele soltou um grunhido e desapareceu nas moitas.

Achávamos que ele era nosso salvador, mas assim que sumiu, meu coração afundou. Logo percebi que todos olhavam fixamente para trás de nós, recuando cada vez mais.

Eu, o gordo e Li Lin nos viramos também, e vimos que dois saíam da Aldeia Sombria: um velho taoista de cabelos brancos e rosto jovial, ao lado de uma jovem de dezoito ou dezenove anos, vestida com uma saia flutuante, tão bela quanto uma fada.

Li Lin, ansioso, me cutucou: “Ding Ning, acho que é sua mulher!”

Era mesmo minha esposa. Ao vê-la, todo o nervosismo me abandonou e desabei no chão, exausto.

O gordo também se largou no chão, murmurando: “Aquele é o velho mestre Qi, o imortal da seita misteriosa. Se ele apareceu, este ano não haverá mais problemas.”

Por causa da morte do mestre Zhang, eu não acreditava tanto no velho Qi. Afinal, um discípulo dele fora morto com facilidade. Ainda assim, esperava que o mascarado voltasse.

Minha esposa olhou de canto para mim, caído no chão, sem demonstrar preocupação. Meu peito apertou de mágoa e, já mais relaxado, senti uma dor aguda nas mãos, não contive as lágrimas.

“Podem voltar! Digam aos seus que daqui a quatro anos, voltem neste dia. Quem quiser, poderá ver então!” O mestre Qi parou diante do arco de entrada da aldeia. Com um gesto, fez o caixão vermelho levitar e o lançou, com um estrondo, no Rio Sombrio.

Parecia magia.

O segundo tio e o tio Li se aproximaram e cumprimentaram o mestre.

Ele disse: “Vocês fizeram bem. Faltam só mais quatro anos. Depois disso, a família Ding será livre!”

O segundo tio, descontente, retrucou: “A cada geração, a família Ding nunca tem um fim digno, e nem sabemos o que há lá dentro! Mestre Qi, poderia nos contar, para que ao menos tenhamos uma morte esclarecida?”

O velho hesitou: “Ninguém jamais entrou lá. Nem Ding Yunshan, nem Zhang Tiande, nem Chen Guifang. O que há ali, ninguém sabe.”

O segundo tio irritou-se: “Se ninguém sabe, por que guardar?”

Minha esposa interveio: “Quatro anos. Só mais quatro anos. Em troca, cumprirei minha promessa e me casarei com a família Ding!”

Ao ouvir isso, chorei ainda mais, sem saber se era de dor nas mãos ou de tristeza pelas palavras dela.

O segundo tio bufou, e a aldeia e o Rio Sombrio começaram a se desfazer diante de nós.

A imagem da minha esposa também foi se apagando, mas eu, tomado pelo desânimo, não quis mais saber dela. O velho Qi, ao ver a aldeia sumir, acenou para todos: “Dispersam-se! Aos colegas ocultos, também peço que se retirem. Ouviram o que foi dito, deem-me esse crédito, esperem mais quatro anos.”

Assim que terminou de falar, ressoaram alguns resmungos ao longe, assustando todos, mas não havia nada além de montanhas ermas.

O segundo tio parecia querer perguntar mais, mas se conteve, depois veio me carregar nas costas. O tio Li fez o mesmo com Li Lin, e fomos embora.

Quando estávamos prestes a partir, o velho Qi de repente chamou: “Ding Ning, daqui a quatro anos, venha me procurar com Wang Gou.”

Em quatro anos eu completaria dezoito. O velho Qi queria que eu o procurasse, certamente por causa do meu destino, mas agora só queria descansar.

Meu tio me deu um remédio no caminho, logo a dor nas mãos diminuiu, e acabei pegando no sono.

Depois de tudo, tive vários pesadelos: ora Liu Guozhu me perseguia para cobrar minha vida, ora Xie Guangcai, só uma cabeça, gemia dizendo que doía muito. Sonhei também com Xie Ruhua, que ora virava tigre, ora virava zumbi, até que finalmente se transformou num demônio azul, abrindo a boca para me morder.

Corri, tentei me esconder, mas não importava onde, ela sempre me achava. No final, ela conseguiu me morder, acordei apavorado e sentei-me de súbito na cama.

Era só um sonho!

Desperto, tentei coçar a testa, mas percebi que minhas mãos estavam completamente enfaixadas. Logo senti um cheiro familiar. Olhei para trás e vi minha esposa parada diante de mim, graciosa.

Ela parecia aborrecida com meus delírios noturnos, a testa toda franzida. Ao perceber que eu voltara a mim, disse: “Estou com fome. Não tem nada para comer em casa!”

Com fome? Será que vai sugar minha energia vital?