Capítulo Cento e Quarenta e Três: O Selo do Rio Amarelo

Nosso entrosamento com o gordinho não chegava a ser perfeito, mas enquanto alguém estivesse do lado de fora da porta, ao agirmos assim, a porta poderia causar ferimentos graves a essa pessoa.

No entanto, aquele homem parecia prever nossos movimentos; não apenas evitou a porta que se estilhaçava rapidamente, como já havia se esquivado para o lado quando eu e Li Lin avançamos.

Com o golpe falho, eu e Li Lin recuamos apressados para a entrada e então finalmente enxergamos um homem de meia-idade no corredor. Rosto quadrado, vestia um traje Zhongshan negro como breu e carregava uma antiga mala de vime da era republicana.

Ao nos ver em postura agressiva na porta, o homem sorriu levemente e disse: “Meu nome é Qi Tianhai, sou do clã de Huanghemen!”

Temendo que interpretássemos mal, acrescentou: “Não do antigo Huanghemen!”

Qi? Olhei para o gordinho, que conhecia o velhinho Qi, mas agora parecia confuso e perguntou cautelosamente: “Qual é sua relação com o velho Qi?”

“Somos do mesmo clã!” Qi Tianhai respondeu com um sorriso educado e cultivado. Nesse momento, Ermao desceu as escadas, viu Qi Tianhai, mas não latiu nem tentou atacar; apenas olhou de relance no canto e silenciosamente voltou para baixo.

Franzi a testa, segurando a lâmina do Dragão Cortante na horizontal, e perguntei a Qi Tianhai: “O que veio fazer aqui?”

“Para ajudar vocês!” respondeu brevemente, depois continuou: “O tempo é curto. A situação de Murong Yun Yue está crítica, já ameaça a segurança da Vila Yin. Se vocês ficarem bloqueando a porta, à noite as coisas ficarão ainda mais complicadas!”

Minha esposa fala pouco e raramente me conta seus assuntos; eu já estava acostumado a não perguntar demais. Só quando ela demonstrava diretamente é que eu sabia que algo estava errado.

Agora, ao ouvir Qi Tianhai, meu coração ficou inquieto, mas não podia simplesmente deixá-lo entrar.

Percebendo minha desconfiança, Qi Tianhai sorriu e tirou do peito um selo, que parecia um antigo selo oficial quadrado, com cerca de três ou quatro polegadas na base.

Nele havia um dragão branco, ereto e imponente, olhando para os céus.

Ele me entregou o selo dizendo: “Quanto mais forte for o poder dentro de Murong Yun Yue, mais fraca ela ficará. Quando atingir certo ponto, ela entrará em um sono eterno!”

Peguei o selo com cuidado, mas disse: “Você não está falando ao contrário?”

Qi Tianhai sorriu e explicou: “Não, porque dentro dela existe outro selo de contenção. Quanto mais fraca ela ficar, mais fraco será o poder desse selo, e ela poderá se mover normalmente. Caso contrário, são duas forças lutando dentro dela.”

Ao terminar, ele sorriu e perguntou: “Agora entendeu?”

A Vila Yin era o método que prendia minha esposa. Meu pai havia confeccionado a Linha do Dragão Cortante, enfraquecendo a repressão da Vila Yin sobre ela, mas não imaginava que ainda existia esse selo dentro dela.

Acredito que nem meu tio mais novo nem meu pai saibam disso.

Segurando o selo, senti um leve frio; não parecia ser de metal nem pedra, ao toque parecia mexer em uma poça de água.

Mas não podia confiar apenas na palavra dele, por isso perguntei desconfiado: “Por que eu deveria acreditar em você?”

“Você pode abrir a roupa dela e ver se há um talismã dourado no peito! Se houver, coloque o Selo do Rio Amarelo ao lado dela e, em menos de meia hora, ela despertará por conta própria. Esta noite, precisamos usar o poder dela.”

Qi Tianhai não me pressionou, deixando que eu mesmo fosse verificar, o que me deixou hesitante. Vendo que eu não agia, ele ignorou e apontou para o gordinho: “Você deve agora trazer a sombra da menina para fora. Faremos um ritual para destruir a igreja dos estrangeiros.”

O gordinho olhou para mim, esperando minha decisão.

Não podíamos sair nem havia outra alternativa; não podíamos simplesmente assistir a menina ser eliminada por um bando de estrangeiros. Recuei meio passo e entreguei a Li Lin os três talismãs negros que tinha trazido da montanha, fazendo um sinal com os olhos.

Li Lin bateu no meu ombro, me tranquilizando.

Qi Tianhai, vendo o gordinho segurando a menina, calmamente colocou a mala de vime no chão e a abriu, tirando de dentro um fone de ouvido preso a uma haste para orelha, que me entregou.

Fiquei surpreso, e ele explicou: “Este fone foi encantado com um talismã. Coloque-o na menina.”

Peguei desconfiado; parecia um fone comum, sem sinal visível de encantamento, e o entreguei ao gordinho.

Ele colocou o fone na menina, que imediatamente exibiu uma luz misteriosa nos dois lados, com dois talismãs vermelho-escuros aparecendo e cobrindo suas orelhas, e sua expressão feroz se acalmou.

Vendo que funcionava, perguntei: “Tem mais desses fones?”

A Lâmpada da Alma é um recipiente de contenção; a sombra feminina de Nanzhao dentro dela é constantemente dispersada pelo som, só para se recompor repetidamente, vivendo um tormento sem fim.

Qi Tianhai franziu a testa levemente, abriu a mala novamente e tirou outro fone, que aceitei cuidadosamente, agradecendo. Espiei a mala e vi uma túnica preta, uma espada de pêssego, uma espada de moedas, e algumas roupas pretas de troca.

Ele arrumou meticulosamente a mala, já bem organizada, fechou e disse ao gordinho: “O tempo é curto, vamos descer. Ding Ning, você precisa ser rápido.”

Quanto ao peito da minha esposa, só eu poderia cuidar disso. Ainda bem que Qi Tianhai falou em tom de suposição, senão eu pensaria que ele já havia visto.

Qi Tianhai era meticuloso; seu jeito, desde o vestuário até a organização da mala, era sempre calmo e metódico, até ao descer as escadas, parecia agradável e controlado, diferente de nós, que pulávamos e tropeçávamos.

Li Lin seguiu Qi Tianhai até a esquina, ficando à frente do gordinho para prevenir surpresas.

Depois que se foram, examinei o selo com cuidado. Realmente era um talismã com três caracteres antigos; os dois laterais eu não entendia, mas o do meio, que parecia uma representação pictográfica, sabia que era “rio”.

Qi Tianhai havia dito que era o Selo do Rio Amarelo, provavelmente esses três caracteres.

Depois de olhar, coloquei o selo no chão da entrada, acendi a Lâmpada da Alma e a sombra feminina de Nanzhao gritou tentando escapar. Gritei com força, mordi a ponta da língua e cuspi sangue sobre a lâmpada, que imediatamente produziu uma chama de três a quatro polegadas, condensando o espírito disperso.

A sombra se materializou, e joguei o fone para ela dizendo: “Coloque!”

Com a ajuda da lâmpada, ela recuperou a clareza momentaneamente, ouviu minhas palavras e colocou o fone. Dois talismãs surgiram nas orelhas dela, bloqueando o barulho do coral lá fora.

Mas, ao se acalmar, seus olhos se voltaram para minha esposa, cheios de desejo. Resmunguei e, antes que pudesse repreendê-la, apaguei a Lâmpada da Alma.

Minha preocupação com a menina estava correta; essa coisa nunca foi dócil. Se soubesse, não teria dado o fone, teria deixado que o cardeal de vermelho lá fora a destruísse.

Após conter a sombra de Nanzhao, não peguei o Selo do Rio Amarelo, apenas o chutei para longe, esperando confirmar se minha esposa tinha o talismã antes de pegar de volta.

Para evitar furtos, chamei Ermao para vigiar ao lado.

“Traidor!” xinguei ao ver Ermao abanando o rabo para mim, como se estivesse tentando agradar.

Há pouco, pensei que haviam acabado com ele, mas foi ele quem deixou o homem entrar. Mesmo que Qi Tianhai estivesse realmente nos ajudando, isso me deixou desconfortável.

Afinal, um cão de guarda não deve julgar o bem e o mal para seu dono, apenas vigiar bem a casa.

Claro que Ermao não era um cão comum. Eu o xingava mais por frustração, um pouco infantil.

Com Ermao vigiando o Selo do Rio Amarelo, fechei a porta, tranquei e me aproximei da esposa.

Levantar sua saia me deixava nervoso; até então, só a havia tocado, nunca visto.

Mas ao vê-la franzir a testa enquanto dormia, e ouvir Qi Tianhai dizer que duas forças lutavam dentro dela, percebi que cada carranca era devido a uma dor que eu não podia imaginar. Isso dissipou minhas dúvidas.

A saia dela fora rasgada por uma serpente demoníaca, mas a camada fina e rosada por baixo estava intacta; do contrário, ela já teria se ferido na montanha.

O vestido antigo era complicado, mas eu havia estudado secretamente; apesar da dificuldade, consegui abrir o decote em cinco ou seis minutos.

Ao ver sua pele branca como a neve, fiquei estupefato.

Um jovem vigoroso, ao ver algo jamais antes visto, perde o controle por um instante.

Mas ao abrir o decote, vi claramente um talismã dourado e escuro sob o peito esquerdo dela, pulsando com a respiração.

Quando ela franzia a testa, o talismã ficava mais nítido. Fiquei estarrecido e angustiado. Não imaginava que ela suportava tanta dor todos os dias. Por que não dizia nada? E por que continuava tentando fundir os fragmentos do Sino do Imperador Oriental?

“Quer ficar mais forte para me proteger?” murmurei, o coração apertado. Cheguei a me perguntar se era egoísmo meu não matar para absorver espíritos.

Quanto mais pensava, pior me sentia. Levemente toquei o talismã.

Ao fazê-lo, senti como um choque elétrico, o sangue subiu rapidamente para o abdômen. Quando ia aprofundar o toque, ouvi uma voz fria perguntar: “Está bonito?”

“Sim!” respondi.

Era a primeira vez que olhava minha esposa assim, meus olhos ficaram turvos, esquecendo que estava examinando o selo. Instintivamente, assenti.

No segundo seguinte, despertei assustado e vi que ela havia acordado sem que eu percebesse, me olhando fixamente.

Nossos olhares se encontraram e meu rosto ficou vermelho como brasa; apressei-me a fechar sua roupa.

“Vá buscar o Selo do Rio Amarelo!” ela estendeu a mão para segurar a minha, sem fechar a roupa imediatamente, como se temesse que eu não tivesse visto o suficiente.

“Ah!” respondi, um pouco nervoso, levantei e fui até a porta, esfreguei o rosto e abri uma fresta para sair, pegar o selo e voltar.

Quando voltei, minha esposa estava amarrando a cinta da saia, sem mencionar nada sobre o ocorrido. Com o rosto ruborizado, segurei o Selo do Rio Amarelo e me aproximei, esperando que aquele objeto aliviasse a dor que ela carregava.