Capítulo 137 — Quanto ao futuro, falaremos dele quando chegar a hora

Recuperei o fôlego e, primeiro, examinei a bússola verde nas mãos do Gordo. Ele também a inspecionava e, após uma observação minuciosa, declarou: "Este é o Disco de Estabilização de Demônios!"

Li Lin intrometeu-se: "Irmão Gordo, por que existem tantos artefatos voltados para demônios?"

Eu também achava estranho; sinos de supressão, ordens de supressão, discos de estabilização... eles surgiam sem parar. Enquanto esperava a resposta do Gordo, perscrutei os arredores em busca do velho espírito da árvore Sophora, temendo um ataque surpresa.

O Gordo girou o disco e disse: "Não precisa procurar, essa coisa já fugiu. Mas, com o Disco de Estabilização em mãos, será fácil encontrá-la novamente."

Ao ouvir isso, suspirei aliviado. Tomei o disco para examiná-lo melhor: a face era semelhante a uma bússola, mas sem os trigramas, sendo perfeitamente circular. Nela, estavam gravados caracteres demoníacos e, no centro, como em uma bússola comum, havia uma agulha transparente.

O verso continha um espelho incrustado. O disco era dividido em dois anéis, o exterior encaixado no interior, unindo-se ao ser pressionado, o que indicava ser composto por dois semicírculos com uma fenda. Todo o objeto era primorosamente trabalhado e de um tom verde-esmeralda.

O Gordo tomou o disco de volta antes de responder à pergunta anterior de Li Lin e minha: "Desde a antiguidade, as almas penadas são controladas pelo submundo e a maioria das artes ocultas é voltada para elas, por isso, mesmo que sejam numerosas, não conseguem causar grandes danos. Mas os demônios são diferentes. Como diz o ditado, todas as coisas possuem espírito; uma vez que ele desperta, a criatura se torna um demônio. Embora a probabilidade seja ínfima, uma vez transformados, sua longevidade é imensa. Com o tempo, é natural que espíritos malignos tragam o caos ao mundo humano. Por isso, os cultivadores humanos tiveram que buscar meios de contenção na natureza, forjando esses artefatos."

"No entanto, de modo geral, há menos artefatos para suprimir demônios do que para suprimir o mal. O fato de vocês terem encontrado tantos desta vez deve-se, principalmente, à sua esposa, Ding Ning."

Enquanto o Gordo falava, eu ponderava se ela seria capaz de absorvê-lo, mas como não era de bronze, provavelmente não era um fragmento do Caldeirão Demoníaco. Ainda assim, queria levá-lo para que ela testasse; queria que ela se fortalecesse o quanto antes. Diante da situação atual, não me importava em não ser páreo para ela, nem temia que me maltratasse; apenas desejava que ela tivesse capacidade de se proteger, agora e no futuro, para que ninguém ousasse subjugá-la.

O Gordo percebeu algo estranho em meu olhar e rapidamente guardou o disco: "Nem pense nisso. Se você continuar alimentando sua esposa desse jeito, ela certamente se tornará uma calamidade. Ding Ning, tudo deve ter um limite. Afinal, há um ditado muito sábio: 'aqueles que não pertencem à nossa linhagem, certamente possuem intenções diferentes'."

O que o Gordo dizia fazia sentido; ninguém poderia prever o futuro. Infelizmente, eu não era do tipo que se preocupava com o amanhã. No máximo, planejava o que estava prestes a acontecer, sem me obcecar por planos de longo prazo. Por isso, em muitas das experiências anteriores, mesmo quando as coisas não saíam como eu imaginava, eu não perdia o controle e conseguia seguir em frente. Para mim, o futuro que se resolva no futuro.

Se houvesse oportunidade, eu ainda queria mostrar o disco a ela.

Temendo que eu continuasse focado no objeto, o Gordo mudou de assunto: "Vou guardar isso comigo. O pessoal da Seita Qi Men e da família Du não conseguiu nos encontrar e devem ter voltado para cavar. Se nós não podemos ficar com o tesouro, não podemos deixar que eles se beneficiem. Devemos dar um jeito de espalhar a notícia."

Voltar nós três para contar seria impossível. Tentei ligar o rádio e chamei Zheng Jun. Ele quase arruinou tudo há pouco, mas, felizmente, conseguimos o item. Chamei várias vezes, sem resposta. Imaginei que ele tivesse ido embora, já que, ao escurecer, ele não suportaria o *qi* maligno das montanhas.

Porém, exatamente quando eu ia desligar o aparelho, um chiado de interferência surgiu, misturado à voz de Zheng Jun. O alcance do rádio não era grande, então, se eu o ouvia, ele ainda estava na montanha.

Perguntei três vezes até que ele entendesse e, entre estalos, respondeu que estava no cemitério público. Ao ouvir isso, olhei para o Gordo, que assentiu, compreendendo.

Com muito esforço, expliquei a situação, instruindo-o a ir ao cemitério da família Zhao e dizer a todos que encontrasse para buscarem o túmulo de Zhao Quanli; o que procuravam estaria três metros abaixo do caixão. Zheng Jun, apressado, perguntou onde estávamos, querendo vir com o rapaz de óculos do museu.

Sem hesitar, desliguei o rádio. Enquanto não estivessem conosco, eles seriam apenas civis e estariam seguros.

Após desligar, comentei com o Gordo e Li Lin: "De acordo com os costumes rurais, o ancestral de maior linhagem é enterrado sozinho e no ponto mais alto. Zhao Quanli deve ser o antepassado máximo da família Zhao. Se há energia cadavérica aqui, deve ser dele. O velho espírito da árvore estava tentando nos enganar."

Na minha concepção, um cadáver capaz de se tornar um zumbi precisaria ser muito antigo. O Gordo, após limpar um pouco de sangue do nariz, retrucou: "Você deve estar olhando tanto para sua esposa que acha que todo espírito é uma velha bruxa. Pense um pouco: o túmulo ancestral da família Zhao tem pelo menos duzentos ou trezentos anos. Se não estivesse enterrado em um local de energia *yin*, os ossos já teriam se desfeito na época da mudança."

Pensei e concordei; se o corpo não estivesse preservado, mesmo que a criatura fosse poderosa, não poderia transformar ossos em um zumbi ancestral. Isso significava que o que o espírito da árvore disse poderia ser verdade, e o objeto estava lá embaixo. Afinal, para ele, o Disco de Estabilização era como uma espada no pescoço.

Li Lin sugeriu: "E se voltássemos para interrogar o espírito da árvore?"

"Não há tempo!", disse o Gordo, olhando para o céu. "Ainda não escureceu completamente e a energia *yin* já está bem definida. Quando anoitecer, as auras se dissiparão. O espírito da árvore nos seguir significa que nossa posição foi exposta."

O Gordo hesitou e, cerrando os dentes, decidiu: "Também vamos ver, mas sem nos revelar, apenas observando de longe."

Sem preparo, não teríamos chance contra Du Ziteng. Além disso, com Zheng Jun espalhando a notícia, o cemitério não estaria cheio apenas de alguém como Du Ziteng, mas de outros especialistas. Sabendo que as chances de obter o tesouro eram mínimas, nossa motivação era baixa. No caminho, limpamos o sangue do nariz; caso contrário, os três caminhando fungando pareceriam ainda mais decadentes.

Aproveitei para avisar o Gordo: se ele voltasse a mencionar minha esposa, eu iria fazer uma reclamação formal. Ela era certamente um espírito antigo, mas não uma velha bruxa; parecia mais jovem que o próprio Gordo. Ele, sentindo-se acuado, manteve a pose e disse com desdém: "Vá se quiser! Você é um fracassado que vive sob a saia da mulher."

Lancei-lhe um olhar fulminante e não prolonguei o assunto, focando em recuperar o fluxo de energia em meu corpo. Li Lin e o Gordo tinham pouco *qi* restante, especialmente o Gordo, que, após o chute de Du Ziteng, parecia ter tido seu fluxo dispersado. Se eu fosse impiedoso e massacrasse tudo pelo caminho, meu cultivo certamente seria maior, mas o acúmulo exige tempo, mesmo com talento. Du Ziteng já era um prodígio aos treze ou quatorze anos, mas, dez anos depois, ainda estava no nível Amarelo. Cultivar a energia interna não era simples. Ninguém quer deixar de ser forte, mas o processo é longo, e se eu tentasse atalhos, o resultado final seria a corrupção.

Caminhamos por cerca de trinta minutos até que anoiteceu completamente. Em locais de forte energia *yin*, a luz é mais escassa do que em outros lugares. Usávamos óculos de visão noturna e uniformes camuflados, o que nos permitia avançar silenciosamente.

Ao chegarmos ao cemitério, não havia luz na floresta. Com os óculos, vimos dezenas de lanternas no ponto mais alto, iluminando todo o local. Contornamos até um ponto elevado e paramos a cerca de sete ou oito metros de distância.

Pelas lentes, vi Zheng Jun e o rapaz de óculos no meio da multidão. Zheng Jun ainda estava bem, abraçando os ombros e tremendo ocasionalmente, mas o rapaz de óculos, sendo mais frágil, tremia como uma folha. Mesmo assim, com os dentes batendo, ele não piscava, espremendo-se na primeira fila para observar a escavação. Como não representavam ameaça, os cultivadores não os expulsavam, apenas lançavam olhares curiosos.

"Realmente, a curiosidade faz a pessoa perder o medo da morte!", comentou o Gordo, admirado com a persistência dos dois.

Eu estava sem palavras, mas eles não aguentariam mais que meia hora ali. Desviei o olhar para os que cavavam a tumba. Normalmente, esse trabalho braçal seria feito por subordinados, mas, tratando-se de um segredo dos Xia Ocidentais, Du Ziteng e outros líderes estavam colocando a mão na massa. Havia também figuras frias e vigilantes, claramente especialistas.

Perguntei ao Gordo: "Por que não estão brigando entre si?"

"O tesouro ainda não apareceu. Quando aparecer, será como cães brigando por comida."

Li Lin, achando a comparação nojenta, perguntou: "Irmão Gordo, comida é tão cheirosa assim?"

O Gordo fulminou Li Lin com o olhar: "Eu não sou um cachorro, como vou saber se é cheiroso ou não?"

Li Lin riu e, acariciando o queixo, sussurrou: "Você não lida com cães? É tão íntimo deles, se você não sabe, quem saberia?"

Mal terminou de falar, o Gordo deu um tapa na nuca de Li Lin, acertando o capacete de Kevlar com um estrondo metálico. O som não foi alto, mas, no silêncio da montanha, foi o suficiente para que os coveiros ouvissem.

O local da escavação silenciou. Du Ziteng ouviu com atenção e disse em tom de alerta: "Vão alguns verificar. Aquele garoto da família Ding também sabe disso; não deixem que se envolvam."

A Seita Qi Men me odiava profundamente; se não estivessem tão ocupados cavando, já teriam vasculhado toda a montanha. Ao ouvirem que poderíamos ser nós, moveram-se rapidamente em direção ao nosso esconderijo.

Nossos rostos mudaram. Li Lin culpou o Gordo: "Tudo culpa sua, agora fomos descobertos."

O Gordo também parecia arrependido; agora, a única opção era fugir.

"Cale a boca!", respondi, irritado, e tentei imitar o guincho de um rato.

Mas truques como esse nem sempre funcionam; ao ouvirem o som, os homens direcionaram todas as lanternas para nós.