Capítulo 154: A Preocupação da Esposa

Nem eu nem Li Lin podíamos sonhar que Chen Xue se voltaria contra nós. Especialmente Li Lin, que permaneceu em absoluto silêncio após ouvir o que o gorducho dissera.

Na idade de treze ou catorze anos, talvez ainda não saibamos distinguir perfeitamente o bem do mal, mas já sabemos que quem se opõe a nós é inimigo; além disso, Li Lin e eu já tínhamos passado por tanta coisa que não éramos mais tão ingênuos.

O gorducho resmungou:
— O mundo místico, o segundo mundo místico, isso está me deixando tonto. Não passa de uma festinha ridícula; em outros tempos, mesmo que me implorassem de joelhos, o grandão aqui nem se daria ao trabalho de ir!

Como havia perdido Niu Niu, o gorducho sentia um peso na consciência, e soltar aquela bravata era apenas uma tentativa de descontrair o ambiente.

As pessoas comuns buscam riquezas, mas o que os praticantes do mundo místico procuram?

Será de tanto ver televisão? Às vezes, eu até pensava se alguém como o Velho Daoísta Qi já teria encontrado o limiar para a ascensão imortal.

Afinal, o monge careca do Templo Jinshan já havia dito que, sob a Vila Yin, jaziam os restos mortais do Dragão Negro Destruidor do Mundo. Se aquilo era realmente a espinha dorsal de um dragão lendário, a ascensão imortal já não parecia algo tão incompreensível.

Contudo, até o momento, as pessoas com quem tive contato, fossem do nível terrestre ou misterioso, ainda não haviam rompido os limites da condição humana.

Quanto às poucas trocas de golpes entre Qi Tianhai e o monge careca do Templo Jinshan, pareciam sobrenaturais, mas não passavam de artes místicas que manipulavam as mudanças entre o yin e o yang para gerar luzes místicas invisíveis aos olhos comuns.

Vendo que nenhum de nós dizia nada, o gorducho tossiu duas vezes, achando que eu ainda o culpava pelo ocorrido com Niu Niu, e explicou-se:
— Ding Ning, seu irmão gordo aqui realmente fez o seu melhor. Naquela época, Du Ziteng e os outros ainda estavam por perto; se eu tivesse subido na Ponte Yin, eles não me deixariam escapar. O resultado final seria que, além de não salvar Niu Niu, eu, seu irmão gordo, ainda perderia a minha própria vida.

— Irmão Gordo, eu não te culpo! — dei um tapinha no ombro dele, peguei a carta de sua mão e a entreguei a Li Lin, dizendo: — Dá uma olhada. Depois que terminar, conta para nós o que diz!

Embora Li Lin sofresse de amor não correspondido, eu percebia que ele guardava Chen Xue em seu coração. Diante de algo assim, além da dor, ele certamente estaria sentindo uma grande confusão.

Deixar que ele mesmo lesse a carta era a melhor escolha.

Li Lin segurou o envelope sem recusar e subiu sozinho para o segundo andar. Só então eu disse ao gorducho:
— Irmão Gordo, já que aceitamos cuidar do assunto do túmulo ancestral da família de Zhao Guogang, vamos resolvê-lo logo. Assim que amanhecer, entre em contato com ele, explique a situação, iremos tratar disso e, depois, iremos ao Templo Jinshan.

Percebendo que eu realmente não o culpava, o gorducho sentiu-se um pouco melhor. Ao ouvir que eu pretendia ir ao Templo Jinshan, ponderou:
— No momento, o mundo místico ainda está um caos e a grande assembleia se aproxima. Não é o momento ideal para irmos direto para lá. Vamos esperar alguns dias e ver o que o seu segundo tio tem a dizer!

Enquanto o gorducho falava, eu matutava se deveria ou não contar ao segundo tio sobre Niu Niu. Se ele soubesse que eu não havia conseguido protegê-la...

Soltei um suspiro contido, esforçando-me para não transparecer nada e evitar deixar o gorducho constrangido.

No entanto, se a carta deixada por Chen Xue trouxesse más notícias, eu não teria escolha senão contar ao segundo tio.

Quando Qi Tianhai soube que iríamos participar da reunião do segundo mundo místico, seu semblante fechou-se e ele permaneceu em silêncio.

Ainda assim, ele já compreendia a situação atual. Poderíamos ignorar o espírito ancestral da árvore de acácia; diante de algo tão grave, até mesmo Er Mao poderia ficar em segundo plano.

Eu não era insensível, mas sabia distinguir o peso das coisas.

Afinal de contas, Er Mao era apenas um cão. Se a nossa ida atraísse problemas ainda maiores ou resultasse na morte de alguém, eu optaria por desistir.

Naturalmente, como Qi Tianhai dissera, o Templo Jinshan não se daria ao trabalho de caçar um cachorro.

Contudo, com Niu Niu era diferente; ela era minha irmã. Mesmo que o segundo tio não dissesse nada, eu sabia que a morte dela estava ligada a mim. Eu não podia simplesmente ignorar.

Exatamente nesse instante, Li Lin desceu as escadas segurando a folha de papel aberta, com uma expressão grave.

Caminhou até a sala no piso térreo e me entregou a carta.

Eu a peguei, e o gorducho esticou o pescoço para espiar junto.

Havia apenas algumas linhas curtas: "Sei a verdade sobre os acontecimentos de trinta anos atrás. Não confiem na Seita do Rio Amarelo. Cuidarei de Niu Niu!"

A assinatura era de Chen Xue.

Eu conhecia a caligrafia de Chen Xue e podia afirmar que era dela.

Será que a aliança dela com o Templo Jinshan e a sua traição ao mundo místico decorriam de algo ocorrido trinta anos atrás?

Quanto à Seita do Rio Amarelo, mesmo sem o aviso de Chen Xue, minha esposa já havia me alertado.

Qi Tianhai tentou se aproximar para ler, mas eu amassei a carta imediatamente e disse:
— Vamos primeiro resolver a questão do túmulo ancestral da família de Zhao Guogang. O resto conversamos depois!

Eu acreditava nas palavras de Chen Xue, e fazer mal a Niu Niu não traria nenhuma vantagem para eles.

Com toda a agitação daquela noite, todos estávamos exaustos. Qi Tianhai estava extremamente irritado, mas, graças a ele, a noite terminara bem; como anfitrião, preparei um quarto para ele descansar.

Minha esposa não havia pronunciado uma única palavra desde que voltara. Observou-me organizar tudo e, quando viu que eu já decidira os próximos passos, subiu para o quarto para descansar.

O gorducho buscou a caixa de primeiros socorros, e Li Lin tirou a camisa. Havia três arranhões profundos nas costas e outros três no peito, mas felizmente nenhum deles atingira os ossos ou tendões.

Quando saí de casa, minha mãe havia me dado todo o pó hemostático Baiyao que restava. Após limpar os ferimentos e aplicar o remédio, pedi a Li Lin que fosse descansar.

Sem Er Mao e com a porta da frente desaparecida, o gorducho e eu tivemos que ficar na sala para vigiar o recinto.

A sós com o gorducho, quis conversar sobre a situação atual no mundo místico para saber o que teríamos de enfrentar em seguida.

Porém, assim que comecei a falar, o gorducho levou o dedo indicador aos lábios e apontou para o móvel da televisão. Olhei, mas não vi nada de incomum.

Vendo que eu não percebera, ele me puxou para mais perto, afastou a caixa conversora digital e revelou que havia um talismã escondido ali embaixo.

À primeira vista, o talismã parecia um rabisco infantil: no topo, havia o desenho de um rosto redondo com uma orelha; abaixo, vinha o formato tradicional de um talismã, encerrando com o caractere que significa "ordem".

Nenhum de nós três — nem mesmo Li Lin — teria colocado um talismã na sala furtivamente, muito menos saberíamos desenhar algo assim. A única explicação era que Qi Tianhai o pusera ali secretamente enquanto conversávamos.

Eu não entendia de talismãs, mas, com o aviso do gorducho e o detalhe da orelhinha desenhada, era óbvio que Qi Tianhai o deixara ali para nos escutar.

O gorducho virou-se e disse:
— Descansa um pouco. Eu vigio a primeira metade da noite e te acordo na segunda!

Sabendo que seria inútil insistir, desisti. Além disso, eu estava exausto. Tinha pensado em subir para dormir com minha esposa, mas ela havia absorvido fragmentos do Caldeirão dos Demônios e seu corpo sofrera alterações, o que a fazia querer evitar que eu a visse.

Sentia curiosidade, mas respeitava a privacidade dela e não pretendia invadi-la. Além do mais, para dormir com ela, eu precisaria tomar banho e me arrumar, e com todo esse trabalho seria impossível pegar no sono.

O sofá comprido da sala ainda estava intacto, e o gorducho arrastou a poltrona individual para perto da entrada para usá-la durante o turno de vigilância.

Ajustei a posição do sofá maior, me enrolei bem nas roupas e me acomodei como pude.

Um pouco depois das cinco da manhã, o gorducho me acordou e foi dormir até as nove. Antes mesmo de ligar para Zhao Guogang, foi este quem telefonou primeiro.

Por causa do incidente envolvendo Zhao Ling'er, ele ainda confiava em nós, mas ao descobrir o estado caótico em que se encontrava o terreno do túmulo ancestral, seu tom carregava uma fúria evidente, exigindo explicações do gorducho.

Com olheiras profundas, o gorducho foi até o pátio externo para conversar com ele.

A troca durou uns bons dez minutos. O gorducho voltou coçando a cabeça despenteada e disse:
— O patrão Zhao está furioso. Mas, ao descobrir que o suposto ancestral dele era falso, ele surtou de vez e está vindo pessoalmente nos buscar. Deve chegar daqui a pouco, então é melhor nos prepararmos.

— Du Denhai está morto, Du Jiang sumiu sem deixar rastro, e agora não conseguimos encontrar ninguém da família Du. Como vamos achar o corpo do ancestral de Zhao Guogang?

Eu não conseguia pensar em nenhuma solução, mas o gorducho deu um tapinha no meu ombro e respondeu:
— Se fosse antes, realmente não teríamos como. Mas agora já não é tão difícil assim. — Enquanto falava, olhou de soslaio para o andar de cima, insinuando que tínhamos Qi Tianhai do nosso lado.

Conversar daquela maneira furtiva me deixava incomodado, então puxei o gorducho para o lado de fora e perguntei diretamente:
— Qi Tianhai só veio por causa de Niu Niu e da minha esposa. Agora que isso já foi resolvido, ele pode muito bem ir embora!

— Se o mundo místico estivesse em paz, ele certamente bateria em retirada. Mas a situação mudou. A Seita do Rio Amarelo do Velho Daoísta Qi nominalmente não faz parte do mundo místico, mas, na fundação daquela sociedade, o velho daoísta contribuiu muito, sendo considerado um dos veteranos. Ele não vai ficar de braços cruzados vendo o mundo místico ruir e continuará nos acompanhando por enquanto. Se ontem você tivesse insistido em ir ao Templo Jinshan, creio que ele teria nos impedido ali mesmo.

Eu pouco sabia sobre os assuntos do mundo místico. Além disso, minha esposa e meu segundo tio não queriam me envolver; faziam isso para o meu próprio bem, por isso eu obedecia.

Ademais, meu segundo tio estava sempre envolvido; quando chegasse o momento certo para eu saber de tudo, ele simplesmente me contaria.

Após trocar breves palavras com o gorducho, percebi que convencer Qi Tianhai a nos ajudar exigiria que eu mesmo fosse falar com ele.

Subi as escadas epontei para o quarto onde Qi Tianhai estava hospedado, e o gorducho foi bater à porta. Eu, por minha vez, voltei para o quarto da minha esposa.

Ao entrar, vi que ela estava diante do espelho no banheiro. O som da porta a assustou, fazendo-a colocar o véu de pressa, visivelmente nervosa.

Vendo-a com o rosto inteiramente coberto pelo véu, perguntei de propósito:
— Esposa, você cobriu até os olhos, consegue enxergar o caminho? Quer que eu tire isso para você?

Fiz menção de puxar o véu, o que a fez recuar alarmada, dizendo com voz tensa:
— Ning Ning, tenho medo de te assustar!

Bastava-me dizer mais algumas palavras para dissipar a preocupação dela. Contudo, como ela ainda não se sentia pronta, mesmo que eu a tranquilizasse, aquilo deixaria marcas em sua mente.

Recuei a mão estendida e comentei com naturalidade:
— Não importa em que você se transforme, continuará sendo minha esposa, eu jamais terei repulsa de você!

Ela não respondeu. Como não podia ver seu rosto, eu ignorava o que se passava em sua cabeça.

Deixei a roupa de cima no quarto, tomei um banho rápido e fiz a higiene pessoal. As roupas de baixo ainda davam para usar, e como eu não tinha outras mudas, teria de me contentar com aquilo. Só depois de me banhar mencionei que iríamos ao túmulo ancestral da família de Zhao Guogang, perguntando se ela desejava nos acompanhar.

Ela balançou a cabeça negativamente e inventou uma desculpa:
— A porta de casa está quebrada, então vou ficar cuidando do lugar. Vocês podem ir. Mas tenham cuidado: a família Du armou essa cilada há muito tempo; se foram capazes de armar uma armadilha na destilaria, certamente imaginarão que vocês procurarão o corpo e podem ter deixado alguma carta na manga.

Se ela não tivesse me alertado, eu nem teria considerado essa possibilidade.

Resmunguei um assentimento e, ao me preparar para sair e chamar Li Lin, ela me segurou pela manga e pediu em um sussurro:
— Deixe-me um pouco de dinheiro.