Capítulo Setenta e Oito: Aprendizado das Artes Marciais

O diretor Shen e os demais estavam visivelmente abalados, sem disposição para comer. A aparição do espírito feminino de Nanzhao havia abalado profundamente suas crenças, exigindo tempo para reorganizar seus pensamentos. No entanto, mais de oitenta por cento das pessoas em nosso país têm algum conhecimento sobre tais assuntos; apenas se confirma aquele velho ditado: ouvir não é ver, e, somado ao sistema educacional, muitos acabam em dúvida, sem acreditar plenamente. Por isso, o impacto de hoje não foi tão devastador para eles.

Quanto a mim, desde o momento em que voltei do corpo de meu avô, um novo conjunto de ideias começou a se formar silenciosamente em minha mente. Após nos despedirmos do diretor Shen, Li Lin comentou, preocupado: “Acho que o diretor Shen não está bem... Talvez não viva por muito tempo!” Isso me deixou inquieto. A família de Li Lin vende caixões e ele conhece um pouco dos registros de Gongshu, então sua sensibilidade à morte é aguçada. Mas, enquanto acendia a lâmpada, prestei atenção: as almas deles não estavam desordenadas pelo susto, e o diretor Shen tem apenas sessenta e oito anos. Com o padrão de vida urbano, seria improvável que estivesse próximo da morte.

Li Lin não soube explicar, era apenas uma sensação. Mesmo assim, fiquei desconfortável. Se fosse verdade, nada poderíamos fazer. O ciclo da vida e da morte é natural, e nossas habilidades ainda não permitem interferir nisso.

Suspirei, algo pesaroso. Li Lin abriu o envelope vermelho e contou: exatamente três mil, economizando um pouco, teria algum saldo ao voltar.

Nós três, acompanhados do cão, demos uma volta pelo quarteirão e encontramos o hotel reservado pelo museu. Não era luxuoso, mas era limpo e tranquilo. Pedi a Li Lin que subisse para reconhecer o quarto e depois fomos jantar.

À mesa, examinei a lâmpada de jade, imaginando que o espírito feminino de Nanzhao deveria estar ali, e que eu deveria conseguir contatá-la. Tentei várias vezes em vão, então perguntei à minha esposa. Talvez o esforço anterior tivesse consumido muito dela; ela bebeu o sangue de cinco galos grandes, e o cachorro comeu até não aguentar mais. Ao ouvir minha dúvida, ela explicou: “O espírito de Nanzhao, estritamente falando, não é um espírito da lâmpada. Apenas se alojou na lâmpada de almas, não é um ser ligado ao objeto. Para se comunicar, é preciso acender a lâmpada.”

Fiquei mais tranquilo; ao menos não era alguém que entrava e saía à vontade. Peguei então a placa de madeira e perguntei à minha esposa o que era.

Ela respondeu: “É provavelmente um selo de mestre celestial. O ancestral do diretor Shen deve ter sido mestre celestial, ou tido contato próximo com um.” Dito isso, ela pegou a placa, apertou com força até que se desfez em pó entre seus dedos. Dentro, revelou-se uma fina lâmina de ferro negra, gravada com os caracteres: Mestre Celestial.

Ela olhou para mim e disse: “Ao tomar esse selo, não sei dizer se será bênção ou maldição.” Não entendi o motivo dessas palavras, perguntei curioso, mas ela não explicou, apenas me entregou o selo.

A lâmina de ferro era morna ao toque, não por calor humano, mas por ela mesma irradiar calor, o que era estranho. Minha esposa bebeu uma tigela de sangue, pegou alguns fios longos de cabelo, trançou-os e passou pelo selo, colocando-o em meu pescoço.

Preocupado com a resistência do cabelo, puxei discretamente e notei que era mais forte que qualquer cordão vermelho. Com a chegada dos pratos, esqueci de perguntar sobre a origem do selo, mas suspeitava que tinha relação com o Templo Celestial e, por repelir o espírito de Nanzhao, deveria ser valioso. A preocupação de minha esposa talvez tivesse a ver com isso.

Agora, com a lâmpada de jade e o selo, aguardávamos Li Lin desenvolver energia e o retorno do gordo para prosseguir com a abertura dos caixões. Ao lembrar dos cinco caixões antigos de Xixia, planejei visitá-los amanhã, pois não me sentia confortável deixando-os sem vigilância.

Ao sair do restaurante, passeamos pela rua, até que vimos uma loja de animais. Deixei o cachorro ali para cuidados e tomei um táxi pedindo ao motorista que nos levasse a uma loja de artigos militares.

Por falta de experiência, quando Zhao Ling’er comprou um colete antiperfuração para o cão, achei apenas que era resistente. Agora, tenho plena confiança na qualidade desses produtos.

O dono era um homem magro e alto, chamado Zheng Jun, com pouco mais de trinta anos. Logo percebi que seu comportamento era diferente do comum; conversamos e descobri que era um ex-militar.

Li Lin e eu escolhemos dois conjuntos de roupa camuflada ocidental. Enquanto olhava ao redor, reparei em algumas bainhas de couro num canto, de fabricação refinada. Peguei meu bastão de madeira escura e comparei, eram do tamanho ideal.

Zheng Jun, ao notar meu interesse nas bainhas, me lançou um olhar penetrante, mas não questionou. Explicou que eram feitas de couro de crocodilo, com três camadas de kevlar, impossibilitando um corte acidental.

A lâmina do Sabre de Dragão é afiada, cortaria até kevlar, mas a bainha serve apenas para proteção; ninguém teria motivo para cortá-la.

Zheng Jun, enquanto conversava comigo, girava habilmente a bainha nas mãos e disse: “Facas não são como sabres; sabres podem perfurar e cortar, mas também são as armas mais difíceis de dominar. Se não souber usar, é fácil se ferir. Garoto, isso não é brinquedo para você!”

Sem graça, tossi e não insisti. Zheng Jun sorriu, entregou-me a bainha e perguntou se era do meu agrado.

Minha esposa sugeriu que eu pedisse ao meu pai para fazer uma, mas seria apenas de bambu, improvisada. Com uma bainha de qualidade, não tinha motivos para preferir bambu.

Enquanto eu escolhia, Li Lin mexia em aparelhos parecidos com telefones; Zheng Jun explicou: “São rádios comunicadores profissionais, com alcance de três a cinco quilômetros na cidade e até oito em áreas abertas. Custam mais que um celular, mas não dependem de sinal ou tarifas.”

Com essa explicação, Li Lin e eu ficamos interessados. Na vila, celular não pega, comunicamos aos gritos; com esses rádios, bastaria apertar e falar, muito prático.

Decidimos comprar dois. Depois de uma hora de compras, saímos da loja já eram mais de oito da noite, com Li Lin levando menos dinheiro na bolsa.

Saindo, Li Lin e eu testamos os comunicadores, ele correu para longe e ficou me chamando, divertindo-se enquanto minha esposa era deixada de lado. No auge da brincadeira, minha esposa me deu duas pancadas na cabeça e apontou para uma joalheria na rua.

Para ser sincero, lojas de ouro e prata sempre me intimidaram pelo alto preço. Mas minha esposa parecia interessada em algo. Eu não podia comprar, quis puxá-la para sair logo. Ela não se moveu, então tive que pedir dois mil emprestados a Li Lin.

Mesmo com dinheiro, fiquei nervoso, atento ao gosto dela, temendo que escolhesse algo que eu não pudesse pagar. Por sorte, ela escolheu uma pulseira de ouro de pouco mais de sete mil.

Achei a cor dourada muito comum em sua mão alva, mas quando perguntou se estava bonita, assenti contrariando meus sentimentos. Não importa se fica bem ou não, o importante é que ela goste, e afinal era um presente meu.

Após pegar o cachorro na loja de animais, voltamos ao hotel. Depois de um dia cansativo, tomei banho, deitei e comecei a falar com Li Lin pelo rádio.

No início era só conversa fiada; só ao falar dos caixões da fábrica de bebidas é que ficamos sérios. Por volta das onze, minha esposa já me lançava olhares de impaciência, mas Li Lin insistia para não dormir, e eu, sem alternativa, ia desligar o rádio quando um som estranho surgiu.

Saltei da cama de cueca, gritando ao rádio: “Quem é você, é humano ou fantasma?”

“Sou eu, Zheng Jun!” Ao ouvir, fiquei aliviado. Ele disse morar perto e estava apenas testando o rádio conosco.

Mesmo assim, fiquei alerta; parece que o aparelho é prático, mas inseguro, pois ele provavelmente ouviu toda nossa conversa.

Durante o papo, lembrei do comentário sobre facas e sabres; como disse, se não souber usar, não fere os outros, mas pode ferir a si mesmo.

O Sabre de Dragão é perigosamente afiado, não permite erros. Perguntei algumas coisas e o assunto virou para armas. Zheng Jun, tanto no falar quanto no demonstrar, mostrava ser um especialista. Conversamos por meia hora, e como eu e Li Lin demonstramos interesse, ele ofereceu aulas a mil por pessoa.

Por ser uma transação, fiquei mais tranquilo e marquei encontro para o dia seguinte.

À noite, minha esposa não permitiu que eu a abraçasse; no início não tive coragem, mas ao dormir, por hábito a abracei e só acordei de manhã.

No dia seguinte, Li Lin veio me chamar após o banho. Minha esposa decidiu não sair, renovamos o quarto e deixamos o cachorro ali, indo só nós dois ao encontro de Zheng Jun.

A loja de artigos militares era da família dele, com os andares superiores alugados, e ele morava no topo, onde havia um terraço com sacos de areia e bonecos de treino, indicando que praticava regularmente.

Pagamos, Zheng Jun pegou uma faca curta e fez uma demonstração de deixar qualquer um atordoado. Depois disso, Li Lin e eu pegamos facas de brinquedo e começamos a treinar.

Treinamos o dia todo, esquecendo a visita à fábrica. Dizem que a prática leva à perfeição, e técnicas de combate não se aprendem de um dia para o outro. Como não tínhamos muito tempo, no segundo dia pedimos que ele mostrasse todos os movimentos, anotamos os pontos principais e voltamos para praticar em casa.

Durante o treino, Zheng Jun nos sondava. Embora nossas atividades não fossem ilegais, conversar disso com um civil poderia causar problemas.

Eu e Li Lin respondíamos de forma vaga.

Amanhã era o dia marcado com a Cauda de Cavalo, minha esposa também voltaria para casa, o que era bom para perguntar ao meu pai o que ele pretendia fazer.