Capítulo Sessenta e Oito: Riqueza e Pobreza

O irmão Dragão acertou com o diretor Shen e foi imediatamente ver o núcleo falso da serpente Teng, mas descobriu que ele havia sumido.

Aquela coisa valia pelo menos um milhão, talvez até mais, dependendo de quem precisasse. A absorção da essência solar e lunar pelos animais, formando um núcleo interno, está claramente registrada no Compêndio de Materia Médica, sendo considerada uma das quatro maravilhas junto com o tesouro canino, âmbar de dragão e Tai Sui.

No mundo, existem objetos espirituais; nas mãos de quem não precisa, são apenas tesouros. Nas mãos de quem não entende, são meros ornamentos. Mas aos olhos de um doente, representam uma vida.

A vida não tem preço, não distingue entre ricos e pobres.

Dizer isso é agradável, soa bem, mas a realidade não é assim.

Já vi gente na vila morrer por não ter alguns milhares, enquanto ricos, ao enfrentar doenças incuráveis, investem milhões, bilhões, e conseguem viver muitos anos a mais.

Por isso, essas palavras bonitas não passam de mentiras inventadas pelos ricos para confortar os pobres.

O irmão Dragão rapidamente suspeitou de mim e de Li Lin. Eu puxei Li Lin e disse: “Falamos de dinheiro depois. Confia que meu pai tem seus planos!”

Li Lin, quase exausto, levantou-se sem culpar minha mãe ou meu pai. Os cem mil que Zhao Ling’er me deu de manhã eu carregava comigo; tirei meus pertences e, junto com a bolsa, coloquei-os no cesto das costas de minha mãe.

Já era meio-dia, e não pegaríamos mais o ônibus.

Minha mãe nunca foi à cidade, minha esposa, embora habituada às coisas urbanas, era incapaz de se cuidar sozinha.

Pensei bem e decidi primeiro acomodar minha mãe e esposa antes de voltar.

Chen Xue veio e disse: “Ling’er acabou de chegar em casa, vou ligar para ela, assim vocês podem ir lá, é mais seguro!”

Só então percebi o problema de segurança. Mesmo sem saber se Du Jiang conhece o assunto do medalhão demoníaco, não confio nos onmyoji do País das Cerejeiras. O condomínio de Zhao Ling’er é sofisticado, cheio de moradores, mais seguro que um hotel.

Com minha aprovação, Chen Xue ligou para Zhao Ling’er. O irmão Dragão foi educado, não causou confusão. Claro, se foi educação ou medo da esposa, só ele sabe.

Zhao Ling’er não estava longe, chegou em dez minutos, e, preocupado com a segurança delas, mandei Er Mao acompanhá-las.

Assim que minha mãe saiu, o irmão Dragão se aproximou e perguntou: “Garoto, onde está o núcleo? Não venha com truques, aquilo é de todos.”

A pele da falsa serpente Teng era dura, e o núcleo ficava sete centímetros abaixo. Ele não abriu na hora; agora, se eu mentisse dizendo que Er Mao comeu, não seria adequado. Então, constrangido, expliquei: “O tumor, eu e Li Lin tiramos e íamos guardar, mas Er Mao abocanhou de minha mão. Irmão Dragão, me desculpe!”

Falei com sinceridade.

Ele me encarou, mas não tinha alternativa. Er Mao já se foi, não podia persegui-lo e tirar o núcleo de seu estômago.

Li Lin virou os bolsos e disse: “Se não acredita, pode revistar!”

Eu também virei meus bolsos. O irmão Dragão xingou: “Saiam daqui!”

Nós, de cara amarrada, guardamos os bolsos. Eu perguntei: “Irmão Dragão, aqueles pontos de mérito, não sabemos como usar. Dá para trocar por dinheiro?”

Ele assentiu prontamente.

Fiquei alegre e quis saber quanto valia quinhentos pontos de mérito.

Chen Xue comentou que podiam ser trocados por coisas que dinheiro não compra, então eram valiosos. Eu e Li Lin estávamos falidos, precisávamos de dinheiro para sobreviver.

Mas daqui em diante, não podíamos entregar nada à minha mãe, menos ainda ao meu pai.

Não importa o motivo, se nem o básico é garantido, não adianta se preocupar com outras coisas.

O irmão Dragão sorriu e disse: “Quinhentos!”

Li Lin, receoso de ter entendido errado, perguntou rindo: “Quinhentos mil, não é muito?”

As duas mulheres do Templo Celestial, uma com rabo de cavalo e outra de cabelo curto, riram: “São quinhentos reais, não quinhentos mil. Caipira!”

Li Lin ainda sorria, mas ao ouvir “quinhentos reais”, sua expressão fechou.

O irmão Dragão foi até o cadáver da sanguessuga e alertou o pessoal do museu: “Quando fizerem o espécime, não deixem molhar, ponham também dessecante.”

Perto de Dianan, as sanguessugas são usadas em feitiços simples. Secando o corpo e triturando-o em pó, ao contato com água, o pó vira larvas de sanguessuga, que parasitam o esôfago e as narinas.

Hoje o abastecimento rural é mais cuidadoso, mas quando eu tinha sete, oito anos, ninguém bebia água do Lago do Dragão, por medo das sanguessugas. Na escola, vi colegas com sanguessugas no nariz, sangrando o dia todo.

Assustador.

A sanguessuga diante de nós foi criada por onmyoji, já mutante; se mantivesse aquela característica, seca seria ainda mais perigosa.

Os especialistas do museu ficaram ainda mais atentos.

O irmão Dragão terminou as recomendações, voltou-se a nós: “Daqui a dois meses, acontece o grande encontro anual do Caminho Misterioso. Vocês vão ao Monte Dragão e Tigre, podem trocar pontos de mérito por itens.”

Daqui a dois meses?

Ele assentiu, não falou mais, e foi acompanhar o pessoal do museu no tratamento do cadáver da serpente.

O diretor Shen também estava lá. Ao nos ver, apontou o cadáver e disse: “Isto se assemelha muito à serpente Teng do Clássico das Montanhas e Mares. Se o ambiente permitisse seu crescimento contínuo, talvez veríamos a própria serpente do livro!”

Perguntei curioso: “Diretor Shen, isto é mesmo uma serpente Teng?”

Ele sorriu: “Ninguém pode afirmar que é ou que não é. Muitas coisas, ao buscar a origem, perdem o sentido. O que vale é o que está diante dos olhos.”

Acho que entendi algo, mas não completamente, então não insisti.

Ao meio-dia, o pessoal do museu trouxe escavadeiras e começou a limpar o terreno. Vi que eu e Li Lin não tínhamos mais utilidade ali. Sentindo falta de minha esposa, avisei ao irmão Dragão, e, com sua aprovação, fomos para a casa de Zhao Ling’er.

Mal descemos do carro, vimos Du Jiang, que veio ao nosso encontro com cara de poucos amigos. Eu e Li Lin sorrimos e fomos até ele, mas quando ele se preparou para arrumar confusão, fugimos rindo.

Du Jiang nem reagiu, e nós já havíamos sumido.

Enfrentá-lo agora só geraria briga, sem sentido algum.

Como fugimos, ele não poderia culpar Chen Xue; afinal, cada um responde por seus erros.

Chen Xue só nos alcançou na entrada do prédio, sem entender nosso comportamento. Talvez só adolescentes como nós usassem esse método. Mas ela também nos alertou: se o Templo Celestial investigar a família Du e não achar nada, temos que ficar atentos, pois eles não vão nos perdoar e podem nos causar problemas no encontro anual.

Eu nem pensava nesse encontro; com tantos problemas atuais, quem se preocuparia com pontos de mérito?

Na casa de Zhao Ling’er, minha mãe estava desconfortável, pediu que eu arrumasse um lugar para ela e minha esposa, não queria incomodar Zhao Ling’er.

Senti um aperto, mas não achei vergonhoso.

Ela dedicou metade da vida a mim, nunca provou algo bom, nunca morou em lugar luxuoso, é normal que não se sinta à vontade.

Ela não se importa com casas ou comida sofisticada.

O que importa para ela é que eu viva bem, com segurança todos os dias.

Minha mãe é típica mulher do campo, raramente se mete nos assuntos de casa, mas não quer dizer que não saiba. Quando coloquei cem mil reais no cesto dela, vi nos olhos aquela preocupação, aquele dilema, profundamente marcados em mim.

Eu e Li Lin arrumamos as coisas, pegamos Er Mao, e saímos para jantar com minha mãe e esposa.

Zhao Ling’er foi muito acolhedora, mas minha mãe não se sentia bem, também por causa desse calor humano.

Ela quis nos oferecer o jantar, recusei e sugeri que, se não se incomodasse, poderia nos acompanhar.

Não disse isso para reclamar ou afastá-la, mas para mostrar sinceridade. Se ela recusasse, não acharia que estava nos menosprezando.

Afinal, nossos estilos de vida são diferentes, em níveis diversos.

Amizade não é sobre agradar, não é fazer alguém rico aceitar minha vida para ser amigo.

Zhao Ling’er ouviu, abraçou Chen Xue e disse naturalmente: “Então hoje à noite vou aproveitar o jantar de vocês!”

Ao sair pelo condomínio, ainda temia encontrar Du Jiang, então escolhi outra porta.

No caminho, Zhao Ling’er perguntou várias vezes se os onmyoji ou ninjas viriam hoje.

Ela sabia disso por causa do irmão Dragão. O Templo Celestial é direto; quando lidam com algo, todos os envolvidos são informados, acreditar ou não é escolha de cada um.

Por causa do caso do meu tio, não tinha boa impressão do Templo Celestial, mas admiro o modo como lidam com certas situações.

É como quando saí com minha esposa: não escondo quando ela bebe sangue.

Escolhi um restaurante simples, mas pedi dez pratos para minha mãe experimentar novos sabores.

Agora e no futuro, farei o possível para que ela seja feliz; esse é meu maior ideal.

Pedi para minha esposa alguns galos grandes, sangue cru para ela beber. A carne pedi meio crua para Er Mao.

Como minha mãe estava presente, não falei sobre o que aconteceu na obra, para não preocupá-la.

Zhao Ling’er comeu distraída, só se assustou ao ver minha esposa comer. Depois que expliquei, ela ficou curiosa, observando-a o tempo todo.

Minha esposa, ao terminar, ficou olhando para mim, apoiada, meio boba, me deixando desconfortável.

Quando ela sai da Vila Sombria, costuma melhorar; não quis provocá-la ou brincar, só perguntei se estava satisfeita.

Ela assentiu e disse a segunda frase do dia: “Hoje à noite, sejam cuidadosos!”