Capítulo Centésimo Vigésimo Terceiro: A Seita do Rio Amarelo

Não precisei indagar muitos detalhes sobre o que o líder dos Bruxos Vermelhos murmurou; consegui deduzir o que estava acontecendo.

As diferenças culturais entre as dinastias Song, Liao e Xia Ocidental eram profundas, pertencendo a civilizações distintas com práticas ocultistas singulares. Quando os itens do caixão antigo e da Vila Yin foram transportados para a dinastia Song, a seita ocultista da época naturalmente tentou devassar seus segredos. Contudo, naqueles tempos, apenas minha bisavó, Cao Xiyun, e o pessoal da Seita do Rio Amarelo teriam a competência e a permissão para tal conhecimento. Foi precisamente por isso que rabo de cavalo disse que não havia mais de cinco pessoas no mundo que conheciam os segredos da Vila Yin.

Como Guardiões do Yin, a nossa família Ding deveria ter uma cota, uma posição hereditária, embora eu não saiba se o atual detentor desse segredo é meu tio ou meu pai. De qualquer modo, quanto mais misteriosa é uma coisa, mais as pessoas se lançam sobre ela como formigas ao açúcar. O que aconteceu há trinta anos provavelmente teve a mão da seita ocultista, então não é de se estranhar que tenham agido agora.

Pelo modo como o velho sacerdote Qi suprimia a seita ocultista, parecia que a Seita do Rio Amarelo estava alinhada conosco, mas as palavras do velho Qi já não tinham peso. Ainda havia membros da seita em nossa vila, um resquício daquele evento de trinta anos atrás, mas como precisavam sobreviver, ainda dependiam de concentrar a sorte em mim e, portanto, não permitiriam que nada de mal me acontecesse. No entanto, eles sempre testaram minha esposa. Com as nossas saídas frequentes da vila, o assunto do caixão antigo sempre nos manteve preocupados, o que finalmente lhes deu a oportunidade.

Levei cerca de três minutos para percorrer duzentos metros. A dez metros de onde minha esposa era cercada, uma parede invisível nos bloqueou. O combate lá dentro não era como eu vira de longe: minha esposa permanecia imóvel no centro, cercada por seis figuras vestidas de negro, com apenas os olhos à mostra. A cada segundo, seus gestos mudavam quatro ou cinco vezes, e os golpes que desferiam emitiam uma luz tênue. Contudo, toda a energia era contida em um raio limitado, sem se dissipar. A defesa da minha esposa era estranha; ela mesma não se movia, mas imagens fantasmagóricas emanavam de seu corpo, sendo consumidas a cada impacto que bloqueavam.

No início, pensei que fosse uma habilidade dela, mas percebi o erro ao observar melhor: cada vez que uma imagem saía dela, sua aura enfraquecia. Além disso, nove correntes de luz vermelha surgiram em seu corpo, prendendo-a dos ombros aos pés como grilhões, impedindo-a de se mover.

Senti um aperto no peito e puxei a manga do líder dos Bruxos Vermelhos: "O que é isso? Correntes de Encadeamento de Demônios? Não deveriam estar seladas na Mansão do Mestre Celestial na Montanha Longhu? Por que estão aqui?"

O rosto do líder mudou instantaneamente. Percebi que ele escondia algo, mas, para mim, a seita ocultista já era inimiga. Vendo minha esposa acorrentada, não analisei suas palavras, apenas insisti no que deveríamos fazer. O líder franzia a testa, pensativo. Os outros me olhavam com compaixão, querendo me consolar, o que apenas aumentou minha ansiedade. O líder, sem me responder, fez um sinal aos demais. Os nove homens entenderam e posicionaram-se atrás dele, formando filas e apoiando as mãos nos ombros uns dos outros.

Percebi que pretendiam concentrar sua energia no líder para romper a barreira. Com a circulação da energia, a pele do líder tornou-se vermelho-sangue, como se fosse sangrar. Sabendo que ele não aguentaria, intervi: "Transfira a energia espiritual para mim!"

"Jovem mestre!"

Ele temia que eu não suportasse, mas eu não sentia o mesmo. Sempre que absorvia energia alheia, meu Dantian nunca mostrava sinais de limite; o vórtice de energia que eu carregava era apenas uma gota no oceano para o meu interior. Embora eu só tivesse tocado a superfície da prática de Qi, sentia que meu Dantian era diferente.

Após muita insistência, ele, cerrando os dentes, pressionou as mãos em meus ombros; estavam quentes como ferro em brasa. Ele ainda temia por mim e, antes de injetar o poder, alertou os outros: "Fiquem atentos, quando eu disser para parar, todos devem recuar ao mesmo tempo."

Após a confirmação, uma força escaldante fluiu para o meu corpo. Sem que eu precisasse forçar, o vórtice em meu baixo ventre começou a girar, absorvendo a energia dos dez homens. O vórtice expandiu-se, mas para o meu Dantian, aquilo ainda era insignificante. Respirei fundo, concentrei o fluxo giratório na mão direita e disparei um estalo com os dedos. Uma chama brilhante, mais intensa que a própria luz do sol, atingiu a barreira invisível.

Estrondo!

Um som ensurdecedor ecoou e o ar distorceu-se, revelando runas antigas. A chama explodiu, mas não atravessou. Repeti o processo três vezes, com o mesmo resultado. Quando me preparava para a quarta, duas correntes de energia ainda mais poderosas surgiram por trás. Tanto eu quanto o líder dos Bruxos ficamos chocados, mas não podíamos olhar para trás. Com a nova carga, o vórtice em meu corpo dobrou de tamanho. Sem tempo para pensar na origem, disparei cinco rajadas de fogo Yang. Quanto mais energia, mais brilhante o fogo, embora a chama parecesse diminuir de tamanho, ainda assim era incapaz de romper a barreira.

"O que está acontecendo?" perguntei a mim mesmo. Quando ia tentar novamente, a energia começou a recuar. O vórtice preto e branco em meu interior girou autonomamente, tentando agarrar e devorar a energia que se retirava. Fiquei chocado, e uma ideia terrível surgiu: se eu absorvesse essa força à força, meu poder multiplicaria várias vezes.

"Jovem mestre!" a voz do líder dos Bruxos mudou. O grito me trouxe de volta à razão. Suprimi o pensamento insano e controlei o vórtice, permitindo que eles retirassem a energia. Ao terminarem, olhavam-me com terror; ninguém ousaria repetir aquilo.

Ia virar-me para ver quem eram os donos das outras duas fontes de energia, quando vi meu tio e o irmão Long aproximando-se. Inconscientemente, disparei uma chama contra o irmão Long.

"Ding Ning, o que você está fazendo?" exclamou ele, mas meu tio a dispersou com um simples movimento.

Apontei furiosamente para o irmão Long: "Tio, hoje foram as pessoas da seita ocultista que tentaram nos matar!"

"Rapaz, você se enganou," defendeu-se o irmão Long. Meu tio completou: "Os problemas da seita ocultista não são tão simples quanto você imagina. É tudo muito complexo." Ele aproximou-se e perguntou: "Você entrou na área proibida durante a Lua Nova?"

Assenti, sem tirar os olhos do irmão Long. Não importava a complexidade, quem cercava minha esposa eram membros da seita, ligados à Mansão do Mestre Celestial.

"Você pegou o selo na Caverna de Selamento de Demônios?" meu tio insistiu. Assenti novamente. Ele suspirou aliviado: "Então está resolvido. Ative o Selo de Supressão de Demônios e sua esposa será libertada."

Ele olhou para os Bruxos Vermelhos: "Quando a formação quebrar, todos vocês ataquem, tentem capturar um vivo!"

Os Bruxos pareceram hesitantes. Meu tio zombou: "Um bando de inúteis. Se não fosse pela hesitação de vocês naquela época, minha cunhada não estaria assim. Se não têm coragem, saiam da frente!"

Meu tio não era como meu pai; nunca se preocupava em ferir o orgulho alheio. Os Bruxos queriam discutir, mas o líder os impediu: "Ele tem razão. A nossa concessão de anos atrás não fortaleceu os Bruxos, apenas causou a partida da senhorita e a fragmentação do clã."

Eles falavam do passado. Em outro momento, eu teria perguntado, mas não havia tempo. Tirei o Selo do Mestre Celestial, mas hesitei em ativá-lo por medo de ferir minha esposa; caso contrário, teria economizado muitos amuletos negros contra o espírito da árvore.

"Se não agir agora, a energia da sua esposa se esgotará," instou meu tio.

Hesitei, não por desconfiança, mas por medo. Se eu tivesse poder suficiente, poderia reverter qualquer erro, mas com a minha capacidade atual, não tinha como consertar nada. Após a insistência, tomei a decisão e injetei todo o meu Qi no selo. O objeto, uma placa dourada, brilhou intensamente sob o sol. Ao receber a energia, irradiou uma luz como um pequeno sol.

Uma cortina dourada formou-se, e os nove dragões esculpidos no selo ganharam vida, voando e emitindo rugidos. Senti o poder do selo atravessar a barreira invisível e atingir minha esposa. As nove imagens de dragões dourados desceram, cercando-a e suprimindo as sombras que emanavam de seu corpo. Os seis atacantes foram repelidos. No entanto, ao sentir o poder do selo, minha esposa começou a tremer de dor, como se os dragões estivessem a dilacerar.

Assustado, retirei a energia espiritual. Os dragões dissiparam-se, e meu tio deu-me um tapa na nuca: "O que você está fazendo? Quer matá-la?"

A pressão do selo era forte demais. Com o desaparecimento dos dragões, os seis atacantes recomeçaram a ofensiva. Olhei para meu tio: "Precisamos encontrar uma maneira de romper a barreira invisível e entrar para ajudar!"

Minha esposa estava cada vez mais fraca, mas ainda resistia. Se eu continuasse a usar o selo, as consequências seriam inimagináveis. Pelo menos, era o que eu via.