Capítulo Oitenta e Dois: Felicidade

Assim que saí, Li Lin correu atrás de mim. Chegando à porta, peguei a bicicleta, pronto para fugir, e minha esposa, ao perceber que íamos nos divertir, apressou-se a dizer à minha mãe: “Mãe, também vou brincar!” Entre um “mãe” e outro, minha mãe já estava completamente encantada, o coração voltado para a nora, e já nem me enxergava como filho.

Vendo que Li Lin e eu corríamos velozmente, minha mãe gritou atrás de nós, pedindo que eu esperasse minha esposa. Eu não ousava desobedecer, parei e aguardei por ela.

Fazia dias que não andava de bicicleta e, ao subir, senti um conforto especial. Minha esposa, diferente de antes, não se sentou atrás, mas ficou de pé no bagageiro, como se flutuasse, equilibrando-se perfeitamente mesmo nas irregularidades da estrada.

Sob o luar, Li Lin e eu nos alternávamos à frente e atrás, e minha esposa, animada, gritava para eu ultrapassar Li Lin. Risos alegres ecoavam pelo caminho rural.

Para alcançar Li Lin, pedalei com toda força, e todo o desconforto de antes desapareceu, levado pelo suor. Próximo à velha casa, minha esposa chamou: “Ning Ning, pare, pare!” Eu estava prestes a ultrapassar Li Lin, e ela me pediu para parar justo nesse momento! Não queria, mas obedeci. Ela apoiou uma mão no meu ombro e apontou com a outra para a lua recém-surgida no topo da montanha.

A luz prateada derramava-se sobre as montanhas, delineando um contorno que, de longe, parecia uma enorme pintura em aquarela. Olhei para minha esposa, que sob a luz da lua, vestida de branco, tinha o rosto delicado iluminado por um brilho de felicidade confusa, os olhos piscando enquanto admirava o luar sobre a montanha.

Anos depois, ao recordar esse momento, ainda sorriria com lágrimas nos olhos. Algumas coisas, algumas pessoas, são como o tempo que se vai: uma vez passadas, nunca voltam.

Li Lin, à distância, nos observava e ria, exclamando de longe: “Irmão Ding Ning, venha logo!” Apertei a mão de minha esposa, garantindo que ela estivesse firme para não cair, e seguimos pedalando rumo à velha casa.

O riso aos poucos se espalhava na noite.

Li Lin e eu, cambaleando pela trilha, chegamos à velha casa, estacionamos e entrei puxando minha esposa.

Meu pai, como sempre, estava sozinho no pátio, acendendo uma fogueira. Sobre as brasas, um caneco de chá fumegava. Quando nos viu, um sorriso masculino surgiu em seu rosto, perguntando: “Voltaram?”

Respondi com um murmúrio. Minha esposa também chamou: “Pai!” Ele não respondeu, mas o sorriso em seu rosto se aprofundou, os sulcos nos olhos ficaram mais marcados. De modo desajeitado, puxou um banco para que nos sentássemos.

Li Lin, mais esperto, já trouxera seu próprio banco e buscava batatas na cinza com um palito de fósforo.

Olhei para aquilo e não resisti em perguntar: “Pai, por que não voltou para jantar?”

Meu pai sorriu e disse: “Ainda tenho algumas coisas para resolver aqui.” De fato, há muito a tratar: a fundação da nova casa, o cimento e o ferro trazidos de fora, tudo sob sua supervisão.

Mas o que ele mencionava agora certamente não era isso. Vi que ele só comia batatas e estava sozinho, então me irritei: “É o Zhang Si e o Chen Shu Qing que estão causando problemas de novo!”

Dessa vez, meu pai não escondeu nada. Pegou o caneco de chá sobre as brasas, soprou e bebeu, assentindo.

Li Lin, mordendo uma batata quente, comentou: “Tio Ding, essas pessoas só aprendem quando recebem um castigo. Só assim percebem que o caldeirão é de ferro!”

Meu pai sorriu, jogou alguns galhos na fogueira e disse: “Não se envolvam nos assuntos da aldeia, deixem que eu resolvo.”

Li Lin protestou: “Tio, sozinho não dá pra enfrentar tanta gente. Se meu pai estivesse aqui, acabaria com eles facilmente!” Começou falando com bravura, mas ao terminar, a voz embargou e ele enxugou discretamente as lágrimas.

Meu pai hesitou: “Sobre seu pai, tio Ding errou. Mas não se preocupe, onde quer que ele esteja, nunca será alguém que se deixa humilhar.”

Li Lin nunca falava de seu pai comigo, mas eu sabia que guardava tudo no coração. Ao ouvir meu pai, fungou, esfregou os olhos e disse: “Isso! Ninguém pode humilhar meu pai. Nem mesmo o Palácio do Mestre Celestial!”

Adolescente, suas emoções oscilam facilmente, especialmente Li Lin, que parece forte por fora, mas guarda tudo por dentro.

Mudei de assunto e disse ao meu pai: “Dois homens do Palácio do Mestre Celestial vieram, estão hospedados em nossa casa, monitorando-nos.”

“Ah!” Meu pai soltou duas risadas, o rosto ainda sério, mas o tom de deboche e desprezo era evidente.

Li Lin e eu nem tínhamos nos saciado, devoramos todas as batatas assadas de meu pai. Quando terminamos, ele nos mandou de volta: “Vão para casa, hoje vocês voltaram de forma impura. Da próxima vez, não saiam à noite.”

Impura?

Li Lin e eu olhamos nossas roupas: trocamos as vestes sujas do trabalho por novas, compradas por minha mãe. Na cidade, só suamos ao treinar com Zheng Jun, nunca rolamos no chão.

Mas logo entendi: meu pai não falava de sujeira física, mas de pessoas indesejadas conosco.

A mulher de rabo de cavalo e a de cabelo curto vieram conosco, mas abertamente, então meu pai não se referia a elas.

Seriam Xie Ruhua e os gêmeos carecas de Maoshan?

Ao pensar neles, senti um arrepio. Se vieram atrás, perderíamos a chance de ir a Xiangxi.

Meu pai reforçou: “Resolva seus próprios problemas, os da aldeia ficam comigo.”

Assenti, puxei minha esposa e saímos com Li Lin.

No caminho de volta, minha esposa manteve-se calada. Conversei com Li Lin, que também ficou em silêncio, provavelmente temendo que Xie Ruhua estivesse por perto.

Ao chegar em casa, já eram nove horas. As mulheres de rabo de cavalo e cabelo curto já tinham jantado e dormiam. Por causa do ocorrido durante o dia, minha mãe prendeu minha esposa, não nos deixou dormir juntos.

Acostumado a abraçá-la, senti falta de seu corpo macio, sem saber onde pôr as mãos.

Não consegui dormir, então organizei meus pensamentos. Meu pai pediu que eu não me envolvesse nos assuntos da aldeia, então não precisaria lidar com Zhang Si e companhia.

Quanto à ida a Xiangxi, se Xie Ruhua realmente nos seguiu, já não adiantava fugir, e sair da aldeia seria ainda mais perigoso.

Mesmo sem encontrar uma forma de enfrentar o Chiwen, precisávamos nos fortalecer.

Li Lin é apenas oito meses mais novo que eu, e em três dias seria seu aniversário. Conversamos secretamente: assim que atingisse a idade, ele poderia cultivar o qi, e com esse auxílio, teria mais recursos.

Quanto a mim, a Lâmpada de Jade é especial, mas não consigo reunir tantos espíritos de uma só vez, depende da sorte.

Em breve, preciso testar o poder do falso espírito da Lâmpada Exterminadora de Almas, além do Talismã do Mestre Celestial, que deve ser um artefato extraordinário.

O qi é fraco, mas não importa.

Pensando nisso, adormeci.

Na manhã seguinte, deixei um walkie-talkie em casa, ensinei minha mãe a usar, para nos chamar quando a comida estivesse pronta.

Minha esposa, grudada como sempre, saiu conosco também.

Em casa não há televisão, nem internet, e as mulheres de rabo de cavalo e cabelo curto queriam ir junto. Mas Li Lin e eu, ao sair, disparávamos feito loucos. Apesar da esposa parecer desajeitada, correndo pelos montes exibia agilidade surpreendente, e logo deixamos as duas para trás.

Nosso destino era o bambuzal sob o cemitério, onde eu pretendia treinar técnicas com a espada.

Na noite anterior, concluí que nem tudo o que Zheng Jun ensinou era útil para nós, iniciantes. Algumas posturas e passos eram difíceis de executar e deixavam os movimentos desconexos.

Conversei com Li Lin: ignoraríamos os movimentos de pernas, e correríamos como sempre fizemos, mas as técnicas de ataque com as mãos seguiriam os ensinamentos de Zheng Jun, que eram simplificados e focados em golpes eficientes.

Com um dia e meio de treino, percebi que Zheng Jun não era um soldado comum.

Não tínhamos bonecos para treinar, mas havia muitas árvores no campo e incontáveis bambus no bosque. Quanto mais cortávamos, mais familiarizados ficávamos.

Com meu método, nossos movimentos se tornaram mais coordenados, e, acostumados ao ambiente desde pequenos, nossos golpes não ficavam atrás dos ensinados por Zheng Jun.

O importante era não se preocupar com os movimentos do corpo, mas focar nas mãos, acelerando o aprendizado.

Li Lin usava um cinzel, treinando técnicas de punhal ensinadas por Zheng Jun. Era um pouco displicente, furava aqui e ali, logo encheu os bambus de buracos.

Eu ainda não ousava usar a Espada Corta-Dragões, praticava com uma pequena espada de madeira, ao contrário de Li Lin, treinando com seriedade, ansioso para usar logo a espada verdadeira.

Enquanto treinávamos, minha esposa sentava ao lado, apoiando o queixo, observando-nos, às vezes brincando com as flores silvestres aos pés, sem se entediar.

Só quando minha mãe nos chamou pelo walkie-talkie para almoçar, voltamos para casa.

No almoço, não treinamos. Pegamos roupas novas, fomos ao rio tomar banho, trocamos de roupa e nos sentíamos renovados. As roupas camufladas, como Zheng Jun disse, se adaptavam ao ambiente, ao entardecer, a dez metros no mato ou escondidos na floresta, era impossível nos detectar.

Li Lin e eu estávamos empolgados, achando que os catorze mil valiam a pena, especialmente as botas de couro, incomparáveis às de pano ou tênis baratos.

Animados, Li Lin e eu brincamos mais um pouco à beira do rio, mas o inverno escurece cedo, e quando minha mãe nos chamou para jantar, já era noite.

Isso nos deixou ainda mais excitados, pois junto com as roupas, compramos duas lanternas de alta potência, importadas, que Zheng Jun chamava de “Olho de Lobo”. No caminho, raramente iluminávamos o chão, alternando flashes aqui e ali.

Ao passar pelo eucaliptal abaixo da aldeia, minha lanterna iluminou uma silhueta. Apressei-me em direcionar o feixe, fixando o foco naquela sombra.

Ah!

No instante em que vi claramente, prendi a respiração e agarrei Li Lin com força.