Capítulo Trinta: A Lâmpada de Jade que Absorve Almas

Foi a primeira vez que vivi um momento entre a vida e a morte, como se estivesse sonhando, mas também compreendi uma verdade: para alguém querer te matar, não precisa de muitos motivos.

Diante de inimigos poderosos, a vida ou a morte dependem apenas de um pensamento deles.

Para eles, matar é como abater uma galinha.

Quando o dono deseja comer carne, pega a faca de cozinha, e o destino da galinha está selado.

A única maneira de evitar esse destino é tornar-se mais forte.

A decisão rápida e implacável de Liu Guozhu me fez fechar os olhos e esperar pela morte, mas naquele instante, a lanterna em minhas mãos de repente brilhou em verde.

Meu coração se encheu de alegria, os olhos marejaram. Desde que trouxemos o caixão vermelho do rio sombrio até aqui, tudo o que passamos foi um pesadelo de provações para mim e Li Lin, dois adolescentes.

Tudo o que fiz foi apenas para que minha esposa pudesse voltar em segurança. Agora, parecia que ela finalmente chegara.

Liu Guozhu era veloz, e mesmo quando a luz da lanterna se apagou, seu dedo tocou entre minhas sobrancelhas. Sem a luz da lanterna de invocação, ele apenas me causou uma dor lancinante na testa, e minha mente ficou turva.

Só então Liu Guozhu percebeu algo estranho, seu rosto se encheu de pânico, nem olhou ao redor, e recuou rapidamente.

No instante em que perdeu o controle, minha mão, agarrada ao canto da roupa, avançou com força, gritando: "Morra!"

Eu segurava a agulha de captura de almas, que já estava em minha mão quando ele tentou invocar meu espírito, mas sua rapidez não me permitiu agir.

Agora, o momento era perfeito. Liu Guozhu mal teve tempo de reagir, e a agulha se cravou entre suas sobrancelhas.

Mas o osso humano é duro, e a agulha é fina e delicada; não consegui perfurar de imediato.

Liu Guozhu soltou um grito, tentando se afastar.

Mas, tomado pela raiva, ignorei a dor, pressionando a ponta da agulha com a palma da mão, usando minha própria mão como martelo, e com o movimento de Liu Guozhu, a agulha penetrou metade em sua testa com um ruído seco.

O grito de Liu Guozhu cessou abruptamente, restando apenas um som agudo. No segundo seguinte, dez feixes de luz saíram de suas sobrancelhas, acompanhados por um suspiro arfante e olhos arregalados.

Meu grito se calou, apavorado, retirei a mão.

A ponta da agulha cravou-se em minha palma, quase atravessando a mão, tão doloroso que mal conseguia respirar.

Olhei ao redor, mas não vi sinal de minha esposa.

Os homens atrás de Liu Guozhu estavam atordoados, paralisados. Li Lin se arrastou até mim, agarrou minha mão e puxou a agulha de captura de almas com força.

Eu queria gritar, mas vi os feixes de luz vindos da testa de Liu Guozhu voando para a lanterna em minhas mãos e fiquei sem coragem de chorar.

A luz foi atraída pela chama da lanterna, absorvida de imediato. Minha mão, segurando a lanterna de jade, sentiu um frio intenso; ao mesmo tempo, o colar em meu pescoço também reagiu, gelado.

Mas fiquei paralisado com o estado de Liu Guozhu. Após sua morte, o fluxo de energia continuou sendo sugado para a lanterna, e em poucos segundos, seu corpo encolheu ao tamanho de uma bola, caindo ao chão e se desfazendo em pó.

Só ao ouvir o estalo do corpo se quebrando, recobrei-me do choque e me apoiei no caixão vermelho para levantar.

O gordo foi empurrado pelos irmãos Zhang, roupas rasgadas, exibindo sua carne branca. Zhang Lang e Zhang Shuang se aproximaram, vendo todos parados, gritaram: "O que estão esperando? Ataquem!"

Zhang Shuang e Zhang Lang ainda não perceberam a ausência de Liu Guozhu. Zhang Shuang olhou e perguntou: "Onde está Liu Guozhu?"

Um dos homens, mais ousado, gaguejou: "Ele foi absorvido pela lanterna de jade, nem sobrou cadáver, virou cinzas!"

Só então Zhang Shuang reparou na pilha de cinzas negras à minha frente, sua expressão mudou, mas logo disse: "Ótimo que morreu, aquele inútil, nem conseguiu controlar seus próprios homens! Não fiquem parados, acabem com eles, levem o caixão celestial, o velho está aguardando!"

De fato, os verdadeiros líderes estavam na Vila Sombria, eles eram apenas peões. Zhang Lang e Zhang Shuang se aproximaram de nós, o gordo se moveu, protegendo eu e Li Lin.

O homem que respondera puxou Zhang Shuang e Zhang Lang, dizendo: "Irmãos, parece que aquela mulher voltou, vimos a lanterna de extinção de almas ficar verde, suprimindo a lanterna de invocação de Liu Guozhu, por isso ele caiu na armadilha desse garoto!"

Zhang Shuang e Zhang Lang trocaram de expressão, parando: "Vocês viram errado, ela está presa na Vila Sombria, não pode sair. Você aí, vá acabar com eles!"

Zhang Lang entregou a faca ao homem, que tremia, visivelmente relutante. Zhang Shuang bufou, assustando-o, e ele pegou a faca, avançando devagar.

Olhei ao redor, minha esposa não estava ali, mas o colar reagira, sinal de que ela me sentira, mas talvez estivesse presa e não pudesse vir.

O gordo viu o homem se aproximar, riu: "Eles te usam como escudo, e você acredita? Não percebe que dois garotos não poderiam matar Liu Guozhu?"

O homem, já hesitante, queria fugir.

O gordo continuou: "Zhang Lang, Zhang Shuang, digam como mataram o senhor Zhang Da. Assim poderei contar ao velho Qi quando voltar. Ele só teve um discípulo na vida, só queria viver em paz... Se ele souber a verdade..."

Zhang Shuang e Zhang Lang mudaram de cor, gritando: "Wang Goji, não invente! Foi Liu Guozhu quem matou Zhang Da, não temos nada a ver com isso!"

Apesar do perigo, ao ouvir o nome do gordo, eu e Li Lin não contivemos o riso.

O gordo, envergonhado, explicou: "Goji é de goji berry, não pensem bobagem!"

Eu e Li Lin ríamos sem fôlego, mas então o gordo avançou, chutando as pernas do homem que vinha nos matar.

Surpreso, o homem perdeu o equilíbrio e caiu sobre nós. O gordo chutou novamente, derrubando a faca.

Rapidamente, segurei a agulha de captura de almas, posicionando-a no chão. O homem caiu com as sobrancelhas sobre minha mão, e a agulha se cravou ali.

Como com Liu Guozhu, feixes de luz saíram de sua testa, sendo absorvidos pela lanterna de jade.

Tudo aconteceu rapidamente; quando os demais perceberam, o homem já estava encolhido.

Zhang Shuang e Zhang Lang engoliram seco. Depois de absorver a alma de Liu Guozhu, não senti muita diferença, mas agora, ao capturar outra alma, a lanterna de jade ficou morna, uma corrente de energia fluiu pela minha mão, entrando no corpo, mas era tão fraca que sumiu logo.

Wang Gordo riu, levantando-se com esforço.

Zhang Shuang e Zhang Lang, de rosto sombrio, preparavam-se para agir, mas então uma sombra apareceu na encosta, silenciosa e ameaçadora.

Ao vê-lo, nós três suspiramos aliviados. Toda a conversa e provocações eram para distrair e ganhar tempo.

Tio Li se aproximou até cinco metros, e só então Zhang Shuang percebeu. Logo se ouviram sons abafados, e quatro homens atrás de Zhang Shuang e Zhang Lang caíram com buracos sangrentos nas sobrancelhas.

Os irmãos Zhang Shuang e Zhang Lang mal se moveram, quando Tio Li saltou entre eles, agarrou suas mãos, e com dois estalos, ambos gritaram de dor, caindo de joelhos.

Tio Li não os matou, apenas quebrou os ossos, dizendo friamente: "Levem o caixão celestial, sigam-me, e não pensem em trapaças."

Assustados com a destreza de Tio Li, Zhang Shuang e Zhang Lang seguravam os pulsos quebrados, gemendo de dor, mas sem ousar protestar.

O gordo nos chamou para jogar os corpos no rio sombrio, mas minhas mãos estavam tão feridas e inchadas que não consegui ajudar.

Tio Li disse: "Hoje muita gente vai morrer, não adianta se preocupar, vamos direto à Vila Sombria."

O gordo concordou, e Tio Li ergueu o caixão celestial com uma mão; Zhang Shuang e Zhang Lang logo se apressaram a carregá-lo, junto com o caixão vermelho, seguindo caminho.

Olhei para Tio Li, havia sangue em suas roupas, provavelmente matara Xie Guangcai e a velha.

Mas não senti medo, apenas uma forte sensação de segurança.

Do lado de fora da Vila Sombria havia os parentes de Zhang Shuang, mas conosco estavam Tio Li e Tio Wang, então não ficaríamos em desvantagem.

No caminho, Li Lin estava mais animado, voltando a se orgulhar do seu pai.

Sabíamos que Tio Li havia se revelado, e enfrentaria muitos problemas, mas no coração de uma criança, o pai é sempre um grande herói.

Eu sentia uma pontada de inveja de Li Lin.

Fora da Vila Sombria, só Zhang Shuang e Xie Guangcai disputavam o caixão vermelho; depois que Tio Li os eliminou, o caminho ficou tranquilo.

Como o gordo disse, nem todos são obcecados por interesse, apenas poucos perdem o senso de proporção.

Mas ao chegarmos à depressão fora da Vila Sombria, vimos que o local estava cheio de gente, em grupos de três ou cinco, ou em multidões.

Ao nos aproximarmos, as pessoas abriram caminho, algumas até disseram amigavelmente: "Estamos só para ver, não vamos intervir!"

O gordo cochichou: "Parece que o velho Qi avisou, esses espectadores não vão ajudar ninguém!"

Tio Li alertou: "Não se descuidem, o velho Qi não é um deus. Agora dizem isso, mas quando a chance aparecer, tudo pode mudar."

Seguimos, sem ver Tio Wang ou os parentes de Zhang Shuang e Zhang Lang. Segurando a lanterna de jade, perguntei nervoso a Tio Li: "O que fazemos agora, esperamos Tio Wang?"

"Não parem!" disse o gordo apressado. Na verdade, sem ordens de Tio Li, Zhang Shuang e Zhang Lang também não ousavam parar, e Tio Li nos guiou rumo ao rio sombrio fora do arco da Vila Sombria.

Mas mal demos alguns passos, o chão tremeu como ondas, dificultando o equilíbrio.

Zhang Shuang e Zhang Lang aproveitaram para correr com o caixão celestial, mas não foram longe; duas vinhas saíram da terra, enrolando-se rapidamente em seus corpos, e as pontas das vinhas perfuraram suas nucas, jorrando sangue pela boca.