Capítulo Cinquenta e Seis: O Incômodo Bate à Porta

Dujiang apressou-se a falar, sempre tentando nos diminuir, a mim e a Li Lin, e temo que essa situação não seja tão simples. Se continuarmos a nos envolver, provavelmente sairemos muito prejudicados.

No caminho de volta para o canteiro de obras, falei com Li Lin, pedindo que ele não se envolvesse mais, deixando que Dujiang resolvesse o restante.

Chamar a alma é uma tarefa simples; os idosos das zonas rurais, com alguma idade, todos sabem fazer, e os métodos são variados: alguns usam ovos de galinha, outros empregam peneiras e pequenos bonecos de pano. Mas, independentemente do método, o ponto central está em chamar.

Normalmente, para chamar a alma, é preciso que a pessoa mais próxima do desaparecido faça o chamado, pois assim, ao ouvir a voz, a alma errante retorna. Além disso, a alma perdida geralmente permanece vagando no local onde se assustou. Às vezes, a alma perdida pode ser “pressionada” por alguma coisa—há quem diga que fica sob uma pedra, outros dizem sob um monte de feno, e se a alma se perde durante um funeral, pode até ser pressionada dentro do túmulo.

Mas há uma característica quando a alma está presa: a parte do corpo que corresponde ao local onde a alma está presa dói, sendo fácil de identificar.

Nem eu nem Li Lin tínhamos chamado a alma antes, mas com a Lanterna de Dissipar Almas, bastava iluminar para que a alma voltasse ao corpo. Se tivéssemos a Lanterna Guia de Liu Guozhu, seria ainda mais fácil.

Chegando à beira da cova, não falamos muito. Enquanto Dujiang se ocupava, pedi a Sun Youcai que ligasse para Zhao Ling’er, pedindo que avisasse Chen Xue para vir à cidade quando pudesse, pois eu tinha algo muito importante para entregar.

O método de Dujiang para chamar a alma era um tanto peculiar, semelhante à prática de consulta ao arroz. Ele segurava um punhado de arroz e, a cada poucos passos, jogava alguns grãos no chão. No início, circulava apenas ao redor do Poço de Água Negra, mas aos poucos foi ampliando o perímetro.

No final, já estava a uns dez metros do poço, e seu semblante tornava-se cada vez mais grave. Percebi logo que ele não estava encontrando a alma errante. Foi então que Ermao latiu algumas vezes.

Dujiang parou de jogar arroz, virou-se e me lançou um olhar furioso: “Poxa, eu já estava achando estranho não encontrar nada, mas foi esse seu cachorro que espantou tudo! Procurar mais o quê?!”

Cães têm olhos para o além e latem quando veem almas penadas, mas só fazem isso em três latidos seguidos com uma pausa. Até agora, Ermao não tinha latido assim, o que significa que não assustou a alma—na verdade, ele nem viu nenhuma alma por ali.

Dujiang só queria uma desculpa para encobrir seu fracasso.

Não me dei ao trabalho de explicar, até porque Sun Youcai não entenderia. Leigos nesse tipo de situação geralmente seguem quem estiver à frente, sem distinguir certo de errado.

Coincidentemente, eu já pretendia ir embora. Me preparava para avisar Sun Youcai, quando, de repente, do Poço de Água Negra começaram a borbulhar bolhas estranhas, como se uma enorme panela de cabelos estivesse fervendo ali.

Dujiang parou de falar e Ermao latiu ainda mais forte. Se eu não estivesse segurando seu pelo, teria disparado cova abaixo.

Fios de cabelo negros giravam com as bolhas, e, de repente, uma cabeça branca e lisa emergiu da água, como a de uma mulher careca.

O latido de Ermao cessou imediatamente. Ele começou a cavar o chão com as patas, tentando recuar.

No meio da noite, aquela cabeça careca surgindo de repente fez um calafrio percorrer minha espinha. Felizmente, só flutuou por um instante antes de afundar de novo.

Dujiang estava longe e não viu a cabeça. Quando se aproximou, já havia desaparecido, mas ao ver nossas expressões assustadas, perguntou o que tínhamos visto.

Sun Youcai e Liang Guofeng estavam pálidos. Liang Guofeng balbuciou: “Pa...parecia... uma cabeça careca.”

Quando uma mulher raspa a cabeça, é sinal de sofrimento profundo, de grande rancor.

Esse era um ensinamento do livro do meu segundo tio: quando um vivo guarda tanto sofrimento e rancor, no máximo se torna alguém amargurado, capaz de se vingar da sociedade. Mas quando um morto carrega tamanho ódio, os problemas se multiplicam.

Levei Sun Youcai para o lado e disse que não faríamos mais aquele serviço. Pedi que, ao receber a ligação de Chen Xue, a orientasse a nos encontrar no Hotel Xinyuan.

Assim que terminei de falar, chamei Li Lin e, com Ermao, nos afastamos. Não dei atenção às ironias de Dujiang. Já fora do canteiro, caminhamos vários minutos até conseguirmos um táxi, mas, ao ver que estávamos com um cachorro, o motorista acelerou e se foi.

Tivemos que voltar a pé. Levamos quase uma hora até encontrar o hotel, onde a dona nos esperava na porta, olhando com desprezo e apontando para uma rua próxima: “Ali tem uma pet shop ainda aberta, leve o cachorro para lá. Não quero pegadas por toda parte, dá trabalho limpar.”

Não tivemos escolha. Fomos até a pet shop, deixamos Ermao para um bom banho. Li Lin, encantado com a beleza da atendente, concordou com tudo que ela ofereceu. No fim, pagamos mais de quatrocentos e, ao sair, dei-lhe um bom chute.

Mas Ermao ficou bem mais apresentável depois. Quando voltamos, a dona do hotel não reclamou. Entretanto, assim que abrimos a porta do quarto, eu e Li Lin empalidecemos.

Alguém havia mexido no quarto, e não se tratava de uma simples limpeza—reviraram nossas malas.

Li Lin e eu conferimos nossos pertences, nada faltava, não parecia roubo.

“O que está acontecendo?” Li Lin vasculhava as coisas. “Será que já sabem que tiramos o espírito do caixão?”

A placa negra só era conhecida por mim, o Gordo, Li Lin e minha esposa. Na visita do segundo tio e de Long, Li Lin se apressou em escondê-la, então eles não sabiam de nada.

Arrumei minhas coisas e disse: “Isso tem dedo de Sun Youcai e Dujiang. Eles nos convidaram com tanta cortesia, não era por boa intenção.”

Pedi que Li Lin arrumasse logo as coisas, pois não podíamos passar mais aquela noite ali. Se fosse armação de Dujiang, estaríamos entrando no mundo dos ocultistas—algo inevitável, mas ainda não era o momento.

Pelo menos, Li Lin precisaria completar catorze anos e poder cultivar energia.

Li Lin, um pouco inseguro, disse: “Irmão Ding Ning, já está escuro. Sem a recomendação de Sun Youcai, não conseguiremos hospedagem com Ermao. Vamos dormir na rua?”

“Dormir na rua é mais seguro que aqui!” empurrei-o para fora.

Na rua, Li Lin perguntou: “E se a professora Chen Xue não nos encontrar?”

A cidade é pequena, se ela quiser, nos acha fácil.

Não respondi. Ele só pensava em ver Chen Xue, explicar seria inútil.

Na recepção, ainda recebemos trezentos de volta, pagos por Sun Youcai, o que compensou parte da despesa com Ermao. Fiquei satisfeito.

Estávamos saindo quando o ronco de um motor se aproximou e um carro esportivo vermelho parou na calçada.

Reconheci o carro de Zhao Ling’er. Antes mesmo de nos cumprimentarmos, Chen Xue e Zhao Ling’er já desciam.

Achei que só viriam no dia seguinte, pois já estava escuro quando telefonei, mas em menos de duas horas já estavam ali.

Chen Xue, ao ver nossas malas, fez sinal para entrarmos. Mas o carro só tinha dois lugares, sobrando espaço apenas para Ermao. Assim, elas partiram com Ermao, e eu e Li Lin pegamos um táxi atrás.

O carro entrou num condomínio de luxo. Zhao Ling’er foi estacionar, enquanto Chen Xue esperava por nós com Ermao na portaria. Só então soubemos que aquele era o apartamento de Zhao Ling’er na cidade.

Saber disso me tranquilizou, pois teríamos onde ficar e, com a segurança do condomínio, quem mexeu em nossas malas não ousaria repetir.

Não mencionei o espírito de Chen o Cego, mas contei a Chen Xue sobre o convite de Zhao Youcai e Dujiang.

Ao ouvir que mexeram em nossa bagagem, Chen Xue franziu a testa e disse que nos mandaria de volta no dia seguinte. Para sair novamente, era melhor esperarmos o Gordo voltar.

A casa de Zhao Ling’er era grande e luxuosa. Mas, por não ser minha, não deixei Ermao correr livremente. Ele, obediente, ficou deitado na varanda.

Aproveitei que Zhao Ling’er foi tomar banho e entreguei o espírito de Chen o Cego a Chen Xue. Ela segurou o novelo de pano vermelho, os olhos marejados. Ao notar que eu e Li Lin a observávamos, virou-se depressa para enxugar as lágrimas e voltou sorrindo: “Vocês não jantaram, né? Vou pedir comida!”

Ela não queria falar sobre Chen o Cego, então não insisti. Além disso, Sun Youcai, aquele canalha, nos chamou à cidade só para depois virar as costas, sem nem nos oferecer jantar. De fato, estávamos famintos.

Quando a comida chegou, havia, além do nosso, mais de dez coxas de frango para Ermao. Zhao Ling’er trouxe um prato, mas ele só comeu depois que autorizei.

Zhao Ling’er, curiosa com o caso da fábrica de bebidas, perguntou como lidamos com a raposa demoníaca. Não sei se acreditou, mas contei tudo. Na verdade, a energia demoníaca era tão forte que nem vimos como Ermao lutou com a raposa. Se fosse eu ou Li Lin, certamente haveria morte.

Conversávamos animadamente quando, de repente, a luz principal apagou-se sem aviso. Ermao levantou-se na hora, olhos verdes fixos no corredor da porta, rosnando em alerta.

Chen Xue ergueu a mão pedindo silêncio. Em meio ao silêncio, ouvimos ruídos na porta, como se alguém tentasse entrar.

Zhao Ling’er, apavorada, abraçou o braço de Li Lin, encolhida: “Meus pais moram na capital, este apartamento está sempre vazio, só venho de vez em quando.”

Li Lin, querendo bancar o valente, afagou a mão dela: “Não se assuste, Ling’er, estou aqui.”

Olhei pela janela: as luzes dos outros apartamentos estavam acesas. Levantei a camisa, peguei a lanterna de jade na cintura, cortei o dedo e acendi a chama.

No escuro, a luz da lanterna refletiu nos objetos luxuosos, iluminando a ampla sala.

Foi então que Zhao Ling’er gritou, apontando apavorada para o armário de canto, tremendo sem conseguir falar.

Seguindo seu dedo, vi uma sombra negra no canto do armário. Olhando melhor, parecia uma pessoa, abraçada aos joelhos, encolhida, sua forma oscilando à luz da lanterna.

Quase ao mesmo tempo, Ermao mudou o latido: três vezes seguidas, mirando a sombra, depois olhou nervoso para o corredor da porta.

E, então, os ruídos do lado de fora tornaram-se mais altos.