Capítulo Cento e Dezessete: Construindo a Ponte das Sombras

O gordo, vendo minha perplexidade e hesitação, disse seriamente: "Você é quem vai construir a ponte."

Du Denghai intrometeu-se com um riso de escárnio: "Apenas a linhagem dos Guias de Almas pode construir uma ponte espiritual. Se um membro da linhagem dos Exterminadores de Almas tentar, é melhor que não se importe com a própria vida."

Não rebati, pois minha esposa falava comigo naquele momento, perguntando se eu ainda me lembrava da luz branca. Refleti por um breve instante e respondi apressadamente em pensamento. A Lâmpada do Extermínio de Almas, com sua chama branca, tinha o mesmo efeito que a Lâmpada de Guia de Almas. Na época em que a descobri, senti-me sortudo, mas não tive tempo de estudá-la a fundo, nem compreendi como transformar aquela chama em uma luz espiritual.

Minha esposa parecia ler meus pensamentos e continuou por transmissão mental: "O branco é o Yang, o negro é o Yin. Tente separá-los; use a energia espiritual negra para acender a lâmpada e concentre todo o poder da lâmpada de jade. A ponte espiritual surgirá naturalmente."

Eu não tinha usado o espelho bem o suficiente e não queria falhar agora, deixando que minha esposa me menosprezasse. Du Denghai, achando que eu estava intimidado por suas palavras, zombou novamente: "O mundo oculto é um abismo; um deslize e você não terá onde enterrar seus ossos. Você é apenas um garoto inexperiente, não finja que sabe o que não entende."

Diante de suas provocações, tanto o gordo quanto eu optamos pelo silêncio. Comecei a tentar separar os fluxos de energia em meu corpo conforme as instruções da minha esposa. Embora fosse a primeira tentativa, era algo que pertencia a mim; uma vez posto em prática, embora desajeitado, não era difícil.

Li Lin, perdendo a paciência, retrucou: "Velho, se é tão capaz, por que não faz você mesmo?"

A questão das almas sobrepostas nunca foi simples, caso contrário, não teríamos passado tanto tempo sem um norte. Denghai tinha lá suas habilidades, e com o espelho revelando seis almas, ele também tinha percebido a situação. Ao ser confrontado por Li Lin, gaguejou e não soube o que responder.

Peguei a Lâmpada do Extermínio de Almas. Ao acendê-la, surgiu uma chama alaranjada de Yang, mas conforme a energia em meu corpo se transformava, a cor da chama começou a clarear. Antes mesmo que a alma da mulher de Nanzhao pudesse emergir, a luz tornou-se branca.

O gordo, ao ver isso, apressou-se a dizer aos dois guarda-costas: "Levem Shen Yu daqui agora! Se a energia Yin se tornar muito densa, suas almas serão sugadas."

Os guardas não hesitaram. Shen Yu, preocupado com o pai, relutou em sair, mas foi arrastado à força. Minha esposa então me alertou: "Ning, mantenha a alma principal estável, não se perca."

Assenti. Sentindo a energia emanar da lâmpada de jade, concentrei-a conforme instruído. Com a convergência da energia Yin, uma névoa verde-clara começou a surgir ao lado do Diretor Shen. Não tentei moldá-la propositalmente; após o acúmulo da energia, ela assumiu naturalmente a forma de uma ponte.

Quase no momento em que a ponte apareceu, senti meu corpo flutuar, sendo puxado sem controle em direção a ela. Soube então que minha alma havia se desprendido. Olhei para trás e vi meu corpo físico, e pelas expressões do gordo e dos outros, percebi que eles também podiam ver meu espírito.

O mais curioso era que a lâmpada que eu segurava no mundo físico agora estava em minhas mãos espirituais, flutuando comigo sobre a ponte. Assim que cheguei lá, o gordo ativou novamente o amuleto no espelho, revelando as seis almas do Diretor Shen.

A Lâmpada do Extermínio de Almas havia se tornado uma Lâmpada de Guia de Almas; para almas errantes, atraí-las não era difícil. Enquanto eu me preparava, o gordo sussurrou algo a Li Lin. Após ouvir, Li Lin sentou-se em posição de lótus, fez um gesto com as mãos e, momentos depois, sua alma também se desprendeu. Flutuando até mim, ele disse: "Irmão Ding Ning, puxe as seis almas. Assim que forem reveladas, eu selarei as outras três."

Eu realmente não teria como selá-las, pois só sabia como exterminar. Quando Li Lin se posicionou ao meu lado, comecei a intensificar a chama. Seis fios de fumaça azulada emanaram da luz, voando diretamente em direção às seis sombras do Diretor Shen. O próprio Diretor estava preso pelos amuletos do gordo e pela linha de marcação de tinta de Li Lin, incapaz de lutar ou emitir som.

Minha chama, porém, parecia agarrar o vazio ao tocar as sombras; nada era atraído. O gordo apressou-se: "Não tenha pressa, elas ainda não foram totalmente reveladas!"

O gordo, que costumava ser ardiloso, mostrava-se implacável consigo mesmo em momentos críticos. Ele mordeu a própria língua com força, e nós pudemos sentir sua dor. Com o cenho franzido, ele cuspiu o sangue no espelho de bronze e rugiu: "Permissão!"

O brilho do amuleto de sangue explodiu, tornando as seis sombras mais sólidas. A fumaça azul da minha lâmpada as envolveu imediatamente, puxando todas para a ponte. Quando chegaram, três tinham a aparência do Diretor Shen, e as outras três eram de uma mulher jovem, de vinte e poucos anos, com uma semelhança impressionante com ele.

Como minha esposa dissera, as almas dentro do Diretor Shen eram, de fato, as de sua irmã gêmea. Li Lin, vendo as almas expostas, disparou uma linha de tinta que parecia emanar de seu próprio espírito, tingida de um vermelho escuro.

Ao ver o ataque de Li Lin, o rosto da alma feminina tornou-se feroz e terrível, seus olhos ficaram vermelho-sangue, e ela rugiu para nós, fazendo-nos recuar. Percebendo nosso medo, ela avançou, rosnando: "Por que insistem em me perseguir? Acaso é um erro querer viver? Por que ele vive e eu não?"

A vida e a morte são inconstantes; ninguém pode controlar o destino, e ninguém deseja morrer. Mas ela havia falecido antes mesmo de nascer, enquanto o Diretor Shen sobreviveu. Sua alma, relutante, espreitara dentro dele, um desequilíbrio entre o Yin e o Yang. Se não fosse pela Ordem do Mestre Celestial, aquela possessão teria ocorrido há muito tempo.

Não respondi. Quando ela avançou, disparei um jato da chama da lâmpada. Ao tocar a alma, a chama transformou-se em fumaça branca, envolvendo-a como cordas. Com a alma principal imobilizada, as outras duas não puderam reagir. Li Lin aproveitou a brecha e lançou sua linha de tinta.

Dizem que as palavras dos mortos não devem ser ouvidas, pois trazem carma e, carregadas de ressentimento, podem desencadear perigos. Li Lin, de língua solta, não resistiu e retrucou: "Esse era o seu destino, não culpe ninguém."

Foi a gota d'água. As roupas da alma feminina tornaram-se vermelhas, e ela liberou uma onda de energia Yin carmesim que cobriu as almas do Diretor Shen, tentando fundi-las à força. O Diretor, enfraquecido por dias de opressão, não ofereceu resistência.

Vendo que as almas seriam engolidas, Li Lin sacou a Ordem do Mestre Celestial. O objeto era o que a mantinha sob controle. Embora não pudesse suprimi-la completamente agora, ainda exercia poder. Com a exibição do artefato, a alma feminina gritou, e o corpo físico do Diretor Shen sofreu uma transformação violenta, rompendo as amarras e flutuando no ar.

O gordo cuspiu mais sangue no espelho, esforçando-se para projetar a luz e forçar o corpo do Diretor para baixo. Li Lin aproveitou a separação das almas e prendeu a feminina com sua linha vermelha, que brilhava como ferro em brasa. O gordo conseguiu baixar o corpo do Diretor e suspirou: "Não percam tempo, sela as outras duas e as insira nos pontos vitais do Diretor!"

Preparei-me para guiar a alma do Diretor para fora da ponte, enquanto Li Lin tentava selar as restantes. Mas, no último momento, a alma feminina sorriu de forma sinistra: "Se não posso viver, ninguém viverá."

Ela inspirou profundamente, e a energia Yin que eu concentrara formou um redemoinho. No centro, uma névoa verde revelou outro plano. O Submundo?

Um calafrio percorreu meu ser. Antes que eu pudesse reagir, ouvi um sussurro fraco chamando meu nome. Minha consciência turvou-se e, instintivamente, senti o desejo de caminhar em direção àquele vácuo. Não apenas eu, mas Li Lin e as almas do Diretor Shen foram atraídos; Li Lin, mais próximo, já tinha meio pé dentro daquele espaço.

Embora minha mente estivesse nublada, percebi o perigo daquele lugar. Seja para almas vivas ou mortas, uma vez lá dentro, o retorno é quase impossível.