Capítulo Quarenta e Seis: Presságio Demoníaco

Os corvos sempre foram considerados animais portadores de mau agouro; sua aparição costuma anunciar a morte. Agora, sob a escuridão da noite, os faróis do carro iluminavam pares de olhinhos avermelhados que brilhavam no escuro.

Quando o Gordo se levantou, pensei que algo tivesse acontecido com o caixão antigo, então, nervoso, peguei a lanterna de jade. Porém, ele segurou minha mão e, com a voz trêmula, disse: “Não foram atraídos pelo caixão. Olhe nos olhos deles!”

Os corvos voaram de repente, pousando novamente sobre a fábrica de fermentação. Eu, instintivamente, associei isso ao velho caixão. Mas, após o alerta do Gordo, percebi que, embora estivessem sobre a fábrica, os olhos dos corvos estavam fixos na minha mulher e na nossa autocaravana.

O Gordo perguntou: “Sua esposa está bem?”

Quando medi seu pulso, ela ainda estava de olhos abertos e até brincou comigo, então achei que estava tudo certo. Mas, inquieto, corri para verificar assim que fui lembrado. Ao abrir a porta, uma lufada de ar gélido escapou, assustando os corvos que voaram sobre a autocaravana, circulando no ar e emitindo gritos arrepiantes.

Sem me importar com o frio, entrei correndo no veículo. Ela ainda jazia deitada, o rosto assustadoramente pálido e o corpo gelado como um bloco de gelo ao toque.

“Querida, querida!” Chamei-a duas vezes, beliscando-lhe suavemente o rosto, mas não houve reação.

Chen Xue subiu na autocaravana nesse momento. Assim que entrou, a temperatura do interior subiu um pouco.

Ela olhou para minha esposa e perguntou: “Há quantos dias vocês estão fora?”

Fiz as contas: desde que chegamos à cidade, cerca de seis dias.

Ao saber disso, Chen Xue me repreendeu com um tom de censura: “Você sabe quem ela é, ela não pode ficar longe da Aldeia Sombria por muito tempo. Tem que levá-la de volta imediatamente!”

Ao ouvir isso, peguei minha esposa nos braços e, ao sair, vi o Gordo e alguns seguranças agachados em círculo. Dentro da antiga destilaria, uma multidão de olhos brilhava no escuro: ratos, gatos selvagens e alguns animais que nunca tínhamos visto.

No céu, não eram apenas corvos voando... Fiquei surpreso e aflito: surpreso por minha esposa estar atraindo tantos animais, aflito com medo de algo acontecer com ela.

Olhei à volta e chamei Sun Yucai: “Senhor Sun, pode me levar de carro de volta?”

O Gordo não podia sair agora, pois se fosse, algo aconteceria à destilaria.

Nesse momento, minha esposa teve um breve momento de lucidez, segurou minha mão, tentou falar, mas as palavras já não saíam.

Ao ver isso, quase chorei.

Sun Yucai, assustado com tantos animais ao redor, hesitou em me ajudar.

Chen Xue então colocou a mão em meu ombro: “Ding Ning, aqui ainda precisamos de você. Se confiar em mim, eu e Ling’er a levaremos de volta.”

O Gordo também disse: “Sem a Lanterna Apaga-Almas, eu e Li Lin não conseguimos resolver isso aqui.”

Minha esposa, fraca, apertou minha mão e assentiu, concordando que Chen Xue a levasse.

Mesmo assim, eu hesitava. Então, Chen Xue decidiu: mandou Zhao Ling’er buscar o jipe para se encontrarem na estrada.

Zhao Ling’er, assustada com a situação, entrou no carro escoltada pelos seguranças. Assim que o motor roncou, os animais ao redor fugiram, emitindo gritos estranhos.

Minha esposa segurava minha mão com força. Sabia o que ela queria dizer, então sussurrei ao seu ouvido: “Vou buscar o que você precisa, descanse quando chegar em casa.”

Só então ela soltou minha mão e eu a coloquei na autocaravana de Chen Xue.

Quando partiram, pássaros e animais ainda os seguiram por um trecho, antes de pararem e se dispersarem a contragosto.

O Gordo manteve o semblante sério, em silêncio.

Só quando a autocaravana sumiu de vista, consegui desviar o olhar, ainda apreensivo. O Gordo me consolou: “Com Chen Xue, ela estará melhor do que se você fosse.”

O frio sobrenatural em minha esposa era anormal. Chen Xue, como Caminhante das Sombras, podia suprimir essa energia. Só de se aproximar, minha esposa recobrou os sentidos, provando o que digo.

Antes, chamei Sun Yucai, que talvez não tenha entendido ou não quis ajudar. Agora, constrangido, ele veio até mim: “Mestre Ding, sobre o que houve...”

“Não faz mal!” Sorri.

Ninguém é obrigado a ajudar. Se pedi, aceitar ou não é escolha dele. Senti-me desconfortável, mas não o culpei. Como disse antes, ajudar ou não é decisão alheia; mas escolher com quem me relaciono é direito meu.

Sun Yucai percebeu o tom frio e sorriu sem graça. Mas, para ele, eu não passava de um caipira e não se importou.

Levei o Gordo para trás da autocaravana e perguntei em voz baixa: “Gordo, o que foi aquilo?”

Ele, com a testa franzida, relaxou um pouco ao ouvir-me. Bateu no meu ombro e disse: “Tudo que tem espírito neste mundo dá sinais ao aparecer: doença, assombração, nascimento... Sua esposa...”

Deu algumas voltas com as palavras, parecia não saber como dizer. Insisti: “Fale logo!”

Acendeu um cigarro, tragou duas vezes. Normalmente não fuma, então tossiu um pouco.

Li Lin, ouvindo as tosses, aproximou-se.

O Gordo recobrou o fôlego e disse: “Sempre achei que o mal da Aldeia Sombria fosse coisa de espíritos. Agora, temo que não. Segundo registros do Taoísmo, quando animais se reúnem de forma estranha, é sinal de demônio!”

“Demônio?” Li Lin arregalou os olhos, incrédulo: “Minha cunhada é um demônio?”

A surpresa fez sua voz subir. Eu e o Gordo gesticulamos para que falasse baixo. Li Lin encolheu o pescoço e repetiu: “Gordo, está dizendo que minha cunhada é um demônio?”

O Gordo respondeu: “Ainda não temos certeza, e acho que nem precisamos ir atrás disso. Seja demônio, espírito ou gente, ela está aqui, viva, continua sendo a esposa de Ding Ning. Só acho que não devemos dar tudo do caixão pra ela.”

“Por quê?” perguntei.

Mesmo passando mal, ela nada disse, só se preocupava com o que havia no caixão. Antes de partir, ainda estava inquieta, e eu havia prometido trazer tudo para ela.

O Gordo explicou: “Aquela placa negra não tem peso porque é feita de essência de alma, que naturalmente não pesa. Se sua mulher for um grande demônio e receber uma alma completa, causará desordem.”

Afirmei: “Não vai. Ela nunca causaria mal.” Mas, ao dizer, senti-me inseguro. Afinal, nada sabia realmente sobre sua origem.

Meu afeto por ela talvez fosse como por um brinquedo novo ao qual dedico todo o pensamento; ainda não era amor, mas poderia ser o início dele. Refleti e disse: “A placa negra eu guardo comigo. Depois decido se entrego ou não.”

O Gordo, vendo minha determinação, não insistiu. Deu tapinhas no meu ombro, confortando-me: “Não se preocupe, isso é só suposição minha. Espero que possam ser felizes juntos por muito tempo!”

Apesar dos conselhos, não consegui dormir o resto da noite.

Na manhã seguinte, o Gordo trouxe muito cinábrio e, com alguns seguranças, pintou todo o interior e exterior da fábrica de fermentação, preparando-se ao máximo.

Com os talismãs negros lá dentro, o caixão estava selado. Mas, preocupado com minha esposa, nem quis me envolver.

Ao meio-dia, ouvi carros chegando. Achei que Chen Xue e Zhao Ling’er estavam de volta, então corri ansioso para fora.

Mas quem veio foi Du Jiang e Lan Hai.

Nosso problema já era complicado e o Gordo jamais os chamaria para ajudar. Vieram por conta própria? E justo agora que minha esposa se foi? A escolha do momento não podia ser mais suspeita, certamente não vinham em paz.

Antes que eu dissesse algo, Du Jiang apontou para mim e riu friamente: “Sem sua mulher para protegê-lo, vamos ver como me escapa!”

No restaurante, minha esposa o humilhou e Lan Hai perdeu o respeito; Du Jiang ainda pediu clemência. Pelo visto, estavam remoendo esse rancor há dias.

Du Jiang, ansioso, avançou com olhar ameaçador. Os seguranças de Zhao Guogang, que nos acompanhavam diariamente e sabiam que estávamos ali a trabalho do patrão deles, se interpuseram para me proteger.

“Bando de capachos, abram os olhos e vejam quem eu sou!” Lan Hai berrou atrás.

Lan Hai impõe respeito. Como já prestou serviços ao patrão antes, os seguranças o conheciam. Não estavam no hotel quando tudo aconteceu, então hesitaram diante do grito.

Vendo isso, compreendi que estavam em situação desconfortável. Não era justo envolvê-los, e, mesmo que tentassem, não conseguiriam deter Du Jiang e Lan Hai. Então disse: “Agradeço, mas isso é questão pessoal, resolvo sozinho.”

Du Jiang bufou, viu os seguranças cederem e veio me agarrar pelo ombro. Lan Hai claramente só queria provocar, nada que eu dissesse adiantaria.

Mas Du Jiang me subestimou. Apesar de ser tímido, cresci brigando com os moleques da família Liu e sei que quem ataca primeiro tem vantagem.

Quando sua mão pousou no meu ombro, bati com o talismã de madeira em seu peito. O talismã explodiu e Du Jiang recuou cambaleando, gemendo.

Li Lin já estava por perto e, quando me viu agir, pulou sobre ele como um tigre.

Li Lin ainda não cultivava energia, mas era forte por natureza. Du Jiang, mesmo com algum poder, não era páreo.

Antes que ele se levantasse, Li Lin montou em cima e socou-lhe o rosto: o sangue jorrou do nariz. Aproveitando, Li Lin começou a socá-lo sem piedade.

Quando Du Jiang tentou se levantar, corri e agarrei seus pés, puxando-os para debaixo do meu braço e, com um chute, forcei-o para baixo, impedindo-o de se apoiar. No impulso, Du Jiang soltou um grito agudo, mas antes que completasse, Li Lin já o havia nocauteado.

O Gordo e Lan Hai só então reagiram. Lan Hai correu enfurecido, mas o corpo volumoso do Gordo bloqueou seu caminho, com seis talismãs negros na mão, avisando: “Mestre Lan Hai, briga de criança não precisa de adulto. Se me irritar, esses talismãs vão todos para cima de você. Acredita?”