Capítulo Trinta e Um: A Escuridão Sob a Explosão

O Museu de Cera de Sorge tinha um tom sombrio e iluminação fraca, fazendo com que as estátuas de cera enfileiradas atrás dos vidros em ambos os lados parecessem idênticas a pessoas reais. Isso, além de despertar admiração e apreço profundos, provocava a dúvida se não seriam, de fato, seres vivos, gerando instintivamente um leve arrepio no coração.

— Hehe, esta minha estátua de cera tem apenas a pele um pouco mais escura — disse o Visconde Wright, apontando para a sua própria estátua vestida com trajes formais pretos, rindo para Sorge e Granuff. — Senhor Sorge, sua técnica é verdadeiramente extraordinária. Se eu ficasse aqui de pé ao lado dela à noite, os outros certamente não seriam capazes de distinguir quem é a estátua de cera e quem é a pessoa real.

Devido ao impacto do "terrorífico" ataque anterior, a expressão de Sorge não tinha sido das melhores, mas ao receber o elogio do Visconde Wright, ele se recuperou ligeiramente:

— Senhor Visconde, esta é a estátua que o senhor encomendou ao retornar do Reino de Holm. Naquela época, sua pele estava exatamente assim.

O Visconde Wright riu de forma muito satisfeita:

— Senhor Sorge, assim que você menciona, eu me lembro. Era julho, o sol estava forte, e embora eu seja um Grande Cavaleiro e estivesse bem, as pessoas no mesmo navio chegaram a ficar com a pele cor de bronze.

— Quando vi o senhor visconde naquela época, quase não o reconheci — elogiou Granuff com um sorriso, antes de olhar cautelosamente não muito longe, para Harrison Brown, que apreciava as estátuas. — Senhor Visconde, o ataque anterior parecia direcionado ao Cavaleiro Brown. Pergunto-me se haverá uma continuação? Hehe, não sou um cavaleiro e não tenho a capacidade de me defender, por isso estou muito preocupado.

O Visconde Wright ajeitou a gola, trocou um olhar com Granuff e disse com desdém:

— Não se preocupe. Embora eles queiram matar Brown, não estão dispostos a arriscar a vida; caso contrário, teriam enviado diretamente um mago de nível médio e um cavaleiro misturados a esta ocasião, o que garantiria cem por cento de sucesso em matar Brown. O único problema é que tal mago e cavaleiro seriam definitivamente cercados pelos Vigias e por nós, sem poder escapar. Para o Conselho de Magia, este é um negócio totalmente desvantajoso. Portanto, mesmo que ainda haja ataques, eles devem focar principalmente em causar caos e em ataques à distância. Hehe, Granuff, eu o protegerei prioritariamente, já que você é um criado sem força.

Granuff sempre proclamava ser um servo leal do senhor visconde, e o Visconde Wright não se importava em chamá-lo assim.

Ao longe, Brown, que apreciava as estátuas de vários nobres, sentiu-se ainda mais relaxado ao ouvir o diálogo entre os dois. É verdade, para assassinar alguém como ele, um quase-cavaleiro estimulado por poções, o Conselho de Magia certamente não estaria disposto a pagar um preço tão alto.

Enquanto isso, atrás dele, além da parede humana formada intencionalmente ou não pelos criados, Lucien carregava uma maleta preta. Enquanto elogiava em voz baixa a simulação das estátuas, ele os ultrapassou e caminhou em direção às profundezas do museu de cera.

Dando várias voltas no amplo e sombrio museu de cera, Lucien encontrou um canto deserto. As janelas de vidro ali estavam completamente vazias, destinadas a estátuas que ainda não haviam sido fabricadas.

Calculando a distância até Brown e os outros, Lucien enfiou a maleta preta em um local imperceptível no canto, retirou as moedas de ouro de dentro, colocou-as em sua bolsa e ergueu o fundo falso.

No fundo falso, estavam firmemente fixadas dez barras de cola ígnea, um pacote de pólvora comum e uma corda enrolada em dezenas de voltas.

Essas barras de cola ígnea não eram comuns. Eram barras de cola ígnea com um poder explosivo muito mais aterrorizante.

Depois de pegar emprestados materiais como ácido sulfúrico, ácido nítrico e dispositivos de alquimia das mãos do "Barqueiro", Lucien, sob a dupla proteção do Escudo Estelar e da Proteção Solar, combinou-os com gordura animal para fabricar alguns explosivos, adicionando-os à cola ígnea.

Na verdade, desde a primeira vez que preparou a cola ígnea, Lucien vinha pensando em maneiras de aumentar o seu poder explosivo. No início, devido à falta de capacidade de defesa própria, ele não pôde prosseguir, mas após se tornar um mago oficial e obter a Pulseira do Tecelão de Fogo, Lucien passou a analisar e aprimorar continuamente a fórmula mágica da cola ígnea durante suas viagens, alcançando finalmente um resultado satisfatório ao chegar ao Principado de Jibuti. No entanto, devido à dificuldade dos materiais e dos aparelhos experimentais, só agora elas entravam em uso.

A razão pela qual ele não usou diretamente pólvora pura foi porque Lucien precisava das flutuações mágicas geradas pela cola ígnea.

Como o tubo de vidro que selava a cola ígnea "aprimorada" possuía runas mágicas gravadas para evitar vibrações e auto-explosão, Lucien colocou o pacote de pólvora comum ao lado, conectado à corda, e então fechou a maleta preta, enrolando a corda pelo canto.

Com base na experiência de cálculo do tempo de combustão do teste da noite anterior, ele determinou o comprimento adequado e acendeu cuidadosamente a corda com uma pederneira.

A corda, modificada com substâncias especiais, começou a queimar de forma estável e equilibrada.

Lucien ajeitou o chapéu de abas largas, abaixou a cabeça e saiu rapidamente daquele canto escuro e isolado, caminhando em direção à área dianteira do museu de cera, onde os nobres estavam reunidos.

*Zzz...* O som sutil e silencioso da queima continuava sem pressa naquele local onde nem mesmo as estátuas de cera existiam. Depois de caminhar rapidamente por dois minutos, Lucien já conseguia avistar o grupo de nobres: alguns ainda apreciavam suas respectivas estátuas, enquanto outros tentavam combinar com Sorge o horário para a confecção das suas.

Lucien encostou-se à janela de vidro, nem muito perto nem muito longe, observando aquela cena movimentada. Qualquer um que entrasse agora estaria certamente na parte frontal para apreciar as estátuas, a menos que fosse alguém com intenções tortuosas como ele, que iria até os fundos isolados.

— Falta um minuto, provavelmente não serei descoberto.

…………

Brown olhava para aquelas estátuas de cera realistas com os olhos brilhantes de inveja e desejo. Se sua estátua de cera pudesse ser coletada por um museu da cidade no futuro, ele não teria arrependimentos quanto à glória em sua vida.

— Onde está o senhor Sorge? — Brown olhou ao redor à procura de Sorge, descobrindo que ele estava cercado por um grupo de pequenos nobres no lado esquerdo, discutindo a encomenda de estátuas de cera, enquanto os grandes nobres, como o Visconde Wright, apreciavam a estátua dupla, em pé e sentada, do Barão Moncachy e sua esposa.

Pensando que seria melhor confirmar sua reserva para a estátua de cera, Brown fez um gesto com os olhos para o aventureiro e Vigia ao seu lado e deu alguns passos à frente, aproximando-se de Sorge.

Enquanto caminhava, ele viu casualmente um jovem de cabelos e olhos pretos, usando um chapéu formal alto e um monóculo no olho esquerdo, que observava atentamente uma estátua de cera. Não pôde deixar de rir por dentro:

— Esse estilo de vestimenta popular no Reino de Holm tem influenciado gradualmente Sturges nos últimos anos; muitos nobres sentem que esse traje é o único que parece elegante e solene.

Enquanto esses pensamentos surgiam, Brown já havia virado a cabeça e parado ao lado de Sorge.

O aventureiro Vigia o seguia de perto, bloqueando o lado esquerdo de Brown e mantendo-se sempre preparado para repelir um ataque surpresa.

— Quinze segundos, catorze segundos... — Lucien ajeitou o monóculo, afastou-se da vitrine de vidro e caminhou em direção a Brown.

— ... Seis segundos, cinco segundos... — Lucien caminhava em paralelo a Brown, mas passou diretamente por ele.

Dando passos para a frente enquanto contava o tempo:

— Quatro segundos, três segundos...

Brown sorriu e disse a Sorge:

— Senhor Sorge, pergunto-me quando poderei vir...

— Dois segundos, um segundo...

*Boom!* Uma explosão violenta levantou uma onda de calor feroz, e o edifício inteiro pareceu tremer, abafando pela metade as palavras que Brown dizia.

Aquele som aterrorizante era como a soma de inúmeras explosões, difíceis de distinguir claramente, mas a intensa e abrasadora flutuação mágica era clara e avassaladora!

Talvez a velocidade do vento naquele canto tivesse mudado e a explosão ocorrido um segundo depois do que Lucien havia calculado, mas Lucien, que estava em alto estado de alerta e à espera, reagiu mais rápido do que todos no instante exato em que o som da explosão, a sensação de tremor e a flutuação mágica apareceram, virando levemente o corpo para lançar o feitiço de primeiro círculo preparado há muito tempo: "Enfeitiçar Humano".

Alvo: Brown!

Após obter o *Necronomicon*, Lucien analisou a base de sua meditação e vários feitiços, descobrindo que, exceto pelo estado de alma que ele pouco compreendia e dominava, a maioria dos feitiços de necromancia que afetavam emoções, razão e espírito possuía estruturas parciais destinadas a emitir ondas eletromagnéticas direcionadas a ondas cerebrais especiais, com o objetivo de influenciar a secreção hormonal e o julgamento sensorial para alcançar o seu propósito.

Combinando esses conhecimentos, Lucien modificou o feitiço de primeiro círculo "Enfeitiçar Humano" de duas maneiras. Uma das melhorias reduzia a parte eletromagnética e fortalecia a parte de influência da alma, o que teria um efeito mais evidente em magos, mas além de gerar flutuações mágicas intensas, tornava mais fácil perceber que o alvo havia sido enfeitiçado. A outra melhoria reduzia a parte de influência da alma e fortalecia a construção eletromagnética, facilitando a afetação das ondas cerebrais, tornando-o ideal para lidar com cavaleiros cujas almas não eram fortes o suficiente e cuja vontade não se destacava; contudo, diante de magos oficiais, esse feitiço modificado perdia muito do seu efeito.

Como a secreção hormonal e a frequência das ondas cerebrais eram reações normais do corpo humano, a pessoa enfeitiçada dificilmente seria percebida por outros, pois as mudanças emocionais também podiam causar alterações semelhantes.

Quais ondas eletromagnéticas afetavam quais tipos de ondas cerebrais, por que afetavam e como afetavam — dessas coisas, Lucien ainda entendia apenas vagamente, podendo apenas confiar nessa ideia e princípio para aplicar à força parte da estrutura da magia necromântica e tentar. E agora, o segundo tipo modificado de "Enfeitiçar Humano" tinha a chance de ser colocado em prática.

Brown, um quase-cavaleiro que dependia de poções para despertar o poder de sua linhagem, estava muito longe de um mago oficial em termos de alma, e sua vontade tampouco era forte o suficiente, tornando-o o alvo perfeito para ser "enfeitiçado"!

A flutuação mágica, que já era tênue em "Enfeitiçar Humano", tornou-se ainda mais oculta após a modificação de Lucien, e as flutuações mágicas geradas pela explosão das dez barras de cola ígnea eram tão intensas que a mascararam completamente!

Portanto, o aventureiro Vigia não percebeu, o Visconde Wright, que protegia Granuff, não percebeu, e os outros Grandes Cavaleiros e cavaleiros tampouco perceberam.

Apenas meio passo mais lento do que o feitiço lançado por Lucien, uma luz branco-leite brilhou novamente no corpo de Brown, e dezenas de penas de anjo o envolveram. No entanto, antes que o envolvimento se completasse, as pupilas de Brown já haviam ficado turvas, antes de retornarem à clareza, revelando apenas uma leve confusão.

A estrondosa explosão parecia prestes a desmoronar o museu de cera inteiro, e a violenta flutuação mágica indicava que provavelmente se tratava de um mago de nível médio. Assim, após a lentidão inicial na reação, o Vigia, o Visconde Wright e os demais tomaram medidas quase simultaneamente com Brown, seja levantando defesas ou correndo diretamente para o local da explosão.

Após o som da explosão, o museu de cera estava repleto de gritos de damas e senhoras; nobres de fraca força e pessoas comuns ou se escondiam aterrorizados atrás de pilares, tremendo, ou fugiam desesperadamente para a saída, resultando em uma cena de caos extraordinário.

O aventureiro Vigia estava extremamente satisfeito com a reação inconsciente de Brown ao evocar as penas de anjo, e então olhou ao redor com cautela, temendo que alguém aproveitasse aquele momento caótico para um ataque surpresa, ao mesmo tempo em que pedia a vários Grandes Cavaleiros:

— Senhores, por favor, ajudem a defender e a verificar!

Tendo sofrido ataques surpresa consecutivos, os Grandes Cavaleiros sentiram-se extremamente humilhados e não recusaram. Alguns postaram-se ao redor para defesa, enquanto outros seguiram o Visconde Wright para inspecionar o local da explosão.

O aventureiro Vigia olhou agora com extrema desconfiança para a multidão que corria em desordem, preparando-se para abater imediatamente quem quer que se aproximasse. Foi então que ele viu um jovem de terno preto, que parecia pertencer à alta sociedade, espremendo-se em direção à porta principal com pavor extremo e aparência deplorável, com o chapéu alto e o monóculo pendurado visivelmente tortos.

— Nobres que não despertaram o poder da linhagem são um lixo; em momentos de perigo, eles não têm a menor elegância que vivem proclamando — pensou com desdém o aventureiro de origem cavaleiro negro.

Em seguida, sua visão periférica capturou o jovem seguindo a maré de fugitivos para fora do salão.