Capítulo Setenta e Sete: Palácio de Latasha

Após uma breve troca de palavras em voz baixa, Felícia se virou e percebeu que Annie, Colin e os demais pareciam querer se aproximar para conversar com Lucien. Ela esboçou um leve sorriso; embora aparentassem estar movidos pela curiosidade ou desejando parabenizar Lucien, era evidente que aproveitariam a oportunidade para estreitar laços.

Felícia então posicionou-se parcialmente à frente de Lucien, bateu suavemente palmas e, com um sorriso encantador, declarou: “Senhoras e senhores, para celebrar o grandioso sucesso do concerto do senhor Victor, e também para celebrar nosso colega Lucien, que agora é reconhecido como um prodígio no mundo da música, gostaria de convidar todos vocês para um baile em minha propriedade na sexta-feira à noite. O senhor Victor já aprovou esta ideia; agora gostaria de saber se vocês aceitam o convite.”

Felícia acreditava que, graças ao episódio das Rosas de Prata, já mantinha uma relação próxima com Lucien, e por isso, instintivamente, não queria que ele criasse vínculos profundos com outros colegas; melhor seria que esse recurso fosse exclusivo dela. Contudo, compreendia que não podia controlar a vida de Lucien; o melhor modo de manter sua proximidade seria através de interações frequentes, de acontecimentos compartilhados e de trocas de interesses.

Renée foi a primeira a reagir, com um sorriso radiante: “É verdade? Ser convidada para a propriedade da senhorita Felícia é uma honra para mim.”

Após o consentimento de Renée, Lothar, Annie, Heródoto e outros também responderam afirmativamente.

Felícia, satisfeita por todos aceitarem o convite, voltou-se para Lucien, mantendo seu sorriso delicado: “E você, Lucien? Aceita ser meu convidado?”

Um pensamento súbito atravessou a mente de Lucien, que respondeu sorrindo: “Claro, será uma honra, Felícia.”

Ao ouvir a resposta de Lucien, Renée e os demais pareceram ainda mais animados.

Nesse momento, o senhor Victor, com energia renovada, desceu do andar superior com um livro nas mãos: “Muito bem, senhoras e senhores, vamos ao nosso estudo. O baile ainda está a alguns dias de distância.”

Lucien procurou um lugar para se sentar; ao passar por Lothar, este se aproximou e sussurrou: “Soube que Mackenzie não gosta de você e talvez tente criar problemas. Claro, agora você é conselheiro musical de Sua Alteza a princesa, então ele não pode te afrontar diretamente. Mas é provável que prepare armadilhas para te ridicularizar e manchar sua reputação.”

“Obrigado, Lothar, vou ter cuidado.” Lucien agradeceu educadamente, mas no fundo não tinha disposição para se preocupar com isso; salvar a família de Joel era urgente, e a cada dia que passava, as chances de êxito diminuíam.

Lucien sabia, contudo, que não podia agir impulsivamente; precisava esperar pacientemente pela oportunidade e preparar-se cuidadosamente, pois era uma tarefa perigosíssima, e quanto mais apressado estivesse, menos provável seria o sucesso.

Assim, Lucien sentia-se como se caminhasse sobre um fio estendido entre dois abismos: à esquerda, a lentidão e a procrastinação; à direita, a pressa e a imprudência. Qualquer inclinação o levaria a uma queda fatal, e apenas mantendo um equilíbrio perfeito e extremamente difícil poderia alcançar o êxito.

Graças à sua memória prodigiosa e aos métodos eficazes de estudo, Lucien já havia quase concluído o aprendizado das letras; faltava apenas o acúmulo de vocabulário raro. Por isso, naquela tarde, assim como Lothar, Felícia e os demais, dedicou-se ao estudo da música. Para Lucien, mergulhar no estudo também era uma forma de manter a calma.

Nessa serenidade, combinando as informações obtidas e sondadas nos últimos dias, um plano audacioso começou a se formar em sua mente.

Ao final do estudo, Lucien voltou ao seu pequeno quarto, preparando alguns pertences e levando-os para a vila com jardim que alugara no número 116 do bairro de Gisú — um processo de mudança lento e aparentemente normal. À noite, sobre o papel branco, apenas uma frase: “Senhor Evans, ao ir amanhã ao Palácio de Latasha, mantenha sua inteligência e não faça nenhuma besteira, ou sofrerá as consequências.”

...

A noite silenciosa passou depressa; Lucien, usando a calma forçada e um pouco de conhecimento de hipnose aprendido com “Olhos das Estrelas”, conseguiu dormir profundamente, sem ser vencido pela ansiedade, e acordou revigorado.

“Hoje será um dia crucial, não posso cometer nenhum erro!”

Não havia novas ordens no papel branco; após o café da manhã, Lucien foi à Associação dos Músicos, ocupou uma pequena sala de piano e começou a praticar, buscando distrair-se e afastar a tensão.

Talvez pelas mudanças intensas dos últimos dias, Lucien sentia novamente aquela sensação de estar sendo joguete do destino, ameaçado por dificuldades e perigos incontáveis. Talvez por estar ouvindo frequentemente as obras de Beethoven, após uma execução hesitante da melodia do destino, Lucien, após breve descanso, instintivamente começou a tocar a Sonata nº 8 em dó menor de Beethoven, a famosa “Patética”.

Esta é considerada o auge das sonatas de piano do início da carreira de Beethoven; embora chamada “Patética”, está em sintonia com a “Sinfonia do Destino”, utilizando a dor e tristeza da vida para criar uma atmosfera trágica que realça uma nota de firmeza na melodia, expressando o heroísmo diante do sofrimento e do destino, e a vontade de lutar sem se render.

Lucien nunca havia praticado essa sonata; mesmo lembrando-se claramente de todas as notas, tocava de maneira fragmentada, sem beleza, mas essa fragmentação refletia ainda mais as emoções complexas de ansiedade, repressão e uma calma forçada que habitavam seu interior. Por isso, tocou repetidas vezes, até sentir-se exausto.

Após extravasar pela música, Lucien sentiu-se mais equilibrado emocionalmente e partiu para seu salão de descanso.

Às dez e meia, a porta foi batida, e a voz de Elina ecoou:

“Lucien, a carruagem de Sua Alteza a princesa está aqui para buscá-lo.”

Ao ouvir isso, Lucien levantou-se lentamente da poltrona e respondeu: “Obrigado, Elina, já estou descendo.”

Arrumou o casaco negro e a camisa branca de mangas largas com rendas, encarou seu reflexo de cabelos e olhos negros por trinta segundos, depois saiu do salão com calma e segurança, dirigindo-se ao salão principal do térreo.

A carruagem enviada por Natasha era de um tom violeta escuro, ostentava o brasão da família Violet, discreta por fora e luxuosa por dentro. Dentro dela, Lucien não sentia nenhum solavanco; o tapete dourado, vindo de Triá, proporcionava uma atmosfera acolhedora, mas Lucien manteve a postura ereta, não tocando no vinho tinto ou nos outros itens sobre a mesa à sua frente.

Pouco depois, a carruagem chegou pontualmente ao Palácio de Latasha. O portão principal, esculpido com inúmeros heróis, era vigiado por mais de dez soldados em uniformes vermelhos, liderados por um cavaleiro musculoso de aparência imponente.

Após uma inspeção dos pertences de Lucien, o cavaleiro autorizou a passagem da carruagem.

Ao cruzar o portão, Lucien sentiu imediatamente a aura solene e assustadora das artes sagradas, como se envolvessem todo o palácio.

O Palácio de Latasha era uma construção monumental em tom dourado pálido, imponente e refinada, com duas alas simétricas ao leste e oeste, como castelos majestosos, conectadas por um conjunto de palácios requintados e luxuosos.

Em frente ao edifício principal havia uma ampla praça com fonte, cercada por um jardim tão grande quanto metade de um bairro comercial, repleto de árvores e flores exóticas.

Um rio artificial, largo o bastante para navegação de várias embarcações, serpenteava pelo jardim, refletindo a luz das águas.

A carruagem de Lucien percorreu a avenida do jardim, cruzou a ponte sobre o rio artificial e parou diante do edifício principal, onde duas belas damas de companhia já o aguardavam.

“Olá, senhor Evans, por favor, siga-nos até o salão de música de Sua Alteza a princesa.” As duas jovens loiras, aparentando ser gêmeas, saudaram Lucien com vozes cristalinas.

Lucien agradeceu com um aceno: “Muito obrigado.”

Guiado pelas duas damas, Lucien atravessou palácios reluzentes, construídos com pedras de diversas cores e padrões, irradiando brilho; escadarias e corrimãos revestidos de ouro, adornados conforme o tema de cada salão, com cristais imensos, véus brancos e pinturas épicas espalhadas pelas paredes e cúpulas, cada detalhe marcado pela opulência e requinte.

As damas moviam-se com destreza, treinadas rigorosamente na etiqueta, mantendo apenas um sorriso cortês e sem interagir com Lucien. Em pouco tempo, chegaram a um corredor deslumbrante.

O corredor, voltado para o jardim, possuía vinte e quatro portas em arco, e do outro lado, vinte e quatro espelhos compostos por milhares de pequenos fragmentos refletiam a paisagem, dando a sensação de caminhar diretamente pelo jardim. O teto abobadado, decorado com uma monumental pintura, era iluminado por uma luz pura e sagrada, vinda de fonte desconhecida, formando um cenário de sonho.

Era a construção mais famosa do Palácio de Latasha: o “Corredor do Paraíso”, sobre o qual Lucien já lera nos livros da biblioteca e ouvira dos colegas antes mesmo de ser conhecido.

Ao atravessar o “Corredor do Paraíso”, onde a aura sagrada era mais intensa, Lucien entrou no “Galeria da Guerra”, residência de Natasha, cujas paredes exibiam inúmeras pinturas de batalhas.

“Senhor Evans, aqui é o salão de música.” As damas conduziram Lucien a um cômodo tranquilo e discreto; uma delas abriu a porta, entrou primeiro e informou a senhora Camille.

Após alguns instantes e a aprovação de Camille, Lucien pôde entrar.

...

Era um salão amplo, decorado em tons de laranja suave, com um tapete sofisticado e muitos instrumentos musicais, tendo ao centro um piano dourado pálido.

Natasha estava sentada ao piano, tocando uma marcha de guerra com técnica refinada, extraindo vigor e intensidade da melodia, superior à maioria dos pianistas, embora estivesse claramente imitando o estilo de Victor, sem a espontaneidade de sua própria expressão.

No canto, um conjunto de sofás e uma mesa de chá em tom castanho, onde Camille, sempre vestida de preto, estava sentada.

Percebendo a entrada de Lucien, Natasha interrompeu a execução, virou-se com desenvoltura e sorriu naturalmente: “Lucien, há algo na nova técnica de Victor ao piano que não compreendo; pode me explicar?”

Ela não demonstrava superioridade, como se recebesse um velho amigo.

“Será um prazer.” Lucien sentou-se ao lado do piano, ocupando o outro banco, e começou a explicar.

Embora Lucien ainda estivesse longe do nível ideal em conhecimento musical, o que Natasha buscava era justamente a área em que ele mais se dedicara e aprimorara, e essa aparência de incerteza e confusão só reforçava a visão que Natasha e os demais tinham sobre seu talento criativo.

O tempo passou rapidamente, até que Natasha olhou para Lucien e disse: “Lucien, há algo lhe preocupando? Posso sentir sua impaciência, ansiedade e tensão.”

O instinto e a percepção de um cavaleiro de quinto nível eram realmente poderosos!

E, sendo Natasha direta e franca, não hesitou nem dissimulou, simplesmente perguntou.