Capítulo Quarenta: O Visitante Noturno

Lucien, ao ouvir a gramática peculiar da fala dessa coruja, concluiu que ela não era um mago transformado, mas sim uma criatura mágica. Cada aprendiz de magia, ao iniciar seus estudos, podia invocar e selar um contrato mágico com uma criatura dessas, desde que tivesse os materiais necessários para o ritual. A variedade de criaturas dependia dos materiais utilizados: corujas, gatos, corvos e outros animais comuns, ou seres mágicos como fadas e dragões. Após o pacto, estabelecia-se entre o dono e o familiar uma ligação íntima e misteriosa, permitindo ao mago adquirir parte das habilidades da criatura, enquanto ela poderia utilizar alguns dos feitiços do mestre, desde que fossem compatíveis.

Por exemplo, ao invocar um gato como familiar, o aprendiz de magia ganharia agilidade equivalente à de um escudeiro de alto nível, além da visão noturna. O gato, por sua vez, poderia lançar magias de aprendiz como “Ocultação de Luz”, “Preservação de Órgãos”, magias necromânticas, e adquirir a capacidade de falar e pensar de forma simples.

Entretanto, o número e frequência das magias que o familiar podia usar dependiam da energia mental do dono: se não fosse suficiente para lançar dois feitiços seguidos, o familiar não poderia utilizá-las. Além disso, as habilidades adquiridas pelo mago não aumentariam conforme o familiar evoluísse; se este morresse ou o pacto fosse desfeito, as habilidades desapareceriam, podendo até causar uma breve regressão recuperável.

Por esse motivo, Lucien nunca se decidira a invocar um familiar. Apesar de que, a longo prazo, seria como ganhar um segundo corpo, e a curto prazo aumentaria sua força, sua situação era peculiar; criar tal vínculo poderia expor seu maior segredo.

Observando a coruja estranha, Doró, Lucien fingiu estar muito assustado e respondeu: “Não, realmente nenhum mago procurou a feiticeira, pelo menos, nunca vi isso.”

A coruja bateu as asas: “Muito bem, você não mentiu. Segundo as observações do senhor Doró, realmente não houve outros magos visitando a feiticeira. Agora, segunda pergunta: quando você e o guarda da igreja desceram para procurar o laboratório da feiticeira, o que viram e o que aconteceu?”

“A coruja também sabe usar perguntas já conhecidas para testar os outros…” Lucien amaldiçoou mentalmente, então relatou tudo o que aconteceu naquele momento, exceto o fato de sua alma ter rompido barreiras — ele disse que tudo fora causado pelo emblema sagrado da verdade, ativado por descuido de Gary. Quanto à biblioteca da alma, que registrou os livros e notas destruídos, Lucien não mencionou, pois ninguém poderia sequer imaginar tal coisa.

“Foi realmente uma tragédia!” Doró lamentou intensamente, batendo as asas duas vezes. “Muito bem, o senhor Doró está satisfeito com sua resposta. Boa noite, rapaz.”

Com isso, a coruja voou rapidamente pela janela de madeira aberta.

Ao ver a coruja partir, o medo e a ansiedade sumiram instantaneamente do rosto de Lucien. Ele apagou a vela, vestiu apressadamente o manto longo de linho preto com capuz, recém-costurado, e saiu silenciosamente, fechando a porta atrás de si.

Do lado de fora, a noite era escura; o bairro pobre de Adelan já não tinha luzes. Lucien expandiu sua energia mental e logo percebeu na coruja Doró uma marca sutil, quase indetectável, que deixara secretamente.

Diante da impossibilidade de praticar magia ultimamente, Lucien usou seus conhecimentos anteriores de frequência, ondas e radares, aplicando uma variação à marca mental. Contra magos de verdade, não teria efeito, mas aprendizes ou criaturas mágicas dificilmente notariam se fossem distraídos.

“Felizmente, a coruja não voa tão rápido e ainda está ao alcance da minha percepção. Pelo nível dela, seu dono deve ser apenas um aprendiz de magia.” Lucien suspirou aliviado, correndo velozmente pela escuridão. Se a distância ultrapassasse quinhentos metros, sua energia mental não conseguiria mais captar a marca.

Apesar de o dono da coruja ser apenas um aprendiz, seguir até lá ainda era arriscado; não sabia que situação encontraria, se havia outros aprendizes ou mesmo magos presentes.

Mas esse risco era aceitável para Lucien, que desesperava por entrar no círculo dos magos e encontrar um lugar para estudar magia abertamente. Decidiu observar com cautela antes de agir, e ainda tinha consigo o anel mágico de segundo nível, o “Vingador das Neves”.

Doró não percebeu que Lucien deixara a marca, voava sem pressa, com cuidado para não chamar atenção da igreja em Alto, adotando uma rota discreta e misteriosa.

Ainda assim, a velocidade da coruja superava a de Lucien, que não ousava correr a toda. Após dez minutos de perseguição, Doró já estava quase quatrocentos metros à frente, apesar de suas paradas para se esconder ou imitar uma coruja comum.

Nesse instante, Doró recolheu as asas e deslizou silenciosamente pela janela de um prédio.

Lucien se aproximou devagar, contornou o edifício e ficou surpreso ao ver a placa:

“Taverna da Coroa de Bronze”!

“Será que há aprendizes de magia entre os mercenários e aventureiros?” Lucien pensou, intrigado, notando que a janela era do quarto mais à esquerda no segundo andar, ideal para uma fuga rápida.

Após colocar o Vingador das Neves no dedo indicador da mão esquerda, Lucien contornou até a porta dos fundos da taverna, murmurou palavras monossilábicas arcaicas, e sem usar materiais de magia, deixou uma sombra sutil sobre a porta.

“Portal Silencioso”, magia de ilusão para aprendizes, capaz de abafar o som de abrir e fechar portas por até uma hora, tempo que Lucien podia encerrar a qualquer momento.

Em seguida, esperou alguns segundos e lançou “Feitiço de Abertura”, sem materiais; um brilho invisível emanou de sua mão, atingindo a porta robusta e abrindo-a sem ruído, permitindo que Lucien entrasse discretamente.

Após fechar a porta, Lucien desfez o “Portal Silencioso” para evitar que alguém percebesse a magia.

Mesmo sendo uma taverna, àquela hora reinava o silêncio, especialmente perto dos fundos, o que facilitou que Lucien evitasse os poucos transeuntes e subisse ao segundo andar.

Parou perto do quarto, escutando com dificuldade as vozes lá dentro, guiado pela marca mental.

Depois de alguns minutos, Lucien sorriu, puxou o capuz para baixo e aproximou-se da porta.

...

No quarto fresco, Smile repousava numa cadeira de balanço, ouvindo atentamente o relatório de sua criatura mágica, Doró, enquanto segurava um copo de licor âmbar.

“Licor Dorán”, bebida de baixo teor alcoólico, excelente para ajudar no sono.

Smile já estava acostumado à narração peculiar da coruja; logo compreendeu tudo. Fechou os olhos, pensou por um instante e perguntou sobre a reação de Lucien. Após ouvir a descrição de Doró, massageou as têmporas: “Parece que ele realmente não tem relação com a feiticeira. Mas assim, não consigo encontrar aquele senhor que dizia vir do Conselho Central de Magia do continente. Será que vou ter de continuar me escondendo...”

Enquanto lamentava, de repente ouviu batidas na porta: tum tum tum, tum tum tum.

Smile levantou-se bruscamente, expressão séria, e perguntou com voz cautelosa: “Quem é?”

Doró voou para a cama, escondendo-se sob o cobertor, murmurando: “Quem será, quem será, será que vieram assar o senhor Doró?”

Do outro lado, uma voz grave, rouca e estranha respondeu: “Procuro o senhor Smile e a coruja Doró.”

“O quê?!” Doró gritou debaixo do cobertor, quase voando com ele junto.

Smile preparou um feitiço, mas o mistério do visitante o impediu de agir: “Sou Smile, não conheço coruja Doró. Quem é você afinal?!”

“Sou um mago, conheci a feiticeira por acaso.” A voz rouca explicou tranquilamente. “Estive vigiando as ruínas da feiticeira, tentando achar o senhor do Conselho Central de Magia. Por coincidência, hoje vi sua criatura Doró e ouvi suas perguntas, então segui até aqui.”

“O quê? Tudo por causa do senhor Doró?!” Doró não acreditava, exclamando com emoção intensa: “Isto é uma tragédia!”

Vendo que o visitante não invadiu, Smile relaxou um pouco; se fosse alguém da igreja seria mais agressivo. Ao ouvir que era um mago, sentiu certa afinidade, mas não baixou a guarda: “Então entre usando o Feitiço de Abertura.”

Embora os papas tenham modificado os fundamentos da magia divina, sua essência não mudou — ainda vinha da “Graça Divina”. As mudanças permitiram que magias antes reservadas a níveis altos fossem acessíveis mais cedo, e novos feitiços foram concedidos, tornando o aprendizado mais fácil. Por isso, era possível distinguir claramente entre magos e sacerdotes pelo modo de lançar feitiços.

Uma onda mágica percorreu o ambiente; a porta se abriu lentamente, e Smile preparava-se para atacar, tentando aproveitar o momento vulnerável do visitante. Mesmo que viesse em paz, queria garantir a vantagem.

Mas junto com o movimento da porta, veio uma aura de magia gelada e assustadora, como se um feitiço muito poderoso estivesse sendo preparado e deliberadamente emanado.

“Magia avançada?” Smile percebeu claramente que aquela energia excedia em muito qualquer feitiço de aprendiz que conhecia. “Você é um mago avançado?”

A porta abriu por completo, revelando um homem misterioso de manto preto, o capuz obscurecendo o rosto na sombra, de quem emanava a aura gelada e aterradora.

Lucien também reconheceu o aprendiz de magia: era o homem sombrio de nariz adunco e casaco preto justo que já vira na Taverna da Coroa de Bronze.