Capítulo Vinte e Dois: Presente de Gratidão

Naquele momento, Viktor sentia-se extremamente abatido. Se não conseguisse adaptar o cravo para atender às suas necessidades, o novo concerto para piano alcançaria, no máximo, um patamar aceitável para ser executado na Sala dos Salmos, sem deslumbrar os nobres, músicos e críticos que compareceriam ao seu recital. Talvez até fosse alvo de severas críticas de Wolfgang na “Crítica Musical”, e quem sabe nunca mais recebesse outro convite da Associação de Músicos ou do Grão-Duque para se apresentar novamente naquele palco.

Viktor já tinha visto muitos músicos nessa situação. Todos os anos, alguns músicos promissores não conseguiam o sucesso esperado em sua primeira apresentação na Sala dos Salmos e, por muito tempo, não conseguiam deixar de ser apenas “promissores” para se tornarem “renomados”. Alguns, atingidos pelo fracasso, tornavam-se cada vez mais medíocres; e a cada dois ou três anos, havia sempre um desafortunado que, desesperado após fracassar em sua estreia, acabava tirando a própria vida. O espírito dos músicos era, por vezes, sensível, delicado e frágil.

Por isso, ao ouvir Lucien se intrometer de forma precipitada e ser severamente repreendido por Xavier, Viktor não pôde evitar um surto de irritação. Contudo, compreendia que Lucien apenas queria ajudá-lo, com boa intenção. Assim, conteve sua voz grave e disse: “Lucien, obrigado pela sugestão, mas se fosse possível resolver todos os problemas apenas combinando o cravo com o piano de martelos de câmara, esta questão já teria sido solucionada há tempos.”

Rhein olhava para Lucien com um sorriso enigmático, como se esperasse sua resposta, enquanto Lot, Heródoto, Felícia e outros lançavam-lhe olhares de desprezo. Interromper a conversa entre senhores tão ilustres era, para eles, um sinal claro de falta de educação — ainda mais quando falava absurdos. Todos murmuravam consigo mesmos: “Como era de se esperar de alguém vindo dos bairros pobres, rude, arrogante e ignorante.”

Ainda que Lucien só tivesse passado os olhos pelas primeiras páginas dos livros “Construção e Afinação de Pianos” e “Princípios da Mecânica do Piano Moderno”, o suficiente para perceber as principais diferenças entre os dois tipos de piano e o piano moderno. Observando a estrutura exposta do cravo, já formava mentalmente uma resposta: “Talvez, com algum mecanismo, seja possível ampliar o deslocamento do dedo no teclado, fazendo com que o martelo atinja a corda com mais força, aumentando o volume do som.”

Lucien falava de forma vaga, posicionando-se como alguém da plebe, que, por acaso, ouvira falar das falhas desses instrumentos antigos na Associação de Músicos e fora influenciado pelo ambiente musical de Alto. Evitava termos mais precisos, como amplitude de vibração.

“Ampliar? Como assim?” Xavier fitava-o ainda mais severamente e suas sobrancelhas brancas se uniram em um vinco. Em três séculos de desenvolvimento instrumental, ideias semelhantes já haviam surgido, mas após fracassos anteriores, ninguém mais tentara.

Enquanto Viktor, Rhein e os demais olhavam intrigados, Lucien tirou uma flauta do suporte de instrumentos, aproximou-se da mesa, pegou um tinteiro como ponto de apoio e demonstrou o princípio da alavanca: “Certa vez, vi um fazendeiro usar um pedaço de madeira e uma pedra para erguer uma rocha enorme. Depois percebi que o cotidiano está cheio de exemplos assim — não é exatamente isso que amplia o deslocamento vertical?”

“Entendo...” Xavier não o refutou, mas refletiu: “Mas nesse caso, a velocidade do martelo seria reduzida...” Como fabricante de cravos, percebeu logo os novos problemas que tal mudança traria.

O que começou como mera curiosidade, tornou-se um assunto sério para Rhein, que se aproximou, sorrindo: “Muito bem, Lucien, você percebeu o princípio da alavanca na vida cotidiana — é sinal de grande observação e capacidade de síntese.”

Por fora, Lucien mantinha-se confuso, como se não compreendesse o elogio de Rhein, mas por dentro, estava surpreso: Rhein não só conhecia o princípio da alavanca, como o nomeava assim?

Já Viktor, Felícia, Lot e os demais, inclusive Xavier, ou desconheciam totalmente o conceito, ou, mesmo que tivessem notado o fenômeno, jamais o haviam sistematizado ou nomeado.

“O princípio da alavanca foi compreendido na Terra há muito tempo, e, considerando o nível de vida em Alto, não seria estranho que já tivesse sido descoberto em outros países do continente. Mas, num mundo que valoriza poderes sagrados e linhagens, sua disseminação é lenta.” Lucien calculava: tal conhecimento, por ser apenas uma constatação de fenômenos cotidianos, não seria proibido pela Igreja — afinal, uma igreja dotada de verdadeiros poderes divinos era mais confiante do que as da Terra, a ponto de nunca ter reprimido o desenvolvimento da música. Caso contrário, ele não ousaria se expor.

Percebendo o espanto dos presentes, Rhein explicou com gentileza: “Trata-se de um fenômeno comum; ouvi falar sobre isso durante uma viagem a Holm — estudiosos locais já o estudam há séculos sob o nome de princípio da alavanca. Mas, Lucien, percebeu que o deslocamento e a força são inversamente proporcionais?”

“Claro que sim”, pensou Lucien, mas manteve a expressão confusa: “É mesmo? Então seria possível usar várias dessas alavancas em conjunto?”

Lucien pretendia parar por aí — o sistema de transmissão por alavanca tripla não seria compreendido por um plebeu. Se isso seria suficiente para inspirá-los, não estava em seu controle.

Os olhos prateados de Rhein brilharam intensamente: “Conectar várias? Transmissão em múltiplos estágios? Podemos tentar.” E então se dirigiu ao cravo, onde começou a discutir baixinho com Xavier, rabiscando algo em penas e papel.

Lucien observava tudo calmamente, disfarçando seu interesse sob a mesma estranheza de Lot e Felícia, enquanto em seu íntimo analisava as ações de Rhein: “Definitivamente, há algo de estranho nele — não é apenas um violinista ou um trovador, como aparenta.”

Viktor, por sua vez, assistia ansioso e esperançoso ao trabalho de Rhein e Xavier, e logo juntou-se a eles, oferecendo sugestões baseadas em sua experiência musical.

Assim, Lucien, Lot, Felícia e os demais permaneceram junto à porta.

Lot, interessado no que Lucien provocara, finalmente lhe dirigiu a palavra: “Na verdade, eu já tinha observado algo assim, mas nunca refleti a respeito. Você tem uma qualidade rara, Lucien. Como teve essa ideia?”

Felícia, também um pouco curiosa, indicou com o queixo o grupo de Rhein e Viktor em plena atividade: “Silêncio. Se querem conversar, vão lá para baixo.” E voltou-se toda para os três homens, concentrando-se no que faziam, sem se saber exatamente o quê.

Lot não estava, afinal, tão interessado em estreitar relações com Lucien; preferia observar de perto a adaptação do cravo. Assentiu e aproximou-se, mantendo uma distância respeitosa.

Heródoto, Colin, Renée e os outros, por sua vez, sentiam-se irritados por Lucien ter roubado a cena. Olhavam-no com desdém e torciam em silêncio para que o projeto fracassasse, e que Lucien fosse duramente repreendido.

Lucien, curioso para saber até onde a adaptação do cravo poderia chegar, e preocupado se conseguiria ou não pegar o dicionário emprestado em seguida, dedicou-se calmamente à leitura dos livros “Construção e Afinação de Pianos” e “Princípios da Mecânica do Piano Moderno”. O sistema de transmissão por alavanca tripla era apenas uma das diferenças essenciais do piano moderno em relação aos antigos, não a única.

...

Uma sonoridade forte e profunda ecoou na sala, depois suavizou-se, tornando-se delicada e macia, como um sussurro noturno.

“Maravilhoso, simplesmente maravilhoso!” O rosto de Viktor resplandecia de alegria; sentia-se exultante. Embora houvesse ainda muitos problemas a resolver na adaptação do cravo, tinham dado um passo fundamental. “Obrigado, Rhein. Obrigado, senhor Xavier.”

Rhein sorriu calorosamente: “Se conseguirmos criar um instrumento magnífico, será uma grande honra para mim.”

Lucien, por sua vez, tornava-se cada vez mais convencido das excentricidades de Rhein. Não só implementara a transmissão por alavanca tripla, como também integrara um sistema de repetição, permitindo ao cravo executar passagens rápidas e sucessivas: “Ainda bem que não adicionou outros mecanismos, ou eu começaria a acreditar que ele já viu um piano moderno.”

Após abraçar calorosamente Rhein e Xavier, Viktor dirigiu-se a Lucien, abriu os braços e o envolveu num abraço: “Agradeço-lhe igualmente, Lucien. Sem você, dificilmente teríamos pensado por esse caminho. Graças ao Senhor, você nos deu a orientação mais crucial no momento mais decisivo.”

“Não foi nada, senhor Viktor. Apenas compartilhei uma ideia impulsiva; não imaginei que realmente funcionaria.” Lucien não estava acostumado a abraços entre homens, e sentia-se um tanto constrangido.

Viktor soltou Lucien, riu com sinceridade e declarou: “De qualquer forma, obrigado, Lucien. Se tiver algum pedido, basta dizer — farei tudo o que estiver ao meu alcance para atendê-lo.”

Essas palavras despertaram uma pontada de inveja em Lot, Felícia e Heródoto. Ser tão grato a ponto de prometer algo era realmente especial.

Os aprendizes de música de Viktor, como Anne e Colin, que ainda não haviam recebido tal permissão, sentiam-se ainda mais tomados pela inveja. Compreendiam perfeitamente o significado oculto: Viktor estava disposto a aceitar Lucien como aluno de verdade — um discípulo de música, o sonho de todos eles.

Lucien, porém, tinha outras coisas em mente, e disse sem pensar:

“Poderia me emprestar o ‘Dicionário de Língua Comum’?”

Rhein não conteve uma risada baixa diante de um pedido tão modesto; até Lot e Felícia, tomados por emoções contraditórias, não puderam deixar de sorrir — Lucien não percebia o verdadeiro significado das palavras de Viktor?

Viktor soltou uma gargalhada contagiante. Para ele, Lucien era já um jovem simples e bondoso: “Esse dicionário você pode pegar sempre que quiser. Não tem mais nenhum pedido?”

Lucien estranhou a reação de Rhein, Felícia e dos demais, sentiu-se hesitante, achando seu pedido ousado demais, afinal, a maior parte da ideia e da adaptação ficara a cargo de Rhein.

“Enfim, parece que ele percebeu o valor do agradecimento de Viktor”, pensaram Anne, Colin e os outros, lançando-lhe olhares complexos.

Viktor, com voz generosa, disse: “Não se preocupe, Lucien. Não precisa se envergonhar. Peça o que quiser.”

Lucien assentiu e, sinceramente, perguntou:

“Senhor Viktor, seria possível estudar linguagem sem pagar matrícula?”

Rhein, de repente, caiu na gargalhada, incapaz de manter sua postura elegante.