Capítulo Cento e Trinta e Um: Aliança

Sard, empunhando o "Ramo de Poder do Sol", não se apressou em atacar. Em vez disso, expandiu completamente seu círculo de artes divinas, inundando o local com uma luz sagrada que transportou o campo de batalha para outra dimensão. Com a vantagem do terreno, ele naturalmente não permitiria que a possível luta entre duas lendas destruísse a cidade.

Ao mesmo tempo, ele sorriu, respondendo de forma desconexa: "Quanto ao Lago Elsinore e a Sua Alteza, a Princesa, não precisa se preocupar, Lorde Tifuditis. Naturalmente, há pessoas ajudando este velho a cuidar disso, para que eu pudesse esperar pacientemente que você se libertasse do selo."

"Quem?" Tifuditis percebeu uma estranheza no tom de Sard. Simultaneamente, sua "Aura da Morte Gélida" expandiu-se em todas as direções, bloqueando facilmente o círculo de artes divinas. Contudo, ao não ver outros cardeais ou comandantes da Ordem dos Cavaleiros da Igreja, considerou uma possibilidade: "Yarolan, Hathaway? Sard, você realmente colaborou com uma Grande Arquimaga! Você a ajudou a retornar antecipadamente de uma dimensão alternativa?!"

Sard sorriu benevolente: "Não existem amigos eternos, nem inimigos eternos."

Ele suspirou levemente e continuou: "Apenas a glória do Senhor pode brilhar para sempre. Pelo reino terreno do Senhor, colaborar temporariamente com uma maga não é algo inimaginável. Lorde Tifuditis, estou muito interessado nos segredos que você e Lorde Apsis conhecem sobre Maskelyne e outros magos lendários, bem como sobre aquele 'Reino dos Mortos'."

"Hahaha, os humanos são realmente gananciosos. Não é de se admirar que, mesmo sabendo do meu plano, você não tenha permitido que o Papa ou outros cardeais viessem através dos círculos de teletransporte." Tifuditis, com seu rosto equino pálido, ria às gargalhadas. "Você realmente acha que, apenas com você e o círculo de artes divinas de Altdorf, pode enfrentar a minha verdadeira forma? Se fosse Yarolan Hathaway aqui, talvez! Tenho certeza de que você não contou esse segredo a ela."

Embora o teletransporte no plano material fosse difícil, lugares importantes como a Cidade dos Cânticos certamente possuíam círculos de teletransporte bidirecionais com a Cidade Sagrada de Lance.

Sard não deu ouvidos ao escárnio de Tifuditis, mantendo-se gentil como um avô da vizinhança: "Não sou apenas eu quem quer saber."

Passos nítidos e sonoros de sapatos de couro ecoaram atrás de Tifuditis. No ar, Rhine, vestindo uma camisa preta e um sobretudo vermelho, caminhava como se estivesse sobre terra firme.

"Um pequeno vampiro que nem chegou ao nível lendário ousa se intrometer nisso?" Tifuditis, o Senhor de Prata, zombou com desdém.

Atrás de Rhine, dois pares de asas de morcego negras gigantescas se expandiram, cobrindo metade de Altdorf. A sensação de escuridão maligna fundia-se harmoniosamente com a luz sagrada pura, mas seus olhos permaneciam belos como luas prateadas, diferentes do vermelho carmesim dos outros vampiros: "Tantos anos se passaram, Tifuditis, parece que você me esqueceu. Espero que não seja tão esquecido no futuro."

"O Observador, Conde dos Olhos de Prata." Tifuditis reconheceu sua identidade por aqueles olhos que pareciam eternamente imutáveis e tornou-se sério. Embora fosse sua verdadeira forma, ele acabara de se libertar do selo e não tinha certeza se conseguiria enfrentar duas lendas somadas ao círculo de artes divinas rigorosamente preparado em Altdorf.

Sobre o Lago Elsinore, os cardeais, cavaleiros dourados e vigias que cercaram o inimigo não atacaram, apenas observaram cautelosamente Ilya e o monstro de manto negro formado pelo líquido sangrento.

À frente deles, um homem e uma mulher flutuavam no vazio.

O homem, de cabelos castanhos e olhos azul-profundos, vestia um manto mágico preto. Era, de fato, o "Rogerio" que Lucien vira, provavelmente o mesmo que, junto a outro Cavaleiro Celestial, cercara e matara Camille! Sua expressão era de absoluta indiferença.

A mulher, bela e graciosa, com olhos cinza-prateados impressionantes, vestia um manto mágico roxo profundo. Sem expressão, ela apontou para o atordoado Ilya e para os sacerdotes do Chifre Branco Prateado e cavaleiros das trevas, pronunciando dois breves termos carregados de mistério mágico:

"Decomposição Elemental."

Em silêncio, Ilya, aquele Grande Sacerdote de sétimo nível, sentiu seu corpo dividir-se em várias substâncias estranhas: sólidos negros, gases vigorosos, pequenas chamas de fósforo esverdeadas, enxofre de odor pungente, entre outros. Até mesmo o poder arcano que ele acumulava estava sendo irreversivelmente decomposto.

Com o som que não era uma língua comum nem escrita antiga, o Grande Sacerdote de sétimo nível, seis sacerdotes, doze oficiantes e os cavaleiros das trevas desapareceram no local. Além de alguns resíduos sólidos, tudo se transformou em pequenos pontos de luz coloridos, dissipando-se no ar.

O monstro de manto negro também começou a se decompor em pontos de luz vermelhos, pretos, brancos e cinzas, mas esses pontos não desapareceram; reuniram-se novamente para formar seu corpo.

"Apsis, retorne ao seu Deserto de Ossos." A dama de olhos cinza-prateados foi breve. Diante do monstro de manto negro, surgiu subitamente um portão ilusório, como se fosse feito de veludo negro incrustado com incontáveis diamantes.

O monstro de manto negro olhou profundamente para a mulher, avaliando sua condição após muitos anos selado, e entrou no portão.

O Lago Elsinore recuperou a calma. A grande maioria dos aventureiros na pequena cidade de Bonn havia morrido; os moradores tiveram mais sorte, pois estavam dormindo e não se tornaram mortos-vivos a tempo. Quando os mortos-vivos começaram a matar, a Igreja já havia chegado.

"Podem ir embora." A dama que expulsou o monstro de manto negro falou com os poderosos ao seu redor, como se desse ordens aos seus subordinados.

Amorton, Hayward, Lafati e outros não contestaram. Viraram-se silenciosamente e retornaram à cidade de Altdorf. Embora não soubessem por que ela estava ali, não terem sido decompostos por ela já era uma bênção do Senhor. Especialmente os bispos da Igreja da Verdade estavam aterrorizados; em circunstâncias normais, ela deveria tê-los como inimigos.

Os vigias no solo olharam para a mulher, como se quisessem gravar sua imagem na mente. Aquela era Yarolan Hathaway, a "Dominadora dos Elementos", a Grande Arquimaga na décima sexta posição da "Sequência de Purificação".

Quando o pessoal da Igreja e do Ducado se retirou, Rogerio, com expressão indiferente, apresentou-se diante de Hathaway e questionou com raiva contida: "Grande Arquimaga, esta foi uma decisão aprovada pelo Conselho Supremo do Congresso, como pôde violá-la?"

Hathaway olhou para Rogerio com seus olhos cinza-prateados frios: "Decisões que eu não aprovei, para mim, não passam de papel picado."

"Grande Arquimaga..." Rogerio tentou argumentar.

Hathaway já se virara, dizendo com indiferença: "E você esqueceu que todo Grande Arquimago possui poder de veto? Além disso, não quero que ninguém tente interferir nos assuntos internos da família real de Holm, caso contrário..." Ela desapareceu no ar antes de terminar a frase. A expressão de Rogerio relaxou instantaneamente, nada parecido com a raiva e decepção que demonstrara antes. Envolver-se em disputas entre Grandes Arquimagos era um pesadelo, até mesmo para um arquimago, e conseguir sair ileso era uma sorte imensa.

Na floresta selvagem fora da Floresta Negra de Melzer, cadáveres jaziam no chão, murchos como balões vazios, com expressões faciais roxas e dolorosas.

Camille, em um vestido de corte negro, segurava o pescoço de Verdi com a mão direita, suspendendo-o no ar: "Você não sabe para onde Natasha fugiu?"

Verdi, sem capacidade de resistência, suprimiu o desespero e zombou: "Ela fugiu para a Floresta Negra; talvez já tenha sido alcançada e morta pelos meus cavaleiros. Camille, meu pai foi realmente assassinado por ordens do Grão-Duque?"

"Morra também." Camille era tão fria e lacônica como sempre.

O corpo de Verdi inchou subitamente e explodiu com um estrondo. Colunas de água azul-profunda jorraram pelos poros de sua pele antes que ele murchasse rapidamente. Seu rosto tornou-se roxo por asfixia, mas em seus olhos não havia um pingo de arrependimento.

Camille voou, procurando por Natasha e os outros nos céus da Floresta Negra. No entanto, a floresta era densa, repleta de plantas estranhas, e era o momento mais escuro antes do amanhecer; a busca era inútil.

Por isso, Camille desistiu e seguiu os rastros de Natasha e dos outros a partir do solo. Felizmente, não havia passado muito tempo, e ela ainda conseguia distinguir o cheiro.

Ao chegar ao local onde Lucien e os outros se separaram, Camille hesitou, pois havia cheiro do sangue de Natasha em ambos os caminhos.

A babosa-bruxa era muito diferente da babosa comum: tinha cinco folhas longas, pálidas e amareladas, secas e cheias de rugas. As pontas de cada folha eram espinhos longos e transparentes; vistos de longe, pareciam as mãos de uma bruxa com unhas afiadas.

Natasha, já com as forças parcialmente recuperadas, colheu a babosa-bruxa, triturou-a e aplicou-a sobre as inúmeras feridas em seu abdômen. Lucien, por não estar ferido, usou o suco triturado para neutralizar o cheiro do sangue de Natasha em seu corpo.

"Venha, ajude-me a passar nas feridas, eu limpo o cheiro de sangue nas suas costas, senão será muito difícil para você fazer sozinho." Natasha não demonstrou timidez.

Lucien sabia que o tempo era curto e aproximou-se, agachando-se diante de Natasha, aplicando a babosa-bruxa nas feridas de seu abdômen. Sob suas mãos, podia sentir a formidável capacidade de regeneração de uma Grande Cavaleira; cada pedaço de carne e órgão interno contraía-se ao receber a ajuda hemostática da planta.

Natasha, enquanto usava as folhas trituradas para limpar as marcas e odores nas costas de Lucien, brincou: "Como é, qual a sensação de ver o abdômen nu de uma garota pela primeira vez?"

"...Eu já vi mais abdômens nus de garotas do que você teve anos de vida nestes vinte e cinco," pensou Lucien, mas respondeu seriamente: "A sensação... é uma carnificina, chocante. Muitos órgãos internos estão danificados; é algo que causaria pesadelos."

Natasha assentiu e sorriu de forma estranha: "Na verdade, enquanto os órgãos não estiverem completamente destruídos, para alguém como eu, próxima a um Cavaleiro Celestial e com uma linhagem especial, não são ferimentos fatais; todos podem se regenerar. Ei, se não encontrarmos comida na Floresta Negra de Melzer, você quer tentar cortar um pedaço do meu coração, fígado ou rins para assar e comer? É ótimo!"

"Ah, mas se eu não tiver suprimento de comida suficiente, depois de algumas vezes, os órgãos não se regenerarão mais e, com o tempo, eu morrerei da mesma forma."

"...Por favor, não fale sobre assuntos com um gosto tão peculiar."

Lucien sentia-se impotente diante das ideias excêntricas de Natasha, mesmo sendo ele um mago acostumado a manipular órgãos.

"Hahaha, gosto peculiar? O que isso significa?" Natasha ficou satisfeita com a reação de Lucien e riu alegremente. "Certo, o cheiro em você foi limpo, e meu abdômen estancou o sangue. Ajude-me a tratar o ferimento nas costas e vamos tentar sair logo. Minha intuição diz que os inimigos que nos perseguem não foram deixados muito para trás, e estão cada vez mais próximos."

Lucien levantou-se com seriedade e foi para trás de Natasha para tratar o ferimento causado pela "Espada de Sangue", que continuava a sangrar.

"Por que este lugar parece familiar?" Natasha perguntou de repente.

"Correndo com força total por mais dez minutos, veremos o Rio Massol," respondeu Lucien calmamente, sem mencionar que estava habituado a correr para lugares conhecidos.

Dentro da cidade de Altdorf, Tifuditis, o Senhor de Prata, estava firmemente preso por Sard, que usava toda a sua força em conjunto com o círculo de artes divinas, tendo à sua frente o excepcionalmente belo Rhine.

Rhine ergueu a mão direita, e as duas enormes asas de morcego negras se abriram novamente. O céu iluminou-se subitamente; a lua prateada, que não aparecera durante toda a noite, surgiu de repente, crescendo e tornando-se brilhante e deslumbrante, como se tivesse descido diretamente sobre Altdorf.

Tifuditis viu, dentro da lua prateada, a figura vaga de alguém de cabelos dourados. Aqueles olhos escarlates eram claramente visíveis, e suas mãos seguravam uma espada que parecia muito comum, erguida como a mão direita de Rhine.

Ele tornou-se aterrorizado: "Você consegue emprestar o poder d'Ele?!"

Rhine exibiu um sorriso demoníaco, e sua mão direita desceu violentamente. A espada da figura de cabelos dourados dentro da lua prateada desceu em perfeita sincronia.

A luz deslumbrante da lua prateada preencheu os olhos de Tifuditis, enquanto ele ouvia as palavras sorridentes de Rhine:

"Sempre que você vir o luar, lembrará de mim."