Capítulo Dezoito: Uma Pessoa Familiar

O salão da Taverna da Coroa de Bronze estava um pouco mais iluminado ao se aproximar do meio-dia; os raios de luz penetravam, rompendo a penumbra. Comparado à última vez em que Lucien estivera ali pela manhã, havia bem mais pessoas no interior: o canto dos bardos, as conversas e os debates animados misturavam-se em um burburinho ruidoso.

Lucien percebeu que muitos dos presentes vestiam armaduras de couro ou emanavam uma aura feroz; havia inclusive mulheres de aparência marcante, provavelmente mercenárias e aventureiras.

Com dificuldade, Lucien atravessou a multidão até chegar ao balcão.

— Olá, cliente, quer uma bebida? — Coen sorvia sua cerveja de cevada e saudou sem sequer levantar a cabeça.

Lucien respondeu, divertido:

— Tio Coen, sou eu.

— Ora, Lucien, o que aconteceu contigo? — Coen viu o rosto inchado de Lucien e sua barba tremeu de surpresa. — Espere, os homens de Jackson da Gangue de Aaron vieram perguntar por ti hoje de manhã. Garoto, não me diga que arranjaste confusão com aqueles canalhas?

Lucien preferiu não se aprofundar:

— Sim, mas já resolvi isso, tio Coen. Gostaria de saber quais estudiosos estão ensinando a escrita.

— Você conseguiu juntar cinco moedas de prata? Não vai me dizer que roubou aquelas pessoas? — Coen estava ainda mais surpreso e olhou para Lucien como se fosse uma criatura desconhecida.

Lucien pensou que, de certo modo, foi mesmo um roubo, mas era melhor não dizer isso. Explicou brevemente, mencionando que finalmente conseguiu o dinheiro graças ao empréstimo da família Joel.

Coen tomou um grande gole de cerveja e exclamou:

— Lucien, você e John finalmente cresceram, tornaram-se verdadeiros homens, conhecedores da coragem e da honra!

— Mas, você e a família Joel precisam se cuidar. Enquanto John for escudeiro do cavaleiro Sir Wayne, eles não ousarão retaliar diretamente, mas sempre há quem goste de aventuras e apostas. — Coen advertiu-o mais uma vez.

Lucien assentiu com seriedade:

— Seremos cautelosos.

Então Coen retirou uma folha de papel branco, coberta de marcas e desenhos estranhos, como rabiscos infantis.

— Hehe, eu não sei ler, mas sempre faço meus próprios símbolos.

Ele então leu lentamente os nomes, endereços e horários dos estudiosos dispostos a ensinar a escrita, permitindo que Lucien escolhesse.

Lucien escutou atentamente, comparando as opções, até ouvir um nome familiar:

— Victor? O músico Victor?

Coen olhou curioso para Lucien:

— Sim, você conhece o senhor Victor?

— O encontrei na última visita à Associação dos Músicos, mas Victor não tem um concerto no Salão das Canções Sagradas daqui a três meses? Ele tem tempo para ensinar escrita? — Lucien suspeitou que Coen tivesse se confundido.

Coen riu alto:

— Justamente por isso o senhor Victor está ensinando escrita.

— Realizar um concerto no Salão das Canções Sagradas não é fácil; é preciso a aprovação do conselho da Associação dos Músicos ou o convite do grão-duque ou da princesa Natasha. E como só há um concerto por semana, exceto para os poucos músicos famosos, todos os outros esperam muito tempo. Victor foi convidado há meio ano e, para se preparar, recusou todas as apresentações, até os convites do palácio de Siracusa. Com isso, sua renda diminuiu; dizem que vive só de suas economias.

Lucien compreendeu:

— Mas, se Victor valoriza tanto esse concerto, por que perder tempo ensinando escrita? Poderia simplesmente pedir dinheiro emprestado.

— Não sei ao certo; dizem que quanto mais próximo do concerto, maior a pressão sobre Victor. Você sabe que músicos são sensíveis. Se não ocupar sua mente, pode acabar enlouquecendo com a tensão! — Coen tomou outro gole.

Lucien ponderou; comparado aos outros estudiosos, ao menos conhecia Victor, e achava sua personalidade e elegância agradáveis:

— Então, vou estudar com o senhor Victor.

...

O bairro Gissu, nomeado em homenagem ao grandioso músico Gissu, inventor do violino, era lar da maioria dos músicos e instrumentistas de Alto. O lugar era bonito e tranquilo, limpo e sereno.

Às margens das ruas, árvores altas e frondosas, parecidas com plátanos, filtravam a luz do sol, que se projetava no solo em manchas douradas, compondo com as sombras ao redor uma verdadeira melodia de luz e trevas.

Guiado pelo endereço dado por Coen, Lucien caminhou sob as árvores, errando por algumas vezes, até finalmente chegar ao número 12 da Rua Snevá, no bairro Gissu.

Dentro do muro azul-escuro, uma pequena casa de dois andares estava coberta de trepadeiras verdes, transmitindo uma sensação de antiguidade e silêncio. Se tudo corresse bem, nos próximos dois meses, Lucien aprenderia ali, de segunda a sexta-feira, das duas às quatro da tarde, transformando sua vida.

Lucien tocou suavemente à porta, sendo logo atendido por um criado. Através das grades de ferro, o criado examinou o vestuário de Lucien e franziu o cenho:

— Quem deseja encontrar?

Lucien explicou o motivo da visita, mas o criado ainda parecia desconfiado:

— O mês de aulas custa cinco moedas de prata, adiantado. Está preparado?

Lucien já não se incomodava com esse tipo de discriminação; nada era mais importante do que aprender a ler. Retirou o saco de moedas e colocou algumas pratas na palma:

— Sem dúvida.

O criado, um homem de meia-idade, olhou espantado para as moedas de prata nas mãos de Lucien, incrédulo de que alguém vestido tão modestamente pudesse sacar cinco moedas com tanta facilidade. Ele próprio, como criado de músico, ganhava dez moedas de prata por mês; após as despesas, conseguir economizar uma já era muito.

Enquanto abria o portão, observou Lucien com cautela:

— O senhor Victor é um músico famoso de Alto, muito bem relacionado com os funcionários do município.

Parecia suspeitar que Lucien adquirira o dinheiro de maneiras ilícitas.

Lucien sorriu e não respondeu, apenas seguiu o extravagante criado pelo jardim até o pequeno prédio e viu-o abrir cuidadosamente a porta de madeira marrom antes de entrar para anunciar sua chegada.

Poucos minutos depois, o criado reapareceu, falando baixo:

— Venha comigo; entregue as moedas de prata diretamente ao mordomo Ace, na sala.

O salão era amplo, decorado com um discreto tapete amarelo escuro. Próximo à entrada, móveis como mesas de chá de âmbar, sofás marrons e pequenas mesas redondas; ao fundo, uma longa mesa, provavelmente de refeições.

Talvez pelo número de alunos, Victor não dava aula em cômodo privado, mas ali mesmo, no salão.

No sofá e nas cadeiras de madeira vermelha, estavam sentados cinco rapazes e três moças, todos jovens, de treze ou quatorze até pouco mais de vinte anos.

Diante deles, nas mesas de chá ou mesas redondas, repousavam penas, papéis e outros materiais, com os jovens ora copiando com atenção, ora murmurando pronúncias, recitando palavras ou entoando melodias.

Pelo vestuário, Lucien logo percebeu que dois rapazes e uma moça, embora limpos e arrumados, vestiam-se de modo simples, enquanto os outros três rapazes e duas moças, não importando se as roupas eram novas ou antigas, exibiam peças de alto valor.

Lucien supôs que eram membros de famílias nobres impedidos de herdar títulos e fortuna, incapazes de despertar poderes de sangue. Sem recursos para contratar tutores particulares, buscavam estudiosos, e em Alto, tornar-se músico era um caminho elegante.

Esse ensino particular jamais permitiria que todos tivessem o mesmo progresso; Victor, de casaco vermelho, ora ensinava a um, ora sussurrava ao ouvido de outro.

Lucien olhou em volta e viu, próximo à porta, o mordomo de vestimenta preta impecável, cabelos grisalhos e rosto enrugado, já idoso, mas de postura ereta e rigorosa.

— Boa tarde, é o senhor Ace? — Lucien aproximou-se e perguntou baixo.

O mordomo assentiu:

— Sim, sou Ace. Posso saber seu nome e seu nível de aprendizado?

— Muito honrado. Sou Lucien Evans e nunca tive aulas de leitura. — Lucien entregou as cinco moedas de prata enquanto respondia.

Ace recebeu as moedas, olhando Lucien com estranheza. O jovem, vestindo roupas tão pobres e sem qualquer instrução, claramente vinha do bairro dos pobres; normalmente, jovens dali eram brutos e grosseiros, mas Lucien, mesmo sem saber de etiqueta, mostrava-se educado e maduro, surpreendendo o mordomo.

Ele caminhou discretamente até o centro do salão, sussurrou algumas palavras ao ouvido de Victor. O músico virou-se para Lucien, saudou-o com um aceno cordial e apontou para um sofá vazio, indicando que se sentasse ali. Ace subiu as escadas.

Só então os oito jovens, absorvidos em seus estudos, perceberam o novo aluno, levantando a cabeça e olhando curiosos para Lucien junto à porta.

Cabelos e olhos negros, feições delicadas e marcantes, era de boa aparência, mas vestia camisa de linho, calças do mesmo tecido e sapatos simples, limpos, mas incapazes de esconder a pobreza e a dureza do seu cotidiano.

— Um pobre tentando aprender a ler? — Esse foi o primeiro pensamento que lhes ocorreu, estampado em seus rostos de surpresa e estranheza; jamais imaginavam que o novo colega era um jovem miserável.

Os cinco, provavelmente de famílias nobres, logo ocultaram suas reações sob uma máscara de indiferença e voltaram aos estudos, enquanto os dois rapazes e uma moça, aparentemente plebeus, continuaram a observar Lucien, intrigados e curiosos, após ele se sentar no sofá.

O jovem ao lado de Lucien, também de cabelos e olhos negros, uns dezessete ou dezoito anos, instintivamente afastou-se, como se Lucien emanasse um odor invisível.

Lucien, de coração robusto, não se deixou abalar; sua maturidade, fruto da experiência, fazia-o encarar tudo com humor. Sacudiu a cabeça, colocou sobre a mesa redonda à sua frente o bloco de papel branco e a pena comprados com moedas de cobre, e aguardou tranquilamente por Victor.

Após cerca de cinco minutos, Victor, recebendo das mãos de Ace um livro de capa dura preta, aproximou-se de Lucien, pousou-o sobre a mesa e disse baixinho:

— Este é "Pronúncia e Gramática Básica da Língua Comum". Perfeito para iniciantes como você. Abra o primeiro capítulo, página um; vou te ensinar os trinta e dois sons das letras.

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