Capítulo Dois: Vindo com o Próprio Destino

O sol do entardecer atravessava nuvens avermelhadas, iluminando a silenciosa praça da Catedral de Adelan. O pequeno sol que o bispo erguia nas mãos já perdera seu brilho e, pendurando-o no peito, ele virou-se e entrou na igreja.

No centro da praça, a bela bruxa de manto negro já havia sido reduzida a cinzas, mas suas risadas insanas e maldições pareciam ainda ecoar no ar, fazendo muita gente estremecer, olhar em volta e, então, seguir o bispo e os padres para dentro da igreja, onde, sob o olhar do Senhor, confessavam seus pecados e faziam orações sinceras.

A intensa luz branca parecia ainda pairar diante dos olhos; a força sagrada e avassaladora persistia numa sensação vaga. Diante desse impacto, Lucien aceitara sua nova identidade, sepultando profundamente todas as lembranças passadas no coração, sem ousar demonstrar a mínima diferença.

“O poder da magia divina é realmente forte... Será que algum dia poderei aprender isso?”

Chocado física e mentalmente, Lucien pensava, sem sentir o respeito que um mortal deveria ter. De repente, uma força imensa desceu sobre seu ombro esquerdo, fazendo-o se inclinar involuntariamente para o lado, quase perdendo o equilíbrio.

“Oh, meu pobre pequeno Evans, graças ao Senhor que você está bem! Achei que aconteceria como com seu pai: depois de adoecer, nunca mais se levantou. Bendito seja o Senhor por permitir que um rapaz tão bom continue a viver!”

Com esse tapa, Lucien despertou do estado atônito e viu ao lado uma tia de cabelos castanhos, larga o bastante para valer por dois dele, enxugando as lágrimas enquanto lhe batia repetidamente no ombro com uma mão digna de uma pata de urso.

Afastou-se um pouco para não acabar cuspindo sangue com os tapas. Lucien abriu a boca, mas não conseguiu dizer nada, porque: “Como devo chamar essa tia? Meu nome completo deve ser Lucien Evans?”

Esse gesto fez a tia entristecer-se ainda mais: “Pobre Evans, você deve estar mesmo confuso de doença... Olhe para esse rostinho, já tão magro que dá para ver os ossos...”

Enquanto ela resmungava, Lucien sentia-se tremendamente constrangido. Tendo vindo parar ali de repente, herdara apenas a capacidade de entender e falar a língua local, mas nenhuma lembrança. Qualquer deslize e poderia ser tomado por alguém possuído por um demônio. Aliás, em certo sentido, Lucien realmente tivera sua alma invadida por um demônio.

Por sorte, um homem de meia-idade ao lado deu uns tapinhas na tia e disse, tranquilo: “Elisa, Evans acabou de se recuperar, deve estar fraco. Não o atordoe. Edwin, segure sua mãe. Vamos todos para casa.”

Esse homem era magro, de costas levemente arqueadas e cabelos dourados já salpicados de branco. O rosto, marcado pelo tempo, ainda conservava vestígios de juventude e beleza.

Para Lucien, aquele tio parecia um anjo de auréola branca, libertando-o do embaraço e da tensão.

“Tia Elisa, já estou bem, só um pouco tonto”, disse Lucien, escolhendo cuidadosamente as palavras para não se trair.

O menino Edwin, que o levara para ver a bruxa queimando, ajudava a mãe e fazia caretas: “O irmão Lucien não é desses covardes que adoecem e morrem. Só você ainda acha que ele precisa de cuidados como um bebê.”

Tia Elisa limpou as lágrimas: “Evans, fico tão aliviada em vê-lo melhor. Foi tudo culpa daquela bruxa maldita, perversa, que já está no inferno.”

Apoiada por Edwin, Elisa avançava devagar, resmungando: “Quando se mudou para a casa ao lado, era tão tranquila e graciosa... Eu até pensava que seria uma bênção do Senhor se o pequeno John pudesse casar-se com ela. Mas, no fim, era uma bruxa, e ainda por cima roubava restos mortais no cemitério para rituais perversos. Por sorte, a glória do Senhor tudo ilumina — os vigias da Inquisição estavam no cemitério e a prenderam na hora. Se ela tivesse concluído sua magia, quem sabe quantos teriam morrido em Adelan...”

Caminhando atrás com o tio, Lucien pôde deduzir o ocorrido: a bruxa fora capturada ao tentar roubar cadáveres no cemitério. Como vizinho, Lucien fora chamado pela Igreja para depor. Talvez tivessem usado algum método místico, e, ao descartarem a suspeita sobre o verdadeiro Lucien, isso acabou por danificar sua mente ou corpo, levando à doença fatal que permitiu sua possessão.

Diante do silêncio de Lucien, o tio tocou-lhe o ombro, murmurando: “Elisa é sempre assim, não ligue para o que ela diz.”

Sem saber o que responder, Lucien apenas assentiu.

O homem observou a silhueta de Elisa e suspirou baixinho: “Ah... Elisa, nos seus tempos, era uma moça pura, linda e cheia de vida. Mas, desde que teve o pequeno John, parece que caiu sob uma maldição demoníaca: em poucos meses tornou-se assim.”

Sua expressão era de quem refletia sobre a vida, o olhar distante. Após uma pausa, concluiu: “Não consigo mais vencê-la em nada.”

Tendo acabado de atravessar para esse mundo e presenciado o poder da magia divina, Lucien estava profundamente abalado e inquieto, por isso apenas forçou um sorriso, sem responder, até porque nem sabia como deveria chamar o tio.

Talvez absorto demais, o tio não controlou o volume ao recordar, e Elisa, de mau humor, resmungou: “Joel, você, bardo sonhador e apaixonado, veio para Alto em busca de um sonho musical, e não virou mais que um bêbado.”

Joel riu sem jeito: “Alto é a Cidade dos Salmos. Quantos jovens vêm aqui atrás de um sonho musical, e quantos conseguem? Elisa, desde que John começou a treinar, parei de beber, não foi?”

Ela lançou-lhe um olhar severo: “Ainda bem que o Senhor nos protegeu. Nossas esperanças estão em John e Edwin. Se não fosse o treino diário de John, como teria sido notado por Sir Wayne e levado ao seu solar para o treinamento formal de cavaleiros? Se ele despertar a ‘Graça Divina’ no sangue e se tornar um verdadeiro cavaleiro, será nomeado senhor pelo duque e ganhará respeito como nobre.”

O olhar rígido fez Joel encolher os ombros, mas logo Elisa notou o ar distraído de Lucien: “Desculpe, Evans, não quis tocar nesse assunto. Você também é talentoso, só não começou a treinar desde pequeno...”

Notando que tocava em feridas de Lucien, Elisa calou-se, olhando para Joel, pedindo que ele dissesse algo.

Joel gargalhou e bateu novamente no ombro de Lucien: “Nosso pequeno Evans não é fraco. Ele vai herdar o sonho deste tio músico!”

Ainda abalado, Lucien forçou um sorriso: “Sim, meu sonho é ser músico.”

Vendo que Lucien estava normal, Elisa voltou a tagarelar sobre trivialidades, o que acabou ajudando Lucien a compreender melhor a cidade onde agora vivia.

Tratava-se de uma grande cidade chamada Alto, próxima das Montanhas Sombrias, conhecida como a Cidade dos Salmos, próspera e cheia de oportunidades.

No momento, ele morava no bairro pobre de Adelan, reduto de miseráveis, e, devido à doença dos últimos dias, perdera o trabalho fixo de ajudante de cargas no mercado.

Logo, os quatro chegaram à pequena casa de Lucien.

Elisa ainda quis convidá-lo para jantar, mas Lucien, ansiando por sossego, recusou educadamente.

Na despedida, Edwin lhe perguntou baixinho e curioso: “Lucien, desde quando seu sonho é virar músico?”

“Agora mesmo”, murmurou Lucien, apático.

Edwin fez um longo “Ohhh”.

Ao entrar, trancou a porta e sentou-se, desorientado, apoiando os cotovelos na mesa de madeira e enterrando a cabeça nas mãos.

“Eu realmente atravessei para outro mundo!”

“E ainda por cima, um mundo de poderes não humanos.”

“Qualquer erro e posso acabar queimado vivo na fogueira...”

O horror causado pela cena da bruxa finalmente explodiu quando ficou sozinho — Lucien estava assustado e apavorado.

Ainda assim, mesmo sendo alguém tímido e inexperiente em grandes provações, Lucien, sob tamanha pressão, manteve a calma até finalmente se desabar ao regressar.

Sem dúvida, o ambiente e as adversidades forjam as pessoas.

Com o cair da noite, Lucien foi se adaptando ao medo e acalmou-se. Já que a travessia estava consumada, de nada adiantava sentir mais pânico ou preocupação; só podia avançar com cautela. Da próxima vez que morresse, não haveria garantia de outra chance.

Controladas as emoções e reprimida a saudade dos pais e amigos, preparava-se para planejar a vida, quando uma fome avassaladora o assaltou; parecia que um fogo ardia no estômago, e a saliva não parava de correr.

Engoliu em seco. Matar a fome era prioridade. Lucien interrompeu os planos e foi até a única caixa de madeira onde podia guardar coisas.

Dentro da velha caixa, além de algumas roupas, encontrou dois pães escuros e sete moedas de bronze reluzentes.

O estômago já comandava o cérebro; sem pensar em mais nada, Lucien pegou um pão e mordeu com força.

Um estalo — tapou a boca com a mão, quase quebrou os dentes. Aquilo era pão ou um pedaço de madeira?

Cheirou o pão e, relutante, confirmou que era pão mesmo, só que duro o bastante para derrubar um adulto com um golpe.

Dominando a fome, Lucien vasculhou a caixa até achar uma pederneira. Depois de algumas tentativas, conseguiu acender a lenha do fogareiro e, ordenadamente, pôs-se a torrar o pão.

“Carne de panela, asas de frango apimentadas, carne de boi ao vapor, frango com amendoim...” Enquanto assava o pão, Lucien recitava nomes de pratos, a boca cheia d'água.

Quando o pão escurecido suavizou um pouco, ele atacou com voracidade, mas o sabor era terrível — parecia mastigar serragem.

Ainda assim, devorou o pão, lamentando: “Se tiver que comer isso todo dia, melhor morrer logo. Não, preciso ganhar dinheiro, sair dessa vida de pobre!”

“E se eu aprendesse magia divina, me tornasse bispo ou padre...” Divagando, Lucien lembrou dos padres e bispos imponentes vistos diante da igreja, daquele poder sobre-humano e do status elevado que tinham. O coração bateu mais forte. “Mas, do jeito que estou, ir à igreja seria suicídio. Será que existe outro modo de obter poderes extraordinários? Como aquela tal ‘Graça Divina’?”

“Se eu não conseguir esse tipo de poder, tudo que sei servirá para alguma coisa neste mundo?”

Com a fome saciada, Lucien começou a analisar seriamente seu caminho de sobrevivência. Mas, ao tentar recordar o que aprendera, percebeu, surpreso, que havia algo diferente em sua mente.

Ao prestar atenção, Lucien arregalou os olhos: “Isso não é da biblioteca? Também atravessou comigo?”

Descobriu que sua mente continha todo o acervo da biblioteca, disposto não como memória, mas como projeções, organizados por temas, prontos para consulta.

Curioso, Lucien folheou os livros, mas logo percebeu que a maioria estava inacessível.