Capítulo Noventa e Seis: Serenata

Natasha parou diante de Felícia e sorriu com humor: “Não está me dando as boas-vindas? Eu estava visitando a casa de Sílvia e, por acaso, soube que ela viria ao seu baile de maioridade. Então me lembrei de quando o velho conde ainda vivia, eu costumava visitar esta vila e o solar de ‘Berny’. Felícia, naquela época você era tão baixinha, tão pequena, insistia em acompanhar a mim, ao irmão Alfredo, ao tio Samuel e a Harrington nas caçadas, mas sempre caía, não conseguia nos acompanhar e só podia chorar em voz alta. Dez anos passaram num piscar de olhos e você já está tão alta, cresceu e tornou-se adulta. Alfredo e Samuel, se pudessem ver essa cena no céu, certamente ficariam muito felizes.”

Alfredo era o filho mais velho do grão-duque de Vaulrite, irmão de Natasha, que também se tornou um grande cavaleiro de quinto nível com pouco mais de vinte anos. Samuel, por sua vez, era o atual conde de Hein e irmão de Urbano, antigo legítimo e merecido herdeiro do título. Ambos morreram quase dez anos atrás numa grande batalha contra a Ordem dos Cavaleiros Hereges.

Natasha, que pretendia apenas participar por curiosidade e diversão, ao ver Felícia, foi tomada por lembranças do passado, recordando os dez anos de árdua formação, até tornar-se uma verdadeira guerreira, enquanto seus entes queridos foram chamados um após o outro e ela se afastou dos antigos companheiros. Sentiu então um leve aperto no coração e uma emoção agridoce.

Felícia, que estava mergulhada em decepção, tristeza e raiva, esforçava-se para receber os convidados com um sorriso. Quando Natasha chegou e suas palavras carregadas de ternura ecoaram, Felícia não conseguiu se controlar, as lágrimas brotaram: “Claro que é bem-vinda, muito bem-vinda, irmã Natasha. Não, Vossa Alteza.”

Ela instintivamente usou o apelido de infância.

Natasha abraçou Felícia: “Não se preocupe, pode me chamar de irmã Natasha. A infância sempre traz as mais belas lembranças da vida. Feliz aniversário, Felícia, parabéns por tornar-se uma verdadeira dama.”

A atmosfera era acolhedora e levemente melancólica, apaziguando os ânimos. Só então Lucien compreendeu porque Urbano, mesmo desprezado pelo conde de Hein, mantinha-se como secretário do gabinete de Alto, recebendo visitas de muitos nobres, e porque Felícia era amiga íntima de Ivete, a filha preferida do conde de Hill. No passado, Alfredo, Natasha, Samuel, Urbano, Harrington e Felícia tinham laços profundos de amizade.

Natasha soltou Felícia, contemplando suas lágrimas de alegria e emoção, e sorriu suavemente: “Já chega, Felícia, não chore mais. Hoje é o seu baile de maioridade, lágrimas não combinam com seu rosto lindo. Fique feliz, fique alegre, entendeu? Eu vou conduzir sua cerimônia.” Como grande cavaleira, Natasha percebeu de imediato a ausência do conde de Hein, e compreendeu o motivo.

“Sim, vou celebrar meu aniversário com alegria.” Felícia esforçou-se para conter as lágrimas, respondendo entre choro e riso. Ter a futura grã-duquesa, a atual condessa de Violeta, conduzindo sua cerimônia era algo que o conde de Hein jamais poderia igualar.

Natasha, ao ver seu estado, tentou aliviar a atmosfera com humor: “Não trouxe um presente de aniversário, não se importa, Felícia?”

“Como poderia? Sua presença já é o melhor presente.” Felícia abraçou Natasha novamente, sentindo-se confortada pelo calor do abraço e pela gentileza da irmã mais velha.

Quando Felícia se afastou, Natasha indicou Lucien, que estava mais atrás: “Meu conselheiro musical certamente lhe trará músicas maravilhosas e alegres, para que esqueça as preocupações e mergulhe na felicidade do baile de maioridade.”

No íntimo, Natasha murmurou: “Maldito... só fiquei curiosa com sua serenata e acabei envolvida nesta emoção, quase chorei. Uma grande e forte cavaleira não deve derramar lágrimas, por isso quero pressioná-lo...”

Após o episódio do “Chifre Prateado”, a distância entre Natasha e Lucien diminuiu bastante. Natasha era bem-humorada, direta, gostava de provocar e Lucien respondia de forma “normal”, sem medo ou timidez, tornando-os cada vez mais próximos de amigos.

Ao ser mencionado por Natasha, todos os olhares se voltaram para Lucien. Muitos músicos ali eram de origem nobre ou patrocinados por nobres, e sabiam que Lucien tocaria uma nova serenata para parabenizar Felícia. Eles começaram a conversar em voz baixa.

Ser esperado por uma princesa era uma responsabilidade: se a performance não fosse acima do padrão, a obra seria um fracasso!

“Sejam bem-vindas, Vossa Alteza, senhora Camille, senhora Sílvia.” Urbano, radiante, sinalizou para Felícia se acalmar e conduziu Natasha para dentro.

No salão, Sílvia dirigiu-se diretamente ao círculo dos músicos, enquanto Natasha cumprimentava os nobres, independentemente de título ou poder. Como sua senhora, o mínimo era a cortesia.

Quanto mais Sílvia se aproximava, mais corada e tímida ficava. Era a primeira vez que participava de um baile ao lado de Natasha, e a presença de tantos conhecidos a deixava nervosa.

“Boa noite, mestre, chegou cedo.” Sílvia cumprimentou Cristóvão, o “legenda viva da música”, de quem era discípula.

Cristóvão suspirou levemente, sem exigir nada, pois os músicos são mais tolerantes com tais questões. Ele apenas disse com preocupação: “Sílvia, pense mais no futuro. Bem, você não queria adaptar peças para piano? Há aqui alguns ‘autoridades’ do piano, aproveite para trocar ideias.”

Por “autoridades”, referia-se a Victor, Rhein e Lucien, admirando a nova técnica de execução ao piano. Sílvia, antes limitada ao cravo, só tocava em ambientes internos, compondo belas peças elegantes, mas nunca realizou um concerto no Salão Coral. O surgimento do piano trouxe esperanças; ela planejava adaptar algumas obras para piano, preparando-se para o futuro.

Natasha já havia contado isso a Lucien, que agora conversava seriamente com Sílvia sobre a adaptação de músicas para piano e técnicas de execução, ajudando-a a superar a timidez.

Julian e outros músicos vindos da corte de Tria foram deixados de lado por Lucien. Tentaram intervir, mas conheciam pouco do piano, não conseguiam participar da conversa, e os presentes não lhes deram atenção, não os consideravam talentos musicais, pois estavam em Alto e não haviam ganhado fama ali.

Essa atitude fez Julian e seus colegas sentirem-se desprezados pela elite musical de Alto.

Mackenzie observou suas reações e sorriu satisfeito.

... Devido à condução de Natasha no baile de maioridade de Felícia, muitos nobres receberam aviso e chegaram apressados, atrasando o início da festa de oito para oito e meia.

O conde de Hein manteve-se firme, fingindo doença até o fim. Para nobres de sua estirpe, salvo crimes como blasfêmia, traição ou rebelião, mesmo desagradando o grão-duque, poderia viver com luxo em seus domínios, apenas afastado da política e, talvez, privado de comandar ordens não vinculadas. Harrington, por motivo amplamente conhecido, compareceu ao baile.

A cerimônia era simples: Natasha recebeu das mãos da mãe de Felícia uma flor ardente, colocando-a junto ao brasão da família Hein no peito esquerdo de Felícia, e pronunciou breves votos.

Em seguida, estendeu a mão, convidando Felícia para abrir o baile de aniversário, que era o último rito de passagem.

Entre melodias festivas e alegres, as duas beldades dançaram com leveza. Natasha, cavaleira de quinto nível, superava Felícia em força, agilidade e coordenação, guiando-a para a melhor dança da vida.

Após a dança, Felícia respirava suavemente ao lado, enquanto Natasha, tranquila, aguardava. Segundo o roteiro, Lucien apresentaria sua peça para piano em estilo de serenata.

Diante da curiosidade e expectativa de todos, a mãe de Felícia dirigiu-se ao alto do salão para anunciar o programa.

Nesse momento, Julian subiu ao palco, sorrindo com cortesia e desculpas: “Vossa Alteza, senhoras e senhores, querida Felícia, peço desculpa por tomar este espaço. Sou Julian, da corte de Tria. Hoje, sem ter sido convidado por Felícia, vim acompanhando o senhor Griffith a seu baile de aniversário, o que foi ousado e imprudente. Por isso, gostaria de oferecer uma serenata de minha autoria, expressando desculpas e votos de felicidades.”

O motivo era razoável e sincero, não fosse o fato de Lucien estar prestes a tocar sua serenata.

Natasha ergueu as sobrancelhas e lançou um olhar divertido a Lucien, como se dissesse: “Que inconveniente, vê? O renome de músico prodígio realmente traz problemas.”

Lucien respondeu com um gesto despreocupado.

Para Natasha, isso significava: “Não importa, deixe-o tocar primeiro.”

Ela então assentiu sorrindo, permitindo que Julian se apresentasse antes. Com sua aprovação, Felícia e seus pais não se opuseram.

Julian, animado, foi até a orquestra, entregou as partituras para que se familiarizassem, aguardando ao lado. Tocar diante de tantos músicos de Alto, de uma princesa e de vários nobres seria uma excelente oportunidade de se destacar, especialmente num ambiente adequado ao seu estilo, pois costumava compor serenatas para bailes animados na corte de Tria.

“Embora Alto seja o berço da música erudita, como sinfonias e concertos, as serenatas para festas são melhor executadas pelos músicos da corte de Tria!” Esse era o pensamento de Julian e a opinião de muitos músicos itinerantes que passaram por Tria.

O ambiente molda a música, e cada lugar tem seu estilo propício.