Capítulo Vinte e Um: Imponente (2450 votos mensais com acréscimo)

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Sob o olhar fixo de Felipe, Lucien sentiu um calafrio no coração e lembrou-se de algo. Tanto o visconde Carundia quanto Felipe certamente acreditavam que ele estava ali para sabotar os planos da “Mão Pálida”. Se ele ficasse imóvel, assistindo silenciosamente até o fim, isso provavelmente despertaria uma profunda suspeita em Felipe. Caso este decidisse arriscar e fazer um teste, Lucien estaria acabado — talvez até transformado em alguma criatura imortal e bizarra. Mesmo que Felipe optasse por segui-lo discretamente, ele não teria a habilidade de despistá-lo. A situação se tornaria extremamente complicada, pois um cavaleiro que persegue apenas pelo instinto e pistas não se compara a um mago ou clérigo do mesmo nível, com seus métodos diversos e misteriosos.

Mesmo que magia e artes divinas não tivessem necessariamente a força ofensiva e defensiva de um poder sanguíneo de mesma categoria, sua profundidade e mistério eram incomparáveis. Por exemplo, o “Livro de Astrologia e Elementos” continha muitos feitiços de rastreamento e investigação.

“Será que devo arriscar e interferir, ‘sabotando’ um pouco?” Lucien já não mantinha mais a intenção de esperar silenciosamente até o fim. “Mas a medida da sabotagem precisa ser precisa: se irritar Felipe completamente, é minha morte certa; porém, um ato muito simples e superficial também levantará suspeitas. A melhor escolha é causar uma sabotagem difícil de desfazer, para que ele precise superar o obstáculo com esforço e termine a festa da morte como um vencedor difícil.”

“Mas como agir, como medir essa medida?”

Lucien sentia-se cada vez mais como se estivesse se enredando em suas próprias armadilhas, acostumado a arriscar para obter benefícios, só para acabar envolvido em problemas extremos.

Esta seria uma experiência a ser resumida, uma lição aprendida — se ainda estivesse vivo.

Enquanto Lucien ponderava sobre como “sabotear” e ignorava o olhar de Felipe, Cecy, o mais poderoso mago da antiga terra de Wilfrid, teve que tomar coragem para continuar perguntando a Felipe:

“Senhor Felipe, devido ao contrato que não permite recusas à missão de ir à sede do Conselho Mágico, creio que a decisão depende da vontade de cada um.”

Ao dizer isso, viu Tess, Sidney e Quentin, necromantes, assentirem em concordância. Felipe, por sua vez, esboçou um leve sorriso irônico e logo complementou:

“Claro. Eu pessoalmente estou disposto a acompanhá-los até a sede do Conselho Mágico e a me unir à Mão Pálida. Mas antes, gostaria de perguntar: será possível coletar cadáveres abertamente nos países próximos à sede do Conselho?”

Felipe sorriu satisfeito para Cecy, o primeiro a expressar apoio:

“Senhor Cecy, conforme acordo entre o Conselho e alguns reinos, vocês não podem destruir cemitérios ou matar civis para obter corpos. Só podem contar com dinheiro e acordos de disposição pós-morte. Claro, cadáveres de inimigos, criaturas mágicas e feras que vocês matam pertencem a vocês.”

“Se for assim, nossos experimentos ficarão difíceis, a menos que a Mão Pálida possa fornecer corpos suficientes”, Cecy franziu o cenho. Magos avançados, capazes de acessar outras dimensões, não se importam com recursos humanos locais, mas magos medianos como ele dependem muito de rituais para aprimoramento.

Tess, Quentin e os demais olharam para os magos e aprendizes abaixo e sentiram uma emoção semelhante à dos companheiros: sem cadáveres, sem humanos prematuramente mortos nem poderosas criaturas mágicas, aqueles que herdavam a magia antiga não viam qualquer possibilidade de avanço.

Vendo todos os necromantes e aprendizes hesitarem, e Lucien manter seu silêncio enigmático, Felipe começou a se irritar, elevando a voz com um tom quase louco:

“Vocês jamais imaginaram o quanto a arcania e a magia progrediram nos últimos séculos! Assim como não imaginam como realizar rituais, crescer em poder sem a presença de humanos prematuramente mortos, sem a morte e a força vital puras!”

“Deixem-me contar: desde que o ‘Senhor dos Espíritos’ Vicente Miranda desvendou parte dos mistérios da alma, já encontramos métodos puros de morte e força vital, sem mais necessidade de humanos prematuramente mortos.”

“Além disso, com as teorias da ‘Oscilação da Força Mental’ e ‘Partículas de Força Mental’, e o choque de ideias que perdura há séculos, surgiram técnicas meditativas avançadas, cada vez mais eficientes, que reduziram as exigências. A maioria das meditações registradas nos seus grimórios está ultrapassada!”

Lucien ouviu atentamente, reconhecendo os termos “oscilação” e “partículas” e sentindo grande interesse pelas recentes pesquisas em necromancia.

Em meio ao silêncio atônito do salão, Felipe continuou em voz alta:

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“Vocês conseguem imaginar que, cem anos atrás, apenas magos avançados podiam aprender essas meditações, e agora magos oficiais já podem estudá-las?”

“Vocês conseguem imaginar que a cada mês surge uma nova magia?”

“Vocês conseguem imaginar um mago mediano com apenas vinte anos?”

“Vocês conseguem imaginar um mago avançado com trinta anos?”

“Vocês conseguem imaginar um mestre com cinquenta anos, um mago lendário com oitenta anos?!”

“Só na sede do Conselho Mágico do continente vocês poderão compreender até onde a arcania e a magia evoluíram, quão vigorosas e vibrantes se tornaram!”

“Talvez, enquanto vocês gastam quase um século aqui para se tornarem magos avançados, seus companheiros na sede do Conselho já sejam mestres — e a esperança de sucesso para eles não é menor do que a de vocês se tornarem magos avançados.”

Diante do quase grito de Felipe, Lucien firmou sua decisão de ir à sede do Conselho Mágico do continente. Apesar de seu vasto conhecimento, carecia de meios para transformá-lo em poder. Numa era mágica de rápido progresso, não avançar significava ficar para trás! Apenas no solo fértil crescem árvores imponentes!

Felipe lançou a Lucien um olhar quase louco e provocador:

“Não se preocupem em sofrer discriminação na sede do Conselho Mágico do continente. A necromancia é, atualmente, a magia mais popular e admirada, junto com as magias de campos de força e eletromagnetismo, porque estuda os mistérios da vida, a transformação mágica entre vida e morte, e os diversos métodos de prolongar a vida! Em comparação, a magia elemental é muito inferior. Embora o corpo humano seja composto por elementos, sem vida incorporada, só com elementos não se pode formar nada do corpo humano — nem sangue, nem músculos, nem impurezas. Por isso, todas as pesquisas de alquimia e magia elemental para prolongar a vida fracassaram!”

“A criação do corpo humano e a extensão da vida são portais que só a necromancia pode abrir, nenhuma outra escola mágica chega perto!”

O discurso inspirador fez os necromantes e aprendizes presentes assentirem, sentindo um orgulho intenso e um anseio profundo. Segundo sua compreensão, o corpo humano só podia ser forjado por humanos ou outras formas de vida.

Ao ouvir Felipe, Lucien teve uma ideia repentina: será que a magia elemental ali ainda não havia alcançado a síntese artificial de compostos orgânicos?

“‘Trono Arcano’... isso é compreensível. Com a necromancia presente, a doutrina da força vital do corpo humano deve ser muito mais poderosa e convincente que na Terra, suprimindo as pesquisas em magia elemental nessa área. Mas, segundo meu atual entendimento, corpo, alma e força vital não são totalmente idênticos, mas unidos de um modo que ainda não compreendo. Forjar um ser vivo diretamente é impossível, mas fabricar os materiais que compõem o corpo humano ainda é viável.”

“Parece que posso tentar por esse caminho...”

Enquanto a mente de Lucien girava rapidamente, Felipe ergueu as mãos e declarou em alta voz:

“Nesta era mágica, ao se unirem à Mão Pálida, vocês terão acesso a um tesouro de conhecimento inimaginável, e a organização surgirá com mais pesquisas, graças à participação de vocês. É uma cooperação mutuamente benéfica. Por isso, proponho que todos assinem um contrato mágico comigo, para que eu os conduza à sede do Conselho, deixe materiais, livros e oriente os aprendizes por um período.”

Ele avançou um passo, sua voz tornando-se fria e levemente insana:

“Quem aprova minha proposta? Quem se opõe?”

Houve um breve silêncio até que Quentin, um jovem necromante de sorriso afável, levantou-se:

“Senhor Felipe, prefiro uma vida livre, sem as amarras de uma organização.”

Além disso, havia um representante do Conselho Mágico presente, talvez pudesse obter, por outros meios suportáveis, o caminho e os métodos para chegar à sede do Conselho.

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Felipe virou-se e fixou seus olhos flamejantes, que brilhavam como duas chamas pálidas, em Quentin, sem qualquer emoção na voz:

“Senhor Quentin, tem certeza?”

“Sim.” Quentin respondeu com um tom um pouco cauteloso.

Felipe assentiu, levantou a mão direita e apontou para Quentin. Imediatamente, uma aura negra ao redor dele se desfez, seu corpo murchou visivelmente, como se toda a água tivesse evaporado.

Assim, Felipe matou Quentin de forma decisiva e rápida!

Um mago de terceiro círculo foi morto por um único golpe de Felipe!

Ao redor de Felipe, surgiram inúmeros rostos de espíritos rancorosos, formando uma parede transparente. Ele então voltou a olhar para os necromantes e aprendizes, com voz firme:

“Quem aprova minha proposta? Quem se opõe?”

Cecy e os demais sentiram tristeza e vontade de resistir, mas a “muralha de espíritos rancorosos” ao lado de Felipe era uma magia padrão de quinto círculo. A magia que matou Quentin parecia ser uma variação ampliada da maldição de murchamento, uma magia de quinto círculo contra plantas, ou uma versão singular da magia de decadência de oitavo círculo. Em todo caso, era uma magia nova liberada pelo Conselho, ao menos de nível cinco.

O ímpeto enlouquecido de Felipe esmagou Cecy e companhia, fazendo-os sentir que nem com itens de nível cinco conseguiriam enfrentá-lo. Depois de um instante de hesitação, com o passar do tempo, tornaram-se ainda mais inseguros — afinal, havia muitos benefícios em se unir à Mão Pálida!

A hesitação e o medo de resistir dos presentes fizeram com que os demais necromantes e aprendizes ficassem imóveis, num ambiente sufocante e aterrorizante. Muitos aprendizes inexperientes tremiam, com a vontade de resistir esmorecendo. Poucos que não desejavam ingressar no grupo mergulharam em desespero, mas não tinham coragem de se manifestar.

Felipe olhou ao redor e, novamente com frieza, disse:

“Quem aprova minha proposta? Quem se opõe?”

Silêncio mortal, ninguém ousava encarar os olhos de Felipe.

“Eu me oponho.” Uma voz calma e suave veio do meio da multidão.

Felipe virou-se na direção da voz e viu o professor, com o rosto coberto por um capuz preto, caminhando lentamente em direção ao palco.

“Ele realmente agiu.” (continua)