Capítulo Vinte e Sete: Um Novo Emprego

— Segunda-feira: peço cliques, recomendações e favoritos.
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Ao sair da casa da tia Elisa, Lucien não foi imediatamente ao bairro do mercado, mas voltou para casa, pegou seu bastão de madeira e continuou a se exercitar e praticar as técnicas básicas de esgrima no terreno baldio. Enquanto sua força mental não fosse suficiente para lançar mais de dez feitiços consecutivos, era imprescindível possuir habilidades decentes de combate corpo a corpo e de evasão.

Além disso, quanto melhor fosse seu condicionamento físico, mais fácil seria, futuramente, quando tivesse a oportunidade de preparar e criar a poção mágica “Alma Chorosa”, estimular o poder de sua linhagem.

Após uma hora de treinamento, Lucien voltou para casa, enxugou o suor e só então dirigiu-se ao bairro do mercado.

Cinco dias sem visitar o mercado fizeram Lucien perceber que o lugar continuava bastante movimentado: uma diversidade de sotaques, aparências variadas, diferentes tipos de humanoides misturavam-se, todos juntos, pulsando com uma energia vital vibrante e ruidosa.

Temendo uma possível retaliação da gangue de Aaron, Lucien circulava com extrema cautela, contando também com a percepção sutil de sua força mental, garantindo que não seria seguido facilmente. Caso algum dos capangas da gangue se aproximasse a menos de cinco metros, Lucien perceberia imediatamente.

No entanto, ao comprar os ingredientes para feitiço e deixar o mercado, Lucien notou que a gangue de Aaron não havia lhe causado nenhum problema. Pelo contrário, percebeu que, durante a cobrança de taxas, o número de membros era bem menor — antes agiam em grupos de dois ou três, agora estavam sempre sozinhos. Isso deixou Lucien intrigado: “Será que o ocorrido da última vez fez com que a gangue de Aaron decidisse ser mais discreta?”

Nem ele mesmo acreditava totalmente nessa hipótese, mas, de qualquer forma, esse comportamento anormal da gangue fez Lucien decidir manter-se ainda mais vigilantemente, apressando-se para dominar a maior parte dos feitiços informais de nível aprendiz. Apesar de não serem especialmente poderosos em ataque ou defesa, sua astúcia e singularidade, se bem empregadas, permitiriam a Lucien lidar, até mesmo, com dez capangas da gangue, desde que eles não possuíssem armas de longo alcance como arcos ou bestas.

No mercado, Lucien demorou três horas para adquirir três tipos de ingredientes para feitiço. Graças ao episódio anterior com a gangue de Aaron, agiu com ainda mais cautela; mesmo que alguns ingredientes fossem comuns, se não fossem úteis para seu cotidiano atual, ele preferia não comprar. Muitos desses ingredientes podiam ser coletados nos arredores, como frutos de cipreste e pó de rocha de veios vermelhos, então Lucien decidiu buscar um tempo para ir fora da cidade coletá-los.

Os três ingredientes que Lucien comprou eram: um repelente de insetos e mosquitos; enxofre, usado com frequência para o feitiço “Lua Ardente”; estrela-doite, uma planta que acalma a mente e auxilia o sono — comprar esse tipo de planta era absolutamente normal para um estudante de música —, e pedra-gélida, útil para conservar alimentos e revigorar o espírito.

Lucien comprou quantidade suficiente de cada ingrediente para cem lançamentos de feitiço. O mais caro era a estrela-doite, seguido pela pedra-gélida, enquanto o enxofre era o mais barato. No total, gastou um nar de prata e vinte fer de cobre, quase metade de sua fortuna.

Não pôde evitar pensar: “A magia, de fato, é cara!”

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Como “Jato de Ácido” e “Raio de Gelo” não eram discretos como o “Anel Descontrolado”, pois deixavam rastros difíceis de eliminar, e durante o dia o bairro de Adela era movimentado e complexo, Lucien não ousava praticar esses feitiços em sua própria casa. Decidiu que, à noite, faria como as bruxas e buscaria a entrada de um esgoto para praticar nas profundezas.

Às duas da tarde, Lucien chegou pontualmente à casa de Victor para retomar os estudos interrompidos no dia anterior.

“Lucien, você está trabalhando atualmente?” Após uma hora de estudo, quando Renée, Colin, Annie e os demais já haviam partido, Victor perguntou num tom inesperadamente gentil.

Agora, apenas Lot, Felícia, Heródoto e Lucien permaneciam na sala.

Lucien balançou a cabeça: “Senhor Victor, perdi meu emprego anterior e ainda não encontrei outro.”

Após experimentar a rapidez com que o estudo da magia consumia dinheiro, Lucien já decidira: antes do anoitecer, iria ao bar Coroa de Bronze perguntar se havia vagas; se não encontrasse, no dia seguinte procuraria no distrito administrativo. O fato de Victor tocar nesse assunto, sem aviso, fez Lucien nutrir uma esperança.

“Com sua situação familiar, mesmo que eu isente sua mensalidade, o estudo diário das duas às seis da tarde provavelmente afetará seu sustento.” Victor ponderou; ele já havia perguntado a Colin e Renée e sabia que, para um pobre como Lucien sobreviver, era necessário trabalhar pelo menos dez horas por dia. Embora ignorasse de onde Lucien conseguira o dinheiro para as aulas, pelo modo como se vestia, sua vida certamente não havia melhorado muito. “Por acaso, conheço uma vaga de trabalho relativamente leve: basta trabalhar quatro horas todas as manhãs e, ao final do mês, você receberá dez nar de prata. Lucien, você se interessaria?”

Victor realmente havia conseguido para ele um emprego leve; não só o aceitou como aluno, isentando-o das taxas, mas também se preocupava com seu bem-estar. Diante desse gesto, Lucien sentiu-se novamente comovido. Desde sua chegada, encontrara canalhas como Jackson, mas também pessoas como tio Joel, tia Elisa, John e o senhor Victor: “Aceito, senhor Victor.”

“Você nem quis saber qual é o trabalho antes de aceitar?” Victor brincou. “Na verdade, é no acervo musical da associação. Antes, havia um responsável pela manhã e outro pela tarde, mas sugeri que fossem dois por turno para evitar erros, e a associação concordou. Você poderá, enquanto gerencia o acervo, consultar livros introdutórios de música; assim, quando eu ensinar, você compreenderá mais rápido. Após uma semana de estudo básico, poderá começar a aprender um instrumento.”

Na visão de Victor, como não sabia quão talentoso era Lucien, queria que ele aprendesse logo um instrumento, tornando-se músico o mais rápido possível. Quando tivesse uma fonte estável de renda, e se mostrasse apto, poderia aprofundar-se em temas mais avançados.

Lucien ficou surpreso; nunca imaginara que teria tanto vínculo com bibliotecas: atravessara o tempo numa biblioteca, carregava uma biblioteca em sua alma, e agora se tornaria bibliotecário. Logo, expressou sua gratidão: “Muito obrigado, senhor Victor.”

Era evidente que a associação de músicos concedera a vaga graças ao prestígio de Victor: quatro horas diárias por dez nar de prata mensais era excelente. Antes, Lucien labutava de sol a sol, exausto, para ganhar, no máximo, três nar de prata por mês; agora, ascendia da pobreza à classe média, demonstrando como as relações são valiosas.

Victor bateu palmas: “Por coincidência, vou levar Lot, Felícia e Heródoto ao salão de ensaios da associação para praticar com o grupo. Lucien, venha comigo ao salão para assinar o contrato; amanhã já pode começar.”

Enquanto Victor arrumava seus papéis, repletos de melodias inspiradas, Lot sorriu para Lucien: “Prazer em conhecê-lo. Sou Lot Griffith. O senhor Victor é um excelente mestre e um homem bondoso; espero que não decepcione suas expectativas.”

Inicialmente, Lot sentira raiva e desagrado ao ver Victor aceitar Lucien como aluno: sendo membro da família Griffith, teria de estudar música ao lado de um pobre, um ignorante sem educação, querendo trilhar o caminho sagrado e elegante da música. Isso era uma afronta à dignidade dos nobres.

Porém, ao ouvir Victor mencionar que queria que Lucien se tornasse músico, Lot resignou-se, transformando sua indignação em orgulho aristocrático, adotando uma postura condescendente, mas benevolente.

“Victor certamente ficaria satisfeito ao ver seus alunos convivendo harmoniosamente”, pensou Lot, aspirando ser discípulo de verdade.

Lucien não se interessava pela opinião de Lot. Escolhera o caminho da magia; no futuro, teria pouco contato com eles. Por isso, respondeu educadamente: “Assim farei, obrigado pelo conselho, Lot. Sou Lucien Evans.”

“Sou Felícia Hayne.” A jovem de cabelos vermelhos respondeu com um aceno contido e frio. Não acreditava que Lucien pudesse alcançar grandes feitos na música, pois começava tarde demais. Para ela, a aceitação de Lucien como aluno de Victor era apenas um gesto de gratidão. Não se importava.

Além disso, demonstrar gentileza excessiva era algo que Lot podia fazer, mas Felícia não; caso rumores de amizade com um pobre se espalhassem, prejudicariam sua reputação e até influenciariam futuras escolhas matrimoniais.

Heródoto, sempre antipático em relação a Lucien, também cumprimentou-o com frieza educada.

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Salão da Associação dos Músicos.

Pisando o tapete grosso e macio, Lucien seguiu Victor até a recepção, enquanto Lot, Felícia e Heródoto foram enviados ao salão de ensaios, no quinto andar, para praticar.

A bela jovem de cabelos castanhos e olhos verdes, Elena, curvou-se e disse com voz doce: “Boa tarde, senhor Victor.”

“Boa tarde, Elena. Este é Lucien, meu aluno de música. A partir de amanhã, ele será responsável pela biblioteca musical pela manhã. Por favor, entregue-lhe o contrato para assinar e depois entregue-o ao senhor Hank”, explicou Victor.

Elena assentiu, pegou um papel já preparado com poucas linhas e entregou a Lucien: “Olá, senhor Lucien. Lucien?! É você?!”

Ela já achara Lucien familiar; ao ouvir seu nome, recordou-se imediatamente. Seus olhos verdes, como esmeraldas, arregalaram-se, incrédulos: pouco mais de uma semana antes, Lucien era um pobre carregador de lixo na associação de músicos, e agora tornara-se aluno de Victor. “O mundo enlouqueceu!”

“Olá, Elena. É bom te encontrar.” Lucien pegou o contrato, mas como não dominava bem a leitura, precisou soletrar e consultar o dicionário, levando vários minutos para entender as poucas linhas. Elena foi se acalmando, observando Lucien com curiosidade e entusiasmo: “Se estiver tudo certo, assine ou coloque sua impressão digital e depois me entregue. Mal posso acreditar na transformação que vejo em você.”

Victor, ao lado, sorriu e perguntou: “Elena, você conhece Lucien?”

“Na verdade, senhor Victor, você estava presente...” Elena rapidamente contou o ocorrido, enquanto Lucien terminava de ler o contrato, achando-o adequado e assinando, fingindo pouca habilidade.

Após ouvir a história, Victor olhou para Lucien: “Agora entendo por que você me parecia tão familiar. Bem, você tem vontade e iniciativa; o Senhor certamente lhe concederá sucesso.”

“Sucesso em quê? Victor, já preparou todas as partituras?” De repente, uma voz levemente sarcástica soou.

Lucien virou-se e reconheceu o músico Wolf, de cabelos castanhos e queixo proeminente, visto na última visita.