Capítulo Cento e Oito: O Aquecimento do Festival de Música

Três de abril, Festival de Música de Alto.

Nas ruas vibrantes e ruidosas, onde melodias ecoavam por toda parte, Lucien não vestia o seu habitual traje formal ou casaco de gala. Em vez disso, usava um simples sobretudo castanho-avermelhado, camisa branca, calças pretas e sapatos confortáveis, passeando descontraidamente com Ivan, que estava vestido como um pequeno cavalheiro ao seu lado.

Joel e Alisa decidiram relembrar os encontros da juventude e confiaram os cuidados de Ivan a Lucien. Quanto a Victor, devido à chegada de inúmeros nobres, músicos e amigos estrangeiros, ele estava atolado em convites, salões e banquetes. Felice, Lotte e os outros alunos, naturalmente, ficaram felizes em dividir a carga e participar desses eventos, afinal, uma rede de contatos ampla é vital para um músico. Contudo, considerando a pressão sobre Lucien para o concerto de encerramento, todos, num entendimento tácito, evitaram convidá-lo, permitindo que se preparasse com tranquilidade.

Natasha, dividida entre entreter convidados ilustres como o Príncipe Michel e acompanhar o concerto da sua amante, Sylvia, deixou o "amigo inconveniente" Lucien de lado por ora. Elena, com a Associação de Músicos tão movimentada, não conseguia ausentar-se, e a orquestra de Rhine aceitara tantos convites que, dizia-se, não teriam tempo nem para comer.

Lucien até pensou que, pelo menos, o seu amigo John estaria livre, mas, devido à falta de pessoal, John fora destacado para manter a ordem nas ruas.

— Quem diria que, numa ocasião tão romântica como o festival, eu acabaria a tomar conta de uma criança. — Lucien olhou com resignação para Ivan, que não parava de mastigar os petiscos que segurava, e deu de ombros para John, que patrulhava a via. — Esta é, sem dúvida, uma história triste.

Ivan, focado na comida, ignorou completamente a queixa de Lucien, enquanto John, ao ver a cena, não conseguiu conter uma gargalhada:
— Lucien, não houve várias senhoras nobres que te convidaram? Como a senhorita Yvette da família Hill, por exemplo.

Após quase meio ano de treino sob a tutela do Sir Wayne, a postura de John tornara-se mais sóbria. O seu cabelo louro radiante mantinha um comprimento adequado e, com a cota de malha cinzenta-prateada, parecia um jovem cavalheiro elegante e imponente.

— ... Nesse caso, prefiro continuar a cuidar da criança. — Lucien puxou Ivan, que nem olhava para onde ia, despediu-se de John e começou a desfrutar do festival.

Como partiria logo após o festival e não sabia se voltaria, Lucien não quis ficar em casa; saiu às ruas para participar "verdadeiramente" da celebração.

Comparado aos dias anteriores, o número de transeuntes e artistas de rua não aumentou significativamente, pois já era imenso. A maior mudança foi que as bandas que não alugaram salas de concerto começaram a delimitar espaços nas ruas para dar asas aos seus sonhos musicais.

Para Ivan e as outras crianças, o que mais agradava eram as bancas de comida espalhadas pelas calçadas: empadas, queijos, carnes assadas, bolos e sobremesas. Sempre que terminava o que tinha nas mãos, Ivan olhava ao redor com água na boca, influenciando subtilmente a direção de Lucien para que este o levasse à banca que ele cobiçava.

No centro da avenida, carros alegóricos puxados por criaturas quadrúpedes semelhantes a bois passavam lentamente, exibindo bandas famosas que apresentavam a sua música.

Nesse ambiente, Lucien caminhava calmamente com Ivan. Quando encontrava uma sala de concertos, entrava, ouvia um pouco em silêncio, saía com um sorriso e voltava a passear, repetindo o processo. Agia conforme o desejo, livre e desimpedido, esquecendo todas as preocupações e tensões.

Durante o Festival de Música de Alto, com exceção do Grande Salão de Cânticos, o preço de todas as salas de concerto era extremamente acessível; muitas vezes, bastavam quatro ou cinco nars de cobre para ouvir música durante toda a tarde. Algumas salas, inclusive, permitiam a entrada gratuita, pois os próprios "músicos" ou grupos, em busca de fama, financiavam a sua estadia.

Este era o verdadeiro festival de música que pertencia a todos.

Perto do meio-dia, Lucien levou Ivan a um restaurante animado, mas não caótico, à beira da rua.

— Irmão Lucien, veja... — Ao chegar à porta, Ivan apontou para as palavras numa grande placa de madeira. — "Prezados clientes, para celebrar o nosso festival de música, se estiver disposto a realizar uma apresentação no restaurante, metade da sua conta será abonada. E se a sua execução receber aplausos calorosos, poderá desfrutar do almoço ou jantar gratuitamente."

Sob a orientação de Lucien e John, Ivan já conseguia reconhecer algumas palavras.

Lucien sorriu:
— O dono deste restaurante é realmente generoso, mas é apenas em lugares assim que se pode sentir a verdadeira atmosfera do festival.

Ao entrar no restaurante, guiados por uma empregada, Lucien e Ivan encontraram uma pequena mesa, pois o resto do local já estava lotado.

Pediram dois bifes ao molho de limão e, sentados, Lucien observou com um sorriso o palco no centro do restaurante. Lá, um senhor de idade tocava piano com dificuldade; era evidente que nunca tinha estudado o instrumento, e as notas saíam desordenadas, podendo facilmente ser classificadas como ruído.

No entanto, o velho tocava com tanta seriedade que parecia estar a realizar o seu próprio concerto.

Quando terminou, todo o restaurante irrompeu em aplausos calorosos, pela sua coragem e persistência, pela alegria de participar no festival.

— Este senhor desfrutará da sua refeição gratuitamente! — disse o dono do restaurante, um homem de trinta e poucos anos, usando óculos, enquanto aplaudia com entusiasmo. — Quem será o próximo a apresentar-se?

Ninguém zombou; havia apenas incentivo. Essa atmosfera contagiou muitas pessoas, e cada vez mais clientes subiam ao palco para tocar violino, viola, piano ou flauta, mantendo as melodias a ecoar pelo salão.

Embora não houvesse aplausos tão estrondosos como os do senhor, a maioria era de natureza encorajadora. Para os intérpretes, porém, aquela ocasião era como se estivessem a dar o seu próprio concerto, obtendo uma imensa satisfação pessoal, além de terem metade da conta paga. Estavam todos radiantes.

Lucien, tal como Ivan, comia o seu bife e deixava-se envolver pelo clima festivo, aplaudindo com entusiasmo após cada apresentação.

O entusiasmo do local atraía cada vez mais transeuntes. Eles rapidamente entravam no espírito e, mesmo que não houvesse lugares, preferiam ficar de pé, segurando os seus pratos, apenas para observar.

Piola e Sharon, após uma manhã de atuações, procuravam comida e notaram o restaurante peculiar.

— Oh, Piola, sobe lá e toca! — Leslie, ao entender o que acontecia, incentivou Piola, sentindo ele próprio vontade de tentar.

Piola não recusou e subiu ao palco, entusiasmado. Começou a tocar violino; uma valsa leve e vibrante desenrolou-se com a melodia, fazendo com que todos balançassem suavemente, elevando o clima, que já era animado, a um patamar ainda mais intenso.

O aplauso como uma maré inundou Piola. Ele nunca tinha sido recebido com tanto calor e, emocionado, tocou mais uma peça antes de sair do palco.

— Este jovem cavalheiro e o seu acompanhante desfrutarão de um almoço gratuito! — anunciou o dono, recebendo uma ovação.

Lylith e Sarah, após passarem a manhã a desfrutar do festival em Alto, foram atraídas pelos aplausos e entraram, curiosas, para almoçar, sendo rapidamente conquistadas pelo ambiente.

... Lucien pousou o talher e olhou para Ivan, que já não conseguia comer mais, rindo:
— Eu bem te disse para não comeres tanto.

— Mas, quando vejo comida deliciosa, não consigo evitar. — Ivan olhou com tristeza para metade do bife que sobrara, pediu à empregada que o embrulhasse e disse, entusiasmado: — Irmão Lucien, tu também devias subir e tocar uma música! Assim não precisaríamos de pagar a conta!

Para ele, como o irmão Lucien era um génio da música, se subisse, sem dúvida receberia os aplausos mais calorosos.

Lucien, tendo apreciado as atuações anteriores e contagiado pelo ambiente, sentiu-se tentado. Num lugar onde ninguém sabia quem ele era e sem plagiar obras famosas, será que conseguiria ser bem recebido apenas pela sua própria habilidade musical?

Lucien levantou-se e caminhou em direção ao palco improvisado.

— Oh, outro jovem cavalheiro vai apresentar-se. — O dono do restaurante foi o primeiro a dar as boas-vindas.

Os outros clientes pousaram os talheres e acompanharam com palmas.

Lylith, ao ver que era Lucien quem subia ao palco, quase derrubou o prato com pão, manteiga e carne assada. Sussurrou para Sarah:
— Senhor Evans?

Ela não conseguia acreditar.

— É realmente o senhor Evans, mas ele não deveria estar a preparar o concerto do último dia? — Sarah confirmou, confusa.

Lylith ficou imediatamente excitada:
— Independentemente do motivo pelo qual o senhor Evans está aqui, ouvi-lo tocar pessoalmente é a coisa mais maravilhosa que poderia acontecer!

Do outro lado, Piola também reconheceu Lucien e disse a Grace com um sorriso:
— É aquele senhor com grande cultura musical. Será que a sua execução será boa?

— Deve ser boa. — responderam Grace e Sharon simultaneamente.

Lucien sentou-se ao piano, colocou as mãos sobre as teclas e lembrou-se de uma melodia de música leve que ele próprio compusera.

Lucien ainda não tinha capacidade para compor música clássica de grande escala e estrutura rigorosa, mas, nos tempos livres, tentava criar peças curtas e de melodia simples para relaxar.

Sem consultar a Biblioteca da Alma, Lucien recordou fragmentos de melodias de música leve que ouvira na sua vida anterior e, usando os conhecimentos musicais que adquirira, expandiu-as e aperfeiçoou a sua estrutura, compondo algumas melodias curtas, quase originais.

Ao pressionar as teclas, uma melodia suave e melodiosa surgiu no salão agitado.

Era como uma brisa suave na primavera, como o som límpido de uma fonte a correr. A agitação do salão, como se estivesse sob um feitiço, acalmou-se gradualmente. A música bela e pura transportava as pessoas para uma paisagem natural refrescante, trazendo uma tranquilidade profunda.

Lucien estava concentrado e sereno, com os olhos ligeiramente fechados, os dedos movendo-se com elegância pelo teclado, o corpo a balançar suavemente com a melodia.

Lylith, ao ver Lucien e ouvir aquela música, sentiu-se em paz e, no seu íntimo, pensou: "Esta música é fantástica. Pelo menos, prefiro a melodia simples e pura do senhor Evans a essas sinfonias complexas. E o senhor Evans, concentrado no piano, é tão elegante."

Após a agitação intensa, surge sempre um cansaço natural e o desejo de silêncio; a música leve de Lucien atingiu precisamente o âmago dos ouvintes. No salão, além da maravilhosa melodia do piano, ninguém proferiu uma palavra.

A peça era curta, durou menos de dois minutos. Quando terminou, todos os espectadores ainda estavam submersos naquela atmosfera, sem conseguirem reagir. Houve um silêncio absoluto, nem um único aplauso.

Lucien ficou satisfeito com aquela reação. Desceu do palco rapidamente, pegou na mão de Ivan, deixou uma moeda de prata de gorjeta para a empregada e saiu do restaurante.

Só depois de estarem do lado de fora é que Lucien ouviu uma explosão de aplausos vinda do interior, mais calorosa do que qualquer outra que ouvira antes.

... "Esqueci-me de perguntar o nome daquele senhor." Piola, ao despertar do transe, lamentou-se. "Ele deve ser um músico excecional."

Sharon, ainda a saborear a atuação, comentou:
— A melodia era tão bela. Se for expandida, aperfeiçoada e complementada, tornar-se-á numa excelente peça para piano. Como é que nunca ouvi esta melodia antes? Bem, sem vir a Alto, nunca saberemos quanta música desconhecemos.

Ela não suspeitou que tivesse sido composta por Lucien, apenas sentiu que a capital da música estava cheia de surpresas, afinal, muitas obras novas ou de músicos desconhecidos não chegavam tão rapidamente à "Pérola do Mar".

— O toque daquele senhor tinha um encanto indescritível, e o timbre e a qualidade sonora do piano eram extraordinários. Estou a considerar desistir do cravo. — disse Grace, com admiração.

... "Irmão Lucien, por que deste dinheiro?" Ivan, confuso, apontou para o restaurante, tendo ouvido os aplausos estrondosos.

Lucien estava prestes a responder quando ouviu, atrás de si, uma voz tímida:
— Senhor Evans.

"Tu? Vocês ainda estão em Alto?" Lucien virou-se e viu, para seu espanto, Lylith e Sarah, os irmãos que ele suspeitava terem segundas intenções.