Capítulo Trinta e Dois: O Terrível Espírito das Águas

Segundo os relatos das bruxas, a força de um espírito das águas é comparável à de um humano comum, mas sua velocidade e agilidade são notáveis, diferentes de outros mortos-vivos. Além disso, devido à natureza dessas criaturas, são extremamente resistentes a cortes de lâminas, estocadas de espadas ou socos. Assim, um encontro entre uma pessoa comum e um espírito das águas geralmente termina em tragédia, a menos que a sorte seja extraordinária. Mesmo guerreiros com o vigor de um escudeiro de cavaleiro, ao enfrentarem um destes seres em combate singular, raramente sobrevivem.

Entretanto, eles têm um temor profundo ao fogo e à energia positiva, sendo totalmente vulneráveis a esses elementos. Portanto, com a preparação adequada, até uma tocha pode ser suficiente para queimá-los até a morte.

Claro, isso se aplica a confrontos em terra firme ou às margens de rios. Caso o encontro aconteça dentro d’água, o poder, velocidade e agilidade do espírito das águas se amplificam enormemente, e até o fogo perde parte de seu efeito, já que o ambiente favorece a criatura. Apenas energias sagradas, como a luz divina, ainda podem surtir efeito pleno.

“Eu ainda não estava pronto para ir atrás dele, e ele veio até mim... Mas, entre as magias informais, não existe nenhuma de fogo ou de energia positiva! E esse espírito das águas não parece ser um exemplar comum, ao menos sua força é descomunal!”, pensou Lucien, ao deparar-se com a criatura cujos olhos ardiam com uma chama pálida.

No campo da energia positiva, magos sempre estiveram atrás dos clérigos. A magia ofensiva de luz sagrada de primeiro círculo mal se compara a um milagre menor. Entre as magias informais, só há feitiços de suporte, como a magia da luz.

Já a magia elemental do fogo é a mais selvagem e indomável, exigindo grande domínio do mago; assim, antes das magias formais, quase não há feitiços de fogo. O único existente é a “Pequena Centelha de Maris”, criada apenas para ajudar aprendizes esquecidos de pederneira a acender fogueiras e se alimentar no campo.

Para combater o espírito das águas, as bruxas recolhiam materiais para preparar um item alquímico chamado “Gel Incandescente”, que, mesmo embaixo d’água, poderia queimar por um tempo suficiente para lidar com alguns desses monstros.

Lucien, que começara a estudar magia apenas um dia antes, planejava dominar os feitiços e reunir os materiais com calma, para, só quando o Gel Incandescente estivesse pronto, ir até o rio Belen. Agora, porém, sem qualquer preparação, encontrava-se frente a frente com um “espírito das águas mutante”.

Como ouvira em sua antiga vida: “Nada resiste às mudanças do destino!”

“Fugir?”

Essa foi a ideia que imediatamente lhe ocorreu, mas, nesse momento, o espírito das águas mutante, após devorar o cérebro de um capanga, lançou o corpo de lado e saltou com tal velocidade que quase deixou um rastro, atacando um dos cultistas.

O cultista, outrora mendigo, de físico frágil e recém convertido ao culto — ainda não agraciado pelo “deus” que venerava —, sequer teve tempo de erguer as mãos em defesa quando o monstro lhe abriu o crânio e quebrou o pescoço.

Que velocidade assustadora! Que força apavorante!

Ao ver aquilo, Lucien percebeu que fugir talvez fosse inútil; antes que pudesse ir longe, seria alcançado pelas costas por aquela criatura mutante.

“Ah!” O grito de dor do cultista ecoou, cortado abruptamente.

Não era sua primeira vez diante do perigo extremo. Somando-se às experiências recentes, Lucien conseguiu dominar o medo e manter a concentração para conjurar magia, negando a fuga.

“O espírito das águas teme fogo e energia positiva, mas ainda é madrugada; falta muito para o amanhecer.”

“Usar uma tocha, acendendo-a com pederneira, seria inútil contra tamanha velocidade e agilidade. Eu nunca acertaria!”

“Entre as magias informais, só conheço a ‘Pequena Centelha de Maris’, que cria uma chama comum de cinco centímetros na ponta do dedo, útil apenas em combate corpo a corpo, e sequer comecei a estudá-la ainda.”

Como um observador, Lucien assistia o espírito das águas lamber o cérebro e avançar sobre Scar, enquanto pensava rapidamente nas possibilidades e, com frieza, descartava uma a uma.

A qualidade de um verdadeiro mago!

Scar, ao ver o cultista ter o crânio aberto, pareceu despertar do pesadelo. O medo extremo acelerou seu pulso, livrando-o da influência paralisante do “halo de terror” do espírito das águas. Com esforço, ergueu-se e tentou fugir, apoiando-se nas mãos e joelhos.

Mas a criatura era veloz demais. Scar mal dera dois passos quando foi alcançado e agarrado pelos tornozelos.

“Só domino as magias: ‘Círculo do Caos’, ‘Olhos de Estrelas’, ‘Mão do Mago’, ‘Corte de Luz’, ‘Jato de Ácido’ e ‘Raio de Gelo’.”

“O ‘Círculo do Caos’ ainda está ativo, mas pouco útil contra um inimigo tão forte e ágil.”

“O espírito das águas é imune a hipnose e enxerga na escuridão; não adianta usar ‘Olhos de Estrelas’ nem ‘Corte de Luz’.”

Lucien analisava friamente sua situação.

O espírito das águas ergueu Scar, apertando-o com força. Um som de ossos se partindo ecoou, e Scar foi rasgado ao meio; coração, intestinos, fígado e sangue caíram no chão. Seus gritos de dor ressoaram nos esgotos.

“‘Mão do Mago’ combinada com o ‘Círculo do Caos’ poderia servir contra um espírito comum, mas este é forte demais.”

“‘Jato de Ácido’ e ‘Raio de Gelo’ são magias de ácido e gelo, elementos que pouco afetam o espírito das águas, e só tenho energia para mais dois feitiços informais.”

“Espere, o material do ‘Jato de Ácido’ é enxofre, que é inflamável e parte da pólvora. A magia cria ácido ao incendiar o enxofre e comprimir a água ao redor...”

A mente de Lucien operava velozmente, enquanto observava o espírito das águas erguer metade do corpo de Scar, arrancar o crânio com a mão livre e lamber o cérebro trêmulo e esbranquiçado.

A menos de vinte metros, Lucien já sentia o alcance do “halo de terror” — o coração acelerava, o pavor crescia.

Ainda assim, forçou-se a manter a concentração, destrinchando a estrutura da magia “Jato de Ácido”, enquanto segurava uma porção de enxofre na mão direita.

“E se eu interrompesse a magia logo ao criar a chama, lançando-a com pura força mental?”

“Se eu interromper a magia, segundo as bruxas, sofrerei o retorno do fracasso: no mínimo esgotarei toda minha energia; no máximo, sofrerei lesão espiritual — talvez até me tornar um idiota. Mesmo assim, se eu conseguir estabilizar e lançar a magia, o risco é enorme.”

Lucien tentava adaptar a estrutura do feitiço: analisar, reconstruir, combinar, reanalisar, tudo em poucos segundos, mesmo sendo um feitiço de aprendiz.

“Parece possível, mas nunca testei; pode ter falhas graves.”

O espírito das águas, a menos de vinte metros, já terminava de devorar Scar e corria na direção de Lucien. Seu rosto apodrecido, o fedor nauseante, a aura de terror: tudo passava em câmera lenta diante dos olhos do mago.

Lucien, frio como um espectador, via o monstro avançar; controlando o pânico, deixava cair os grãos de enxofre, que reluziam fracamente sob a luz.

Ao mesmo tempo, pronunciou uma sílaba estranha e urgente, tornando o ambiente soturno e silencioso.

A criatura moveu-se com velocidade assustadora; em um segundo — o tempo exato do encantamento — já estava a um metro de Lucien.

Nesse instante, Lucien completou a primeira parte do “Jato de Ácido”; uma chama surgiu.

Então, ele interrompeu o feitiço à força. Imediatamente sentiu como se seu cérebro e alma fossem golpeados por um martelo de ferro; ficou tonto, com sangue jorrando do nariz.

Já não conseguia lançar a parte final do feitiço, que exigia concentração para expelir a chama.

Mas as garras do espírito das águas já quase tocavam sua cabeça!

Entendendo o momento crítico, Lucien, incapaz de concentrar energia, simplesmente liberou o controle, deixando a chama se expandir.

Numa estranha sensação de lentidão, viu erguer-se diante de si uma parede de fogo azul-claro, que envolveu tanto o espírito das águas quanto sua própria mão.

A dor da queimadura forçou Lucien a escapar do torpor; usando o “Círculo do Caos”, fez com que a mão do monstro vacilasse, permitindo que rolasse para trás e para o lado.

O som de tecido rasgado soou; suas roupas se abriram, escapando por pouco das garras do inimigo.

Lucien rolou até quase tocar o rio subterrâneo, levantou-se cambaleando e olhou para a criatura.

Sem o apoio de sua energia, o fogo azul se dissipou, mas o espírito das águas, como se coberto de óleo e gordura, continuava a queimar, tornando-se uma tocha viva de chamas verde-pálidas.

Agitava os braços, cambaleante, tentando alcançar o rio para apagar-se.

Lucien, esgotado, não recuou; em um impulso desesperado, empunhou a adaga e atacou, sabendo que se não aproveitasse aquele momento, jamais teria outra oportunidade.

O fogo, de fato, era o maior inimigo do espírito das águas; até sua força parecia consumida pelas chamas. Avançava lentamente, permitindo que Lucien o alcançasse e cravasse a lâmina na órbita ocular.

Aquelas chamas pálidas nos olhos eram inesquecíveis!

Após a primeira estocada, o monstro ainda tentou revidar, mas Lucien, atento e beneficiado pela lentidão do inimigo, conseguiu esquivar-se e apunhalá-lo de novo.

Uma, duas, cinco vezes... Quando o ser chegou à beira do túnel, a menos de cinquenta centímetros da água, as chamas em seus olhos finalmente se apagaram. Seu corpo, consumido pelo fogo, desabou e não se moveu mais.

Só então Lucien deixou-se relaxar, respirando ofegante, e com a adaga retirou o crânio do monstro, lançando-o ao rio para que o fogo não destruísse o tecido cerebral.

Logo as chamas se extinguiram, reduzindo o espírito das águas a um monte de cinzas.

Porém, no meio daquelas cinzas, algo brilhava, refletindo a luz tênue.

C!!!