Capítulo Quarenta e Quatro: Conhecimento é Sinônimo de Riqueza

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Mercúrio já havia retirado os cogumelos-cadáver negros que trouxera consigo, guardados em uma caixa de joias simples, três ao todo: um de preto profundo e dois de preto mais claro, exalando um intenso odor de putrefação. “Professor, estes são os cogumelos-cadáver negros que o senhor pediu. Se me orientar quanto ao problema do elemento, poderá ficar com todos eles.”

O cogumelo-cadáver negro é um ingrediente fundamental para muitas magias e poções necromânticas. Segundo os registros da bruxa, ela participara de algumas reuniões mágicas em seu refúgio familiar, e o cogumelo-cadáver negro custava cerca de dez moedas de prata cada, valor equivalente a um mês de economia de Lucien sem gastos. Quanto mais escura a cor, mais precioso é; às vezes seu preço era apenas simbólico, pois esse material, salvo cultivo próprio, é difícil de encontrar. Em situações de necessidade urgente, pode até ser vendido por valores exorbitantes.

Lucien trouxe a caixa para perto, avaliando cor, cheiro e formato, e confirmou que eram genuínos cogumelos-cadáver negros. Então assentiu levemente: “Pergunte.”

“Professor, por que no periódico ‘Arcano’ o artigo ‘Um novo elemento determinado por novo método’ usa o termo ‘elemento’ para descrever o ‘Tai’ extraído da pedra solar? Os elementos básicos não seriam terra, fogo, vento e água?” Mercúrio questionou com um nervosismo misturado a insegurança, como se soubesse que essa era uma questão fundamental que diferenciava o sistema antigo do atual, capaz de abalar todo seu conhecimento prévio sobre magia elemental.

Lucien recolheu as mãos sob o manto negro, ponderando por um instante antes de responder em voz grave e rouca: “Na verdade, também aprendi magia antiga. Contudo, ao estudar, experimentar e praticar magia, sempre senti uma certa desarmonia e confusão: conhecia os resultados, mas não compreendia as razões. Por isso, costumava refletir sobre essa questão, acumulando pensamentos dispersos e isolados, até encontrar este periódico ‘Arcano’, cujos artigos, repletos de profundos princípios, esclareceram minhas ideias. Foi como uma videira encontrando seu tronco de apoio—por exemplo, o artigo sobre gravidade. Não que eu tenha pesquisado a fundo, mas este texto elucidou o que eu vinha buscando.”

“Por isso, apenas expliquei a aplicação das fórmulas, sem abordar os fundamentos mágicos: além de exigir anos ou décadas para que entendessem e dominassem, eu mesmo só compreendo de maneira superficial, ainda sem um entendimento completo.”

Após o entusiasmo inicial com o periódico e o círculo mágico, Lucien foi se acalmando, percebendo que encarnara demais o papel do misterioso mago “Professor”, cometendo um erro considerável: como mago em busca do Conselho Central de Magia do continente, ser capaz de entender e dominar o sistema atual, conhecer a gravidade e saber que terra, fogo, vento e água não são elementos, era contraditório.

Embora os aprendizes não percebessem, e mesmo magos de linhagem antiga não notassem, Lucien estaria seguro por muito tempo, mas se magos ou arcanistas do Conselho Central ou espiões da Igreja soubessem, sua identidade poderia ser questionada. Por isso, apressou-se em remediar o deslize antes que se espalhasse, moldando-se como um mago sensível e reflexivo.

“Parece que, diante de certas situações, ainda não consigo manter uma frieza inumana; emoções como excitação ou entusiasmo me fazem baixar a guarda. Meu autocontrole nos esgotos ou diante de cadáveres decorre de preparação mental e maturidade adquirida, desenvolvendo meu potencial e compreendendo, física e mentalmente, que nunca devo me deixar abalar pelo perigo.” Lucien refletiu consigo, prosseguindo:

“O artigo ‘Um novo elemento determinado por novo método’ não traz muitas fórmulas, sendo um experimento mágico de resultado. Sobre a teoria dos elementos ali citada, só posso compartilhar minha opinião superficial; cabe a você julgar se é correta ou não.”

A voz de Mercúrio, outrora doce mas trêmula, agora estava firme e concentrada, revelando que sua capacidade de foco e calma não ficava atrás da de Lucien: “Entendido, professor. Então, que os demais companheiros também ouçam; vocês podem julgar por si mesmos.”

Se Mercúrio não quisesse tornar público o problema, a questão seria discutida em privado, usando até magias de comunicação. Mas, diante da resposta de Lucien, ela preferiu abrir o debate, buscando o entendimento coletivo.

Lucien, após corrigir seu erro, foi direto ao ponto sobre os elementos: “Desde que magos antigos não encontraram os supostos planos internos dos quatro elementos, a maioria atribuiu isso a problemas de espaço ou método; contudo, uma minoria começou a questionar a veracidade dos elementos terra, fogo, vento e água. Influenciado por essa corrente, desde o início achei que esses não eram elementos, mas conceitos mais elevados e abstratos.”

“O que exatamente são, ainda não determinei, mas pelo artigo, ao menos o consenso atual entre magos parece ser a redefinição dos elementos, com a descoberta de novos...”

O experimento do artigo consistia em usar um círculo mágico fechado e a magia de nona ordem “Tempestade de Fogo” para bombardear a pedra solar. Após uma explosão violenta, surgia um cristal prateado e puro, mais duro e flexível que o mithril, mas também mais leve—a descoberta de um elemento novo e valioso, batizado de “Tai” por ter sido extraído da pedra solar.

Enquanto falava, Lucien analisava o avanço do mundo mágico sobre elementos: “Agora há uma definição de elementos e começam a ser descobertos novos além dos convencionais. Mas, pelas descrições, ainda não há leis ou previsões sobre eles. Além disso, algumas propriedades diferem muito dos elementos conhecidos na Terra, tornando certas magias surpreendentemente estranhas.”

Lucien exemplificou com magias elementares de nível aprendiz e materiais cotidianos, concluindo sua explicação sobre os elementos. Mercúrio e os demais permaneciam em breve silêncio.

“Professor, creio que está certo. Eu... durante meus estudos de magia elemental, enfrentei várias questões que, sob essa perspectiva, se tornam fáceis de resolver. Muito obrigada!” Após um tempo, Mercúrio agradeceu com evidente emoção, por pouco não revelando mais do que deveria.

O Enforcado, por sua vez, perguntou com voz sombria e estranha: “Professor, poderia falar mais sobre os elementos? Será que a alma é composta por algum elemento peculiar? Entre os materiais que trouxe, embora não haja pó de espectro, pode escolher outro item.”

Ele parecia focado em necromancia, mas como o ‘Arcano’ não abordou o tema, buscou alguma relação entre elementos e magia dos mortos.

Smile, o Sábio, Luva Branca, Mel Branco e outros, após ouvirem Lucien, não tinham mais dúvidas sobre sua identidade, firmando a convicção de que ele era o mago mais erudito e profundo que já conheceram. Embora não dominassem a pesquisa em magia elemental como Mercúrio, só a análise das magias exemplificadas por Lucien já lhes abriu novas perspectivas, sentindo crescer algo dentro de si. Ao ouvirem a pergunta do Enforcado, todos olharam com expectativa para Lucien.

Ele balançou a cabeça: “Em relação à alma, não sou versado, não posso explicar.”

Enquanto respondia, Lucien guardava os três cogumelos-cadáver negros em seu bolso especial e puxava para perto o pequeno baú de experimentos mágicos dado pelo Sábio: “Alguém mais trouxe cogumelos-cadáver negros ou pó de espectro? Podem fazer perguntas ou negociar com dinheiro e materiais mágicos.”

O tecido cerebral do monstro aquático permite sete ou oito experimentos, mas cada experimento consome um cogumelo-cadáver, então Lucien precisava reunir o máximo possível.

“Com a Igreja controlando, não é possível cultivar cogumelos-cadáver negros; só podem ser encontrados na Floresta Negra de Melzer, por isso são raros. Exceto Mercúrio, ninguém mais os possui por enquanto.” O Sábio, líder do círculo, explicou com voz um pouco envelhecida e reverente.

Ele participara de outros círculos, mas os magos formais eram arrogantes e só ensinavam seus pupilos ou eram convencidos por itens valiosos. Diante desse professor misterioso, mais erudito e disposto a ensinar aprendizes, o Sábio sentia sincera gratidão e admiração.

Mel Branco, também de outro círculo, assentiu: “Professor, se precisar de cogumelos-cadáver negros a longo prazo, guardarei para o senhor assim que conseguir algum. Quanto ao pó de espectro, é mais difícil de obter: o espectro surge de ambientes únicos ou de espíritos atormentados por emoções intensas, facilmente detectados e purificados pela Igreja. Invocar espectros com sangue de criatura maligna seria ainda mais difícil, pois neste lugar, o sangue é mais raro que o pó de espectro, afinal estamos em Altô.”

“Antes de concluir meu experimento mágico, sempre precisarei de cogumelos-cadáver negros e pó de espectro.” Lucien lamentou um pouco, achando que poderia reunir quase todos os materiais, exceto a rosa de luar, que era monopolizada por Igreja e nobres. Porém, logo dissipou a frustração: era apenas um círculo de aprendizes. “Muito bem, mostrem os materiais mágicos que trouxeram. Se forem úteis, terão direito a uma pergunta; claro, o valor da questão depende do valor do material.”

Sobre o periódico ‘Arcano’, os aprendizes compreendiam pouco. Após Mercúrio perguntar sobre os elementos, os demais trouxeram dúvidas menores sobre análise e estrutura de magias, concentradas nos temas de magia elemental e astrológica, especialidades de Lucien.

À medida que Lucien resolvia cada questão, o respeito em seus olhares só crescia, especialmente entre os que tinham mestres magos ou haviam sido orientados por magos formais. As explicações de Lucien eram sempre mais claras e profundas, sinal de domínio vasto e elevado—e, para eles, conhecimento era sinônimo de poder.

Lucien estava plenamente satisfeito: com conhecimentos não ligados a suas técnicas únicas, conquistara um conjunto de instrumentos mágicos, três cogumelos-cadáver negros e a maioria dos materiais de feitiço e círculo mágico—uma perfeita demonstração de que “conhecimento é riqueza”!