Capítulo Cinquenta e Seis - O Vigia da Noite

Assim que percebeu o Vigia, Lucien atirou imediatamente o tubo de cola ígnea que segurava firmemente em sua mão na direção dele.

O anel do “Vingador das Neves” já havia esgotado sua magia, tornando a cola ígnea a arma mais potente de Lucien. Por isso, ao correr sob a tempestade, ele segurava um tubo em cada mão, pronto para lançar ao menor sinal de perigo.

“Se não fosse pelo ‘Grito do Morcego’ ter sua eficácia reduzida pela chuva e pelos trovões, eu teria detectado esse homem antes e evitado o confronto.” Pensando com cautela, Lucien lançou o segundo tubo de cola ígnea que tinha na mão direita, deslocando-se rapidamente para a entrada do corredor secreto à sua frente e à esquerda.

Ao ver Lucien, o Vigia estendeu ambas as mãos, cobertas por luvas negras que pareciam absorver toda a luz ao redor. Lutando constantemente contra criaturas perigosas nas sombras, sua reação não foi inferior à de Lucien.

O primeiro tubo de cola ígnea foi agarrado diretamente pelas luvas negras do Vigia. Prestes a explodir sob o poder mental de Lucien, foi suprimido pelo domínio das luvas, não causando a explosão violenta nem incendiando a vítima com chamas difíceis de extinguir.

Cada Vigia da Igreja usava essas luvas negras, itens mágicos de grande qualidade, gravados com círculos de anti-magia de níveis correspondentes. Devido à quantidade limitada desses artefatos, o número de Vigias sempre foi pequeno. Além disso, cada Vigia era poderoso por si só: havia escudeiros de elite, sacerdotes, cavaleiros, cavaleiros negros recrutados, criaturas malignas e até magos.

Mal havia o Vigia agarrado o primeiro tubo, o segundo já voava em sua direção. No entanto, esse tubo não atingiu seu corpo, caindo à sua frente e explodindo no chão. Uma bola de fogo se ergueu, atingindo-o antes que pudesse reagir, incendiando o tubo que segurava, provocando uma explosão secundária.

Com um estrondo, o Vigia foi arremessado para longe, com a cola ardendo em seu corpo, resistindo até mesmo à chuva intensa.

Lucien não conferiu o resultado do ataque, movendo-se rapidamente até a entrada do corredor secreto e lançando magia para abrir o mecanismo.

De repente, um grito surgiu em sua mente, carregando uma pressão natural de predador no topo da cadeia alimentar. Lucien tremeu involuntariamente, com as pernas fracas; se não fosse pelo anel “Vingador das Neves”, sua própria concentração e frieza jamais seriam suficientes para resistir a tal opressão.

Outra rajada de relâmpago cortou o céu, revelando o Vigia aproximando-se rapidamente sob a chuva, com a cola ígnea ainda ardendo em seu corpo. Apesar disso, parecia inabalável, apenas mais pálido, com um fio de sangue magmático escorrendo dos lábios, fruto da explosão, não das chamas.

No traje branco queimado e na camisa rasgada, era possível ver sua pele coberta por escamas vermelhas, protegendo-o das chamas, que apenas chamuscavam as escamas.

Ao compreender essa situação, Lucien percebeu imediatamente a força do adversário: um Cavaleiro Negro com poder de sangue ativado, e o sangue era de “Dragão Vermelho”!

Esse Vigia parecia menos poderoso que o Cavaleiro das Sombras anterior, mas sua velocidade e força permaneciam inalcançáveis. Fugir seria inútil: provavelmente seria alcançado antes mesmo de entrar no corredor secreto, e seus feitiços de nível aprendiz não poderiam detê-lo, ainda mais considerando as luvas negras. Só se Lucien fosse um mago oficial, com força mental suficiente para elevar a frequência de sua “Mão de Ressonância” a níveis de ondas subsônicas de alta energia.

Diante do Vigia que avançava, Lucien, amparado pelo “Vingador das Neves”, resistiu ao “Aura do Dragão” sem perder a calma, calculando a distância entre ambos.

“Vinte metros, dez metros…”

Então, Lucien lançou o último tubo de cola ígnea a cinco metros de si, causando uma explosão. A bola de fogo, controlada por sua força mental, avançou, mas a onda de choque se espalhou descontroladamente, inclusive em sua direção.

O Vigia não temia o fogo, mas a explosão reduziu sua velocidade, fazendo-o parar e até recuar um passo.

Lucien, atingido pela onda contrária, segurou o capuz com uma mão e protegeu o peito com a outra, sendo lançado para trás pelo impacto.

Como estava na entrada inclinada do corredor secreto, Lucien rolou diretamente para dentro, avançando vários metros.

Sentiu como se uma enorme marreta o tivesse atingido, com os órgãos internos vibrando, o sangue fervendo e um gosto metálico na garganta. Cuspiu sangue e sua visão ficou turva.

Quando a explosão cessou, o Vigia se lançou atrás de Lucien, que acabara de se levantar dentro do corredor, agora a vinte metros de distância. Com receio de ser atingido por outros artefatos mágicos, o Vigia não foi em linha reta, mas avançou em ziguezague.

Mas após apenas alguns metros, o Vigia viu o mago de manto negro pressionando a parede do corredor com uma mão, segurando um frasco de poção com a outra, ligeiramente curvado, como se saudasse o adversário. Então, a entrada do corredor desabou, a primeira camada de pedras virou barro, as demais perderam o equilíbrio e caíram, soterrando tudo em segundos.

Era o círculo mágico “Transformação Rápida de Pedra em Barro”, instalado pelo Sábio para casos de emergência.

O Vigia se chocou contra a barreira de barro e pedras, abrindo um buraco de um metro de profundidade, mas sem forças para prosseguir, precisou recarregar energia enquanto ouvia outro desabamento mais adentro.

Olhando para o solo amarelado, sentindo o aroma penetrante e ouvindo os trovões, o Vigia cerrou os dentes e socou o barro, exclamando com raiva: “Eu vou te capturar, maldito mago!”

...

Lucien tomou a poção “Tempestade” para estabilizar os ferimentos e estimular seu potencial, destruindo o corredor a cada dez metros com círculos mágicos. Após cinco trechos, parou de provocar colapsos, receoso de que o Vigia pudesse rastrear o caminho pelo som e chegar ao ponto de saída.

Graças ao potencial estimulado pela poção, Lucien levou metade do tempo da ida para sair do corredor, fechando-o com magia.

Em seguida, tirou o manto negro, transferiu seus pertences para os bolsos da camisa de linho, e queimou o manto com a “Chama de Mareis”, evitando que o Vigia, de olfato apurado, rastreasse o aroma de ervas que havia adicionado ao tecido para mascarar seu cheiro.

Com a ajuda do enxofre, o manto encharcado foi consumido rapidamente. Lucien saiu da casa, regressando velozmente ao seu pequeno chalé sob chuva e escuridão.

Só ao entrar em seu chalé, secar as roupas, guardar as poções, tubos e materiais de feitiço no laboratório e deitar-se, Lucien pôde respirar aliviado.

Antes, sua mente estava clara e vigorosa graças ao potencial estimulado, mas ao relaxar, sentiu-se exausto. Os ferimentos ainda não curados continuaram a torturá-lo, e ele entrou num estado de semiconsciência.

Relâmpagos e trovões, chuva intensa, pareciam isolar o chalé de Lucien do resto do mundo, trazendo uma paz indescritível em meio ao caos.

Talvez devido ao clima hostil, os Vigias da Igreja não conseguiram rastrear Lucien e outros aprendizes, e a noite passou tranquila sob a chuva torrencial, até o amanhecer.

Lucien suspeitava que os grandes poderosos focariam no falecido Barão Laurent, portador do sangue e poder demoníacos, e do ritual auxiliado por forças ocultas, lembrando o culto maligno do “Chifre Prateado”.

...

Ao amanhecer, a chuva diminuiu, mas continuava forte. O sol foi engolido, Alto e arredores permaneciam sombrios, e os pobres, dependentes do trabalho diário para sobreviver, faziam diversos sons sob a chuva.

Lucien acordou meio atordoado, sentindo-se mal, decidindo não ir à biblioteca pela manhã e continuar descansando. Após o almoço, procuraria o senhor Victor, já que Pierre estava lá e a biblioteca era sempre silenciosa.

No café da manhã, Dona Elisa, percebendo a ausência de Lucien, mandou Elvin verificar o que havia acontecido. Lucien aproveitou para pedir que Elvin fosse à biblioteca justificar sua ausência.

Depois, Lucien continuou dormindo ao som da chuva até acordar ao meio-dia, sentindo-se um pouco melhor e finalmente vivo, embora ainda fraco. A explosão da cola ígnea, embora não muito forte, causara graves ferimentos devido à proximidade, e Lucien não era um guerreiro de nível cavaleiro. Felizmente, havia preparado a poção “Tempestade” para tratar os ferimentos.

Depois do almoço, usando o guarda-chuva emprestado de Dona Elisa, Lucien, já recuperado em parte, seguiu para a casa de Victor no distrito de Gissu, determinado a resolver a questão, pois restavam apenas três dias para o último concerto.

...

Dez horas da manhã, sala de música de Victor.

Absorvido na composição, com expressão de inquietação, Victor ouviu uma batida na porta, sentindo-se perturbado e esforçando-se para conter a emoção.

Com a pena na mão, abriu a porta e viu Lotte, Felícia e Heródoto, que deveriam vir à tarde, e perguntou surpreso: “Por que vieram agora? Aconteceu alguma coisa?”

Lotte, com expressão difícil, respondeu: “Senhor Victor, McKenzie me avisou que o Barão Othello pediu que o senhor fosse hoje à associação, porque a Princesa deseja saber o repertório dos últimos três concertos.”

Ele costumava praticar pela manhã na associação e estudar com Victor à tarde, mas encontrou McKenzie e ouviu essa má notícia.

A pena caiu no tapete espesso, sem ruído, e Victor ficou lívido, recuando vários passos para se firmar.

“Senhor Victor…” os três alunos aproximaram-se preocupados.

Victor gesticulou, respirou fundo e disse: “Entendi. Deixem-me tranquilo por trinta minutos antes de ir à associação.”

...

Ao chegar à casa de Victor, Lucien, guiado pelo já conhecido criado, foi até a porta e encontrou o mordomo Ace.

“Senhor Ace, em qual sala está Victor? Preciso falar com ele.” Lucien cumprimentou com um sorriso. “O senhor parece pálido, está doente?”

Ace negou: “Estou bem, mas o patrão foi à associação. A princesa pediu a lista dos concertos recentes, então o Barão Othello o chamou.”

“Já foi chamado para confirmar o repertório...” Lucien ficou surpreso e perguntou, ansioso: “Há quanto tempo ele saiu?”

“Às dez e quarenta da manhã. Espere meia hora, o patrão deve voltar.” Ace supôs que Lucien queria encontrá-lo com urgência.

Era doze e trinta e cinco.

Lucien sentiu uma forte decepção: “Se eu não tivesse faltado pela manhã, teria encontrado Victor na associação. Será destino?”

“Não posso desistir. Preciso tentar, talvez por causa da chuva ou dos acontecimentos da noite, a lista ainda não foi entregue à princesa. Não vou abandonar assim!”

Agradecendo a Ace, Lucien pegou o guarda-chuva e se lançou na chuva, correndo para a Associação dos Músicos.