Capítulo Sessenta e Três – O Grande Salão dos Salmos

O céu noturno era negro e profundo, pontilhado por incontáveis estrelas. Lucien mais uma vez recorria à meditação, sentindo o poder das estrelas para purificar sua força mental e alma. Dentre esses poderes, a linha de energia oriunda da estrela principal de seu destino era a mais nítida e fácil de conduzir.

A força mental de Lucien era gradualmente permeada pela luz pura das estrelas, que se espalhava até sua alma, fazendo-a emitir um brilho sutil e resplandecente. Essa luz aos poucos se fundia à alma, e Lucien sentia que ela se fortalecia em um ritmo perceptível.

Antes de se tornar um aprendiz avançado de magia, o crescimento da força mental e da alma era claramente evidente; por isso, a bruxa havia levado apenas um ano para passar de aprendiz a avançada, e Lucien não era mais lento que ela nesse aspecto.

Sob o efeito da poção Tempestade, sua força mental estava ainda mais poderosa que o habitual, o que lhe permitia controlar e absorver mais poder das estrelas para se aprimorar. Logo, sua alma experimentou um sentimento de plenitude, acompanhado de uma força expansiva. Lucien enxergou nisso uma oportunidade e não interrompeu a meditação.

Sua alma parecia alternar entre expandir e contrair, comprimindo e fundindo o poder estelar consigo mesma. Enfim, Lucien percebeu, pela primeira vez, uma sensação de densidade e solidez em sua alma.

Ao concluir a meditação, a ilusão desapareceu, mas Lucien sentiu uma clareza mental jamais experimentada. Compreendeu que finalmente se tornara um aprendiz oficial de magia, sua alma adquirira uma mutação imperceptível aos outros, tornando-se capaz de resistir mais eficazmente a ataques de controle mental, confusão de pensamentos e supressão de vontade, com uma velocidade de recuperação quase duas vezes maior que antes. Além disso, sua percepção da força mental tornou-se um pouco mais nítida.

"Mas essa ruptura causa um dano considerável ao corpo; mesmo com exercícios regulares, se eu não me tornar um mago oficial e usar magia para prolongar minha vida, temo não chegar aos sessenta anos." Com o fim do efeito da poção, Lucien sentiu uma profunda fadiga e fraqueza, e, após verificar seu estado, mergulhou novamente em um sono profundo.

Após tornar-se um aprendiz oficial, Lucien entraria em uma fase de rápido crescimento da força mental, até alcançar o obstáculo de aprendiz avançado.

...

Nos dias seguintes, com a ajuda de Lucien como "autor original", Victor conseguiu aprimorar a melodia e os detalhes, adaptando-os para uma sinfonia. A orquestra, através de muitos ensaios, e com o auxílio do virtuoso Rhine, finalmente apresentou a peça diante de Othello, executando-a com maestria.

Após ouvir a Sinfonia do Destino, Othello levantou-se no vasto salão de concertos, aplaudindo longamente: "Antes, apenas pela melodia, não era possível julgar com precisão o valor dessa composição, mas agora estou seguro—será um sucesso estrondoso. Victor, mais uma vez, digo que tens um excelente aluno."

"E Lucien, você é um talento inimaginável. Mas os gênios sempre enfrentam controvérsias, especialmente quando ainda não domina o piano plenamente. Se não conseguir manter o ritmo de criar obras excepcionais a cada um ou dois anos, prepare-se para receber uma avalanche de dúvidas e críticas."

"Fama precoce não é necessariamente uma bênção para você."

Othello lamentava que Lucien não tivesse dedicado seu talento musical a temas religiosos sérios, balançou a cabeça e se retirou.

Ao ver Othello desaparecer pela porta do salão, Victor, um tanto culpado, disse a Lucien: "Aquela noite, essa música tocou profundamente minha alma, me deixou muito entusiasmado e impulsivo. Embora ninguém possa suspeitar de plágio, e gênios não precisam de justificativas, não considerei a pressão que a fama precoce pode trazer a você."

"Não se preocupe, senhor Victor. Tenho um coração resiliente; a pressão só me impulsiona." Embora Lucien também não desejasse fama tão cedo, agora que a situação estava posta, seria melhor aproveitar a notoriedade—ao menos poderia começar a entrar na alta sociedade, não teria dificuldades em adquirir pó de Rosa da Lua, e talvez conseguisse ganhar alguns talers de ouro para viabilizar seus estudos mágicos.

Victor assentiu: "Acredito em sua força de vontade diante das dificuldades e pressões. No próximo ano, farei o possível para protegê-lo de outros assuntos, para que possa focar em dominar o piano. Afinal, um gênio musical que não toca bem seu instrumento será fortemente questionado."

Após tratar desse assunto, Victor continuou: "Daqui a dois dias, você e Lotte virão comigo aos bastidores do Grande Salão Coral. Como compositor da peça, pode convidar alguns amigos para assistir ao concerto, mas não muitos—mantenha o grupo abaixo de cinco pessoas."

Embora o concerto do Grande Salão Coral fosse destinado à elite e o ingresso equivalesse a um ou dois anos de salário de um cidadão comum—ou seja, um taler de ouro—havia uma política de reservar lugares para músicos, maestros e instrumentistas, permitindo que seus familiares e amigos pudessem participar.

"De verdade? Isso é maravilhoso!" Pensando no desejo do tio Joel, Lucien respondeu alegremente, pois não sabia quando deixaria a Cidade Coral, nem se teria outra chance de realizar um concerto no Grande Salão Coral.

Lucien não sentia arrependimento, talvez até um alívio, mas poder realizar o sonho de Joel o deixava feliz: "Tio Joel, tia Elisa, John, Ivan e Elena—cinco pessoas exatas."

...

Na pequena sala da casa de Elisa, durante o jantar, Lucien trouxe o assunto: "Tio Joel, tia Elisa, Ivan, é o seguinte: meu professor, o senhor Victor, realizará um concerto no Grande Salão Coral sábado à noite, e posso convidar alguns amigos para assistir. Vocês gostariam de ir?"

"Salão Coral? Podemos mesmo?" Tia Elisa perguntou animada. Assistir a um concerto no Grande Salão Coral era o sonho de todo cidadão de Alto, mas o preço exorbitante e a discriminação velada impediam pessoas humildes como ela e a maioria dos cidadãos de entrar.

Ao ver Lucien confirmar com um aceno, Joel, feliz mas desconfiado, questionou: "Não é só para familiares e amigos dos músicos?"

"Talvez também para amigos dos alunos dos músicos..." Elisa buscava uma justificativa para Lucien, enquanto Ivan, com olhos brilhantes, exclamou: "Ir ao Salão Coral? Eu serei o garoto mais invejado do bairro Ardelan!"

Lucien lembrou que cada convidado receberia um programa com os títulos das músicas, compositores e arranjadores, então não hesitou: "Ajudei o senhor Victor a completar uma obra, por isso posso convidar meus amigos."

"Você? Ajudou o senhor Victor a completar uma obra?" Joel, como trovador, sabia melhor que Elisa e Ivan o quão difícil era compor uma peça musical. O garfo de madeira caiu-lhe da mão sobre a mesa. "Pequeno Evans, é verdade?"

Ele quis dizer: "Pequeno Evans, mentir não é uma boa prática." Mas, considerando o comportamento de Lucien, não parecia que ele mentiria sobre isso, então apenas perguntou de maneira simples.

Lucien não explicou, sorrindo: "Tio Joel, vocês saberão no dia."

Joel balançou a cabeça e sorriu: "Pequeno Evans, você cresceu, já tem seus segredos. Embora eu ainda não consiga acreditar, talvez nosso pequeno Evans seja mesmo um prodígio musical. Vamos alugar alguns trajes e esperar pelo concerto, pela apresentação de sua composição. Espero que não me decepcione." Sem ter ouvido a música, Joel logo recuperou-se do espanto, esperando com uma mistura de fé e dúvida.

Tia Elisa estava corada, parecendo mais jovem, mas preocupada: "Avisaremos John, mas não sabemos se ele poderá ir. Se perder a estreia da sua obra, seria realmente uma pena."

...

Elena, já convencida do talento de Lucien, ficou muito feliz com o convite, aceitando prontamente. Para ela, que aspirava seguir a carreira musical, o concerto no Grande Salão Coral era de importância ainda maior, e o convite mostrava que Lucien realmente a considerava amiga.

...

Sábado, às oito da noite, diante do Grande Salão Coral, carruagens se aproximavam lentamente, puxadas por vigorosos cavalos escamosos.

Algumas carruagens eram luxuosas, outras discretas, algumas refinadas, outras imponentes, mas todas ostentavam em seus exteriores o brasão da família a que pertenciam. Cavalheiros e senhoras elegantemente vestidos desciam das carruagens, recebiam dos servos o programa musical e, guiados por eles, entravam no vestíbulo do salão, cumprimentando-se mutuamente.

"Conde, não esperava vê-lo de volta de suas terras a Alto," saudou um homem de meia-idade, reverenciando um senhor de cabelos vermelhos, que era respeitado por todos os nobres ao redor. Era o chefe da família Hein, uma das grandes casas de Alto, tio de Felice.

O Conde Hein sorriu: "É o concerto do professor de minha sobrinha, e Alto tem enfrentado muitos acontecimentos. Nós, velhos, devemos retornar para servir ao duque." Ele era um cavaleiro de terceiro grau, portador do sangue "Chama", e apesar de ter mais de cinquenta anos, não mostrava sinais de envelhecimento. Seu filho, Harrington, de trinta e dois, acabara de se tornar um cavaleiro celestial de sexto grau, consolidando a posição da família.

"Conde, é verdadeiramente um cavaleiro leal," elogiaram os demais nobres.

O Conde Hein pegou o programa, examinou-o distraidamente e, curioso, comentou: "Lucien Evans? Nunca soube que Victor tinha um aluno assim, já capaz de compor."

A jovem nobre Yvette, intrigada, acrescentou: "Felice esteve ocupada ajudando seu professor a preparar o concerto e quase não nos vimos. Mas meses atrás, durante férias na propriedade, ela não mencionou esse Lucien. Realmente estranho."

"Vamos então aguardar pela obra desse compositor misterioso," disse o Conde Hein, caminhando para o vestíbulo do salão, entregando sua espada ao guarda e permitindo que revistassem seus pertences.

Como o Duque Vaulrite participaria, a inspeção era rigorosa para evitar atentados.

Entretanto, os guardas não examinavam com excessivo detalhe, pois o Grande Salão Coral estava equipado com um mega-círculo anti-magia: qualquer magia ou poder sobrenatural abaixo do nível lendário era neutralizado. Era uma obra-prima da Igreja, concluída após mais de cem anos.

Logo após a entrada do Conde Hein, dois grupos de guardas, vestindo uniformes vermelhos com uma faixa dourada no peito esquerdo, marcharam em formação, abrindo caminho para duas carruagens discretas de cor púrpura escura.