Capítulo Vinte e Três: Síntese Artificial

Felipe enfiou os dedos habitualmente nos bolsos de seu sobretudo preto, com a expressão sombria inalterada, mas em seu interior havia inúmeros pensamentos em turbulência: "Ou o Professor é um verdadeiro louco, ou ele realmente tem certa certeza de que pode sintetizar substâncias vitais contidas no corpo humano através de elementos ou matéria não viva!"

"Por um lado, acreditar que alguém como o Professor, que está na lista de purificação, é um louco completamente desprovido de sanidade; por outro lado, acreditar que ele fez um avanço revolucionário e pioneiro nos campos dos elementos e da necromancia, capaz de entrar para a história da magia e ser o próximo laureado com o prêmio 'Coroa de Holm'. Heh, não importa qual lado se escolha, é difícil convencer a si mesmo. Não é à toa que a avaliação do Professor na lista de purificação é extremamente astuto e extremamente perigoso."

"Apostar com ele ou começar uma batalha diretamente?"

Felipe hesitou. A forte curiosidade e a confiança em sua própria necromancia o faziam querer ver se o Professor realmente conseguia refinar e sintetizar matéria viva, se após a derrubada sucessiva de outras teorias fundamentais da magia antiga, finalmente chegara a vez da "teoria da vitalidade do corpo humano".

Esta era a atitude em relação ao conhecimento que um arcanista de quarto círculo no início dos trinta anos deveria ter!

"Além de um pedido de desculpas, Professor, o senhor parece não ter nada a perder?", disse Felipe lentamente, fazendo com que os magos e aprendizes, que não sabiam que atitude tomar, arregalassem ainda mais os olhos. Será que o poderoso necromante, o senhor Felipe, também havia sido contaminado pelo absurdo e pela loucura do Professor?

Lucien conteve sua alegria interior e disse com uma calma incomum: "Pelo menos a minha missão falhou." Ele estava apostando que o jovem e poderoso mago vindo do "Conselho Mágico Continental" certamente tinha excelentes realizações em arcana e seria absolutamente incapaz de resistir a testemunhar tal experimento que subvertia as teorias fundamentais da necromancia!

Felipe tirou a mão esquerda do bolso, curvou os quatro dedos um por um, cerrando-os em um punho, e seu tom tornou-se firme: "Muito bem, senhor Professor. Vamos fazer esta aposta. Assinamos um contrato demoníaco agora?"

De acordo com o conteúdo de *O Livro dos Astros e Elementos*, um contrato mágico é um documento que busca a notarização de várias entidades poderosas; uma vez violado, sofre-se a punição correspondente do notário. Dependendo da força do notário, existem contratos com poder mágico embutido diretamente no documento, que são os comuns contratos mágicos que vinculam magos comuns; existem contratos demoníacos com notarização de demônios, que, dependendo do nível do demônio invocado, podem ser usados para vincular magos de nível intermediário, magos de alto nível e arquimagos; já os contratos e juramentos de nível lendário parecem ser testemunhados pela "origem" do mundo.

"Eu confio no senhor Felipe e confio em mim mesmo, portanto não há necessidade de assinar um contrato demoníaco", respondeu Lucien com um tom indiferente.

Na verdade, era porque o nível dele era totalmente insuficiente para invocar um demônio. Mesmo que Felipe o invocasse, o verdadeiro nível seria descoberto pelo demônio ao assinar o contrato; embora um demônio astuto não necessariamente o expusesse, a sensação de deixar fraquezas nas mãos dos outros era sempre péssima, então Lucien simplesmente exigiu que nenhum contrato fosse estabelecido, criando uma imagem misteriosa e imprevisível.

Felipe realmente ficou surpreso. Se o Professor quisesse agir, ele poderia fazê-lo agora; não havia necessidade de voltar atrás após o fracasso do experimento. O que diabos o Professor estava pensando?! Ou será que ele não queria que o demônio invocado soubesse de sua identidade?

"Se eu não cumprir minha promessa, creio que o Visconde Callendaria não me receberia como um convidado", Lucien apontou para o Visconde Callendaria, que exibia uma expressão de expectativa pelo início do experimento.

O Visconde Callendaria não esperava ser envolvido mesmo estando apenas parado ali. Pensando consigo mesmo que o Professor provavelmente não queria deixar seu verdadeiro nome em um contrato demoníaco, ele sorriu e disse: "Ambos os senhores, que tal eu servir de testemunha?"

Só então Felipe assentiu levemente: "Então que o Visconde seja a testemunha. Senhor Professor, pode iniciar o experimento de transmutação."

Lucien acenou com as mãos: "Para ser justo, eu explicarei como fazer, e o senhor Felipe fará isso com as próprias mãos, para evitar que o senhor arranje desculpas de que eu mexi nos pauzinhos durante o experimento caso fracasse."

"Uma proposta muito razoável", Felipe não pôde deixar de aplaudir. Por um lado, isso tornava o experimento mais crível; por outro lado, ele próprio poderia entrar em contato com detalhes de experimentos arcanos revolucionários e explosivos, aprendendo muito conhecimento com isso. Quanto a sabotar para fazer o experimento falhar, Felipe nem sequer pensou nisso, pois assim não seria possível verificar se o experimento era eficaz. Acreditando que o Professor pensava o mesmo, ele fez uma sugestão tão razoável.

Lucien deu uma risadinha e não respondeu; ele certamente não podia dizer que era porque sua própria força era insuficiente para concluir este experimento.

Depois de informar a Felipe os requisitos de alta temperatura e alta pressão do arranjo alquímico experimental, Lucien apenas observou silenciosamente enquanto ele tirava do bolso uma casa dourada escura do tamanho de um punho e de lá retirava vários pequenos dispositivos alquímicos.

O mais mágico foi que, assim que esses dispositivos alquímicos deixaram a casinha, sob o controle de Felipe, eles cresceram rapidamente até o tamanho original, transformando logo a plataforma em um excelente pequeno laboratório mágico.

Isso fez com que Lucien sentisse uma inveja imensa. Ele não sabia como obter itens alquímicos que pudessem armazenar coisas e serem transportados consigo; eram simplesmente ajudantes perfeitos para meditação e experimentos em viagens ou em casa.

Enquanto Felipe organizava o laboratório mágico, os magos e aprendizes abaixo começaram a cochichar entre si.

"Vocês acham que o senhor Professor realmente consegue refinar matéria viva?" O "Gordinho" perguntou à pessoa ao lado, meio em resistência e hesitação, meio em expectativa e esperança.

O "Vinho Tinto", alto e magro, balançou a cabeça sem hesitação: "Como é possível! A teoria da vitalidade do corpo humano é uma das teorias fundamentais da necromancia estabelecidas por vários lorde-magos lendários antigos; é uma verdade sem sombra de dúvida!"

"Sim, é uma verdade sem sombra de dúvida!" Um necromante oficial na frente deles virou-se e assentiu solenemente: "Nossas sucessivas refinações bem-sucedidas de corpos humanos são a melhor prova!"

O "Gordinho" olhou para eles e disse em voz baixa: "Mas se o senhor Professor perder, teremos que nos juntar à Mão Pálida. Se for assim, é melhor eu me juntar diretamente à Igreja e me tornar um Vigia Noturno!"

"Pão", abaixando a voz, disse com os dentes trincados: "Talvez o senhor Professor queira lançar um ataque surpresa enquanto Felipe estiver fazendo o experimento, para que Felipe não tenha tempo de reagir!"

Ele odiava muito a Felipe, a ponto de nem sequer usar o termo "senhor".

"Que desprezível..." Outro aprendiz, "Garoupa", olhou de soslaio para ele com desdém: "Mas eu gosto!"

O necromante oficial na frente balançou a cabeça com uma risada fria: "Vocês acham que o senhor Felipe estaria sem precauções? Acham que o Visconde Callendaria, como testemunha, ficaria apenas olhando?"

Na plataforma alta, Sidney, enquanto observava Felipe ocupado arranjando o laboratório, disse inexpressivamente: "O que diabos o senhor Professor quer fazer?" Ele simplesmente não achava que o experimento do Professor daria certo; talvez ele tivesse outro propósito?

"Não sei. Tenho que considerar seriamente o assunto da Mão Pálida." Tess não conseguia ver pistas e também achava que não havia nenhuma possibilidade de sucesso para o Professor, então começou a pensar em como obter maiores benefícios na "Mão Pálida" no Trono Arcano.

Vendo o olhar de Sidney lançado sobre ele, Cécile balançou a cabeça de forma rígida e inexpressiva: "Já decidi ir para a Mão Pálida. Se o senhor Professor vai ter sucesso ou não, não tem nada a ver comigo. Claro, na minha opinião pessoal, a teoria da vitalidade do corpo humano é uma verdade inquestionável. Não é algo que o Professor possa derrubar."

Ouvindo a resposta deles, Sidney ficou em silêncio por um momento antes de acenar com a cabeça solenemente: "Eu também deveria considerar o assunto da Mão Pálida."

Em meio a murmúrios que pareciam o voo de mosquitos, Felipe terminou de arrumar o laboratório mágico e direcionou seus olhos pretos, ligeiramente frenéticos, para Lucien: "Senhor Professor, por favor, comece a explicar como fazer o experimento."

Lucien relembrou a edição de *Arcana* que havia lido, confirmou que não havia entendido mal o significado da tabela de símbolos no apêndice, e então disse: "Separe o nitrogênio e o hidrogênio e armazene-os separadamente."

Lucien estava se preparando para usar o método de fabricação industrial para sintetizar ureia, que foi a primeira matéria orgânica sintetizada artificialmente na Terra. A razão pela qual ele não sintetizou outras ou usou o método de laboratório foi que ele não encontrou os nomes correspondentes neste mundo para algumas das substâncias nas equações de reação; se ele confiasse apenas em descrições para indicar a Felipe que substância era, seria muito fácil revelar sua farsa, afinal, um homem forte no campo da magia elemental não poderia deixar de saber os nomes de substâncias semelhantes.

Enquanto isso, a reação do método industrial era simples, e várias substâncias eram muito comuns, tendo ele mesmo visto o conteúdo nos periódicos arcanos e na tabela de símbolos. Pelo contrário, as condições de alta temperatura e alta pressão difíceis de alcançar em um laboratório do século XIX na Terra não eram difíceis de obter neste mundo mágico.

Após tantos anos de experimentos arcanos, os magos há muito haviam inventado a magia de "separação de gases", e Felipe separou facilmente os dois gases, colocando cada um em um recipiente de vidro a vácuo.

Um começo simples e rotineiro fez com que Felipe erguesse as sobrancelhas e perguntasse a Lucien com o olhar, tomado por uma leve dúvida.

"Pegue um pedaço de ímã..." Lucien pediu a Felipe que colocasse os materiais catalisadores no reator, "Insira os gases na proporção correta, aqueça até cerca de quinhentos graus, e mantenha a pressão em..."

De acordo com a explicação de Lucien, Felipe ativou com força total todos os arranjos alquímicos e cooperou com a magia de quarto círculo "Gaiola de Pressão", mal conseguindo fazer com que a temperatura e a pressão do reator atingissem os requisitos exigidos.

Após o término da reação, Felipe verificou com seus sentidos: "Não há matéria viva, senhor Professor."

Ele não questionou porque acreditava que o Professor não falharia de forma tão simples.

"Separe o nitrogênio e o hidrogênio, e retenha o gás restante", disse Lucien, ainda sem pressa.

Felipe soltou uma risadinha: "Então é para preparar amônia. O senhor Professor poderia ter dito diretamente, meu laboratório já tem estoques prontos."

"... Como eu saberia que também se chama amônia", pensou Lucien em silêncio. "Baixe a temperatura para liquefazê-la. Em seguida, separe e armazene o dióxido de carbono."

A partir dessas substâncias, Felipe adivinhou vagamente o que o Professor queria refinar, e pensou zombeteiramente consigo mesmo: "É possível sintetizar ureia com um experimento tão simples?"

Em seguida, seguindo a purificação exigida por Lucien, Felipe colocou novamente a amônia líquida e o gás dióxido de carbono no reator de acordo com a proporção fornecida por ele.

Ainda eram condições de alta temperatura e alta pressão, exceto que desta vez a temperatura era de apenas cerca de duzentos graus, e a pressão era apenas cento e poucas vezes a do ambiente.

"Mantenha esta reação e espere um pouco", sorriu levemente Lucien.

Felipe, os outros magos e aprendizes, e até mesmo o Visconde Callendaria, pensavam que esta era apenas uma das etapas do experimento mágico, pois um experimento que pretendia derrubar a teoria da vitalidade do corpo humano não podia ser tão simples!

Com emoções diferentes, mas igualmente incrédulos, eles esperaram em silêncio.

O tempo passava segundo a segundo.