Capítulo Noventa e Cinco: O Baile de Aniversário de Felícia

Como não era uma investidura formal de cavaleiro, não havia cerimônias elaboradas; Lucien agradeceu a Natasha com o gesto típico dos cavaleiros, e Natasha pousou a espada sobre o ombro de Lucien, falando com seriedade e solenidade:

"Que tua espada possa proteger tua vontade."

Após concluir o ritual, Lucien recebeu com respeito a espada concedida por Natasha, chamada "Vigilância". Era uma espada cerimonial, com adornos elegantes, mas sua lâmina aparentemente comum.

Segundo as orientações de Natasha, Lucien conseguiu registrar sua presença na "Vigilância" por meio da força de vontade. Ele logo percebeu que a espada era mais do que parecia: possuía o poder ofensivo equivalente ao de um cavaleiro de primeiro nível e ainda ampliava a intuição ao patamar de segundo nível. Era uma excelente espada comum.

Os magos costumam chamar armas como essa de espadas mágicas ou espadas encantadas; contudo, para nobres e sacerdotes, tratam-se apenas de armas mundanas. Diferente dos artefatos mágicos ou divinos, essas armas não exigem inscrições especiais para serem usadas; basta deixar nelas a própria presença. No entanto, algumas delas rejeitam usuários específicos, conforme as restrições impostas pelo forjador.

Após cingir a espada, Lucien levantou-se para se despedir. Enquanto observava o jovem partir, Natasha sorriu suavemente e comentou com Camille:

"Embora ele precise manter segredo, lembrei que Silvia também recebeu o convite de Felícia. Ah, faz tanto tempo que não vejo Felícia..."

***

Como a festa de aniversário seria à noite, Felícia havia pedido licença pela tarde e não foi à casa de Victor para estudar.

"Hoje é o rito de maioridade de Felícia, seus dezoito anos; por isso, convidou muitos convidados, inclusive nobres com títulos ligados à família Hayne, além de todos os músicos e artistas famosos da associação," comentou Lot durante uma pausa, conversando com Lucien.

Lucien, relaxado, perguntou:

"Será um grande aniversário. Quantos convidados, afinal, comparecerão?"

Heródoto, ao lado, lançou um olhar discreto a Lucien e respondeu:

"Quase todos os músicos da associação que estão em Alto participarão. Haverá uma apresentação de uma nova serenata como presente de aniversário. Todos estão curiosos para ver o que esse prodígio musical, depois de mais de um mês em silêncio, irá compor."

Após o concerto no Salão dos Salmos, Victor cuidou de Lucien com rigor, evitando que ele aceitasse convites para festas, salões ou reuniões. Nem mesmo permitiu que fosse convidado como artista em concertos, temendo que o jovem se perdesse no brilho precoce da fama. Isso tornou Lucien, o talentoso e discreto prodígio, ainda mais misterioso e objeto de curiosidade, sobretudo dos mal-intencionados.

"Quanto aos nobres com título, dependerá da atitude do Conde Hayne. Conforme a tradição, sempre que um membro direto atinge a maioridade, o chefe da família deve presidir a festa. Não sei se o Conde Hayne irá encontrar um motivo para não comparecer," disse Lot, incerto, mudando de assunto. "Aliás, estamos todos curiosos sobre sua serenata, Lucien."

Agora que tinha seu próprio salão de descanso e uma sala de música na vila, Lucien precisava de silêncio para "criar".

Ele sorriu e balançou a cabeça:

"Faltam apenas algumas horas."

***

Ao cair da tarde, Lucien entrou na carruagem que contratara e seguiu para a residência de Felícia, situada na zona nobre.

O espaço em frente à casa já estava cheio de carruagens, e a elegante vila de três andares, repleta de ornamentos e luzes, remetia ao estilo do palácio de Tria, radiante e majestosa.

A vila fora construída pelo velho conde justamente para festas.

Ao entrar pelos portões, atravessando o jardim e subindo as escadas de pedra, Lucien chegou ao salão principal.

Felícia usava um vestido vermelho de corte real, típico da família, com saia ampla, parecendo elegante e digna. Ao lado da mãe, recebia os convidados.

Ao ver Lucien, Felícia sorriu com doçura e sinceridade:

"Obrigada por ter vindo, Lucien. Por sua causa, muitos músicos compareceram, até mesmo o presidente Cristóvão."

"Deve-se sobretudo à sua posição," respondeu Lucien, tomando a mão de Felícia e simulando um beijo no dorso.

A mãe de Felícia, muito semelhante à filha, tinha os mesmos lábios generosos e beleza radiante, mas os cabelos eram de um castanho comum. Ela cumprimentou com entusiasmo:

"Bem-vindo, nosso prodígio musical! Todo o círculo nobre de Alto discute sobre você com grande interesse."

Devido ao fluxo de convidados, Lucien conversou apenas brevemente com Felícia e sua mãe antes de adentrar o salão.

A decoração, mesas, comidas e flores eram de estilo semelhante ao último baile, característico da família de Felícia.

Já havia muitos convidados dentro. Segurando taças de vinho, transitavam pelo salão, aproveitando cada oportunidade de interação social.

"Olá, Evans," disseram vários convidados enquanto Lucien passava; todos eram membros da associação musical, alguns famosos, outros comuns, alguns novatos ainda buscando reconhecimento, outros maestros prestes a se tornar compositores.

Os olhares eram diversos: curiosos, expectantes, fingidos, superficiais, ou mesmo carregados de significado.

Era conhecido como o mais extraordinário e inovador prodígio musical; que tipo de serenata apresentaria?

Serenatas para salões e festas, ao contrário das que exploram o amor ou a serenidade, são difíceis de tornar excepcionais; seus temas e estilos restringem sua execução a ambientes mundanos, sem espaço nos palcos mais nobres.

"Provavelmente será apenas uma peça alegre e comemorativa. Não esperem demais," comentavam músicos mais velhos, reunidos ao redor do ancião Cristóvão, sem barba, debatendo sobre as obras de Lucien.

Outros, silenciosos, pensavam:

"Mas é uma chance de acusá-lo de decadência, de embriagar-se com a fama de prodígio."

Cristóvão acenou para Lucien e sorriu gentilmente aos músicos:

"Devemos dar aos jovens mais espaço e não ser tão exigentes. Nessa idade, fracassos são normais; eles trazem riqueza ao espírito. Além disso, é o período mais livre e inspirado para criar. Quem sabe não surge uma surpresa?"

Quando Lucien se aproximou, uma dúzia de músicos mudou de assunto. Enquanto eles discutiam sobre composição, Lucien pegou um copo d'água de um garçom e, humilde e respeitoso, ouviu atentamente.

Isso agradou aos músicos mais velhos; pelo menos Lucien não era daqueles jovens talentosos e famosos que se tornam arrogantes e indelicados.

Logo, Victor, Lot, Rhine e outros chegaram também.

***

O tempo passou; a atmosfera festiva do salão foi se tornando tensa. Os músicos já não discutiam; eram sete e meia, e o Conde Hayne ainda não aparecera!

O pai de Felícia, Urbano, um homem de meia-idade com bigode elegante, estava nervoso na entrada, com o rosto pálido e pensativo:

"Será que Scott ainda não esqueceu o passado? Mas é o aniversário da filha, como pode ser tão mesquinho e obtuso?"

Se o Conde Hayne não viesse, a reputação de Felícia entre os nobres seria profundamente abalada.

Dez minutos se passaram; enquanto Felícia torcia as mãos, o mordomo do Conde Hayne finalmente apareceu e anunciou, educadamente, mas sem emoção:

"O conde está doente e não poderá comparecer. Senhor Urbano, por favor, presida a festa."

Urbano ficou lívido, incapaz de falar de tanta raiva; Felícia e sua mãe estavam pálidas, quase sem fôlego.

Muitos nobres ligados à família Hayne aguardavam a posição do conde; assim, vários serviçais correram discretamente para informar seus respectivos senhores.

Felizmente, Urbano era secretário da prefeitura, com poder considerável, e por outro motivo, alguns nobres menores continuaram a chegar sem se importar.

***

Respirando fundo, Urbano sinalizou a Felícia e sua mãe para não se deixarem abalar e seguirem recebendo os convidados.

"Que infortúnio! Ser odiado pelo chefe da família, por um conde... a menos que desperte o poder do sangue, qualquer caminho será árduo," comentou Komots, músico patrocinado pelo Conde Hayne, olhando para Lucien com intenção.

Lucien fingiu não entender:

"Acredito que, com talento, esforço e perseverança, jamais se deve desistir diante das dificuldades. Assim, cada um pode trilhar seu próprio caminho."

Falou alto, e a frase ecoou pelo salão silencioso e opressivo.

Felícia ouviu vagamente, cerrou os punhos e assumiu expressão determinada: se Lucien, vindo de origem humilde, conseguiu, por que ela não poderia sonhar e lutar?

A atmosfera foi se recuperando, quando o conselheiro Othello se aproximou acompanhado de McKenzie e três desconhecidos.

McKenzie cumprimentou Cristóvão e os músicos, depois apresentou:

"Estes são músicos de Tria. Após verem a partitura da Sinfonia do Destino e seus comentários em revistas como 'Crítica Musical' e 'Guia Sinfônico', ficaram muito curiosos e admirados pelo prodígio que compôs essa grandiosa obra. Por isso, vieram a Alto, pedindo ao mestre para trazê-los à festa."

"Este é o senhor Clemente, este o senhor Barre, e este o senhor Julião."

Os três músicos de Tria eram todos jovens, pouco acima dos vinte, exalando uma aura refinada adquirida pela vivência musical. Com roupas adequadas, pareciam agradáveis e cheios de energia.

"Cristóvão, seu mestre François mencionou vocês em carta, dizendo que são talentos raros. Vi suas obras, são muito boas," lembrou Cristóvão, reconhecendo os nomes.

François, do Reino de Siracusa, veio a Alto buscar fama na juventude, tornou-se músico renomado antes dos trinta e há alguns anos voltou à terra natal como consultor musical da realeza.

Os jovens músicos saudaram com respeito o "legenda viva" Cristóvão.

McKenzie, malicioso, apontou para Lucien:

"Este é o prodígio que compôs a Sinfonia do Destino, Lucien Evans. Hoje, ele presentará o anfitrião com uma nova serenata como presente de aniversário."

"Serenata? Também compus uma nova e gostaria de oferecê-la à bela Felícia, como pedido de desculpas pela visita inesperada e como presente," disse Julião, de olhos castanhos escuros, o mais talentoso, popular e impulsivo dos três, e aparentemente próximo de McKenzie.

Lucien ia responder, mas, perto da porta, o burburinho cessou abruptamente; a espada "Vigilância" em sua cintura fez Lucien sentir uma presença familiar.

Virando-se, através da multidão, Lucien viu uma carruagem estacionada diante dos degraus. Uma jovem de beleza marcante, vestida com uniforme branco de cavaleiro e botas negras, caminhava até a porta. Seu braço esquerdo era segurado por uma jovem delicada de vestido suave. As duas, de beleza incomparável, deixavam todos estupefatos. Camille seguia calmamente atrás delas.

"Princesa?!" exclamou Felícia.