Capítulo Vinte e Quatro: O Fruto

Todo o salão do Banquete da Morte permanecia em absoluto silêncio. Todos aguardavam em calmaria para ver o que seria gerado por esta experiência e quão perto estavam da síntese de matéria viva.

Essa quietude não era penosa. Totalmente diferente da atmosfera silenciosa, sufocante e desesperadora imposta anteriormente pela forte opressão de Felipe, o tempo parecia passar rapidamente.

Não se sabe quanto tempo passou, mas quando a expectativa generalizada estava prestes a se transformar em murmúrios e discussões, Lucien, na plataforma alta, soltou uma leve risada e disse: "Senhor Felipe, já pode abrir o reator."

Felipe seguiu os procedimentos normais de um experimento mágico, acionando várias matrizes mágicas alquímicas de proteção e vedação para evitar que o produto interno se deteriorasse devido a algum descuido ou que gases altamente tóxicos se espalhassem.

O reator abriu-se lentamente. Como todos acreditavam que o interior continha um produto intermediário de um experimento mágico, embora houvesse expectativa, o clima não era tenso e ninguém prendia a respiração.

Sob tratamento mágico, o reator, que havia retornado à temperatura ambiente, exibia inúmeras partículas sólidas brancas com um leve tom avermelhado.

Após colocar essas partículas em recipientes alquímicos e selá-los adequadamente, Felipe virou-se para Lucien: "Mestre Professor, o que deve ser feito a seguir?"

"Hehe, Senhor Felipe. Não vai inspecionar essas partículas?", respondeu Lucien com um sorriso na voz.

Felipe disse, entre a dúvida e a conjectura: "Mestre Professor, o senhor quer dizer..."

Cássio e os demais necromantes na plataforma alta também estavam confusos, sem entender por que o professor pedia ao Senhor Felipe para inspecionar as partículas.

"Senhor Felipe, exatamente como suspeita, nosso experimento terminou. Essas partículas são substâncias contidas no corpo humano." Lucien confirmou calmamente a suposição de Felipe.

"O quê?!"

"O experimento mágico terminou?!"

"Aquelas partículas brancas são matéria viva?!"

O salão irrompeu em alvoroço, tomado pelo choque e pela perplexidade.

Felipe fixou o olhar em Lucien, parecendo lutar para reprimir inúmeras emoções que irrompiam dentro dele. Ele simplesmente não conseguia aceitar que a experiência de sintetizar matéria viva pudesse ser tão simples e o resultado alcançado com tanta facilidade.

Pouco depois, à medida que os murmúrios de surpresa dos necromantes e aprendizes atingiam o ápice, Felipe finalmente falou com voz grave: "Mestre Professor, é melhor que não esteja zombando de mim."

Controlando a tensão misturada com alívio — pois estava prestes a imaginar que Felipe, incapaz de aceitar o resultado, partiria para um ataque repentino —, Lucien respondeu com a mesma serenidade de sempre: "Senhor Felipe, basta inspecionar para saber se estou zombando de o senhor. É exatamente a ureia que o senhor mencionou antes!"

Assim que essa palavra, herdada do antigo império mágico, foi proferida, o alvoroço barulhento no salão recuou como uma maré súbita, mergulhando numa quietude extremamente atônita e confusa.

"Senhor Felipe, por favor, verifique e confirme essas partículas." Cássio, Tess e Sidney falaram simultaneamente, carregando um medo, pavor, expectativa e esperança inimagináveis, como se aquilo não fosse uma substância excretada pelo corpo humano, mas sim um item tabu capaz de destruir o mundo inteiro.

Tendo estudado a antiga necromancia e alcançado o posto de magos de nível médio, a teoria da vitalidade corporal era para eles uma verdade inquestionável. O fato de estarem ali e possuírem um poder formidável bastava para comprovar sua correção. No entanto, se ficasse provado que aquilo era ureia, suas visões de vida e de mundo provavelmente desabariam estrondosamente, fazendo-os questionar a verdadeira razão pela qual conseguiram ascender de nível.

O rosto sombrio de Felipe ostentava uma expressão raramente grave. Ele caminhou lentamente até o recipiente alquímico, abriu-o e lançou um feitiço de primeiro círculo, "Identificação", sobre as partículas brancas avermelhadas.

Um brilho branco-leitoso passou rapidamente. Felipe permaneceu ali em silêncio, com os olhos fixos nas partículas, sem falar ou se mover, como uma estátua de pedra.

Cássio aguardou por dezenas de segundos até que, incapaz de suportar a opressão em seu coração, finalmente perguntou: "Senhor Felipe, é realmente ureia?"

Junto com sua voz, transmitiram-se quase mil olhares repletos de expectativa e temor.

Os demais necromantes e aprendizes não ousavam falar, temendo que suas palavras perturbassem o Senhor Felipe e provocassem uma reviravolta indesejada no resultado, mesmo que este já estivesse predestinado.

Felipe agiu como se não tivesse ouvido a pergunta e, após um minuto inteiro, respondeu lenta e sucintamente: "De fato, é ureia."

O salão mergulhou novamente num silêncio mortal.

Como a experiência fora feita pelas próprias mãos de Felipe, ninguém ousou questionar o professor. Eles examinavam a si mesmos com um sentimento de desespero: será que o estudo mágico anterior, as análises, os inúmeros experimentos e rituais não passavam de um sonho, agora cruelmente estilhaçado pela realidade?

De repente, Felipe virou-se bruscamente e disse a Lucien: "Mestre Professor, o feitiço de Identificação às vezes pode falhar. Por cautela, vou realizar vários testes para confirmar as propriedades delas e determinar com precisão se é ureia."

A Identificação era um feitiço fundamentado no nível de conhecimento de quem o lançava; conhecimentos arcanos, saberes místicos, noções básicas de magia, registros históricos ou até mesmo boatos populares serviam de base para sua eficácia. Portanto, se houvesse algum erro ou lacuna no próprio conhecimento, o feitiço de Identificação podia, de fato, falhar ocasionalmente.

Ao ouvirem as palavras de Felipe, Cássio e os outros recuperaram as esperanças. Transferir a culpa de um erro em suas crenças fundamentais para uma falha no feitiço de Identificação parecia ser, no momento, a saída mais aceitável. Ninguém gosta de admitir que estava errado, especialmente quando estava errado desde o início, errado em sua própria essência!

Na vida, nunca faltam atitudes de fuga e a invenção de todo tipo de desculpas para enganar a si mesmo.

Lucien disse com um tom de indifierença: "Faça os experimentos à vontade, Senhor Felipe."

Felipe virou-se e, sob inúmeros olhares, iniciou vários testes com uma expressão extremamente séria, enquanto Lucien aguardava calmamente ao lado.

Experimento mágico após experimento mágico chegava ao fim. O rosto de Felipe tornava-se cada vez mais sombrio, e os corações de Cássio, do "Gordo" e dos demais pesavam cada vez mais.

Um som metálico ecoou quando o recipiente bateu na bancada alquímica. De cabeça baixa, de costas para Lucien, Felipe disse com um tom ligeiramente desanimado: "Mestre Professor, de fato é ureia."

"Isso é impossível!"

Incontáveis gritos de desespero soaram, acompanhados pelo som estrondoso de visões de mundo despedaçando-se.

Sidney olhou para suas próprias mãos inexpressivas — mãos cobertas por marcas de sutura. Se a teoria da vitalidade não se sustenta, por que este meu corpo existe?

Em comparação, o estado dos aprendizes era muito melhor. O "Gordo", "Vinho Tinto" e outros ainda tinham disposição para fantasiar: "Se não conseguimos nos tornar magos oficiais, talvez seja porque a própria base da necromancia está errada... portanto, os errados não somos nós."

Lucien estava prestes a falar para direcionar a conversa para um determinado rumo, a fim de evitar que Felipe, sob o impacto do choque e com a visão de mundo destruída, se tornasse furioso e louco, partindo para um ataque imprudente.

Mas, bem nesse momento, Felipe virou-se e, com um olhar profundo e firme, disse: "Mestre Professor, ainda não é hora de comemorar a vitória. Porque eu jamais aceitarei que a ureia seja matéria viva. Ela é apenas um subproduto desprezível excretado por seres humanos, criaturas mágicas ou animais; é uma substância ambígua situada entre a matéria viva e a não viva, e de modo algum pode ser considerada verdadeira matéria viva. Na verdade, o senhor ainda não conseguiu provar que elementos ou matérias inorgânicas podem ser diretamente transformados em matéria viva."

Diante de dogmas consolidados ao longo de dezenas de anos, ele agia como uma besta defendendo seu território, utilizando os melhores argumentos possíveis para refutar o resultado experimental do professor.

Se a força do professor não fosse misteriosa, imprevisível e provavelmente equivalente à sua, Felipe não se importaria em recorrer à violência para resolver a disputa acadêmica!

As palavras de Felipe funcionaram como uma magia de cura divina, fazendo Cássio, os demais necromantes e os aprendizes recuperarem o brilho nos olhos, reassumindo a confiança em si mesmos e em suas teorias mágicas.

"É isso aí, quem disse que ureia é matéria viva?!"

Lucien sentiu uma alegria interna, mas externamente ostentou um leve ar de irritação: "Senhor Felipe, o senhor está quebrando a aposta!"

O motivo de ter escolhido a ureia, além de outros fatores, residia justamente no fato de sua natureza permitir questionamentos por parte de Felipe. Lucien não pretendia destruir completamente as convicções de Felipe e vencer a aposta de forma definitiva, pois isso provavelmente o colocaria diante de um inimigo furioso, insano e incontrolável, capaz de ataques imprudentes.

Mesmo que Felipe não pensasse assim, Lucien faria questão de guiá-lo para que pensasse!

Felipe esboçou um leve sorriso e apontou para o Visconde Karonldia: "A respeito da ureia, ela sempre foi classificada genericamente como uma substância do corpo humano, e não como matéria viva. Acredito que o Visconde Karonldia concorde com o meu ponto de vista, assim como todos os magos e aprendizes presentes aqui."

O Visconde Karonldia assentiu: "Mestre Professor, sua experiência mágica foi simples, porém inesperada, e de fato sintetizou ureia, algo que ninguém jamais havia conseguido fabricar usando matéria inorgânica. Hehe, para ser sincero, eu antes pensava que seria outra substância, mas o resultado é simplesmente mágico. Apenas por este experimento, creio que o senhor conquistará uma enorme quantidade de pontos arcanos e se tornará um dos candidatos ao prêmio 'Coroa de Holm'. No entanto, assim como o Senhor Felipe disse, não considero a ureia como matéria viva; é difícil imaginar que algo tão sujo possa conter força vital. Para vencer a aposta, o senhor precisará apresentar evidências mais contundentes."

"É verdade, como algo vindo da urina pode ser matéria viva!"

"Mas de fato é uma substância contida no corpo humano... hehe, fomos enganados pelo conceito trocado pelo professor por um momento."

Várias vozes de alívio e libertação irromperam, marcadas por uma forte alegria por a teoria da vitalidade corporal não ter sido derrubada.

Felipe abriu os braços com um sorriso: "Mestre Professor, como o senhor pode ver, todos não reconhecem a ureia como matéria viva. Se quer vencer, por favor, sintetize outra matéria viva de verdade."

Lucien deixou sua voz grave e sombria: "Outros experimentos ainda não progrediram. Mas, quanto à aposta de agora há pouco, o que eu disse foi substâncias contidas no corpo humano."

"Eu me lembro muito bem do que o senhor disse...", retrucou Felipe com certo orgulho, mas interrompeu-se a meio caminho.

Embora se lembrasse claramente de que o professor havia mencionado matéria viva contida no corpo humano, enfurecer completamente o professor parecia não ser uma escolha sensata. Ele tampouco desejava enfrentar um inimigo poderoso, furioso e insano, especialmente após saborear amargamente a vitória. "Então, Mestre Professor, como o senhor acha que devemos julgar isso?"

Lucien continuou com um ar "furioso": "Sua sofística fez com que o senhor perdesse a compostura, e a ignorância deles fez com que perdessem um momento histórico memorável nos campos da magia elemental e da necromancia.

Muito bem, por enquanto não tenho como refutar sua retórica capciosa, então consideremos este combate empatado. Irei embora imediatamente, não mais interferindo nas escolhas dos necromantes e aprendizes, nem sabotando os assuntos da 'Mão Pálida'. E quanto ao senhor, Senhor Felipe, por favor, revele a todos a identidade do contato na Cidade de Sturtz, para dar pelo menos um vislumbre de esperança àqueles aprendizes que temporariamente não podem viajar até lá, afinal, nem todos eles conseguirão se tornar magos oficiais."