Capítulo Treze — A Verificação da Igreja

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O visconde de Karenldia fitou Lucien com um brilho divertido no olhar, erguendo o canto dos lábios firmes e másculos:

— Não me engano quanto à vigorosa juventude que existe em seu corpo, senhor professor. Hahaha! Desde que o senhor Douglas estabeleceu os fundamentos do arcano, o Conselho de Magia passou a ser como um jovem, cheio de vida e energia. Foi assim que surgiu uma sucessão de jovens poderosos. É algo realmente invejável.

Observando o belo e másculo visconde de Karenldia, Lucien pensou consigo mesmo: “Aqui são populares as lendas sobre vampiros e magos negros. Este homem é capaz de sentir a vitalidade dos outros. Será que ele é um poderoso vampiro?”

Por fora, porém, Lucien apenas sorriu com tranquilidade e respondeu:

— Na verdade, nunca ouvi falar do senhor Felipe. Também estou ansioso por conhecê-lo, mas tenho muitas coisas para resolver. Terei de deixar esta maravilhosa reunião para o banquete.

Era difícil determinar se a atitude de Felipe em relação ao “Professor” era boa ou má. Lucien preferia esperar até o Banquete da Morte para descobrir, pelas palavras e promessas que ele fizesse aos outros magos, a identidade do contato na cidade de Esturke.

— Que pena. Senhor professor, aqui está o seu convite.

O visconde de Karenldia recebeu a carta das mãos do mordomo Nide.

A redação do convite era exatamente igual à dos convites de Hunter e do aprendiz de mago; apenas o símbolo havia mudado para um alto chapéu preto. Lucien lançou-lhe um olhar casual, guardou-o no peito e então se levantou sorrindo:

— Agradeço sinceramente, Vossa Senhoria. Não vou mais perturbá-lo durante o descanso. Com sua licença.

— Na verdade, meu maravilhoso dia está apenas começando — disse o visconde de Karenldia, apoiando a mão na testa. — Seria ótimo se o senhor professor pudesse ficar para conversarmos. Que pena. Não posso retê-lo; desejo-lhe uma boa viagem de volta sob o brilho da Lua Prateada.

Depois de conduzir Lucien para fora do castelo, o mordomo Nide retornou ao escritório. Seu rosto austero trazia uma ponta de dúvida:

— Meu senhor, por que permitiu que ele participasse do Banquete da Morte? É realmente possível confirmar a identidade do Professor?

O visconde de Karenldia caminhou até a janela e contemplou as águas do lago, fantasmagóricas sob a noite. Então riu baixinho:

— Naturalmente. Mordomo Nide, não reparou no anel que o senhor professor usa no indicador da mão esquerda? Embora esteja danificado e já não seja possível reconhecer sua forma original, e embora ele tenha deliberadamente ocultado as palavras gravadas nele, aquela liga singular de sete elementos só é produzida pela Academia Real de Magia de Holme e pela “Vontade Elemental”. Ao que parece, este professor veio representando a vontade dessas duas grandes organizações.

O mordomo Nide ficou ainda mais surpreso:

— Meu senhor, então por que ainda permitiu que ele participasse do Banquete da Morte? A “Vontade Elemental” e a “Mão Pálida” são...

— Não acha isso bastante interessante? Além disso, parece haver nele um aroma um tanto familiar...

O visconde de Karenldia interrompeu o mordomo com um sorriso, mas logo franziu a testa, ligeiramente confuso. Em seguida, sua voz adquiriu um tom sério:

— Amorechuk, o que achou da magia exclusiva do Professor?

Uma voz pesada, com um eco vibrante e contínuo, surgiu do nada:

— Parece ser uma magia do tipo sônico. Ela depende do retorno para ajustar constantemente a frequência. E essa frequência é muito peculiar... Está me causando uma certa comichão.

……

Com a técnica para despistar perseguidores que Natasha lhe ensinara, Lucien levou meia hora a mais do que na ida para retornar ao castelo do barão Habelro. Em seguida, usou a magia de primeiro círculo “Luz das Trevas” para passar sem dificuldade pelo vigilante Simon e entrar em seu quarto.

“Luz das Trevas” era uma magia de primeiro círculo que criava uma área escura especial. As pessoas dentro dela podiam enxergar claramente o que havia do lado de fora, mas quem estivesse do lado de fora não conseguia ver através da escuridão.

Deitado na cama, Lucien guardou o anel “Mó” em um esconderijo seguro. Depois, fez surgir uma pequena chama na ponta do dedo e queimou o convite de Hunter. Por fim, esperou em silêncio durante meia hora. Só depois de confirmar que ninguém o seguira é que se apressou a dormir para recuperar as forças.

Na manhã seguinte, logo depois do café, a equipe de aventureiros voltou à estrada, pressionada pelos insistentes pedidos de Weiss e Mars.

Desta vez, Lucien sentou-se junto à janela da carruagem e, de tempos em tempos, ensinava a Betty os métodos de vigilância e deslocamento empregados no treinamento formal dos cavaleiros. Ele aprendera essas técnicas com os relatos de John e com as orientações ocasionais de Natasha.

O treinamento sério e entediante dos cavaleiros foi difícil de suportar para Betty, Joana e Simon, que tinham acabado de entrar em contato com aquilo. Contudo, ao se lembrarem do aterrorizante necromante de aparência inumana e da força extraordinária, invejável, do senhor Evans, cerraram os dentes e perseveraram.

Somente ao avistarem a Cidade dos Lobos Selvagens, no fim da tarde, os três aventureiros interromperam o treinamento.

Simon disse a Lucien, com uma ponta de melancolia:

— Depois que prestarmos nosso relatório à Igreja, aquele cavaleiro de tantos feitos heroicos se tornará a própria encarnação da corrupção. É realmente um desfecho lamentável.

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— Sim. Mas o que lamento ainda mais são as vidas inocentes que foram perdidas.

Lucien não conhecia bem a história do barão Habelro e, por isso, tinha dificuldade em compreender os sentimentos de Simon e Joana. Ainda assim, a dor e o arrependimento que o barão demonstrara antes de morrer, diante da impotência de envelhecer, haviam causado uma forte impressão nele.

Era preciso tornar-se um mago de alto nível enquanto ainda fosse jovem. Caso contrário, quando envelhecesse e sua memória e espírito começassem a declinar, só poderia assistir, impotente, à própria pele murchar e às rugas se multiplicarem.

……

Três horas depois.

Na sala de confissões da igreja, o bispo de terceiro grau Arnold examinou cuidadosamente os documentos de identidade e os comprovantes em suas mãos. Então sorriu:

— Quem diria que o senhor Lucien Evans, o genial músico, também seria um cavaleiro de grande poder? É uma surpresa e tanto.

Antes, ele já pedira a Lucien que tocasse “A Pática” no piano da igreja. O nível da execução, muito acima do de um músico comum, o deixara profundamente impressionado. Agora, depois de verificar os documentos, não restava qualquer dúvida.

Lucien balançou a cabeça:

— Foi graças à poção concedida por Sua Alteza, a princesa, que consegui despertar o poder da minha linhagem. Sou apenas um quase-cavaleiro. Caso contrário, já teria sido nomeado baronete.

— Hahaha! Se não fosse por isso, seria uma grande honra mencionar juntos um músico genial e um cavaleiro genial. Não haveria necessidade alguma de manter o assunto em segredo. Além disso, a vitória contra o barão Habelro corrompido e o necromante só foi possível graças às armas e aos objetos sobrenaturais concedidos por Sua Alteza, a princesa.

— A generosidade da princesa Natasha desperta a inveja de todos — respondeu Arnold, com uma expressão complexa.

Duas ferramentas mágicas, um objeto divino e duas armas sobrenaturais: sua coleção podia perfeitamente rivalizar com a do visconde Stanley. Ao que tudo indicava, o rumor de que o genial músico Lucien Evans era o amante secreto da princesa Natasha, do ducado de Valorit, era verdadeiro.

“Por que nunca me acontece algo assim? Dizem que a princesa Natasha também é uma beldade incomparável”, pensou ele.

Três horas antes, o sacerdote noviço da Cidade dos Lobos Selvagens ficara coberto de suor frio ao ouvir o relatório de Lucien e dos demais. Correra para usar o pássaro mensageiro de emergência da igreja e enviar a notícia à catedral da cidade de Coser.

Duas horas depois, o bispo Arnold voara até ali, acompanhado de dois sacerdotes e quatro vigilantes noturnos, utilizando um objeto divino. Enquanto interrogava Lucien, Simon e os outros separadamente, enviara os vigilantes para investigar o castelo do barão Habelro.

Lucien já havia relatado várias vezes os acontecimentos no castelo. O bispo Arnold não detectara nenhuma contradição e, além disso, confirmara cada detalhe comparando seu depoimento com os registros obtidos nos interrogatórios de Simon, Betty e Joana.

Na verdade, depois de descobrir a identidade de Lucien, Arnold já não tinha muitas suspeitas. Se Lucien tivesse algum problema, teria fugido para as montanhas profundas, em vez de procurar a Igreja para prestar contas. Bastava descobrir como ele matara o barão Habelro e o necromante para compilar um relatório e enviá-lo ao cardeal responsável pelo ducado de Jibuti.

Arnold iniciou a última verificação, com o olhar profundo:

— Senhor Evans, poderia me mostrar os objetos que usou para matar o senhor corrompido e o necromante?

— Sem problema.

Lucien respondeu como se não desse muita importância e estendeu a mão esquerda:

— Este é um anel capaz de disparar lâminas de gelo. Este bracelete permite usar escudos de fogo e a magia Bola de Fogo.

Lucien tratara o exterior do Anel do Vingador Glacial e do Bracelete do Tecelão de Fogo com uma planta de coloração especial. A mudança duraria um dia, o suficiente para impedir que a Igreja reconhecesse o bracelete. Além disso, ele afirmara deliberadamente que o amuleto da proteção solar era um escudo de fogo.

Como Lucien não parecia ter intenção de retirar os objetos mágicos, Arnold não insistiu. Usando ondas de fé semelhantes ao poder mental, sentiu a energia mágica contida neles e confirmou que correspondia à descrição de Lucien. Então viu o rapaz desabotoar a roupa e revelar no peito o amuleto “Coroa do Sol”.

— Este é um estilo dos primeiros tempos da Guerra da Aurora...

Arnold conhecia os símbolos da Igreja muito melhor que Lucien.

— Apenas uma família nobre antiga como a Casa Violeta ainda conservaria objetos semelhantes.

Lucien ficou levemente surpreso. Mais uma vez, surgiu nele a suspeita sobre a relação entre Maskilin e a Igreja. Entretanto, aquela situação e aquele momento não eram adequados para investigar o assunto. Ele só pôde conter suas dúvidas e retirar a espada Vigilante e a adaga do Enfraquecimento:

— Uma destas espadas foi-me concedida diretamente pela princesa. A outra é um troféu que ela obteve depois de matar um cavaleiro das trevas de segundo nível.

— Hum, os adornos da Casa Violeta são evidentes.

Ao ouvir a explicação de Lucien, Arnold se lembrou de que Natasha já havia se tornado uma cavaleira celeste. A pequena parcela de pensamentos impróprios que ainda guardava se dissipou por completo.

— Sinto que os vigilantes já retornaram. Assim que eu confirmar os fatos com eles, permitirei que o senhor Evans vá embora.

Depois que Arnold se retirou, Lucien fechou os olhos e aguardou com absoluta serenidade.

Menos de dez minutos depois, Arnold voltou com um sorriso afável:

— O seu relatório foi confirmado, senhor Evans. É uma pena que o laboratório do necromante tenha sido destruído pelo incêndio provocado por sua Bola de Fogo. Caso contrário, poderíamos ter encontrado muitos documentos.

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— Esta é a recompensa da Igreja e representa o nosso respeito. Se não fosse pelo seu ato heroico, senhor Evans, a Cidade da Névoa Cinzenta permaneceria envolta pelo mal durante muito tempo, e a igreja do Senhor seria completamente profanada. Leve este broche: com ele, poderá obter certa assistência em qualquer igreja. Muito bem, podem voltar e descansar.

Arnold entregou a Lucien um broche em forma de cruz. Não era um verdadeiro objeto divino, mas algo semelhante ao selo divino presente nos documentos de identidade.

Lucien recebeu o broche e achou tudo aquilo extremamente absurdo:

“A Igreja concedendo uma recompensa a um mago? Premiando um mago cujo nome consta da lista de purificação?”

Depois de “agradecer” a Arnold, Lucien saiu da sala de confissões e retornou à estalagem com os demais.

……

Arto, no nível mais profundo do convento, em um quarto escuro, silencioso e completamente desprovido de luz.

A porta se abriu lentamente, sem produzir o menor ruído. Camille entrou devagar e contemplou, com o coração apertado, Natasha, ajoelhada em penitência. A princesa vestia uma túnica negra de freira e tinha o rosto abatido.

O propósito da disciplina dos ascetas era manter-se em um estado de silêncio e escuridão extremos, como se a pessoa tivesse se separado do mundo.

— Vossa Alteza, por que mandou me chamar?

Camille parou ao lado de Natasha.

Natasha ergueu a cabeça com dificuldade, como se seus sentidos estivessem entorpecidos, e então sorriu:

— Lembrei-me de uma coisa. Tia Camille, trouxe papel e tinta conforme pedi?

— Sim.

Camille entregou os materiais a Natasha.

Com enorme esforço, Natasha levantou a mão e começou a escrever. Devido ao seu estado, demorou muito até terminar:

— Tia Camille, leve isto ao conselheiro Otelo.

……

Sete dias depois, durante a tarde, na cidade de Coser.

Já recuperados do pânico e do terror, Weiss, Mars e os demais despediram-se de Lucien:

— Vamos à Associação dos Músicos. Senhor Evans, podem nos visitar quando quiserem.

Betty, agora muito mais serena, perguntou alegremente:

— Então posso pedir ao senhor Weiss ingressos para o seu concerto?

Antes que Weiss pudesse responder, Lucien sorriu:

— Por acaso também preciso ir à Associação dos Músicos. Que tal os senhores Weiss e Mars nos mostrarem o caminho?

Lucien já planejara aproveitar os recursos da Associação dos Músicos para enviar cartas a John e Natasha.

Continua...