Capítulo Oitenta e Dois: Sinceridade

Natasha não usava hoje o esplendoroso vestido de corte, mas sim um simples traje branco de cavaleira, com as longas pernas à mostra, provavelmente recém-saída de um treino de esgrima.

Ela trazia um sorriso brincalhão nos lábios, pronta para conversar com Lucien sobre assuntos de cavalheiros, mas ao perceber a seriedade dele, recolheu imediatamente o sorriso, assumindo uma postura grave e formal: “O que aconteceu?”

Era um contraste absoluto com sua habitual atitude descontraída, quase indolente e sempre propensa à brincadeira, agora mais parecendo uma fera pronta a saltar sobre a presa.

Lucien não respondeu de imediato; olhou para Camille, para os cantos da sala de música.

Natasha, longe de ser ingênua, era extremamente inteligente. Bastou um olhar às atitudes de Lucien para entender seu propósito.

“Se nem a tia Camille fosse digna de confiança, eu já estaria morto há muito tempo, e quanto aos outros...”

Enquanto falava, Camille se levantou, seus olhos azul-escuros reluzindo intensamente, todo seu corpo emanando o mesmo tom profundo de azul, tornando-se como uma estátua feita de água do mar.

Em seguida, seu corpo realmente se transformou em água azulada, espalhando-se pelo chão da sala.

A água aumentava, elevando-se rapidamente, até cobrir o peito de Lucien.

Diante do olhar intrigado de Lucien, Natasha assentiu com seriedade, indicando que ele podia ficar tranquilo.

A água continuou subindo, inundando toda a sala de música; as ondas azuladas ondulavam suavemente, como se estivessem no fundo do mar.

Todavia, nenhuma gota se escapava para fora da sala, e Lucien respirava normalmente, desfrutando do ar como se nada tivesse mudado.

No entanto, envolto pela água formada por Camille, Lucien sentiu que a linhagem de “Luz Lunar” em seu corpo reluzia na pele com um brilho prateado, enquanto Natasha permanecia inalterada.

Natasha, notando isso, ergueu a sobrancelha direita, um gesto habitual: “Poder de cavaleiro?”

E então se desculpou sinceramente: “Desculpe, Lucien, eu não sabia que tia Camille iria pressionar e examinar seu corpo de propósito.”

“É o dever da Senhora Camille, compreendo perfeitamente, Alteza, não precisa se desculpar.” Lucien, já decidido a compartilhar parte do que sabia com Natasha, estava preparado para ser examinado. Por isso, na terça-feira, além de testar o conhecimento do culto do “Chifre Prateado” sobre os que rodeavam a princesa, também esperava pelo despertar de sua linhagem, pois, caso contrário, seria descoberto como aprendiz de magia, obrigando-o a recorrer a métodos mais indiretos e menos eficazes.

Não importava o quanto os “sequestradores” insistissem em não “chamar as autoridades” e exibissem seu poder e controle; era claro que a melhor decisão era contar tudo a Natasha. Apenas o poder dela poderia enfrentar os líderes do culto; sozinho, Lucien, mesmo com toda sua inteligência, estava fadado ao fracasso diante de adversários talvez do nível de um cardeal.

O único problema era escolher o momento certo para agir, sem comprometer a segurança dos reféns e de si mesmo.

Natasha observou o brilho prateado, apoiando o cotovelo direito com a mão esquerda, enquanto o polegar e o indicador da mão direita tocavam o queixo belo e firme, indagando: “Linhagem Luz Lunar, apenas um pouco mais fraca que a de um cavaleiro pleno... Lucien, agora pode me contar o que está acontecendo?”

Lucien narrou o que já havia planejado: “Como vê, meu poder de cavaleiro não é próprio, mas concedido por outro. Desde a noite do concerto, ao receber seu convite para ser seu conselheiro musical, fui envolvido numa conspiração contra Vossa Alteza.”

O canto dos lábios de Natasha se curvou ligeiramente: “Então eles trocaram o falso poder de cavaleiro por sua promessa?” Era um método que a família Violeta também conhecia.

“Não foi bem isso. Eles sequestraram meu benfeitor e meu tio Joel, usando-os para me ameaçar. Querem que eu reporte tudo que ouvir ou souber sobre Vossa Alteza e seus movimentos. O despertar da linhagem foi a recompensa antecipada.” Lucien falou cautelosamente, mas com frieza, misturando nove verdades a uma mentira.

“Vou pedir ao departamento de inteligência...” Natasha moveu os lábios, depois ergueu ligeiramente a cabeça, fitando as ondas ao redor: “Tia Camille, quem trabalha ao meu lado já foi investigado, correto?”

“Sim, Alteza. Obtivemos informações do tribunal da Igreja; o senhor Evans, embora tenha tido contato com uma bruxa, não apresenta sinais de ter estudado magia. Esta é a conclusão do tribunal, e confio no seu profissionalismo. O departamento de inteligência também investigou discretamente seus relacionamentos, sem encontrar qualquer problema.” Camille já havia parado de examinar Lucien, sua voz ecoando por toda parte, com o som das águas.

Lucien, ouvindo Camille, percebeu que tornar-se conselheiro musical de Natasha não fora tão simples como parecia, mas isso era natural; afinal, Natasha era a futura grã-duquesa.

Natasha assentiu e perguntou diretamente: “E quanto à família do senhor Joel, sequestrada?”

“Segundo o relatório do departamento de inteligência, Joel foi convidado por um lorde Dick do condado de Lombarda. Consideraram o caso ‘normal’.” A voz de Camille trazia um raro tom de raiva.

Lucien interveio: “Além disso, na terça-feira, fiz questão de demonstrar nervosismo diante de Vossa Alteza, e eles souberam disso à noite. Creio que há problemas entre os que estão ao seu redor.”

Natasha manteve a seriedade, mas logo sorriu, balançando a cabeça: “Lucien, então seu nervosismo era fingido; subestimei sua frieza e autocontrole.”

Ela deu alguns passos pela sala inundada: “Na terça-feira, além de tia Camille, menos de dez pessoas sabiam do ocorrido, mas por não ser algo importante, podem ter contado como piada a outros próximos. Para investigar a fundo, o departamento de inteligência já não é confiável. Tia Camille, vá diretamente à Igreja e peça auxílio aos cardeais Amoton e Gosset.”

O Cardeal Sald vive em semi-reclusão há tempos, cabendo aos dois cardeais cuidar dos assuntos da Igreja no Ducado de Vaorite.

Natasha continuou então a perguntar sobre os contatos de Lucien com os conspiradores nos últimos dias, e ele revelou quase tudo, inclusive a compra da Rosa da Luz Lunar com Felícia, planejando usá-la para despertar a linhagem do cavaleiro John, omitindo apenas as investigações sobre magia e o conhecimento de que eram do “Chifre Prateado”.

“Lucien, imagino que você esteja sendo seguido por um sequestrador.” Natasha, com base no relato, deduziu facilmente, embora não soubesse a quem servia. “Tia Camille, encontre uma oportunidade para capturá-lo e interrogá-lo.”

Lucien apressou-se: “Alteza, não é preciso tanta pressa; quem trama contra Vossa Alteza deve ser muito poderoso. Se capturarmos logo o sequestrador, eles podem se alertar. É preciso agir devagar, investigar silenciosamente, começando pelo departamento de inteligência e pelos contatos do sequestrador ao meu redor, até encontrar os mandantes e resolver tudo de uma vez. Só assim a conspiração será desmantelada por completo, e saberemos quem está infiltrado ao seu lado e no ducado.”

Se Natasha agisse de modo direto, a conspiração poderia ser desfeita, mas a segurança da família Joel ficaria em risco. E se não destruísse completamente o Chifre Prateado, eles poderiam se recuperar rapidamente, trazendo muitos problemas futuros. Se era para agir, que fosse definitivo!

Natasha franziu a testa: “Capturar e interrogar com magia antes que eles reajam pode ter boas chances de sucesso. Lucien, você carece de coragem masculina.”

“Alteza, concordo com Evans; até o departamento de inteligência está envolvido, é preciso cautela. O Grão-Duque certamente concordaria.” A voz de Camille vinha das profundezas da água.

Natasha torceu os lábios: “Detesto esses jogos de gato e rato; se ao menos viessem assassinar diretamente, eu os consideraria homens de verdade. Está bem, faremos como vocês dizem. Tia Camille, não contarei a ninguém sobre isso.”

“O sequestrador me entrega periodicamente uma esfera misteriosa, com imagens da família Joel. Se eu encontrar um indício, como devo avisar?” Lucien, assustado, via tudo seguir como desejava, tendo subestimado o temperamento de Natasha.

A voz de Camille se fez ouvir: “Vou lhe dar algumas gotas do meu sangue, imbuídas do poder do ‘elemento água’. Salvo se houver um adversário de sétimo nível ao seu lado, ninguém perceberá sua singularidade. Basta dissolver uma gota em água ao encontrar uma pista, e poderá falar comigo temporariamente.”

Ela não mencionou limitação de distância, pois também julgava que o sequestrador estava perto de Alto.

Com suas palavras, três pequenas gemas azuladas, brilhando nas águas profundas, se formaram. Pareciam rubis azuis comuns.

Depois de combinar a senha para contato, e ver Lucien guardar as gemas, Natasha voltou ao seu estado relaxado, com uma curiosidade: “Lucien, por que decidiu contar tudo a mim? A vida de seu tio, o poder de cavaleiro falso e possíveis tesouros não lhe atraíram?”

“Fiquei muito indeciso, mas acredito que quem faz coisas assim jamais libertaria realmente a família Joel. Só com a ajuda de Vossa Alteza poderei salvá-los intactos.” Lucien respondeu com seriedade. “Além disso, meu lema é: jamais comprometer-se com o inimigo.”

Os olhos violeta de Natasha brilharam: “Jamais comprometer-se com o inimigo? Nunca desistir diante das dificuldades? Lucien, esse é mesmo seu caráter, não admira que tenha composto a Sinfonia do Destino. Admiro muito esse seu jeito; retiro o que disse, você é um verdadeiro homem.”

“Obrigado, Alteza.” Lucien fez uma reverência.

Natasha riu: “Então, homem Lucien, realmente não quer que eu lhe ensine como conquistar garotas? Acho que, com esse seu caráter, você deve atrair muitas, assim como eu.”

“... Creio que não é momento para brincadeiras.” Lucien respondeu com seriedade. “E, por favor, não conte à Igreja sobre o despertar da minha linhagem, afinal foi conseguido por meios assim.”

Natasha assentiu: “Compreendo sua preocupação, Lucien. Farei assim: já que não é de linhagem sombria, quando tudo acabar, direi à Igreja que lhe dei uma poção de despertar da linhagem como recompensa pela denúncia.”

E então, com um sorriso travesso, abriu as mãos: “Relaxe, Lucien, só relaxando podemos enfrentar melhor o inimigo.”

A água se dissipou, recompondo Camille, a sala de música voltou ao normal e Natasha e Lucien sentaram-se diante do piano, conversando sobre música como se nada tivesse acontecido.

Ao meio-dia, o papel encantado ansiosamente perguntava sobre as experiências de Lucien no Palácio Latasha e sobre sua conversa com Natasha, deixando Lucien um pouco aliviado, pois parecia que, se Natasha mantivesse o segredo, os cultistas ainda não descobriram sua traição.

Ao mesmo tempo, Lucien alegou que John retornaria na manhã de sábado, exigindo que os cultistas enviassem outra “esfera de imagens” na sexta à noite.

A exigência era razoável, e os cultistas não recusaram.

………………

No dia seguinte, sexta-feira, após terminar seus estudos de música, Lucien sentou-se à porta da casa de Victor, entrando na carruagem enviada por Felícia, junto de Rhine, Lot e outros, indo ao salão de Felícia, que não comparecera à tarde.

O papel encantado, por ordem dos cultistas, foi levado por Lucien.

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