Capítulo Oitenta e Nove: A Ira do Vigia da Noite

Após deixar aquelas quatro palavras, Lucien não desperdiçou tempo; retirou do corpo do Lobo de Fogo dois itens que haviam resistido aos efeitos de magias, artes malignas e outras forças sobrenaturais. Um deles era um bracelete de tom vermelho-escuro, que parecia ter sido tecido com delicadas fibras escarlates, irradiando uma tênue luz semelhante a chamas. Apesar de aparentar ser um adorno comum e de baixa qualidade, Lucien, ao sondar com sua força espiritual, percebeu ilusões de fogo ardente, carregadas com um poder aterrador, como se aquelas chamas estruturassem complexos modelos de feitiços entrelaçados de maneira engenhosa.

O outro objeto era uma adaga de ferro negro, afiada e gélida. “Esse bracelete parece ser mais poderoso que meu ‘Vingador das Neves’, ao menos um artefato mágico de nível elevado”, pensou Lucien, guardando o bracelete escarlate e os demais itens sob sua túnica mágica. Em seguida, traçou um círculo pela floresta negra, correndo em direção à margem oposta do rio Massor.

Embora ainda houvesse muitos corpos dentro do raio de quinhentos metros do chalé, e sobre eles possivelmente restassem itens de magia, divindade ou artes malignas, Lucien não ousava demorar. Ser ganancioso naquele momento era um convite à morte, além do risco de tais objetos portarem marcas que facilitariam rastreamento, o que só traria desgraça sobre si.

Após cruzar o rio Massor e adentrar profundamente a floresta negra do outro lado, Lucien só parou quando se sentiu completamente oculto pela escuridão, dedicando-se a recuperar os ferimentos ainda não curados e a energia consumida.

Logo depois, Lucien usou sua força espiritual para invadir os modelos internos do “bracelete escarlate”, do “mangual” e da “adaga de ferro negro”, aproveitando o contra-ataque de suas energias sobrenaturais para memorizar suas estruturas na biblioteca de sua alma, planejando analisá-las com calma ao retornar.

Tendo feito isso, orientou-se pelas posições das estrelas e da lua prateada para determinar seu local no terreno, enterrando o “mangual” e os “fragmentos” sob uma abeto negro de aspecto peculiar, e, após caminhar uma longa distância, ocultou o “bracelete escarlate” e a “adaga de ferro negro” sob uma rocha imponente, cobrindo-os com terra.

Sem decifrar completamente e confirmar a ausência de marcas de rastreamento ou localização, Lucien não se arriscaria a levar tais itens consigo.

...

Num canto escuro do “Desfiladeiro Lanaca”.

O grão-sacerdote Angra, cuja cabeça reluzia com insólitos padrões mágicos, estava sendo erguido no ar por uma mão que lhe apertava a garganta.

Surpreso e aterrorizado, fitava seu algoz, e conseguiu perguntar com dificuldade: “Por que quer me matar?”

Embora fosse um grão-sacerdote de sétimo nível, Angra, ao ser agarrado pela mão longa e pálida, sentiu-se totalmente impotente, incapaz de lançar qualquer arte maligna.

“Não esperava que você escapasse do cerco de Camille, Amoton e Gosset usando seu fantoche sombrio, mas, tendo esgotado todos os itens, dificilmente fugirá do rastreamento de Amoton. Ela pode parecer apenas uma cardeal, mas na verdade é uma das líderes do Tribunal Vaolite, e especialista em rastreio — uma das três melhores do ducado.” Uma voz suave e melodiosa, carregada de um leve sorriso, respondeu: “Se ela te capturar, todos os seus planos serão revelados. Por isso, vim lhe ‘limpar’ em nome de Ilia.”

Angra não imaginava tal motivo. Achou absurdo, impossível de acreditar: “Você podia simplesmente me resgatar! Além disso, nossos objetivos deveriam ser os mesmos, só que aproveitamos essa oportunidade para encontrar aquela pessoa...”

A voz suave, agora com um toque de desprezo, riu: “Detesto vocês, seguidores do demônio. O cheiro de enxofre impregnado no sangue me é insuportável; melhor eliminar logo. Quanto a este assunto, mudei de ideia, não quero mais participar. Está ficando divertido, quero apenas assistir.”

“Você está louca?” Angra quis gritar, mas só conseguiu um sussurro. “Como pode mudar de ideia de repente? Não teme ser punida pelos grandes?”

“Porque eu gosto.” A voz melodiosa encerrou o diálogo com uma resposta breve.

Angra, ainda preso pela mão elegante, começou a murchar visivelmente.

Em pouco tempo, o ancião, que já parecia à beira da morte, tornou-se um cadáver seco, sem qualquer sinal de vida ou umidade, dissolvendo-se silenciosamente em pó amarelado que se espalhou pelo desfiladeiro.

“Em consideração à sua morte, dou-lhe uma informação: Hathaway está prestes a retornar do espaço dimensional.”

A voz se dissipou, e a mão pálida fundiu-se com as sombras.

Menos de dois minutos depois, uma mulher madura, vestida com uma vistosa túnica cardinalícia, surgiu de maneira estranha, pairando no ar e perscrutando o entorno com um olhar frio e penetrante.

“Os rastros do grão-sacerdote do Chifre Prateado sumiram completamente?” murmurou, intrigada, após alguns instantes.

...

Na vasta floresta negra, Lucien seguia velozmente pela trilha que o levara até ali, em direção à mansão de Felícia, com seu rastro prateado afastando qualquer criatura feroz. Vinte minutos depois, avistou a mansão, cujas luzes brilhavam intensamente na escuridão.

“O baile ainda não terminou? Já é quase meia-noite.” Lucien deteve-se na floresta, aproximando-se furtivamente dos cultistas que o haviam seguido e vigiado nos últimos dias.

A mansão de Felícia ficava distante das ruínas subterrâneas, separada por cadeias de montanhas, de modo que ali era impossível detectar qualquer indício da batalha travada fora das ruínas; além disso, o grupo do “Chifre Prateado” havia recuado em grande pressa, esquecendo completamente do cultista, que não fora avisado. Talvez só voltassem a contactá-lo quando tudo estivesse novamente sob controle.

Ao vê-lo encostado atrás de uma árvore, em oração e meditação, sem sinais de anormalidade, Lucien respirou aliviado: “Camille e os membros da Igreja provavelmente ainda estão em intensa perseguição aos principais do ‘Chifre Prateado’, sem tempo para se preocupar com pequenos peixes por aqui.”

Para Lucien, aquele cultista era o maior ponto fraco em sua narrativa, que mesclava nove verdades e uma mentira. Se ele fosse capturado, só restaria torcer para que os interrogadores esquecessem de confirmar com ele a história do “dom recebido e do despertar do poder sanguíneo”.

Sacando uma adaga comum, Lucien aproveitou a luz da lua para transformar-se em um rastro prateado, aproximando-se de modo furtivo e silencioso.

Com base nos acontecimentos daquele dia, Lucien tinha certeza de que o cultista não era um sacerdote oficial, mas um “quase-sacerdote”, prestes a ascender, com força espiritual superior à de um aprendiz avançado — exatamente como previra.

Ao se aproximar, Lucien espalhou um pó luminoso, sem recitar encantamentos, alterando antecipadamente a frequência de sua força espiritual e lançando a “magia de supressão da luz”.

Uma densa escuridão, sem qualquer brilho, envolveu o cultista. Ele percebeu a onda mágica, mas já era tarde, e ao abrir os olhos, só encontrou trevas absolutas.

Lucien, dotado de “visão nas sombras”, não foi afetado, podendo ver claramente o cultista, que rapidamente emanou uma aura de chamas negras, expandindo-as ao redor.

Essas chamas não queimavam plantas, mas aterrorizavam formigas e insetos próximos, que se agitavam sem cessar.

Com o “Vingador das Neves”, Lucien identificou as chamas como uma magia de terror, e avançou sem hesitar.

O medo tentou invadir sua mente, mas sua vontade era firme como pedra, sem um traço de vacilação. Seu corpo, transformado pela luz lunar em um rastro prateado, adentrou a escuridão, ativando as armadilhas previamente preparadas pelo cultista.

O cultista ativou seu “amuleto de terror” para retardar ataques inimigos e lançar outras magias defensivas ou de contra-ataque, mas assim que a chama de terror se espalhou, sentiu o retorno das armadilhas.

Cego, recitou silenciosamente um encantamento, enviando ondas em direção ao invasor.

Magia básica das artes malignas: “Verbo de Ruína”!

Mas Lucien já antecipara as armadilhas, pois, se estivesse meditando ou vigiando alguém lá fora, também as teria preparado ao redor — um hábito comum entre magos. Assim que ativou a armadilha, Lucien mudou de direção, fazendo um semicírculo e atacando o cultista por trás.

À curta distância, ainda no intervalo entre magias, o cultista sentiu um frio nas costas, uma dor intensa, e seu pescoço foi torcido por uma mão forte e elegante, emitindo um estalo seco.

Rapidamente e de modo limpo, Lucien solucionou a batalha, carregando o cadáver para a floresta negra de Melzer, onde correu por quatro ou cinco minutos até encontrar um local discreto.

Usou vários métodos para ocultar e enterrar o corpo, e também enterrou o amuleto, um item claramente maligno que não ousava usar, pois não sabia se o “Senhor do Chifre Prateado” poderia sentir o usuário.

Após eliminar seu maior ponto fraco, Lucien recuperou suas roupas e sapatos escondidos, queimando e destruindo a túnica preta danificada, limpando cuidadosamente mãos e pés.

...

Do lado de fora do chalé do guarda-florestal, “O Palhaço”, Salvador, o Portador das Escrituras, Lende, Juliana e Minsk, cinco vigias, exaustos após uma batalha terrível e perigosa, com forças espirituais drenadas, vontade debilitada, sem poções e cobertos de ferimentos graves, foram substituídos por uma equipe de vigias recém-chegada para descansar, sem participar da perseguição aos cultistas.

Embora fosse possível curar as feridas com “magias de cura” ou “restauração”, a exaustão era irremediável, e tais magias também drenavam as forças do corpo. Por isso, o Palhaço e os outros estavam ainda mais fatigados, caminhando cabisbaixos pelo solo carbonizado.

Eram trinta vigias, todos verdadeiros combatentes contra o mal nas sombras, mas agora restavam apenas cinco, deixando Salvador, Lende e Minsk tomados de raiva, frustração, tristeza e pesar.

Enquanto caminhavam lentamente de volta, Juliana, a sensível sacerdotisa de combate de segundo nível, de repente exclamou: “Capitão, parece haver algo no corpo do Lobo de Fogo!” Sua voz era estranha e alerta.

O capitão, “O Palhaço”, imediatamente se dirigiu ao cadáver, seguido pelos demais.

“O destino do traidor.”

“O Professor.”

Quatro palavras de um vermelho sangrento se gravaram na mente dos cinco vigias, fazendo-os acreditar que seus olhos estavam inundados de sangue, tornando-se rubros!

Ira, uma fúria vulcânica; ódio, uma profundidade abissal. As emoções explodiram e ressoaram em seus corações.

Vinte e cinco vidas trocadas por uma mensagem cruel e sarcástica do “Professor”!

Tudo o que ele fizera fora para eliminar o traidor e advertir a Igreja!