Capítulo Cento e Dezanove: A Destranca do Labirinto

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A escuridão da noite era profunda, a lua prateada não brilhava no céu, e até as estrelas cintilantes eram poucas, apenas algumas dezenas visíveis a olho nu.
Lucien estava atrás das grossas cortinas amarelo-acinzentadas do hotel, observando silenciosamente essa noite, sentindo-se um pouco desapontado. Sem o brilho da lua prateada, não podia manifestar plenamente o poder de seu sangue lunar; exceto pela velocidade e agilidade que se equiparavam a um cavaleiro oficial, suas demais habilidades permaneciam no nível de um cavaleiro aspirante.
“Ainda bem que posso ver essas poucas estrelas, senão calcular a entrada da armadilha ilusória seria um tormento”, murmurou Lucien para si mesmo.
A entrada da armadilha ilusória “Estrutura da Grande Cruz” muda conforme a posição das estrelas que emprestam seu poder, alterando-se a cada dez minutos. A menos que o sol nasça e sufoque completamente a influência das outras estrelas, se não conseguir enxergar diretamente as estrelas para calcular, Lucien teria que vasculhar uma pilha enorme de mapas celestes e tabelas astronômicas, deduzindo a trajetória passada das nove estrelas para estimar sua posição atual. Era uma tarefa complexa. “E sem a luz da lua, a escuridão absoluta da noite é ainda melhor para se esconder.”
O sino da torre da igreja na pequena cidade de Born soava tranquilamente, e quando o ponteiro das horas marcou onze, Lucien voltou para a cama e vestiu o casaco preto com capuz que havia preparado nos dias anteriores.
Ao puxar o capuz e caminhar até a janela, prestes a abrir uma fresta para sair, uma hesitação surgiu do fundo do seu ser.
“A súbita e concentrada aparição do poema e do manuscrito, como se muitas pessoas tivessem recebido cópias, revela um sabor de conspiração na história”, pensou Lucien. Ele inicialmente acreditava que a igreja estivesse testando-o por meio dos irmãos Lilith, mas ao saber pelo Rhine que a igreja não podia despachar agentes recentemente, e ainda ao avistar dezenas de estranhos misteriosos na cidade de Masawa, percebeu que o mistério dos vestígios se tornava cada vez mais intrincado, destoando do estilo da igreja.
“Além disso, de Alto a Sturk são de seis a sete meses de viagem; há uma boa chance de alguém conseguir a poção da lua prateada por outros meios, talvez pela pessoa de contato do Conselho Mágico em Sturk.”
“Será que realmente vale a pena arriscar?”
Por se tratar de uma armadilha ilusória exclusiva daquele lendário mago, Lucien acreditava que, se não fosse ganancioso e controlasse o tempo, as chances de retornar seguro dos vestígios eram altas, sem precisar se importar com as conspirações alheias. Porém, ao refletir, percebeu que talvez não fosse necessário arriscar, pois não era só ali que se podia obter os ingredientes para a poção da lua prateada.
Além disso, em cerca de cinco anos, ele poderia, com meditação e aprimoramento do poder mental, aliado à sua análise e domínio da magia do Círculo Um e à profundidade de seu conhecimento, construir seu próprio modelo mágico sem precisar de poções, tornando-se um verdadeiro mago.
Mas logo Lucien lembrou do olhar enigmático de Rhine antes de partir, que lhe dera uma premonição através da estrela principal do destino, como se algo grande estivesse para acontecer, e que, se não tivesse força para se defender, poderia morrer.
E ainda: “O dono do poema e do manuscrito parece ter presenciado a formação do Lago Elsinore e a criação da armadilha ilusória pessoalmente. Quem será ele?”
“O lendário mago que deixou o ‘Livro da Astrologia e dos Elementos’ é chamado de ‘Profeta’; provavelmente foi ele quem criou a armadilha, talvez prevendo algo e deixando pistas nela...”
Muitas ideias surgiram na mente de Lucien, e diversas emoções o inundaram, fortalecendo sua determinação de ir até os vestígios mágicos.
Ele abriu a janela, transformou-se em luz da lua e pulou suavemente para fora.
…………
Para conservar energia, Lucien só chegou à pequena cidade de Born, às margens do Lago Elsinore, uma hora depois.
Era uma vila na borda da Cordilheira Sombria, isolada e remota, raramente em contato com o mundo exterior, exceto por músicos e pintores que, vez ou outra, vinham buscar inspiração.
Naquela época, não existia a indústria chamada “turismo”.
Mas, entrando furtivamente na escuridão da vila, Lucien não viu isolamento nem silêncio; o único bar da cidade estava iluminado e barulhento, e entre a algazarra era possível distinguir diversos sotaques locais.
No pequeno cômodo isolado no segundo andar do bar, Sara e Lilith olhavam uma para a outra, preocupadas.

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“Irmão, o que faremos? Eu achava que só nós, com a ajuda do senhor Evans, havíamos decifrado o manuscrito, descoberto o segredo do Lago Elsinore, a provável área da entrada da armadilha após o nascer do sol e o jardim mágico. Mas por que há tantos forasteiros em Born?” Lilith, apesar da pouca idade, não era uma jovem ingênua; crescida em um ambiente perigoso e opressor, suspeitava que esses visitantes também tinham interesse nos vestígios mágicos.
Sara suspirou suavemente: “O manuscrito que temos está incompleto. Por isso precisamos do senhor Evans para buscar informações nos registros históricos e interpretar o texto. Eles provavelmente possuem uma cópia completa.”
“Será que há magos ou cavaleiros de verdade entre eles...?” Lilith perguntou apreensiva, mas não duvidava da disseminação do manuscrito, dada a origem pela qual o tinham recebido.
Sara olhou para o chão, como se quisesse enxergar através dele o primeiro andar do bar, e balançou a cabeça: “Não sei distinguir esses níveis, só vejo que os aventureiros impetuosos e musculosos expuseram sua força.”
Sara, como aprendiz de magia, não dava atenção aos aventureiros de nível de escudeiro.
“E amanhã ainda poderemos entrar?” Lilith perguntou hesitante.
Sara demonstrou uma expressão complexa, demorando a responder: “Vamos esperar para ver. Não precisamos disputar com eles, e essa difusão do manuscrito parece estranha demais, muitas pessoas sabem disso. Não podemos agir precipitadamente, de qualquer forma a entrada da armadilha permanecerá aberta por doze horas.”
Mais perspicaz que a irmã, Sara não queria partir por ganância.
Lucien estava logo abaixo da janela deles, encostado na parede atrás da porta do bar, observando as estrelas e calculando o terreno da região com atenção.
Como a armadilha era de nível lendário, havia muitos parâmetros a considerar; Lucien levou meia hora para determinar a localização da entrada.
Após terminar o cálculo, sentiu tontura, visão turva e a cabeça latejando pelo esforço mental intenso.
Felizmente, ainda havia tempo antes da abertura da armadilha, e ele se escondeu na sombra para recuperar-se.
…………
Às três da madrugada, completamente restaurado em corpo e mente, Lucien emergiu da escuridão e avançou cautelosamente para uma casa simples na vila.
Numa noite com pouca luz, vestido de preto, parecia fundir-se com a escuridão.
Um leve pulso mágico do “feitiço de abrir” fez a porta fechada se abrir silenciosamente; ele entrou e trancou-a atrás de si.
Na sala, um casal dormia profundamente, sem perceber a presença do intruso.
Lucien sentou-se silenciosamente em um banco de madeira na sala, aparentando tranquilidade.
Mas, na verdade, contava o tempo silenciosamente. Quando faltavam dez minutos para a abertura, levantou-se abruptamente e saltou para um canto sombrio da sala.
A sombra parecia comum, mas ao tocá-la, Lucien tornou-se etéreo e transparente, fundindo-se completamente com a escuridão até desaparecer.
Em menos de dez segundos, a sombra também desapareceu.
…………

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Assim que entrou na sombra, Lucien sentiu-se atravessando uma cortina espessa, acompanhada de forte vertigem.
Quando a tontura passou, surpreendeu-se ao perceber que ainda estava na mesma sala simples, tudo exatamente igual.
“Não entrei na armadilha?” Lucien olhou ao redor, desconfiado, logo notando algo estranho.
Dentro da casa, tudo perdera as cores, restando apenas preto, branco e tons de cinza, e a escuridão da noite estava acinzentada, provocando uma sensação indescritível de inquietação.
Ele observou com atenção e percebeu que o casal adormecido havia desaparecido; o cômodo estava coberto por um cinza frio e sem vida.
Empurrou a porta com cautela e saiu para a rua; a vila de Born apareceu diante dele, completa, porém toda em preto, branco e cinza. Silenciosa e fria, como uma fotografia em preto e branco com uma leve camada de cinza.
“E mesmo quando pisei forte, não ouvi o som dos meus passos, como se tivesse entrado num filme mudo em preto e branco.”
No mais absoluto silêncio, Lucien murmurou para si mesmo, sem que um som surgisse.
Recordando a experiência e a sensação tátil ao abrir a porta, Lucien compreendeu que realmente entrara na armadilha, mas era um mundo estranho e sombrio, cheio de opressão e terror, totalmente diferente do que imaginara.
Como aprendiz de astrologia, levantou a cabeça para buscar estrelas, mas o céu estava cinzento, sem estrelas, lua prateada ou sol.
Sentindo um eco na alma que ainda o ligava à estrela principal do destino, Lucien ficou um pouco mais tranquilo. Além de poder usar magia normalmente, ao menos sentia a existência do mundo material principal, não estava completamente isolado dentro da armadilha.
Não havia humanos, cães vadios, pássaros, insetos, nem brisa, nem cores; tudo parecia congelado em uma opressiva quietude. Lucien caminhava devagar pela rua cinzenta, mantendo a calma e a concentração, embora seu coração estivesse tenso, temendo aparições repentinas e inimigos estranhos.
Com base na disposição da armadilha, Lucien identificou a localização dos jardins mágicos e seguiu para o outro lado da “cinzenta vila de Born”, rumo ao Lago Elsinore.
De repente, segurando firmemente sua espada longa “Alerta”, os pelos do corpo de Lucien se eriçaram, e uma sensação fria e arrepiante percorreu sua mente. Ele virou rapidamente para o lado, preparado para desviar.
A porta de uma casa à beira da rua se abriu lentamente, e uma garotinha de sete ou oito anos com duas pequenas tranças ficou parada na soleira, seus olhos vazios. Ela também era apenas preto, branco e cinza.
A menina sorriu, mas seu olhar permanecia vazio, sem foco em ninguém.
…………
Na casa onde a sombra desaparecera, duas figuras negras surgiram misteriosamente; após uma busca infrutífera, saíram pela porta e correram para um local escondido às margens do Lago Elsinore.
“Sumo Sacerdote, conforme suas ordens, descobrimos que um sujeito com sangue lunar realmente entrou em Born, mas ele desapareceu subitamente”, relatou uma das sombras para o enigmático homem de robe prateado no altar.
Ilya, o homem de robe prateado, sorriu friamente: “Esse pequeno peixe realmente veio. Enquanto ele não partir, paciência até amanhecer. Não estraguem o plano por causa dele. Aos traidores, preparem a recepção mais solene possível.”