Capítulo cento e vinte e cinco: Emboscada

Os primeiros aventureiros que chegaram tinham o mesmo pensamento e já haviam se virado para olhar na direção do Lago Elcino.

“Ah!” Lilith não teve tempo de se virar, seus belos olhos arregalaram-se em um grito de pavor.

A pele exposta daqueles aventureiros rapidamente perdeu a cor, tornando-se cinzenta e, em algumas partes, começou a apodrecer. Suas expressões estavam vazias, como se não percebessem as mudanças em seus corpos.

Sara, ao ver que os olhos dos aventureiros estavam ficando opacos, puxou a irmã com força e gritou: “Não olhem para trás! Continuem correndo!”

Os dois irmãos correram desesperadamente, com a garganta ardendo de medo. Atrás deles, na vila de Born, ecoavam gritos aterrorizantes, choros e risadas sinistras.

Quando atravessaram o véu espesso, seus corpos pareceram aquecer um pouco, mas eles não ousaram parar, suportando a tontura e continuando a fugir em direção à cidade de Masawa.

Quando a escuridão normal desapareceu e uma névoa cinzenta surgiu, o sumo sacerdote de manto prateado, Ilia, foi o primeiro a perceber que algo estava errado.

“O que mudou em Mislok?! Isso não condiz com as revelações do grande Senhor Prateado!”

Após um breve momento de surpresa, Ilia tomou uma decisão firme e, através da esfera de cristal, ordenou aos sacerdotes, clérigos e cavaleiros das trevas: “Não se preocupem com aqueles que estão preparando o sacrifício para quebrar o selo. Essa mudança em Mislok significa que ele está prestes a se libertar! Devemos ativar o círculo de invocação imediatamente para que o verdadeiro deus desça!”

Seis sacerdotes voaram em torno da vila de Born e do Lago Elcino, enquanto do chão, doze clérigos e cavaleiros das trevas se posicionaram — essa era toda a força do Chifre Prateado no Ducado de Waolrit. Entre eles, alguns chegaram de outros países e das Montanhas Sombras, obedecendo ao oráculo do Senhor Prateado.

Ilia sobrevoou o lago e viu a superfície cintilante, serena e bela, que após congelar por completo, quebrou abruptamente, transformando-se em fragmentos de luz ilusória que refletiam a cruz estelar brilhante abaixo e um líquido vermelho que se mexia como se tivesse vida.

Ao redor do estranho Lago Elcino, surgiram muitos fantasmas com cabeças de caveira e caudas de luz pálida, espíritos rancorosos que flutuavam claramente, sombras eternamente sombrias e terríveis, além de várias outras criaturas mortas-vivas do tipo fantasma. Todos erguiam a cabeça e gritavam, e suas ondas invisíveis se uniram formando uma enorme e ilusória criatura: vestida com um manto negro, empunhando uma longa foice, com os pés afundados no líquido vermelho, e um rosto esquelético e ressecado com olhos pálidos e vazios.

Mesmo Ilia, que já estava preparado e havia lançado várias proteções divinas sobre si, estremeceu ao ver aquela figura, como se sua força vital estivesse se esvaindo rapidamente.

À medida que a grande cruz estelar começava a desintegrar-se, tingindo o mundo preto, branco e cinza com uma luz estelar onírica, Ilia recuperou a compostura. De algum lugar, retirou uma enorme palma pálida, cujos dedos curvados exibiam espinhos afiados, não humanos, brilhando com uma luz fria e silenciosa.

Erguendo a mão, Ilia proferiu encantamentos que provocavam agitação e insanidade, e fios prateados começaram a convergir dos sacerdotes no ar, dos clérigos e cavaleiros no chão, formando um complexo círculo mágico ao seu redor.

Após a conclusão do encantamento, uma camada prateada e pulsante emergiu no silencioso mundo preto, branco e cinza, fria e malévola.

Ilia rapidamente lançou a palma pálida no centro do círculo de magia negra. O prateado rolou e envolveu-a, deformando-se até que lentamente uma porta prateada, coberta por inúmeros símbolos estranhos e malignos, apareceu, enquanto a cruz estelar quase desaparecia por completo.

De repente, uma coluna de luz quente e aterradora desceu do alto e atingiu diretamente a porta prateada.

O preto desapareceu, o cinza sumiu, e o mundo inteiro ficou inundado por uma luz sagrada infinita.

A criatura do manto negro sobre o Lago Elcino evaporou instantaneamente. Os gritos silenciosos dos mortos-vivos e fantasmas ao redor cessaram e eles desapareceram, assim como as criaturas mortas-vivas na vila de Born se desintegraram sob o brilho da luz.

Explosão da Chama Solar do Oitavo Círculo!

“Amoton, Gosset! Vocês não deveriam estar na fronteira vigiando Alto?” Ilia ficou surpreso ao ver as figuras de dois cardeais de vestes vermelhas no céu.

Amoton, de longos cabelos negros e bela expressão impassível, empunhava um escudo com a imagem do sol radiante, enquanto Gosset, de cabelo curto e linho, mantinha seu habitual semblante sério e frio.

Estavam acompanhados pelo belo Conde Hart Lafati, vice-líder da Ordem dos Cavaleiros Violeta e cavaleiro dourado de nível nove, Hayward, além de outros dois cavaleiros celestiais.

Exceto pelos poderosos guardas das fortalezas ao norte e das Montanhas Sombras, quase metade dos fortes do Ducado de Waolrit estava reunida ali.

Atrás deles, no céu e no chão, o portador das escrituras “Salvador”, o palhaço e outros capitães dos vigias noturnos aproximavam-se com reforços, bloqueando a fuga dos cultistas.

O cardeal de sete círculos, Vera Amoton, recolheu seu emblema de magia de nível oito e respondeu friamente: “Viemos para erradicar o Chifre Prateado de uma vez por todas.”

Ilia esperava que a igreja viesse verificar o Lago Elcino em busca das poesias e manuscritos, mas jamais imaginara que um esquadrão tão poderoso o emboscaria ali, negando-lhe qualquer chance de invocar o verdadeiro deus e exterminá-los.

“Quem nos traiu?”

No desespero e na raiva, Ilia sorriu amargamente: “Se o verdadeiro deus não descer, esse selado não é algo que vocês consigam enfrentar. Querem se tornar mortos-vivos comigo? Será que aquele velho Sard também apareceu?”

***

Nas terras selvagens onde a Floresta Negra Melzer encontra as Montanhas Sombras, Natasha, contendo sua confusão, tristeza e raiva, cavalgava seu amado cavalo negro de escamas de dragão.

Embora o escudo estelar de luz tivesse sido atacado por espíritos rancorosos e exorcistas de almas, e já não suportasse as distorções do espaço, Lucien percebeu que sua aparência era demasiado chamativa e óbvia. Além disso, não sabia se Natasha o havia visto sair pela fenda.

Considerando que Natasha possuía força próxima à de um cavaleiro celestial, e ele próprio havia acabado de se tornar um mago formal, um ataque surpresa poderia não funcionar. Por isso, Lucien puxou completamente o capuz que já mostrava seu rosto e decidiu “dizer a verdade”:

“Na verdade, aprendi sobre a localização e o momento de abertura de uma relíquia mágica através das poesias do senhor Droni e de manuscritos que dois estranhos vieram buscar para interpretar. E, Natasha, você sabe que sempre quis melhorar minha força como cavaleiro para proteger família e amigos, então decidi esconder minha identidade para investigar e tentar encontrar poções úteis. Mas quando cheguei à vila de Born, entrei inexplicavelmente na relíquia silenciosa preto, branco e cinza, e depois de ser encurralado por mortos-vivos em uma fenda, apareci estranhamente aqui.”

“Hehe, ser ‘historiador’ tem essas vantagens?” Natasha sorriu, mas de forma fraca e cansada, sem a leveza e humor de antes. “Na verdade, eu também soube disso anteontem. Por curiosidade, mudei o destino para ir ao Lago Elcino, mas fui emboscada, muitos morreram, e finalmente consegui lutar até aqui.”

Foi uma coincidência, e Natasha não acreditava totalmente em Lucien, mantendo várias dúvidas. Porém, naquele momento e lugar, ela foi racional e inteligente ao não questionar mais.

“Emboscada? Natasha, você também queria ir ao Lago Elcino? E a senhora Camille?” Lucien não esperava que Natasha soubesse disso, o que confirmava suas palavras, mas o que ela disse a seguir o surpreendeu.

Natasha mostrou uma expressão suave e triste, mas rapidamente retomou uma aparência firme: “Tia Camille se sacrificou para ajudar minha fuga, segurando um cavaleiro celestial e um mago de alto nível. Não sei como ela está agora. E quem me emboscou, na verdade, foi…”

Antes que pudesse terminar, o som apressado de cascos se fez ouvir. Um grupo sombrio de cavaleiros avançava em formação semicircular, bloqueando as rotas para a Floresta Negra Melzer, Alto e a vila de Born, deixando apenas uma passagem estreita pela montanha para Natasha.

À frente estava Vildi, montado em um estranho cavalo branco com longos chifres de bode, acompanhado da frágil e sofrida Sylvia. Droni, no entanto, não apareceu.

“Querida prima, não resista mais. Os fortes da igreja e da Ordem dos Cavaleiros Violeta que poderiam te ajudar não chegarão a tempo.” Vildi, vestido com uma armadura púrpura escura, falou com autoridade e serenidade.

Lucien ficou surpreso por um momento, depois zombou de si mesmo por não ter escapado do perigo.

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