Capítulo Vinte e Um: O Cravo

Vítor estava muito satisfeito; Lucien continuava a aprender com a mesma rapidez dos dias anteriores. Em menos de cinquenta minutos, já havia memorizado completamente o restante das regras gramaticais. Parecia que, além de ser muito inteligente e ter talento para línguas, sua memória também era impressionante.

De bom humor, Vítor logo teve uma inspiração. Assobiou um pequeno trecho de melodia, bateu palmas e sorriu gentilmente:

— Senhoras e senhores, estudamos por tanto tempo, devem estar cansados. Que tal um chá da tarde com frutas para relaxar o espírito?

Dizendo isso, subiu as escadas para registrar a melodia recém-criada.

Com uma elegante xícara de porcelana de esmalte claro nas mãos, Lucien tomou um gole de chá preto e percebeu, com certo pesar, que já havia se acostumado com aquele sabor estranho. Massageou as têmporas, tentando aliviar o inchaço na cabeça causado pelos dias de intenso estudo.

— Felícia, quando vai nos convidar para caçar em sua propriedade? Sinto falta do aroma encantador de lá, dos coelhos saltitantes e dos cervos delicados.

Outra jovem nobre, Ana, sorriu de repente. Tinha longos cabelos dourados e olhos verdes como esmeraldas, mas seus traços eram comuns e sua família não tinha grande destaque. Seu pai era o mais apagado dentre os muitos filhos de um barão, sem esperança de herdar o título ou as terras, e parecia que nem mesmo uma propriedade conseguiria. Viviam modestamente graças ao salário como escriturário do tribunal da cidade e à pensão familiar.

Em contraste, Felícia, membro da ilustre família Hein, uma das principais do Ducado de Vaulrit, tinha uma situação muito mais privilegiada. Seu pai, embora não tenha herdado o título de conde nem o território, recebera antes do falecimento do velho conde uma grande propriedade fora da cidade de Alto, com florestas, pomares, vinhas e até uma pedreira de pedras ornamentais, além de uma residência na própria cidade.

Assim, entre todos os jovens nobres presentes, a situação de Felícia era a melhor. Nos verões quentes, poder ir ao campo caçar, fugir do calor e desfrutar do vinho produzido na própria propriedade era o sonho mais invejado por jovens como Lote, que não possuíam suas próprias terras.

— Sério, senhorita Felícia? Sua propriedade tem coelhos fofos e cervos bonitos? — perguntou Renata, jovem plebeia, com curiosidade e admiração estampadas no rosto.

No primeiro dia de Lucien, Renata já tentara aproximar-se de Felícia, Lote, Ana e os outros nobres através de conversas sobre música, com sucesso. Animada, nos dias seguintes, buscou pequenas informações sobre teoria musical e, fingindo dúvidas, pedia conselhos a Felícia ou Ana. Com esforço, tornou-se próxima e passou a integrar o círculo das conversas.

Seguindo seu exemplo, Colin e Davi, outros dois jovens plebeus, também passaram a abordar os nobres pelo mesmo caminho, com resultados visíveis. Apenas Lucien mantinha-se alheio, focado em seus estudos, sem sequer puxar conversa.

Como Lucien não tentava se aproximar, nem os nobres como Lote, Felícia ou Ana, nem os plebeus como Renata ou Colin, faziam questão de iniciar diálogo, mantendo o distanciamento.

Felícia, mantendo a postura elegante, respondeu com um sorriso cordial:

— Também tenho saudades daqueles animais adoráveis. Mas o concerto de Vítor ainda está a mais de três meses. Até lá, todos os finais de semana, Lote, Heródoto e eu precisamos vir aqui ou à Associação dos Músicos para ajudá-lo nos ensaios e praticar nossos instrumentos. Não sobra tempo para ir ao campo caçar.

Apesar de Ana bajular e Renata demonstrar admiração e inveja, Felícia estava satisfeita e feliz. Quem não apreciaria tal tratamento?

Lucien, ouvindo a conversa, sentia certa vontade de ter sua própria propriedade, mas, no momento, o mais importante era pensar em como pedir ao senhor Vítor para emprestar-lhe o dicionário comum, e como conseguir folheá-lo inteiro no salão, armazenando-o em sua biblioteca mental.

Enquanto prosseguiam as conversas, algumas reservadas, outras bajuladoras, Vítor desceu as escadas, ainda sorrindo, satisfeito com sua inspiração.

Antes que pudesse retomar a aula, o mordomo Estevão abriu a porta e entrou, dizendo em voz baixa:

— Senhor, os convidados que o senhor aguardava chegaram.

— Ora, acabei me esquecendo. Maldição, passei a manhã inteira absorto na música — Vítor balançou a mão direita, um tanto frustrado. — Por favor, faça-os entrar.

Assim que Estevão saiu com discrição e elegância, Vítor voltou-se para Lucien e os demais, abrindo os braços num gesto de desculpas:

— Perdoem-me, queridos, esqueci que havia combinado uma visita. As tarefas restantes podem ser repostas amanhã, às duas horas, combinado?

Diante de tamanha cortesia, Lote, Felícia, Ana e Lucien não se opuseram. Lucien, porém, decidiu aproveitar o momento para pedir o dicionário enquanto Vítor ainda estava com a consciência pesada.

Antes que pudesse falar, Estevão já retornava trazendo os convidados: um belo homem de cabelos prateados, vestindo camisa vermelha e casaco preto, e um senhor idoso de cabelos brancos, carregando uma caixa de madeira.

— Senhor Rainier... — disseram, ao mesmo tempo, Lucien e Felícia.

Felícia corou levemente; Lucien, por sua vez, ficou surpreso. Jamais imaginara que o menestrel Rainier seria um convidado de tamanha importância para o maestro Vítor.

— Olá, Felícia. Olá, Lucien — cumprimentou Rainier com um sorriso encantador.

Felícia sorriu timidamente e logo percebeu que Lucien conhecia Rainier, deixando todos, inclusive Lote e Ana, surpresos.

— Lucien, você conhece o senhor Rainier? — perguntou Vítor, sorrindo.

— Já o encontrei uma vez. Não esperava vê-lo novamente na casa do senhor Vítor — respondeu Lucien.

Rainier sorriu de modo sedutor:

— Embora tenha sido só uma vez, Lucien deixou-me uma forte impressão. Vejo que decidiu realmente estudar. Admiro jovens com ambição e sonhos.

Sabendo que Rainier tinha fama de encantar homens e mulheres, Lucien sentiu um arrepio com o elogio.

Vítor apresentou-o:

— O senhor Rainier é o primeiro violinista da orquestra com quem colaboro. Sua compreensão musical é extraordinária. Sem nossos diálogos, eu não teria conseguido compor um concerto para piano tão satisfatório.

— Ele... ele se tornou o primeiro violinista da orquestra? — Lucien quase não acreditou. Dias antes, Rainier ainda se hospedava na Taberna da Coroa de Bronze, no bairro pobre.

Ao ouvir as conversas de Felícia, Lote e outros, e consultando livros da biblioteca, Lucien aprendera que a formação da orquestra era similar à da Terra, e que o primeiro violinista, além de executar, muitas vezes dirigia o grupo na ausência do maestro. Era um cargo de enorme importância. Como confiar tal posição a alguém recém-chegado a Alto, sem experiência com o conjunto?

Como se adivinhasse o espanto de Lucien, Rainier brincou:

— O antigo primeiro violinista apaixonou-se por uma nobre e fugiu com ela para o Reino de Siracusa. Não houve escolha, tive que aceitar o cargo.

Felícia não resistiu e comentou:

— Mesmo que o antigo violinista ainda estivesse aqui, o senhor Rainier tem talento suficiente para ser o primeiro violinista. Bastam alguns ensaios para se entrosar com o grupo.

— Exatamente. Rainier é um dos melhores violinistas que já conheci; tem interpretações únicas e originais das obras. Tê-lo conosco foi minha maior conquista neste período — elogiou Vítor.

Lucien olhou para Rainier, sempre sorridente e enigmático, mas não conseguia afastar o sentimento de que aquilo era estranho demais: um menestrel vindo do Reino de Siracusa, trazendo apenas uma harpa, tornar-se, em poucos dias, o primeiro violinista de uma orquestra? Havia algo inexplicável nessa coincidência.

Rainier curvou-se levemente, colocando a mão direita sobre o peito esquerdo, agradecendo o elogio de Vítor, e então apresentou o idoso ao lado:

— Este é o senhor Xavier, um dos melhores construtores de cravos de Alto. Ele deve ser capaz de ajudá-lo na modificação do instrumento.

— Seja bem-vindo, senhor Xavier. Procurei-o porque o cravo atual não atende às exigências do meu novo concerto para piano. Espero que possa fazer algumas alterações — disse Vítor, conduzindo Rainier e Xavier ao segundo andar, sem dar a Lucien a chance de pedir o dicionário.

Além disso, parecia ter esquecido de dispensar Lucien, Ana, Colin e os demais. O mordomo Estevão, incerto sobre a relação de Lucien com Rainier, não se sentiu à vontade para pedir que saíssem. Assim, Ana, Colin e outros, movidos pela curiosidade, seguiram discretamente Felícia e os demais até o topo da escada.

Lucien, ainda sem o dicionário, também não quis ir embora e acompanhou o grupo.

No segundo andar, Vítor guiou Rainier e Xavier ao seu salão de instrumentos.

— Senhor Xavier, desejo que o cravo permita controlar livremente o volume do som com a força dos dedos, tenha uma extensão mais ampla e produza tanto sons potentes e profundos quanto delicados e claros — explicou Vítor, enquanto Xavier abria o cravo, revelando o intrincado mecanismo, as palhetas e as cordas.

Desde sua invenção, o cravo sempre apresentara limitações: era difícil variar o volume apenas pela força das teclas, inviabilizando contrastes de dinâmica. Muitos músicos e construtores tentaram resolver isso, adicionando dispositivos como alavancas, pinos e teclados alternativos, conseguindo apenas melhorias modestas. Por esse histórico, Vítor acreditava ser possível adaptar o instrumento para suas necessidades.

Xavier, porém, franziu o cenho:

— Isso é impossível. Após mais de trezentos anos de desenvolvimento, o cravo chegou ao seu limite. Com experiência, dá-se algum pequeno avanço, mas nada significativo.

Vítor e Rainier não esperavam uma resposta tão categórica. Os dois silenciaram. Especialmente Vítor, que empalideceu ao perceber que, se o cravo não correspondesse às suas exigências, seu novo concerto para piano não poderia ser apresentado como idealizara. Para sua estreia no Salão do Canto Sagrado, isso equivalia a um fracasso antes mesmo de começar, sendo necessário reescrever ou adaptar toda a peça — algo inaceitável.

O silêncio que se seguiu foi tão pesado que Felícia e os demais sentiam-se sufocados.

— Por que não substituir o mecanismo de palhetas por martelos percutindo as cordas? — Lucien, após muito ponderar sobre riscos e vantagens, rompeu a quietude.

Ao que tudo indicava, naquele mundo ainda não existia o instrumento conhecido como “rei dos instrumentos”: o piano moderno. Estavam na fase dos cravos e dos primeiros fortepianos. Se ajudasse Vítor a criar o piano moderno, talvez não precisasse mais se preocupar com as mensalidades ou empréstimos de dicionários.

Lucien, desde que Vítor expusera sua necessidade, já folheara rapidamente as primeiras páginas de “Construção e Afinação de Pianos” e “Princípios Mecânicos do Piano Moderno” em sua biblioteca mental, formando uma ideia geral.

Xavier olhou severamente para Lucien:

— E qual seria a diferença para o fortepiano? Embora permita controlar o volume pela força dos dedos e enriqueça os contrastes, o som é fraco, suave e delicado demais, adequado apenas para salas de estar, não para o Salão do Canto Sagrado.

Como morador de Alto, a cidade da música e do canto, nem Xavier, nem Rainier ou Vítor acharam estranho que Lucien conhecesse as diferenças básicas entre os dois instrumentos.