Capítulo cento e trinta e cinco: A vida não deveria ser feita apenas de magia (Fim da primeira parte)

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Lucien segurava o anel enquanto ouvia Natasha narrar calmamente, emocionado: “A Duquesa é realmente uma maga genial, aos vinte e três anos já havia conquistado a mais alta honra no campo da magia elemental. Naquela época, ela provavelmente ainda não era uma maga avançada, não é?” Era um respeito espontâneo, mas era surpreendente que uma talentosa assim tivesse abandonado o caminho da magia por amor.

Natasha sorria serena, como se mergulhasse nas memórias da mãe: “Minha mãe sempre dizia que cada um tem suas próprias virtudes, só precisa descobri-las. Depois que o Reino de Holm apoiou o Conselho Mágico, muitos descendentes da realeza que não conseguiam despertar seus poderes sanguíneos encontraram outras opções. Muitas crianças que eram ridicularizadas no treinamento de cavaleiros e nas práticas de combate acabaram se tornando magos destacados. Minha mãe era frágil e tinha pouca força espiritual; mesmo com poções, não conseguia despertar seus poderes sanguíneos. Ainda assim, ela deixou sua marca no caminho da magia, ganhando o prêmio ‘Coroa de Holm’ quando ainda era uma maga iniciante.”

“Infelizmente, seu corpo e alma foram corroídos por estranhos elementos mágicos por anos, e o golpe de perder o irmão convocado pelo Senhor tornou tudo pior. Depois de falhar em progredir para maga avançada, nunca mais conseguiu se levantar da cama.”

“Então, a Duquesa sempre se dedicou à pesquisa mágica?” Lucien ficou um pouco surpreso, mas pensou que a igreja provavelmente fazia vista grossa para alguém com um significado especial assim.

Natasha franziu o nariz e sorriu: “Se meu pai não tivesse impedido, ela talvez teria voltado para Holm comigo e meu irmão. A lembrança mais marcante da minha infância, além da relação difícil com meu pai, era o laboratório de magia gelada e os cheiros estranhos das poções. Quanto à igreja...”

“Este anel deve ter um significado especial para você, Natasha...” Lucien olhou para o anel.

Ela também baixou a cabeça e olhou para o anel nas mãos de Lucien, sorrindo despreocupada: “O anel não é o importante, o que importa é meu amor pela minha mãe. Sem o anel, eu não deixaria de lembrar dela, não é? Lucien, não fique tímido como uma garota. Como símbolo ligado à magia, é o mais adequado. Mas ele pode trazer problemas. Se você não enfrentar grandes dificuldades, melhor não usá-lo para procurar a organização ‘Vontade Elemental’ ou o Tribunal Mágico Real de Holm. Quando você for um mago avançado, talvez ele te traga um bom mentor.”

Lucien, ao ouvir isso, balançou a cabeça sorrindo e guardou o anel: “Obrigada, Alteza. O efeito do sangue vampírico ainda não passou? Quer que eu te carregue de volta para Alto?”

“Já passou, só suprime temporariamente as sequelas, posso voltar sozinha para Alto. Lucien, é melhor você partir logo, temo que a igreja venha atrás de mim a qualquer momento.” Natasha acenou com a mão longa e elegante. “Não se preocupe com sua identidade, deixe comigo.”

“Posso continuar usando o nome Lucien Evans?” Lucien pensava em mudar de nome ao chegar ao Reino de Holm para não envolver John e os outros, então ficou surpreso com a resposta de Natasha.

Ela riu zombeteira: “Você acha que o nome Lucien Evans é tão especial? Existem muitos assim em Alto. Enquanto você não divulgar que é o famoso músico, quem vai te reconhecer? Quanto ao músico Lucien Evans, é uma boa capa, talvez um dia seja útil lá no Estreito Tempestuoso. Para mantê-lo vivo por muito tempo, só precisa me enviar algumas composições novas de vez em quando, eu cuidarei disso.”

“Acho que vou me dedicar mais à magia e pesquisa, e a música será rara.” Lucien sabia que um nome famoso ajudaria no futuro, mas ainda hesitava.

“Produzir uma obra a cada alguns anos já é ótimo. Confio no seu talento musical. Claro, se não quiser, tudo bem.” Natasha disse isso, mas seus olhos brilhavam intensamente.

Lucien respondeu vagamente: “Vou tentar.” Ele planejava usar a música para aliviar o cansaço dos estudos e, aos poucos, criar composições originais.

Combinado o modo de enviar cartas, Lucien guardou a pulseira do Tecelão de Fogo, a adaga enfraquecedora de nível intermediário de Aaron, a adaga de ferro frio e outros itens, pegou a espada longa “Alerta” danificada e se despediu de Natasha: “Espero que possamos nos ver novamente, Alteza.”

A pesada maça tripla era difícil de usar e carregar, então ficou com Natasha.

Ela não demonstrou muita emoção na despedida, apenas sorriu: “Pode me chamar de Natasha. Vou cuidar bem dos seus amigos.”

“Obrigada, Natasha.” Lucien agradeceu sinceramente.

Quando já havia dado alguns passos, ouviu a voz dela atrás: “Lucien...”

“O que foi?” Lucien olhou para trás, curioso.

Natasha sorriu suavemente: “Lembre-se, a vida não é só magia, há música, amigos e risos também.”

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“Vou lembrar.” Lucien respondeu com um sorriso.

***

Observando Lucien se transformar em uma luz tênue e desaparecer na Floresta Negra, Natasha cerrou o sorriso e disse com seriedade: “Saia, você já ouviu tudo.”

No meio do ar escuro, uma figura translúcida apareceu lentamente, tornando-se clara: Salvador, o “Guardião dos Códigos”, vestido com uma batina branca de bispo, com um lenço branco amarrado no pulso da luva preta. “A senhora Camille perseguiu na direção errada, indo atrás dos cavaleiros Wayne. Felizmente cheguei a tempo, senão não teria descoberto na sua conversa que o ‘Professor’ é apenas um mago comum. Hmph, um mago comum ousar zombar de nós, guardiões noturnos! Ele não só me fez perder todos os meus homens, como também virou o 359º alvo da sequência de purificação. Que vergonha.”

Sua raiva era evidente.

Natasha o olhou impassível: “Você não atacou antes. Parece que sua raiva não destruiu sua razão. Quer dizer algo mais?”

Salvador, flutuando no ar, olhou de cima para a direção em que Lucien partira: “Vejo que a Alteza valoriza muito o ‘Professor’. Por isso proponho um acordo: ajudá-la a esconder que o talentoso músico Lucien é na verdade o malvado mago ‘Professor’.”

Sua raiva desapareceu, envolto por uma luz sagrada ardente. Apesar de Natasha não vestir a armadura do Dragão Sangrento e não poder lutar no ar, ela tinha vantagem com voo, mas precaução nunca é demais. E se ela jogasse a Espada Trovejante?

“Seus homens tiveram azar.” Natasha comentou brevemente.

Salvador riu suavemente: “Minha vontade de vingar é firme, mas a vingança pode esperar. Perder a chance de cooperar com a Alteza, tão estimada pelo Papa, é difícil de recuperar. É o melhor caminho para o mundo ideal que busco. Abandonei minha posição de bispo e me tornei um guardião sombrio porque...”

“Não quero ouvir suas lamentações.” Natasha interrompeu.

Salvador sorriu sem se importar: “A Alteza é direta e decidida. Minha proposta é você?!”

Antes que terminasse, viu Natasha voar abruptamente até ele. A “Espada Trovejante” cortou de baixo para cima com força.

Uma fenda aterrorizante apareceu sobre a luz sagrada, cortando Salvador ao meio.

Natasha pairava no ar, seus olhos prateados e violetas frios encarando o incrédulo Salvador: “Nunca aceito ameaças.”

Salvador, atordoado, viu sua alma de fé fragmentar e sua consciência residual se dissolver em uma voz etérea: “Cavaleiro Celestial?”

Natasha assistiu as luzes sagradas desaparecerem, sorrindo sinceramente: “Que a tia Camille esteja segura já basta. Se soubéssemos que eles chegariam tão rápido, não precisaríamos nos esforçar tanto, bastaria fugir e se esquivar mais um pouco.”

Após cerca de dez minutos, Camille, vestida com um longo vestido preto, voou pelo outro lado da Floresta Negra, carregando Wayne e Akasha inconscientes. Sua rigidez séria se tornou gentil: “Conseguir ordenar o sangue e fundir a vontade nesta situação perigosa, Natasha, você realmente é uma cavaleira genial.”

“Graças aos ensinamentos do mestre e da tia Camille.” Natasha tentou sorrir, mas as palavras despertaram memórias dolorosas, e seu semblante ficou melancólico.

As duas chegaram a Alto ao amanhecer. Natasha confortou o preocupado e irritado Duque, depois foi direto para a Catedral Dourada.

Em uma sala de confissão, encontrou o cardeal Salder orando em silêncio.

“Cardeal Salder, desejo confessar algo diante do Senhor.” Natasha era uma devota fiel.

Salder abriu os olhos cada vez mais turvos: “O que houve?”

Natasha fez o sinal da cruz: “Matei o guardião das trevas, senhor Salvador.”

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“Isso é sinceridade, não confissão?” Salder não demonstrou emoção mesmo ouvindo que o capitão dos guardiões noturnos de nível cinco havia sido morto.

Natasha assentiu com expressão grave: “Sim, não me arrependo, mas sei que foi um erro grave. Meu código de cavaleiro não me permite esconder isso, aceito a punição.”

“Por que o matou?” Salder perguntou.

Natasha permaneceu em silêncio.

Salder levantou-se, parecendo dez anos mais velho do que no dia anterior: “Informarei o Papa para que ele decida sua punição, Natasha. Espere por uma hora.”

Após a saída de Salder, veias vermelhas e ardentes brotavam nas mãos e rosto de Natasha, deformando sua beleza em dor extrema. Ainda assim, ela permaneceu ajoelhada diante da cruz, sem emitir um gemido.

***

Em um escritório simples e iluminado, um idoso bondoso de cabelos brancos, vestido com túnica de padre comum, falou baixo para o cardeal de vermelho: “O Senhor perdoa todo penitente. Natasha foi sincera e avançou para Cavaleira Celestial, então não precisa de punição severa. Ela deve passar três anos em penitência no nível mais baixo do mosteiro em Alto.”

“Sim, Alteza Papal.” O cardeal se retirou lentamente.

O idoso bondoso pegou uma pilha de manuscritos deixados antes, onde havia anotações estranhas:

“O alvo parece não rejeitar meu discurso...” “Ele frequentemente fica emocionalmente confuso...” “Talvez esteja vacilando...”

***

Lucien, seguindo as instruções de Natasha para evitar rastreamento, correu pela Floresta Negra rumo à cidade de Masawa, mas a distância era grande. Só voltou à cidade por volta das nove da manhã ensolarada. Não entrou direto no hotel; queimou seu manto negro em um local discreto e, vestindo uma camisa preta de gola aberta, caminhou até a entrada.

No saguão tumultuado, não encontrou Joyce, os mercenários ou cocheiros, então perguntou ao dono do hotel: “Onde estão meus mercenários? Saí para uma caminhada de manhã cedo e quando voltei, não os encontrei.”

O dono, que abrirá a porta para Lucien na noite anterior, reconheceu-o e respondeu com certo constrangimento e humor: “Muitos aventureiros chegaram esta manhã, espalhando pânico pela cidade. Joyce e os outros não encontraram o nobre cliente e acharam que você foi sequestrado por aventureiros inescrupulosos, então fugiram para não se responsabilizar.”

Lucien conteve o riso: “Que notícia ruim! Vou contratar novos mercenários e carroça. Foi minha falha esquecer de avisá-los. Por favor, informe a guilda de aventureiros que rescindi o contrato antecipadamente para que não sejam considerados fugitivos.”

“Você é muito bondoso.” O dono elogiou, pegando papel e caneta.

Depois de assinar e carimbar os documentos, Lucien voltou ao quarto, trocou de roupa e se preparou para iniciar sua jornada.

(Fim do primeiro volume)