Capítulo Cinco: Mutação Repentina

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Diante daquela cena estranha e assustadora, Lucien sentia de fato as mãos e os pés tremerem, a cabeça latejar, pensamentos confusos se entrelaçando sobre o que deveria ou não fazer. Na superfície, isso se traduziu em Lucien paralisado de medo, incapaz de reagir.

“O símbolo sagrado, espere, ainda tenho o símbolo da verdade!”

Atordoado, Lucien lembrou-se de sua maior segurança. Instintivamente, concentrou-se, tentando pronunciar o encantamento para ativar o milagre de proteção divina “Escudo de Luz Sagrada”. Não importava o que acontecesse, proteger-se era o mais importante.

“Ha!” Nesse instante, um grito retumbante ecoou ao seu ouvido, fazendo com que suas costas se arrepiaram e os pensamentos caóticos parassem abruptamente.

“Encantamento de Luz.” A voz firme de Gary chegou aos ouvidos de Lucien. Foi Gary quem, com aquele brado, despertou Lucien, Coreia e Housen do torpor e confusão.

A calma e a serenidade de Gary contagiaram Lucien, que rapidamente recuperou o mínimo de reação. Sem pensar muito, esfregou o símbolo sagrado e murmurou baixinho uma sílaba estranha: “Gaye.”

Uma esfera de luz branca surgiu diante de Lucien e dos outros, dissipando a escuridão profunda.

Então Lucien viu diante de si uma multidão de ratos negros, de tamanho normal, mas com olhos vermelhos, reunidos no chão, nas paredes e sobre plantas de formas humanas, todos dentro da sala secreta, tão numerosos que fez o couro cabeludo de Lucien se arrepiar.

Assim que a luz branca apareceu, aqueles ratos, como se vissem um inimigo natural, começaram a se agitar, emitindo guinchos e avançando em massa contra Lucien, Gary e os demais.

Com a dispersão dos ratos de olhos vermelhos, a sala secreta revelou-se: uma mesa de estudos num canto, com três livros emitindo um brilho estranho, uma mesa grande e plana no centro, coberta de desenhos misteriosos em vermelho, azul e verde, semelhantes aos padrões ao redor do símbolo da verdade, sobre os quais repousavam pequenos fogareiros, panelas e frascos de vidro.

Nem Lucien nem Gary tiveram tempo de observar os detalhes, pois os ratos enlouquecidos, exalando um odor fétido e estranho, já estavam diante deles.

Housen, silencioso, e Coreia, de temperamento ácido, despertados pelo brado de Gary, seguraram habilmente suas espadas longas e escudos, posicionando-se à esquerda e à direita de Gary, formando uma formação de batalha simples.

Era apenas uma horda de ratos, não monstros deformados, e a serenidade de Gary acalmou ainda mais Lucien, embora a quantidade absurda e a estranheza dos ratos ainda provocassem um medo instintivo.

O rato de olhos vermelhos que liderava o ataque saltou em direção a Lucien, abrindo a boca e exibindo dois dentes longos e afiados.

Lucien, segurando a espada de luz com uma mão, apressou-se a golpear com o fio luminoso contra o rato de olhos vermelhos.

A espada de luz invocada pelo milagre era muito mais afiada que as espadas longas dos cavaleiros comuns, mas o golpe apressado de Lucien subestimou a velocidade e a estranheza do salto do rato, fazendo o fio luminoso passar ao lado dele.

Onde a espada de luz roçou no rato, a pele negra rapidamente se queimou, estendendo-se pela carne, mas naquele instante o rato de olhos vermelhos já estava diante de Lucien, os olhos vermelhos brilhando com indiferença e o hálito pútrido perceptível.

Após errar o golpe, o rato estava tão próximo que Lucien entrou em pânico, hesitando entre golpear novamente ou usar a mão esquerda para se defender, quase deixando a espada de luz cair ao chão.

Vendo o rato prestes a morder seu peito, Lucien ficou completamente impotente.

De repente, uma espada longa reluzente apareceu ao lado, cortando exatamente o pescoço do rato de olhos vermelhos e dividindo-o em dois.

“Não se desespere. Se não puder se defender a tempo, evite os pontos vitais. Temos milagres de cura.” A voz grave de Gary soou.

Coreia, com sua voz aguda, acrescentou: “Venha para trás, fique junto a nós. Vai se matar ficando sozinho na linha de frente, novato!”

Naquela situação, não importavam as impressões negativas que Gary, Coreia ou Housen tivessem de Lucien; sabiam que, portando o símbolo sagrado, ele era uma força a ser respeitada, e poderia ser decisivo caso surgisse algum outro perigo, pois ninguém sabia que outros monstros ou armadilhas mágicas poderiam aparecer após os ratos de olhos vermelhos.

Escapando do ataque do rato, Lucien respirou discretamente aliviado, recuperando a calma. Percebeu que, comparado a Gary, treinado e experiente, era muito mais ingênuo e despreparado diante do perigo e das mudanças súbitas. Nem todos nascem com talento para o combate ou conseguem manter a serenidade em situações de risco.

Na primeira batalha real de sua vida, ter um veterano como Gary ao seu lado era uma sorte tremenda e uma experiência valiosa para futuras lutas e perigos.

Desta vez, Lucien não entrou em pânico; avançando e golpeando com a espada de luz enquanto recuava lentamente até se juntar a Gary e aos outros.

Agora não era apenas um ou dois ratos atacando, mas dezenas, seguidos por uma enxurrada sem fim.

A espada de luz era brilhante e afiada, deixando rastros luminosos ao passar. Lucien, seguindo as instruções de Gary, focava na defesa, aproveitando as características da espada de luz e compensando sua falta de experiência em esgrima.

O brilho da espada parecia formar um escudo pálido diante de Lucien; os ratos que colidiam diretamente com ela eram cortados ao meio, caindo no chão com vísceras e pele queimadas, sem sangue algum.

Os que escapavam do golpe, ao atravessar o rastro de luz, tinham a pele ressecada e queimada, diminuindo a velocidade, caindo diante de Lucien ou sendo abatidos por Gary e Coreia.

Coreia assobiou: “Muito bem, garoto. Com esse golpe, matou mais de uma dúzia de ratos monstruosos.” Não se sabia se elogiava ou ironizava.

Lucien não se deixou levar; o mérito era todo da espada de luz e das orientações de Gary. “Sinto que o poder da espada de luz está se esgotando.”

Após eliminar vários ratos, Lucien percebeu que já se adaptava àquela situação.

Gary, sincronizando com os ataques de Lucien, continuava a golpear e perfurar com sua espada, repelindo os ratos que escapavam: “Não se preocupe, o poder restante é suficiente para eliminar essas criaturas.”

Após abater uma leva, os ratos voltaram a atacar, desta vez em uma massa escura, talvez centenas.

Lucien golpeava cada vez com mais habilidade, ainda temendo não conseguir deter todos, mas confiava plenamente em Gary e Coreia para proteger os flancos.

A espada de luz desceu em diagonal, traçando uma bela linha de luz no ar. Inúmeros ratos colidiram com ela, fazendo Lucien sentir o peso da pressão, quase incapaz de segurar a espada de luz, ele, um homem comum sem treinamento de cavaleiro.

Eram tantos ratos que, apesar de dezenas de cadáveres caírem à frente da espada de luz, ainda dezenas conseguiram atravessar o muro de luz.

“Com tantos ratos, Gary e Coreia só poderiam detê-los se conseguissem golpear cinco ou seis vezes por segundo!” Lucien, sem tempo para outro golpe, pensava ansioso: “Talvez os cavaleiros de elite da Igreja tenham poderes semelhantes aos milagres.”

Enquanto Lucien se perdia em pensamentos, vieram não espadas longas, mas dois escudos pequenos revestidos de metal prateado.

Os escudos, brandidos com vigor, produziram dezenas de pancadas, lançando os ratos pelo ar, que logo morriam convulsionando no chão.

Coreia sorriu: “Um bom cavaleiro não só usa a espada longa, mas também sabe manejar o escudo.”

Lucien respirou aliviado e continuou a brandir a espada de luz, defendendo-se dos ataques dos ratos de olhos vermelhos.

Após várias tentativas fracassadas, alguns ratos mudaram de estratégia: uns correram pelo chão, outros subiram pelas paredes, preparando-se para atacar por cima.

A situação tornou-se perigosa.

“Deixe os do alto comigo.” Housen, sempre silencioso e robusto, falou repentinamente.

Lucien, golpeando com a espada de luz para deter os ratos tanto no chão quanto no ar, perguntou: “Devo usar o ‘Escudo de Luz Sagrada’?”

Gary balançou a cabeça: “Ainda não.”

Os quatro pareciam um pequeno barco em meio a ondas tempestuosas, cercados por ratos caindo do alto, avançando pelo ar e pelo chão, à beira de serem subjugados.

De repente, houve uma falha na defesa de Housen; um rato de olhos vermelhos caiu sobre o ombro de Coreia, que, com espada e escudo defendendo a frente, não conseguiu evitar a mordida no pescoço. Ele gemeu de dor, sacudindo o ombro e lançando o rato ao chão.

Coreia, irritado, disse: “A ferida está dormente, eles parecem ter veneno.”

“Certo, vou ativar o milagre de cura.” Lucien falou enquanto esfregava o símbolo sagrado com a mão livre.

Gary o impediu: “Não se apresse, Coreia ainda aguenta. Não podemos deter totalmente os ratos, deixe morderem mais, então ativamos o milagre de cura.” Os ratos eram tantos que era preciso economizar o milagre.

Antes que terminasse, Gary também gemeu, mordido por um rato entre o sapato e a joelheira.

Com isso, Gary, Coreia e Housen mudaram um pouco a estratégia: os ratos podiam morder, mas não tinham dentes afiados o suficiente para atravessar armaduras. Assim, protegendo as partes cobertas por cota de malha e joelheiras, puderam relaxar um pouco e se concentrar nos pontos vulneráveis, melhorando a situação.

Apenas Lucien, vestindo uma camisa de linho e calças do mesmo tecido, sem proteção, foi mordido por um rato no tornozelo.

A sensação de dormência e coceira subiu pelo tornozelo, rapidamente se espalhando, quase fazendo Lucien perder o equilíbrio, além de sentir a boca seca, uma sede intensa.

“Seu físico é muito inferior ao nosso, use primeiro o ‘Escudo de Luz Sagrada’, depois o milagre de cura.” Gary avaliou a situação; metade dos ratos já estava morta.

Lucien, cuidando de si, não hesitou: concentrou-se, esfregou o símbolo sagrado:

“Sem.”

O encantamento estranho foi pronunciado; um escudo de luz pálida apareceu ao redor de Lucien.

Após ativar o milagre, Lucien não conseguiu se concentrar novamente, então avançou um passo, usando o escudo de luz sagrada e a espada de luz para deter todos os ratos à sua frente.

Os ratos que escaparam da espada de luz atacaram incessantemente o escudo de luz sagrada, mas o escudo permaneceu firme, permitindo que Gary e Coreia abatessem e afastassem os ratos com tranquilidade.

Após dois ou três segundos, Lucien recuperou a concentração, esfregou o símbolo sagrado novamente e pronunciou o encantamento difícil: “Gurti.”

Um raio de luz branca saiu do símbolo em forma de cruz, atingindo o pé de Lucien, e a dormência e coceira desapareceram instantaneamente.

Com Lucien protegendo o grupo com o escudo de luz sagrada, embora Gary e Coreia fossem mordidos ocasionalmente, a situação começou a se inverter; com cada vez menos ratos, o perigo diminuía.

Lucien aproveitou para ativar o símbolo sagrado, curando Coreia e Gary.

Logo, Coreia abateu um rato de olhos vermelhos, espalhando sangue por todo lado, e respirou aliviado: “Finalmente acabamos com eles.”

O chão estava coberto de cadáveres de ratos de olhos vermelhos e poças de sangue escuro acumuladas.

Lucien olhou para tudo aquilo, atônito, sem acreditar que conseguira. Gary assentiu: “Lucien, você foi muito bem.”

Lucien recuperou-se e preparou-se para agradecer a Gary.

Gary respirou fundo e ordenou: “Housen, vá com Lucien examinar a sala secreta.”

Lucien, protegido pelo escudo de luz sagrada, e Housen, que ficou atrás e não foi mordido, eram os indicados para a tarefa.

Mas atrás deles tudo estava silencioso; o sempre quieto Housen não respondeu.

Coreia olhou para trás, intrigado, e então, tomado de surpresa e medo, falou hesitante: “Housen... Housen desapareceu.”

O homem que até há pouco repelira os ratos do alto, quieto e firme atrás dos três, havia simplesmente sumido!

Lucien voltou a sentir um calafrio percorrer seu corpo.