Capítulo Sessenta e Seis: Progresso Gradual

— Primeiro lugar no ranking semanal, terceiro no ranking de recomendações da semana... Fiquei verdadeiramente surpreso com essa posição, estou muito feliz, obrigado a todos vocês, continuem enviando votos de recomendação para apoiar~

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Com a conversa voltando-se à música, os outros nobres no fundo do camarote puderam finalmente se manifestar, ao contrário do início, quando só lhes restava ouvir o bispo Sarde, o grão-duque Vaulite e a princesa Natacha discutindo assuntos sérios.

— Ouvi de minha adorável sobrinha que essa composição de Victor foi escrita aos poucos ao longo de dois ou três anos. Quando soube que haveria um concerto no Salão dos Salmos, ele ainda se hospedou no solar de meu irmão por três meses até terminá-la. De fato, tem um sabor campestre, faz-me lembrar da aveia quase madura de minha terra natal.

O conde Hayne, sorrindo, contou ao grão-duque e à princesa a história por trás da criação da peça, sentindo-se levemente agradecido a Phyllis. Aquela sobrinha, por quem nunca sentira muita simpatia, desde que começou a estudar música permitiu que ele, alguém sem qualquer talento musical, pudesse finalmente conversar sobre o tema com Vossa Alteza e Sua Alteza.

O primogênito do velho conde falecera em campanha contra hereges, e então o segundo e o caçula passaram a disputar o título. O atual conde Hayne, sendo o segundo filho, ainda não havia despertado o poder do sangue, enquanto o pai de Phyllis, favorecido pelo patriarca, era o herdeiro provável, sendo a fonte de pesadelos do conde Hayne. No entanto, contrariando todas as expectativas, Hayne despertou seu poder de sangue, e seu filho Harrington mostrou um talento digno da princesa Natacha e do conde Verdi. Assim, herdou o título e toda a província da família Hayne.

O grão-duque Vaulite assentiu suavemente:

— Também me recorda as festas da colheita de minha juventude. Natacha, mesmo que o sentimento dele não sustente um tema central, para mim, a peça de Victor já é extraordinária. Fico ansioso por suas próximas duas obras, que, pela ordem, deveriam ser ainda melhores.

— Mas a última não é de Victor, e sim de seu aluno Lucien — comentou o conde Rafati, que parecia ter cerca de trinta anos, a beleza luminosa de um anjo das lendas, tão esplêndido que ofuscava os presentes. — É difícil imaginar que um iniciante, com apenas três meses de estudo, possa compor algo realmente bom.

A princesa Natacha riu livremente:

— Tio Hart, você é a última pessoa que pode dizer isso. Alguém que, aos dez anos, já havia despertado o “Sol” e se tornado um feiticeiro, supera o talento de Lucien. E, com sessenta e sete anos, já é um feiticeiro de oitavo círculo, o que, considerando uma vida de duzentos anos, lhe dá plenas condições de atingir o patamar lendário.

O jovem conde Rafati era, então, um poderoso conjurador. Os nobres, para se distinguirem dos magos, chamavam de feiticeiros aqueles que usavam o poder do sangue, e, ao contrário de outras famílias, em que misturas de linhagens causavam mutações, a família Rafati prezava a pureza do sangue, casando-se apenas entre si. Apesar de gerar membros deformados, isso garantia a transmissão contínua de seu grande poder.

Verdi respondeu em tom solene no lugar de Rafati:

— É uma dádiva do Senhor. Tio Hart tornou-se feiticeiro aos dez anos por graça e benevolência divina.

— Dizem que com a música ocorre o mesmo — comentou Natacha, sem demonstrar preocupação. — Sinceramente, estou ansiosa. Seja boa ou ruim, a peça de Lucien será algo interessante.

Rafati balançou a cabeça:

— Victor a colocou na última e mais importante posição do concerto, o que mostra a qualidade da obra. Não acredito que Victor queira arruinar seu próprio concerto.

Sua avaliação foi apoiada pelos outros nobres. Não conhecendo Lucien, não nutriam grandes preconceitos, e, embora surpresos pelo seu curto tempo de estudo, julgavam a peça pelo critério de Victor.

Manter o poder e a linhagem através das gerações pode trazer muitos defeitos aos nobres, mas, ao menos quando não cegos pelas emoções, não são tolos.

— De qualquer forma, falta apenas mais uma peça — disse Natacha com um leve riso. — Agora teremos o novo concerto para piano de Victor. Estou ansiosa para ouvir esse instrumento inédito.

Verdi, sentado como se montasse um cavalo, sempre ereto e sem relaxar, comentou:

— Ah, é? Gostaria de saber como seu timbre e qualidade se comparam ao cravo.

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Após os aplausos do grão-duque à segunda obra, Victor finalmente relaxou. Voltando aos bastidores, pôde conversar e brincar com Lucien, Lott e os outros, enquanto Rhine, como sempre, permaneceu discreto e silencioso ao lado, o que Phyllis e outros atribuíram à preparação para a próxima peça, sem dar importância.

O intervalo terminou rapidamente. Victor dirigiu-se ao piano, que ele próprio tocaria, enquanto Rhine, como primeiro-violino, coordenaria e regia a orquestra.

O som forte e profundo do piano abriu o prelúdio, e logo, após algumas melodias, instaurou-se uma atmosfera sagrada e solene: tratava-se de um concerto de tema religioso.

— Excelente instrumento — comentou Verdi, satisfeito ao perceber o timbre, fechando os olhos para escutar melhor.

A amplitude do piano revelou plenamente o caráter grandioso e solene da música religiosa, e, nos agudos, o volume e o controle do instrumento eram perfeitos, tornando o salão reverente e sagrado.

Ao fim do concerto, o bispo Sarde fez o sinal da cruz sobre o peito:

— É um louvor ao Senhor. Este novo instrumento levou a obra a um patamar superior.

Natacha, por hábito, também fez o sinal da cruz e, não contendo o entusiasmo, elogiou em voz alta:

— Que instrumento maravilhoso! É exatamente o teclado que eu sempre quis! O cravo e o virginal, perto dele, são brinquedos de meninas; não têm essa imponência!

— Mas você também é uma garota, Natacha — o grão-duque, prestes a elogiar e aplaudir, franziu a testa ao ouvir a filha e não pôde deixar de adverti-la.

Diante do pai, Natacha não ousou retrucar e murmurou:

— Mas sou a mais especial entre as garotas. Posso rivalizar com os homens. Gosto de músicas intensas, vigorosas, como batalhas.

Verdi lançou-lhe um sorriso enigmático, sem responder.

Isso fez Natacha sentar-se ainda mais ereta, e, com seus belos traços um tanto dominadores, fitou Verdi com olhos violetas brilhantes:

— Está me menosprezando? Quer sair para um duelo?

— Não disse nada disso — mas o sorriso de Verdi sugeria o contrário.

Diante da teimosia de ambos, o grão-duque Vaulite desviou o assunto:

— A seguir, vem a tão esperada Sinfonia do Destino, Natacha.

Natacha observou os músicos se preparando, lançou um olhar enviesado a Verdi e provocou:

— Querido primo, o que acha que essa obra pode alcançar? Aposto que superará todas as suas.

— Cara prima, lembro que você só é excelente na execução e crítica musical, nunca compôs nada notável. Por mais que inveje, em talento e composição estou muito à sua frente. Se eu quisesse, quebraria facilmente o recorde de compor uma peça em três meses... — Verdi não perdeu a chance de provocar sua arrogante prima.

Natacha fingiu surpresa:

— É mesmo? Tem certeza? Pois, pelo que vejo, você ainda não superou Lucien, que mal começou e já tem uma obra apresentada no Salão dos Salmos, ao contrário das suas.

— Só porque não quis... — mordendo os lábios de frustração, respondeu Verdi. — E, mesmo que alguém com apenas três meses de estudo componha uma boa peça, não creio que supere as minhas.

Assim que terminou, Verdi se deu conta do erro:

“Maldição, caí na armadilha de Natacha. Como ela é vingativa!”

Era fácil prever: se a peça de Lucien fosse notável, Natacha usaria suas palavras para zombar e humilhá-lo. Se a obra fosse apenas mediana, Natacha nada perderia, pois não era de sua autoria, e o fato de Lucien ser tocado no Salão dos Salmos enquanto ele não, continuaria sendo verdade.

Como esperado, Natacha exibiu um sorriso triunfante e, recostando-se na cadeira, repetiu:

— Estou cada vez mais ansiosa pela última peça.

— Eu também — disse o grão-duque Vaulite, tomado de curiosidade. Fora Sarde, que permanecia de olhos semicerrados como se dormisse, todos os outros nobres e músicos aguardavam com expectativa.

Wolf ouviu com expressão sombria e raivosa as três peças anteriores, e os aplausos do grão-duque só aumentaram seu desconforto e ressentimento. Embora o sucesso do concerto de Victor não lhe trouxesse prejuízo, quanto mais Victor sobressaía, menos satisfeito ele ficava, sentindo que Victor lhe roubava oportunidades que seriam dele se estivesse em seu lugar.

— Quero ver de que é capaz esse seu aluno prodígio! — rosnou entre dentes. — Bastará um deslize e eu o criticarei duramente na “Crítica Musical”, destruindo sua confiança para sempre. E, se houver falha grave, Victor ficará marcado como vergonha do Salão dos Salmos!

Ele estava decidido a examinar cada melodia, cada nota, em busca de falhas.

Na pequena tribuna oeste, Elisa apertava fortemente a mão de Joel, aguardando ansiosa a apresentação da peça de Lucien. Até John, sempre calmo, mostrava os dedos tensos no apoio da cadeira, enquanto Elena, que conhecia bem o temperamento do conselheiro Othello, e Alvin, ainda sem grandes expectativas, mantinham-se tranquilos.

Verdi tentou suavizar suas palavras de antes:

— Música é uma arte muito subjetiva, Natacha. Talvez o que você ache extraordinário, eu não considere tanto assim.

…………

Victor tomou posição à frente da orquestra. Observando os músicos prontos, antes do início da última peça e do fim do primeiro concerto no Salão dos Salmos, uma enxurrada de lembranças o invadiu: o fracasso do primeiro concerto, o triunfo difícil do segundo, cada momento ao lado da esposa Winnie, o olhar triste e relutante dela pouco antes de partir para o Senhor, cada fracasso, cada queda e superação, o encorajamento de Lucien através da música...

“Winnie, será que você pode me ouvir no paraíso?”

Lançou um olhar para Lucien, nos bastidores. Quando o sentimento atingiu o auge, Victor baixou a batuta, a mão direita firme, como se fosse o coração convulsionando de um enfermo.

Tum, tum, tum, tum! O destino bate à porta!

Jamais houvera uma introdução assim: tão simples, poderosa e impactante, que até o grão-duque, Natacha, Verdi e outros, de olhos fechados e preparados para apreciar, não resistiram a abri-los.