Capítulo 118: Fim e Começo

— Como de costume às segundas-feiras, peço votos de recomendação! —

O aroma suave e doce das flores, o leve odor de terra úmida e a brisa fria da noite pareciam ter sido extraídos, desaparecendo rapidamente ao redor de Lucien. Tudo o que restava em seu entorno era o céu estrelado, brilhante e cintilante, e aquela bela lua prateada que não ofuscava a luz das estrelas.

O reflexo dentro de sua alma e a conexão com a Estrela do Destino emergiram novamente, brilhando com intensidade. A alma absorvia avidamente o poder da Estrela do Destino, integrando-o a si mesma e irradiando uma luz tênue.

Sob a fusão e compressão desse poder estelar, a alma de Lucien parecia sofrer alguma transformação, começando a se condensar lentamente em algo "substancial".

Não se sabe quanto tempo passou, mas, quando Lucien abriu os olhos, suas pupilas eram profundas e oníricas, como se contivessem infinitas estrelas.

Ao fechar e abrir os olhos novamente, o olhar voltou ao normal. Lucien sentiu seu espírito mais revigorado do que nunca; sua alma havia passado por uma elevação notável, como se tivesse condensado minúsculas partículas, semelhantes à poeira de um espírito vingativo.

"Do que é feita a alma, afinal? Seria um elemento especial ou um campo de vibração de composição única? E o que exatamente a meditação fortalece?" Lucien sentia-se muito interessado nas mudanças de sua alma, mas, limitado pela falta de conhecimento e materiais, só podia especular. "No entanto, somente com essa mutação na alma é que se torna possível construir modelos de feitiços nela."

Tendo finalmente se tornado um aprendiz de magia de alto nível, Lucien voltou toda a sua atenção e objetivos para se tornar um mago oficial. Neste mundo, apenas ao atingir esse nível é que se supera o patamar de força de uma pessoa comum, adquirindo um poder considerável, semelhante a um cavaleiro que despertou seus poderes sanguíneos, além de obter um status e posição correspondentes a essa força. Isso era diferente da existência de um músico, que dependia muito da preferência de clérigos e nobres; se um dia eles abandonassem a música, o status do músico cairia drasticamente.

...

Como Natasha havia dado instruções aos funcionários da prefeitura antes de deixar Alto, e devido ao status de Lucien como um renomado músico, ele levou apenas meio dia para processar os "documentos de identidade" e "documentos comprobatórios" necessários para uma viagem legal. Normalmente, isso levaria sete dias.

Embora muitos aventureiros pudessem viajar sem tais documentos, era perigoso ao passar por fortalezas de fronteira com inspeções rigorosas, cidades, ou ao encontrar problemas, correndo o risco de serem confundidos com hereges pela Igreja ou espiões pelos serviços de inteligência.

Depois disso, Lucien permaneceu em Alto, por um lado, planejando sua rota e fazendo companhia a Joel e aos outros, e por outro, esperando a chegada do dia dez de abril.

Na manhã de nove de abril, após se despedir de Joel, John, Elena e os outros, Lucien embarcou na carruagem de longa distância contratada pela associação, partindo em direção ao noroeste de Alto. A desculpa dada foi que ele iria primeiro para a província de Tilan, ao norte do ducado, e depois seguiria para o Reino de Siracusa, a leste.

...

A magnífica cidade de Alto desapareceu gradualmente atrás dele. Lucien recolheu a cabeça para dentro da carruagem e, sem nada melhor para fazer, começou a folhear seus documentos de identidade.

No final de cada um desses documentos havia um selo divino que garantia que não fossem falsificados por ninguém fora da Igreja, sendo, portanto, uma prova muito robusta. Ele não precisava se preocupar em não conseguir atravessar as fronteiras ao seguir para o leste do continente.

Enquanto folheava, Lucien notou várias edições de jornais dentro da carruagem. Curioso, ele os pegou e, ao olhar com atenção, percebeu que eram o "Crítica Musical" e o "Guia de Sinfonias", publicados logo após o festival de música.

"Foi a Elena quem pensou que eu não tinha lido e comprou para deixar na carruagem para eu passar o tempo?" Lucien confirmou quem havia deixado os jornais após uma breve reflexão. Durante esse período, exceto pelos documentos, ele quase não tinha ido à associação e, naturalmente, não tinha lido os jornais.

A primeira página do "Crítica Musical" estava dividida em duas. À esquerda, havia uma ilustração em preto e branco de Christoph durante o encerramento; à direita, uma pintura a óleo colorida mostrava Lucien tocando piano, de perfil.

Abaixo, duas frases estavam escritas de forma grande, grossa e simétrica:

"O fim de uma era, o início de uma era."

A segunda página continha o artigo na íntegra:

"O Sr. Christoph encerrou sua carreira, encerrou-a para sempre. Este é o fim de uma era."

"Os últimos setenta anos foram uma época em que a sinfonia começou a se aperfeiçoar e suas estruturas se tornaram rigorosas, uma época em que a sinfonia brilhou rapidamente e dominou os palcos clássicos. E o Sr. Christoph foi o epítome de toda essa era. Ele é um verdadeiro mestre da música. Vamos agradecer e prestar homenagem ao mestre e a esta era com a etiqueta mais solene."

"Não quero listar as honras recebidas pelo Sr. Christoph, pois este artigo se tornaria muito longo. Quero apenas enfatizar um ponto: a sinfonia 'Guerra do Amanhecer', apresentada ao final do concerto, é uma tentativa sem precedentes do mestre, rompendo com as limitações anteriores, colhendo um sucesso enorme e nos mostrando a tendência que o futuro reserva para a música temática. Além disso, quando o Sr. Christoph compôs esta peça, ele já tinha setenta anos de idade, o que me faz lembrar de uma frase: o coração que pertence à música nunca para de bater."

"Agradeçamos ao Senhor por Sua graça; itens mágicos milagrosos preservarão esses clássicos para nós, e poderemos apreciá-los na biblioteca musical."

...

"Este é igualmente o início de uma era. Embora a regência e a performance do Sr. Lucien Evans ainda sejam imaturas e tenham muitos problemas, ele nos mostrou novas possibilidades de desenvolvimento musical. Seja em suas sinfonias, sonatas, ou em sua regência e técnica de piano, tudo estava impregnado com um tom de mudança."

"Tal mudança pode não ser aceita ou apreciada por muitos senhores, mas acho que começar uma nova era desta maneira é mais do que apropriado."

"Um novo conteúdo sinfônico, uma nova estrutura de sonata, um novo estilo de regência, uma nova técnica de dedilhado, um novo formato de concerto... Já posso imaginar um futuro colorido e vibrante; esta será uma era de transformações."

...

"Obrigado ao Sr. Lucien Evans, obrigado a este gênio musical sem amarras. Ele é o começo desta era, e desejo que ele se torne o epítome desta era, tornando-se uma lenda e um mestre da música."

"O Sr. Christoph encerrou sua participação, o Sr. Lucien Evans começou a dele; a música nunca encerra seu espetáculo."

Este artigo não estava assinado, representando uma publicação conjunta da Associação de Músicos de Alto.

O conteúdo das primeiras e segundas páginas do "Guia de Sinfonias" era semelhante ao do "Crítica Musical", consistindo em resumos e avaliações dos dois dias de concerto. Por um lado, eram elogios a Christoph e, por outro, exaltações a Lucien, como:

"Este foi um concerto cheio de inovações. O Sr. Lucien Evans nos mostrou formas de sonata, estilos de regência e performances completamente diferentes do habitual, fazendo-nos saber pela primeira vez que o piano solo poderia ter tal encanto. Acho que ninguém se importaria se eu chamasse o piano de o rei dos instrumentos, certo?"

...

"Devemos agradecer por vivermos nesta era. Uma era em que este gênio não precisará esperar até a morte para ser descoberto e aceito. Graças ao Senhor, graças ao Sr. Lucien Evans."

Lucien leu o início e folheou casualmente os artigos seguintes. Além dos elogios unânimes a Christoph, a maioria confirmava o conteúdo e a estrutura da sonata "Patética", a inovação no estilo de regência e o charme da performance ao piano. Apenas uma pequena minoria criticava a regência de Lucien, comparando-o a um louco ou a um doente, e sugerindo que sua execução ao piano parecia uma agressão ao instrumento, carecendo de refinamento.

Entre esses poucos artigos, Lucien viu o nome de Wolf. Ao que parecia, o homem, que só conseguia atuar como crítico, ainda não conseguia esquecê-lo.

Fechando o jornal, Lucien ficou olhando fixamente para o título da crítica musical:

"O fim de uma era, o início de uma era."

"A vida do músico Lucien terminou. Poderá a vida do mago Lucien verdadeiramente começar?"

Do lado de fora da janela da carruagem, casas de campo voavam para trás e desapareciam. A estrada ao redor tornou-se gradualmente deserta, e as árvores, cada vez mais densas.

...

Às seis da tarde de nove de abril, a carruagem de longa distância chegou à cidade de "Massawa".

Na entrada da cidade havia uma bifurcação: para o norte, seguia-se para a província de Tilan, um dos territórios sob controle direto da família Violeta; para o oeste, após duas horas de viagem, chegava-se à pequena cidade de "Bonn", às margens do lago Elsinore.

"Sr. Evans, o céu já está escurecendo. Continuar em frente nos torna presas fáceis de bandidos, matilhas de lobos e goblins. É melhor passarmos a noite em Massawa e partirmos para o norte apenas amanhã de manhã." O capitão da equipe de mercenários, Joyce, sinalizou para a carruagem parar e caminhou até a porta para perguntar respeitosamente a Lucien.

Em todo o continente, monstros não eram mais vistos perto de cidades, vilas grandes ou povoados, mas bandidos apareciam ocasionalmente. Devido à baixa densidade populacional, à abundância de montanhas e florestas densas, as estradas isoladas eram comuns. Viajantes frequentemente encontravam monstros de alta fertilidade, porém fracos, ou ataques de bandidos humanos. A menos que se tivesse a força de um cavaleiro oficial, para viajar ou comercializar, era necessário contratar aventureiros ou mercenários na guilda para proteção.

Essa era a razão pela qual, em um mundo onde a influência da Igreja era aterrorizante e o poder dos nobres era imenso, a indústria de aventureiros e mercenários continuava a prosperar. Naturalmente, as grandes firmas comerciais mantinham seus próprios guardas.

A equipe de mercenários que Lucien contratou através da associação consistia em seis pessoas: dois capitães com força de escudeiro de alto nível e quatro membros com força de escudeiro comum ou aprendiz. Ele pagava trezentos pratas de Nard por mês, além das despesas de alimentação e hospedagem.

Para uma pessoa comum, esse era um custo proibitivo, forçando-as a pagar apenas uma taxa para seguir caravanas ou se juntar a pessoas ricas como Lucien. No entanto, após o concerto, Lucien tinha uma grande quantia em dinheiro, totalizando cento e cinco moedas de ouro Taler, o que era mais do que suficiente mesmo que ele não fizesse mais apresentações até chegar a Stork.

"Respeito o conselho dos profissionais. Seguiremos o plano do capitão Joyce e ficaremos em Massawa esta noite. Por favor, encontre uma estalagem; preciso de um quarto muito silencioso." Lucien abriu a porta da carruagem e olhou para Joyce, que era alto, robusto, silencioso e estável.

Esse era o plano original de Lucien, pois ir diretamente para Bonn agora poderia levar a encontros com magos, aprendizes de magia ou outros aventureiros. Era melhor ficar em Massawa e partir secretamente após o anoitecer.

Joyce era um guerreiro de trinta e dois anos, especialista em espadas de duas mãos, que ainda se esforçava para economizar dinheiro para despertar seus poderes sanguíneos. Seu rosto simples trazia uma gratidão pelo fato de Lucien o respeitar e não o discriminar: "Certo, Sr. Evans, providenciarei isso imediatamente."

O experiente Joyce rapidamente reservou um hotel de alto nível em Massawa. O quarto de Lucien ficava na extremidade esquerda do segundo andar, próximo a um pequeno lago deserto, sendo muito silencioso.

Havia muitos estranhos em Massawa, supostamente viajantes retornando do festival de música.

Sob o arranjo de Joyce, Lucien entrou no quarto diretamente pela porta lateral, sem cruzar com os outros viajantes.

Após jantar no quarto e pedir que ninguém o perturbasse, Lucien esperou silenciosamente pela chegada da noite.