Capítulo Vinte e Oito: O Silencioso Esgoto

Vítor não era um tolo absorto apenas na música, insensível aos sentimentos alheios; pelo contrário, percebia claramente a hostilidade de Wolfgang. Sentia-se, no íntimo, ao mesmo tempo indignado e divertido: não fora ele quem tirara a oportunidade de Wolfgang realizar o concerto no Salão dos Cânticos. Apenas, durante a seleção final feita pelo Conselho entre músicos, por acaso ambos chegaram à última fase da discussão. Se havia alguém a culpar, talvez devesse ser o próprio Wolfgang, que era mais talentoso em escrever críticas do que em compor, e esquecera-se de sua verdadeira vocação musical.

— Claro, Wolfgang, acabo de compor um concerto para piano do qual estou muito satisfeito. Gostaria de ouvir uma prévia? — Vítor respondeu sorrindo, rebatendo a provocação. O concerto já estava registrado na Associação dos Músicos, por isso não temia que Wolfgang, ao escutá-lo, pudesse plagiar.

Wolfgang não esperava ver Vítor, após semanas de desânimo e abatimento, tão cheio de confiança. Seu rosto empalideceu de raiva e, murmurando entre dentes, replicou de maneira rígida:

— Vítor, prefiro manter a curiosidade. Espero que, daqui a três meses, no Salão dos Cânticos, você não me desaponte.

Vítor, tão seguro de si, deixava Wolfgang receoso de que, se ouvisse seu concerto, não encontrasse palavras ácidas para criticá-lo e passasse os próximos três meses inquieto, sem apetite nem sono.

Vítor encolheu os ombros, sorrindo de forma irônica:

— Que pena. Eu realmente esperava que você pudesse me dar algumas sugestões.

Wolfgang, sem querer prolongar o assunto, desviou o olhar e viu Lucien ao lado de Vítor — notou suas roupas de linho, gastas e baratas — e, erguendo o queixo com desdém, disse:

— Vítor, desde quando você faz amizade com plebeus desprezíveis e sem educação?

Embora, desde o bisavô de Wolfgang, sua família não tivesse recebido títulos de nobreza, ainda mantinha parentes distantes, entre eles um visconde e vários cavaleiros, o que lhe permitia considerar-se um nobre. Desprezava músicos de origem humilde como Vítor e mantinha sempre uma postura altiva e fria. Quanto a Lucien, um simples pobre, nem se falava. Somava-se a isso o rancor e a antipatia que sentia por Vítor; ver Lucien ao seu lado era como presenciar um rato nojento à mesa de sua própria casa.

A atitude quase insultuosa de Wolfgang despertou em Lucien, além de um leve incômodo, apenas uma profunda ironia. Não importava onde, sempre que existisse diferença de riqueza e status, haveria quem se valesse disso para distinguir “superiores” e “inferiores”. No mundo moderno, a situação era um pouco melhor, mas naquela estranha fusão de Renascença e Idade Média sombria, a discriminação era explícita, motivo de orgulho para muitos. Mudar esse estado de coisas só seria possível mostrando sua própria força.

Vítor também era de origem humilde e sentia, diante de Wolfgang, um desprezo difícil de expressar. Franziu o cenho, dizendo com seriedade:

— Cuide de suas palavras, Wolfgang. Este é Lucien, o aluno que começou recentemente a estudar música comigo. É um jovem de grande talento musical.

Embora Vítor não nutrisse preconceito contra pobres, a atmosfera, o clima e a educação daquele mundo ainda exerciam influência sobre ele. Por isso, para evitar que Lucien sofresse discriminação — e também movido pela antipatia por Wolfgang —, acabou exagerando em seu elogio, mesmo sem saber ao certo se Lucien tinha de fato dom para a música.

— Ora, ora, ele tem talento musical? — Wolfgang caiu na gargalhada — Um plebeu sem educação e sem qualquer contato prévio com a música, com talento musical? Vítor, acho que o preparo para o concerto afetou sua mente! — ria de perder a compostura, esquecendo-se da frustração de antes, zombando alto de Vítor e Lucien.

Vítor não esperava que seu pequeno exagero provocasse reação tão intensa em Wolfgang. Sem compreender o motivo, manteve a postura firme:

— Alto é a Cidade do Canto, a Capital da Música. Aqui, todos são agraciados pelo Senhor, envolvidos pelo espírito musical. Entre os pobres, há muitos bardos talentosos. E há quem receba o dom musical por graça divina, sendo inato; a educação apenas remove o pó que encobre o brilho da pedra preciosa, permitindo-lhe brilhar em sua verdadeira forma. Não é assim?

Wolfgang sorriu, balançando a cabeça, e apontou para Lucien:

— Existem, de fato, tais prodígios, mas quem recebe a graça divina desperta facilmente o poder do sangue e da bênção. Por isso, a princesa Natália é assim, o conde Verdi também. Mas esse seu “aluno”, como é mesmo o nome? Lucien? Com certeza não é. Se ele se tornar um músico de destaque, eu me desculpo publicamente em “Crítica Musical” e nunca mais faço um concerto.

Convencido, Wolfgang fez a aposta, mas foi cauteloso: acrescentou “de destaque” antes de “músico”, pois, caso contrário, se Vítor viesse cobrá-lo, poderia alegar que o reconhecimento não era unânime e escapar da promessa.

Pelas informações que Lucien recolhera nos últimos dias, a princesa Natália era a única herdeira do duque Violeta, condessa de Violeta — título obrigatório para todo novo duque antes da posse, pois a família Violeta era o próprio clã Violeta. Tinha excelente talento musical, dominava violino, flauta e cravo. Não fosse pela sua posição, talvez já fosse uma musicista de renome. Como cavaleira, também se destacava: era uma quinta grande-cavaleira, próxima da ordem dos Cavaleiros Celestes, embora tivesse apenas vinte e cinco anos.

O conde Verdi, igualmente membro da família Violeta e sobrinho do duque, compusera várias obras notáveis e, naquele momento, não estava em suas terras, mas em Alto, como comandante da guarda da cidade. Também acabara de se tornar um quinto grande-cavaleiro.

Após dizer tudo isso, Wolfgang não olhou para Vítor novamente, apenas sorriu e foi em direção à escada.

Vítor sacudiu a cabeça com desgosto e disse a Lucien:

— Não ligue para esse sujeito mesquinho, ácido e vulgar. Foque nos seus estudos. Resolva o que for preciso esta tarde e, amanhã cedo, venha procurar Helena; ela te levará à biblioteca. Depois, você terá um dia de descanso por semana — sábado ou domingo, depende do que combinar com seus colegas de biblioteca. Pronto, vou para a sala de concertos.

Vendo Vítor partir, Lucien virou-se e entregou o contrato a Helena:

— Amanhã contarei com sua ajuda, Helena.

Ela sorriu, um leve covinha na bochecha esquerda:

— É meu trabalho, Lucien. Ah, não ligue para o senhor Wolfgang. Quase ninguém na associação gosta dele, só alguns diretores... os que têm título.

— Ora, nosso sempre altivo senhor Wolfgang, será que olha para os que têm título com a mesma humildade e reverência? — Lucien retribuiu com humor, provocando uma risada cristalina em Helena.

Após algumas trocas de palavras, Lucien despediu-se, pois precisava investigar a entrada do esgoto.

— Lucien! — já a alguns passos, ele ouviu Helena chamá-lo e virou-se, surpreso.

Ela fechou o punho direito e o ergueu:

— Lucien, acredito em você. Mesmo que não se torne músico, seja ao menos um grande instrumentista. Quero ver a cara do senhor Wolfgang nesse dia!

Antes de entrar na Associação dos Músicos, a vida de Helena oscilava entre a pobreza e a modesta classe média. Por isso, sentia na pele o desdém de Wolfgang e se indignava.

Lucien imitou seu gesto, erguendo o punho num cumprimento de promessa:

— Pode deixar!

...

Passava das nove da noite. Em Arden, não se via mais ninguém, salvo alguns bêbados; o silêncio era cortado, vez ou outra, pelo latido distante de cães vadios. Para os pobres desse mundo, a vida sempre foi de dormir cedo e acordar cedo. Não havia vida noturna variada, e o trabalho matinal os obrigava a levantar cedo para garantir o sustento do dia.

No jantar, Lucien trouxe a boa notícia ao tio Joel e à tia Elisa: graças à ajuda do senhor Vítor, conseguira um excelente emprego. Depois, desculpou-se dizendo que precisava estudar, recolheu-se à sua pequena casa e dedicou-se à meditação e ao estudo dos feitiços que pretendia decifrar mais tarde.

Saiu silencioso, fechando cuidadosamente a porta de madeira, e caminhou com passos leves até a entrada discreta do esgoto que havia explorado à tarde. Quando decifrasse os quatro círculos mágicos, poderia, com materiais adequados, preparar versões auxiliares e enfraquecidas de feitiços oficiais — como o “Fossilizar e Transformar em Lama”, que permitiria abrir um túnel secreto de sua casa até o esgoto e instalar um laboratório mágico sem chamar atenção, dispensando idas e vindas suspeitas.

Após certificar-se de que ninguém o observava, Lucien entrou cautelosamente pelo acesso ao esgoto.

Desta vez, embora o cheiro nauseante, a umidade e a sujeira continuassem desagradando, nada era capaz de abalar seu entusiasmo pelo estudo da magia. Perambulava pelos túneis, em busca de um canto isolado, marcando no mapa tosco do esgoto, desenhado em sua biblioteca mental.

Durante o percurso, raspou das paredes uma boa quantidade de musgo que emitia uma fraca luz e guardou no bolso esquerdo da calça. Era o “musgo fosforescente”, material necessário para um feitiço menor de aprendiz, chamado “Interdição à Luz”.

Vasculhando o labirinto, Lucien estranhava não encontrar mendigos vivendo ali, como Coreia lhe dissera. Tudo era silêncio; apenas seus próprios passos ecoavam, tornando o ambiente ainda mais assustador.

Logo encontrou um lugar ideal para seus experimentos mágicos: uma encruzilhada onde, a poucos metros à frente, uma pedra enorme bloqueava o caminho e, à esquerda, havia um corredor profundo. Dali, podia vigiar facilmente qualquer aproximação, seja por trás ou pelo lado.

Lucien tirou do bolso direito de seu casaco de linho um punhado de enxofre e pensou consigo mesmo: se não se tornasse um mago de verdade, só carregar materiais de feitiço já seria incômodo. Tinha apenas quatro tipos, que guardava separadamente nos bolsos, mas magos avançados, com dezenas ou centenas, acabavam usando mantos especiais com fileiras de bolsos internos.

Rememorou a estrutura do feitiço decifrado e o processo construtivo da magia. Estendeu a mão direita, unindo os dedos, deixando o enxofre escorrer lentamente, enquanto murmurava palavras estranhas e intrincadas. Sob a luz esverdeada do musgo, sua expressão era solene e misteriosa.