Capítulo vinte e dois: A Teoria da Vitalidade do Corpo Humano

— Professor?!

Os aprendizes exclamaram, virando-se de repente. Eles não esperavam que, em meio àquela atmosfera opressiva e quase congelante, alguém ainda tivesse a coragem de se levantar e enfrentar o temível e insano Felipe.

Vendo o professor caminhar com passos calmos e firmes em direção ao palco elevado, os necromantes e aprendizes sentiram surgir em seus peitos uma forte onda de alegria, alívio e dependência. Afinal, ninguém desejava fazer escolhas sob coação e tirania, mesmo que uma parte considerável deles já tivesse decidido, após ponderar os prós e os contras, juntar-se à Mão Pálida.

Contudo, a alegria e o ânimo logo se dissiparam, substituídos por uma profunda preocupação e medo: com a força aterrorizante que Felipe havia demonstrado, seria o professor capaz de enfrentá-lo?

O "gordinho", levemente trêmulo, bateu os dentes e sussurrou:
— Pr... Professor, ele d... deve ter alguma chance, não é?
Não se sabia se ele falava sozinho ou se perguntava ao companheiro ao lado.

— O senhor professor é uma grande figura na sequência de purificação; com certeza não haverá problema. — O baixinho e troncudo "Pão" consolava tanto o colega quanto a si mesmo.

"Vinho" e "Garoupa" continuavam a olhar com temor para o calmo e gélido Felipe:
— Talvez... talvez o senhor Felipe também seja uma grande figura na sequência de purificação... Se não fosse assim, por que a Mão Pálida o teria enviado?

Sob os olhares ansiosos e inquietos dos necromantes e aprendizes, Lucien subiu ao palco e caminhou em direção a Felipe. No fundo, sua mente dividia-se em duas metades totalmente opostas, como o gelo e o fogo: uma metade era fria e racional como a neve, enquanto a outra, impulsionada pela imensa pressão, fazia emergir pensamentos absurdos e cheios de humor negro, como a forte vontade de acenar para a multidão abaixo e dizer tragicamente: "Cheguei atrasado!"

O olhar insano de Felipe suavizou-se, suas pupilas tornaram-se profundas e calmas, mas pareciam ainda mais perigosas do que antes. Ele curvou-se levemente para Lucien com elegância:
— Senhor Professor, o que o senhor deseja contestar? Estou de pé aqui e não tenho para onde recuar. Se não puder apresentar uma explicação razoável, creio que apenas um de nós continuará vivo.

Os cantos da boca de Lucien contorceram-se levemente, e inúmeras respostas cheias de autoironia brotaram em sua mente: *"Não seja tão louco assim... Não parta para a violência por qualquer motivo... Brigar e matar não é legal... Vamos todos sentar, conversar devagar e buscar um caminho onde todos ganhem..."*

Autoironias à parte, Lucien sabia que esta era a melhor oportunidade pela qual ele esperava há tanto tempo para se livrar daquela situação perigosa. Por isso, esforçou-se para manter o tom de voz suave e contido:
— Venho da 'Vontade dos Elementos' e não tenho nenhuma intenção de recrutar necromantes.

*Por favor, que isso não enfureça totalmente o Felipe.*

Felipe sobressaltou-se levemente. O que o professor queria dizer com aquilo?

Enquanto isso, os olhares de expectativa concentrados em Lucien — vindos de magos e aprendizes como Cécile e Tess — tornaram-se ainda mais pasmos. Pensamentos cruzaram suas mentes: *"Senhor Professor, se o senhor não tem intenção de nada, por que se levantou para contestar? Além disso, ele afinal pertence a alguma organização mágica... e ainda por cima da facção elemental."*

O tom de Lucien mudou sutilmente:
— No entanto, não aprecio muito o método coercitivo do senhor Felipe. Aqui, todos têm o direito de fazer suas próprias escolhas. Seja ficar e enfrentar dificuldades para romper o nível, continuando a viver em uma existência sem sol, seja segui-lo até Alinq, trocando seus 'sacrifícios e empenho' por enormes benefícios — tudo isso deve ser decidido por eles próprios, arcando com as consequências correspondentes.

— Hehe, o senhor Professor disse muito bem. — Felipe foi o primeiro a aplaudir levemente.

Então, seus olhos fitaram Lucien sem o menor traço de humor:
— Mas, e se eu não concordar?

Parecia que, ao menor sinal de resposta inadequada por parte de Lucien, ele agiria imediatamente.

Como se não notasse a pressão perigosa exercida por Felipe, Lucien continuou a sorrir com calma e serenidade:
— Além disso, discordo profundamente da avaliação que o senhor Felipe fez da magia elemental agorinha mesmo, e gostaria de debater esse assunto.

— Que avaliação? — Felipe sentiu que estava com dificuldades para acompanhar o raciocínio do professor. Há pouco estavam discutindo de forma confrontadora o direito de escolha dos necromantes e aprendizes; como, de repente, o assunto havia mudado para a magia elemental? Isso fez com que seu estado de prontidão para o combate recuasse mais uma vez.

Originalmente, ao ouvirem as palavras de Lucien, Cécile, o "gordinho" e os demais magos e aprendizes estavam cheios de expectativa de que ele conquistasse para eles o direito de escolha autônoma sem ameaças, sem importar se ele era ou não um mago elemental. Mas agora, a guinada no assunto deixou seus olhares completamente perdidos. O que, afinal, o professor pretendia fazer?

— É a avaliação em que o senhor Felipe afirma ser difícil realizar a corporificação humana apenas com elementos. O senhor acredita que a base do corpo humano é a força vital; sem a integração dela, confiar apenas nos elementos torna impossível forjar qualquer coisa no corpo humano, seja sangue, músculos ou várias impurezas, estou certo? — perguntou Lucien, em um ritmo pausado.

Felipe não esperava de forma alguma que Lucien quisesse debater esse ponto com ele. Ele riu com desdém:
— Naturalmente que é assim. Os mistérios do corpo humano não são algo que vândalos brincalhões com elementos possam compreender.

— Senhor Professor, desde os resultados das pesquisas sobre o corpo humano iniciadas no antigo Império Mágico até a visão generalizada atual dos arcanistas dentro do Conselho sobre questões semelhantes, não consigo encontrar... uma única base que me faça duvidar dessa avaliação. Mesmo a Igreja reconhece que a força vital é a essência do corpo humano, e que sem ela não pode haver regeneração de membros amputados, embora eles acreditem que a força vital seja concedida pelos deuses, enquanto nós ainda buscamos respostas na exploração de todas as coisas da natureza e da origem do mundo.

— Há dezenas de anos, quando vários magos de alto escalão tentaram forjar músculos humanos usando apenas elementos e fracassaram, vós, magos elementais, não reconhecestes também esse ponto de vista? Acaso deseja propor uma nova e extravagante perspectiva que derrube todas as pesquisas anteriores de arcanistas e magos?

A enxurrada de palavras de Felipe choveu sobre Lucien como incontáveis facas afiadas arremessadas de todas as direções, transbordando de agressividade. Ele não fazia isso por desprezar o professor, mas sim devido à influência de conceitos profundamente enraizados ao longo do tempo. A "Teoria da Força Vital do Corpo Humano" era uma das doutrinas fundamentais da magia necromântica, com alicerces estabelecidos desde o antigo Império Mágico. Se ela fosse derrubada, os mistérios do corpo humano e da vida tornar-se-iam novamente inconcebíveis.

Os necromantes e aprendizes ao redor exibiam expressões indecisas entre rir e não rir. Sem ter vivido a era de explosão e desenvolvimento do conhecimento arcano, a atitude deles em relação a livros mágicos antigos como o *Livro dos Necromantes* era semelhante à de crentes devotos diante das *Sagradas Escrituras*. A "Teoria da Força Vital do Corpo Humano" era um dos pilares dessas *Sagradas Escrituras*, logo, era natural que considerassem a contestação do professor ainda mais absurda do que Felipe o fazia.

Se não fosse pelo fato de o professor estar ajudando-os a se opor a Felipe, muitos certamente estariam tomados pela raiva, pois aquilo era uma provocação direta à "magia necromântica"!

Até mesmo o Visconde Kárenldia, que mantinha uma postura relaxada de espectador, franziu o cenho e tomou um gole de seu vinho tinto; aquilo abalava um pouco o bom senso arcano.

Vendo que sua contestação havia desviado com sucesso a atenção de Felipe, Lucien cerrou o punho e o agitou levemente por dentro: *"Funcionou. De acordo com as palavras de Felipe, um mago que possui uma força poderosa em idade tão jovem certamente possui uma compreensão da arcana muito superior à dos outros. O próprio Felipe se encaixa perfeitamente nesse perfil. E pessoas assim têm um interesse absoluto pela arcana; quando encontram uma contestação à sua área de especialização, reagem invariavelmente com muito mais intensidade do que a qualquer outra coisa."*

Olhando em volta para o salão, seu rosto parou na face de Sydney, que parecia costurada:
— Parece que apenas o senhor Sydney concorda com a minha contestação?

Ele era o único cuja expressão não havia mudado. Os cantos dos lábios dos demais magos e aprendizes encapuzados, as únicas partes visíveis de seus rostos, já se curvavam, e os dois sombrios necromantes, Cécile e Tess, também não puderam conter um leve vestígio de zombaria.

— Peço desculpas, senhor Professor, mas meu rosto possui sequelas de um ritual de transformação, por isso sou incapaz de fazer qualquer expressão. — respondeu Sydney sem expressão.

— *Puff* — um som abafado de risadas ecoou.

Sem se importar, Lucien virou a cabeça e encarou Felipe, que exibia um sorriso leve, mas carregado de forte ironia. Com uma voz muito suave e calma, ele disse:
— Senhor Felipe, e se eu lhe disser que sou capaz de forjar tudo o que compõe o corpo humano usando apenas elementos puros ou substâncias sem vida, o senhor acreditaria?

Na Terra, o campo dos compostos orgânicos — dos quais o corpo humano é predominantemente formado — também foi dominado por muito tempo pela teoria da força vital. Contudo, com a síntese artificial de compostos orgânicos como a ureia e o ácido acético no século XIX, essa doutrina repleta de misticismo desmoronou por completo.

A voz de Lucien não era baixa, mas o local silenciou instantaneamente, com um silêncio absoluto.

Felipe de repente sentiu que o professor à sua frente era ainda mais insano do que ele próprio. Estaria ele tentando usar algum tipo de "show de entretenimento" confuso para atingir algum objetivo?

— Hehe. — A risada de Felipe quebrou o silêncio repentino. — Senhor Professor, se o senhor conseguir forjar os elementos que compõem o corpo humano sem depender de substâncias dotadas de força vital, creio que suas descobertas certamente sacudirão toda Alinq e todo o Conselho Mágico, qualificando-o plenamente para receber o Prêmio 'Coroa de Holm'. No entanto, até agora, na lista de laureados com o Prêmio 'Coroa de Holm', não há ninguém que tenha obtido tal anel com base em resultados de pesquisa semelhantes. E acredito que nunca haverá ninguém capaz de ser premiado com base em pesquisas parecidas, pois esse é um 'privilégio' pertencente à magia da escola da Necromancia!

— Portanto, por favor, pare com essas falas sem sentido e diga qual é a sua verdadeira intenção! Caso contrário, lutarei contra o senhor devido à sua provocação!

A voz séria de Felipe despertou Cécile de sua "alucinação", e seu rosto semelhante ao de uma múmia distendeu-se de forma incomum:
— Hehe, o senhor Professor deve estar apenas brincando, para que todos possam relaxar e evitar um confronto perigoso.

— É verdade, caso contrário, como ele poderia ousar contestar a Teoria da Força Vital do Corpo Humano? — concordou Tess, balançando a cabeça.

Abaixo, irrompeu outra rodada de risadas; ninguém acreditava que Lucien estivesse falando sério.

Olhando para o rosto sombrio de Felipe, Lucien continuou a sorrir com serenidade:
— Se é possível ou não forjar, só poderemos ter certeza após realizar os experimentos. Senhor Felipe, se o senhor se recusa a acreditar, vamos fazer uma aposta.

— Se eu conseguir forjar a matéria viva contida no corpo humano sem depender de substâncias vitais, o senhor anunciará publicamente a sua identidade como contato de Sturt, permitindo que eles próprios façam sua escolha: se vão por conta própria ou se confiam na 'Mão Pálida' para romper seus gargalos. Se eu falhar na forja, peço desculpas ao senhor, retiro-me imediatamente e jamais voltarei a interferir no Banquete da Morte. O que acha?

— O senhor Professor está mesmo falando a sério! — Um pensamento inacreditável brotou no coração de todos.